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狂风呼啸，黄沙漫天, 戈壁荒凉, 太阳却依旧炽烈如火。 坐在案前，想到赵郁的失意, 白佳宁叹了口气，又叫了莲瓣和玉蕊进来，吩咐道：“莲瓣, 玉蕊，这会儿就咱们三个，你们唱一套《俏冤家》, 若是能让小爷动兴，今晚就让你们姐妹一起伺候！”
有赵郁这个前车之鉴在, 他真心觉得男女情爱好可怕，还是只睡觉不谈情的好！
那《俏冤家》本是露骨之极的艳曲, 莲瓣玉蕊姐妹俩闻言，星眼如醉, 香腮泛红，眼波流转瞅了白佳宁一眼，却只得弹拨乐器, 唱了起来：“纱橱月上，并香肩相勾入房, 顾不得鬓乱钗横, 红绫被翻波滚浪。花娇难禁蝶蜂狂, 和叶连枝付与郎。张君瑞, 休要忙，鸳鸯枕上少颠狂......”
赵郁在醉梦中，隐约听到有人在唱曲：“......浅酒人前共，软玉灯边拥，回眸入抱总含情。痛痛痛，轻把郎推，渐闻声颤......”
想起他和秦兰芝的往事，在梦里，赵郁依旧觉得胸口滞闷。
第二天醒来，阳光灿烂，秋高气爽，赵郁和白佳宁一起去运河边钓鱼去了。
赵郁钓着鱼想着心事——到底是谁把他和秦兰芝在房里动手的事告诉侧妃的！
那日看见他脸上伤口的人，除了秦兰芝身边的大丫鬟翡翠，也就他身边的贴身小厮知书和知礼了。
翡翠是秦兰芝从娘家带来的，一向亲近，不至于会跑到侧妃的海棠苑说闲话。
知礼一向老实沉默，又是赵郁从外面收的人，也不至于会去侧妃那里多嘴。
只有知书，一向滑黠，他娘又是侧妃的陪房，最有可能是他......
白佳宁正专心钓鱼，忽然听到一边赵郁问他：“老三，我记得你认识几个盐商？”
“对啊！”白佳宁顺口答道。
他对文治武功都没有兴趣，却喜欢做生意，结交了不少生意人，来宛州也是为了生意上的事，
赵郁看向白佳宁：“那你尽快帮我问一下，如果现在有大批的盐过来，他们能收多少，按什么价格收。”
白佳宁闻言笑了：“表哥，你能弄到盐？你有多少？”
赵郁嘴角牵了牵，笑容一闪即逝：“下午就去帮我问问吧，我想快些出手！”
白佳宁笑了起来：“表哥，最近察院胡御史一直没批下盐引来，盐价一直居高不下，手里有盐的话，越早出手越好！”
赵郁钓了一上午鱼，倒也钓到了几条运河鲤鱼，中午和白佳宁一起吃鱼喝酒，午后又睡了半日，一直到了傍晚才醒了起身。
他心里清楚，自己不能一直这样消沉下去，便打点起精神，预备明日去察院见胡灵的爹巡盐御史胡大人。
赵郁如今一贫如洗，要去察院，得预备好打点下人的东西，便打开给他娘韩侧妃准备的礼物，从盛胡珠的匣里抓了一大把胡珠出来，收在荷包里。
他去察院见巡盐胡御史，须得打点赏人，这把胡珠倒也拿得出手。
赵郁思索片刻，这才把知书叫了进来，吩咐道：“你先回王府，把这匣子胡珠给侧妃，再和侧妃说一声，我过两日就回去。”
知书答应了一声，忙忙骑马去了。
第二天上午，赵郁打扮得齐齐整整，鲜衣怒马前往察院见胡御史去了。
胡大人早得了胡灵的家书，再加上赵郁身份又不同，又是胡灵朋友中难得靠谱的，当下就道：“早放半个月罢了，小事一桩，无妨！”
他当即批了盐引，含笑交代赵郁：“郡王，盐引已批，请吩咐人去支盐就是！”
赵郁微微一笑，谢了胡大人，又聊了几句，这才起身告辞。
出了察院，赵郁带了知礼及从白佳宁那里借来的家丁，雇了三十辆大车，径直往盐场支盐去了。
秦二嫂傍晚到家一看，见兰芝居然把李知州夫人预定的二百粒人参养荣丸全给做好了，而且做得还不错，心里欢喜，便道：“我的儿，搓药丸时手心多抹些香油，药丸表面就更滑腻些，而且不沾手！”
秦兰芝笑着道：“我记住了！”
又问秦二嫂：“娘，李知州夫人不是还要一百粒保宫凝血丸和十盒药香么？明日开始做么？”
秦二嫂伸手把自己带回来的竹箧拿了过来：“我今日叫了说媒拉纤的花大嫂作伴，一起去了城西白练树岗，把需要的草药给采回来了，你来看看吧！”
秦兰芝从竹箧里拿出一株草药，细细看了看，这才道：“娘，咱们院子的东南角不是有一小片菜地么？要不试着种这种药材？这样你就不用每次都跑到城外去采药了！”
秦二嫂思忖了一下，道：“要不咱们先试试？”
秦兰芝翻看着竹箧里的草药，寻了几个幼株，道：“我这就去种下试试！”
她果真带了翡翠，拿了铲子和水桶种草药去了。
秦二嫂处理好草药，从西暗间出来，发现天色已晚，光线黯淡，兰芝正带了翡翠蹲在东南角的小菜地里在浇水，背影已经快要融进树影里去了，不由有些心疼——她这个娇惯任性的女儿，在王府呆了一年多，居然连种草药都学会了！
可是转念一想，秦二嫂又笑了。
兰芝说的对，即使是女子，若是能学会一个技艺，自己养活自己，不靠别人吃饭，也能更自在些。
用罢晚饭，秦家一家人坐在院子里吃水果聊天。
万儿洗了一盘苹果送了过来，想起这苹果是东街口简家送来的，便随口道：“我今日出去买做月饼的青红丝，正好碰到了简家的小莲，小莲说简三姑娘病了，心口疼，如今都躺在床上起不来了！”
秦兰芝正拈着一个葡萄剥皮，闻言垂下眼帘，把葡萄又放回了盘子里。
只要贞英姐姐自己有心，就不一定非要重蹈前世覆辙，一辈子孤苦伶仃守望门寡，在哥嫂手底下艰难度日。
翡翠见秦兰芝爱吃葡萄却懒得剥皮，便用香胰子洗了手，剥了一小碟放到了秦兰芝面前。
秦兰芝见状，便一粒粒拈起吃了。
秦二嫂拿起苹果吃了一口，皱着眉头道：“我喜欢吃脆甜的苹果，不太喜欢这种面苹果！”
秦兰芝在一边只是笑，道：“娘，你既然不爱吃，就给我爹呗！”
秦仲安听到了，便伸手把被秦二嫂咬了一口的苹果接了过来：“我吃吧！”
妻女不爱吃的，一般都由他来解决。
吃着苹果，秦仲安和妻子商量着：“兰芝她娘，明日便是中秋节了，衙门里也要休沐，咱们一早就去大哥家吧！”
秦二嫂想了想，道：“快中午时再去吧......我还剩些药香没做完，明日上午做完晾上再去！”
秦仲安“嗯”了一声，继续吃苹果。
兰芝身上穿的是白绫窄袖衫，觉得有些凉，便吩咐翡翠：“你去衣柜里把那件朱红宽袖褙子拿来吧！”
穿上褙子后，兰芝想起往事，忙看向秦仲安：“爹，你明日去大伯家，只能喝三杯酒，不许多喝，免得你醉了，我祖母又起幺蛾子，就像去年元宵节一样！”
她瞥了自己的爹爹一眼，打算把丑话说前头：“王府办王妃的生日宴，梁皇亲的大老婆梁太太也去了，年纪比为祖母都大，可见梁皇亲有多老，我祖母也能黑了心去干那等恶心人的勾当！”
秦仲安脸都羞红了：“好了好了！放心吧！放心吧！明日爹爹一定不喝酒，就一直盯着你！”
得了爹爹这句话，秦兰芝大眼睛亮晶晶，笑嘻嘻给秦二嫂使了个眼色。
对付她爹，还是得她出马！
秦二嫂也笑了——她说的话秦仲安老是当耳旁风，还是兰芝对她爹爹有办法，
第二天快到午时，秦家留翡翠和万儿看家，一家三口雇了辆马车，带着礼物往秦家老大秦伯健家去了。
秦伯健住的是秦家祖宅，就在城北的汉冶胡同，宅子倒是比秦仲安家大不少，是一个二进的宅子，秦老太带着秦伯健的两个女儿秦凤儿和秦莺儿住在后院，秦伯健和妻子王氏带了大儿子富哥和小儿子贵哥住在前院，再加上家里使的一个丫鬟和一个小厮，宅子有些窄狭，日子也过得紧紧巴巴的。
到了汉冶胡同，一家人相见，倒也言笑晏晏。
秦家大房一直听人说秦兰芝被王府逐了出来，心里都有些幸灾乐祸，可是他家一向沉得住气，不管心里怎么想，面上还是过得去，提都不提兰芝被逐一事，只是看向兰芝时，从王氏到秦凤儿和秦莺儿，都笑得特别意味深长罢了。
秦兰芝才不把这些放在心上，笑着行礼寒暄罢，便一起去后院看秦老太。
秦老太一见一年多没见的孙女秦兰芝，笑得眼睛都看不到了，嘴巴亲热得很：“哎呦呦，我嫡亲的兰芝呀，你可回来了，祖母可想你了！”
兰芝笑：“多谢祖母挂念！”
秦凤儿和秦莺儿彼此使了个眼色，吃吃直笑。
一家人其乐融融聊了一会儿，秦老太忽然专喜为悲，装模作样用帕子拭着眼角道：“今日全家团聚，男孙女孙都在我老人家眼前，我实在是欢喜，听说如今宛州城里人过中秋，都是去运河旁的酒楼去吃螃蟹，我快死的人了，心里就想着这一口，不知死前能不能尝一才尝这运河螃蟹的滋味......”
秦兰芝一听，就知道自己这位祖母又要起幺蛾子了，便看向自己的爹秦仲安。
秦仲安迟疑地看向秦伯健。
秦伯健是读书人，虽然屡试不第，到如今还是一位老童生，却素来讲究以孝为本，当下便恭谨道：“母亲说的是，儿子这就派小厮去雇头口和马车！”
秦老大家小厮办事很是妥当，不过一盏茶工夫，秦家男子骑驴，女子乘车，一行人浩浩荡荡出城往运河边去了。
他一进来就看到了赵郁脸上的指印，顿时吓了一跳：“郡王，您的脸——”
知书有些气急败坏：“郡王，您的脸这是被哪个胆大包天的给打了？”
要知道，郡王最在乎的就是他这张脸了！
赵郁讪讪道：“快把匣子里的薄荷膏拿过来，那么多废话做什么！”
又道：“这件事不要说出去，尤其是我娘那里！”
知书眼珠子一转，笑着道：“小的哪敢呢！”
他拿了薄荷膏递给赵郁，口中道：“郡王，庆嘉长公主府的三公子下了个帖子，约您下午去运河游船，听说胡巡盐的五公子也在，还请了倚红楼的头牌林娇儿和烟雨阁的头牌李锦锦递酒弹唱，热闹得很！”
本朝大运河开通之后，位于南北之间的宛州城成为运河航道的大码头，船只汇聚，漕运发达，经济繁盛，商业兴旺，店铺林立，街市繁华，成为大周中部的名城。
宛州城不但聚集了无数巨贾豪商帮闲掮客名妓名优，就连无数的高门公子富贵王孙也往来期间，寻找各种机会，进行种种谋划，其中就包括端懿郡王的两位损友——庆嘉长公主的三儿子白佳宁和胡巡盐的五公子胡灵。
赵郁右手支颐，左手拿了一本书随手翻开：“我这样子怎么见人？你写个帖子替我回了吧，就说我临时有事，改日得空请他们喝酒！”
白佳宁和胡灵是赵郁的好朋友，他原该陪着的，只是今日他这张脸实在是没法见人，只得先推掉了。
知书答了声“是”，出去写了个帖子，派人送到白佳宁居住的运河别业，自己却叫了小厮询问了一番，然后悄悄去了韩侧妃住的海棠院。
知书的娘是韩侧妃的陪房张妈妈，知书是韩侧妃特地挑选出来派到端懿郡王身边的。
郡王被房里小妾给打了，这可不是小事，若是他瞒了此事不报，万一被韩侧妃知道，他被打死都有可能！
秦兰芝依旧坐在床上想心事。
翡翠走了进来，轻轻道：“姨娘，郡王已经离开了，您要不要起来梳洗？”