江西按察使殷正茂接到即刻赴任广西巡抚的吏部札谕，立即整备行装，次日登程。
此前，他已从张居正来函中得知此任缘由，颇有降大任于斯人的感慨。
这天，江西巡抚徐栻率阖城官员把殷正茂送出出南昌城，抱拳惜别。
临上船前，殷正茂特意登上了滕王阁，对执意来送行的按察副使方良曙道：“俯瞰栏外长江，一望水光接天，因忆画栋飞雪、珠帘卷雨，洋洋在目。”
两人并肩伫立良久，方健步下楼上舟，辞别方良曙，殷正茂沿赣江南下，过丰城，自临江而历新淦、峡江，达吉水，日暮，首站抵赣州。
“石翁，殷中丞，欢迎欢迎！”
尚未抵岸，南赣巡抚张翀即率大小官员迎于码头，呼唤之声传至江面。
殷正茂下船相见，登轿进了谓之虔院的巡抚衙门。
免不得一番饮宴，觚筹交错，倶是官场客套。
直到进了张翀的节堂，两人才进入正题。
“石翁此番肩负靖桂大任，巡抚敝省，实乃八桂绅民之大幸！”
张翀兴奋地说。
他是张居正的门生，比殷正茂晚两科中进士，虽年龄相当，都是四十七岁，却也是后辈，因殷正茂号石汀，即尊为石翁，“学生奉旨调任湖广，也是朝廷有意安排，以助石翁一臂之力。”
“鹤楼，”
殷正茂叫着张翀的号说，“古田为蛮贼盘踞，竟达近百年，如今朝廷命我勘乱，深感责任重大，非鹤楼助力不成。
故特意赶来赣州，向鹤楼请益。”
“勘平桂乱，乃弟多年心愿。”
张翀道，“隆庆二年初弟就上疏请征剿韦银豹，可惜当国的徐阁老无此魄力。
方今新郑相主政，加意地方治理，广西绅民方有了盼头！”
他呷了口茶，笑道，“自闻此讯，弟夜不能寐，不妨将迩来所思所虑，贡献于石翁。”
见殷正茂专注地听着，张翀接着说，“其一，弟即刻赴任，到湖广即征调永顺、保靖土兵一两万，供石翁调遣，同时保证粮道安全；其二，广西僮人聚集，呼吸相通，当施以软硬兼施、分化瓦解之计。”
殷正茂伸长脖子，急切道：“愿闻其详，鹤楼指教！”
张翀道：“八寨地处桂中，南连南宁，北接桂林，其地纵横数百里，重峦叠峰，地形险要。
这里的僮人素不服从朝廷，又与韦银豹遥相呼应，不稳住八寨，则有腹背受敌之虞。
稳住八寨，只能安抚。”
“呵呵，看来，赣州我是没有白来哦！”
殷正茂欣喜道，“还请鹤楼授计。”
两人密谈至深夜方散。
次日一早，殷正茂即启程继续南下，从陆路骑马而行。
到得小溪驿停了下来。
此驿建在万山峻岭中，筑有石城，乃当年南赣巡抚王阳明所建。
四十三年前，王阳明抱病出山，以南京兵部尚书、左都御史总督两广、江西、湖广四省军务，奔赴广西，镇压八寨僮人叛乱，仅一月即勘平之。