高拱又是忙到交了戌时才回到家，更了衣，步履迟缓地往餐厅走。
夫人张氏迎过去，见他满脸疲态，嗔怪道：“你这老头儿，都说不管是在阁还是在部，总是一副精力充沛、劲头十足模样，怎么一到家，就像霜打的茄子？”
高拱不答话，坐在餐桌前，端起碗，三口两口吃了碗汤面，便起身悄然进了卧室，和衣而卧，斜倚在叠起的被褥上，头枕双手，闭目休憩。
张氏进来看了一眼，心疼不已，忙去吩咐伙房熬了碗参汤，亲自端着往卧室走，远远看见高福闪身进去了，须臾，高拱匆匆走出卧室，边道：“叫崇楼来。”
“这是咋回事呀？”
张氏拦住去路，看着一溜小跑的高福，问。
高拱一扬手，“哦”
了一声，算是回应，继续往院子里走。
“喝了这碗参汤再走不中吗？”
张氏在身后喊道。
“玄翁，出了什么事？”
房尧第疾步赶上，问。
“跟我到陈大明家去。”
高拱说着，便往外走，又吩咐高福，“你快去雇几头毛驴，往西四牌楼那追赶我们。”
走到垂花门，又对房尧第说，“到得陈家，莫暴露身份，只说是陈掌柜的的友好即可。”
房尧第不解，堂堂执政大臣，为何大半夜的，神神秘秘微服造访一个商人。
待骑上毛驴，高拱方道：“高福，你给崇楼跟高德说说咋回事。”
高福支吾道：“小的，小的今儿出去，想打听珊娘…”
他一缩脖子，咽回去半句话，“就去了大明方物商号，谁知道嘞，这方物商号盘出去了，小的又去豆腐陈那边，还没有走到，就听说陈大明陈掌柜的，殁了，竟是自寻短见嘞！”
“喔呀，那咋回事？”
房尧第吃惊道。
这才明白，高拱要去祭奠陈大明。
可转念一想，玄翁与陈掌柜的并无深交，何至于夤夜去祭奠他？这样想着，也不便多问，只得簇拥着高拱，往大街而去。
正是暮春时节，天气不冷不热。
交了亥时的京城已然无有了白天的喧嚣，昏昏欲睡状。
几个人拐上草厂街，高拱道：“正月里初到京城，私访了两天商家，此后再无闲暇，今日到陈家，要访得陈掌柜自尽之因，一窥商业凋敝之由，以定恤商之策。”
“学生料定玄翁此行，绝非单单为了祭奠。”
房尧第这才恍然大悟。