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谢韫清从顾云霜院子出来,直接去了老夫人的养颐院给老夫人请安。
老夫人前些日子和谢嫣发生了口舌争执,气得脑袋疼,整天躺在床上不愿意下地走动。
谢韫清进去时,老夫人半歪在床头,程琳在一旁给老夫人按摩着肩背。程琳见到谢韫清,脸上有一刹那的尴尬,手上的动作都慢了几拍。谢韫清倒是浑然未觉似的,笑着去施礼:“祖母病了好些时日,今儿个看脸色,可是大好了?”
老夫人看到谢韫清,脸都拉长了几许,轻轻哼了一声,“只要你们不来气我,我哪里会有这些灾病?”
谢韫清赞同似的点点头,“祖母为了姑姑和表姐们的事情是操碎了心,祖母也要放宽心,我相信姑姑和表姐们会理解您的苦心的。”
老夫人被谢韫清的话噎得气都喘不上来,偏偏谢韫清又对程琳说道:“大表姐,祖母最近心情不好,她一向最喜欢你了,你要好好照顾祖母,不要惹她生气。”她说这话时,脸上极尽真诚,语气又那么体贴,程琳完全察觉不出谢韫清是装模作样还是真情实意,只好跟着点点头。
谢韫清含着笑意道:“如果没什么事,我就先回去了,不打扰祖母清净了。”
老夫人早已摆手,也没让人出去相送。
“外祖母,表妹的性子怎么变了这么多啊。”程琳继续为老夫人揉捏着肩,这些日子她和谢韫清相处着,发现这个表妹不再像儿时那样恣意妄为,嚣张跋扈,说话时都是柔声细语的,简直就是没有脾气的泥人一般。
老夫人揪着眉头道:“谁知道那丫头怎么忽然转了性子,以前鲁莽冲动,别人一挑拨就能炸毛,现在狡猾得跟狐狸似的,谁也抓不到她尾巴。”
“会不会是舅母教表妹和您对着干?您也知道的,舅母一向看不惯您,她不好出面,就躲在表妹身后,母女俩一起设计您?”程琳揣测道。
老夫人听到顾云霜头疼得更厉害了,她说道:“别和我提顾氏,我从今往后都不想再看到顾氏这个人了。”
程琳忙哄道:“好好好,咱们不提她了。”
老夫人哀怨似的叹了口气,“都老天爷不公啊,让我摊上这么个儿媳,想当初,她怀你二表哥的时候,我怕你舅舅身边没人伺候,特地挑选了两个模样周正的丫鬟去伺候你舅舅。谁知你舅舅一个都没碰,全给送回来了。你说,若不是你舅母善妒,你舅舅能违背我的意愿吗?”
老夫人也不顾程琳是个未出嫁的女孩,话匣子一打开,就再也收不住,她对着程琳倒苦水。
程琳一边听着,还要一边安抚老夫人的情绪。心中却是想到了,自己的母亲不允许父亲纳妾,老夫人也隔三差五的派人去为母亲出头。而到了舅母这边,在舅母怀孕期间往舅舅屋里塞人,舅舅不收,反而怪舅母容不得人。
是不是天底下的婆婆都看不惯儿媳妇?外祖母如此,自己的祖母也是如此。
程琳咬着嘴唇,她怕以后嫁人也碰上一个百般挑剔的恶婆婆。
她不像谢韫清,谢韫清是舅舅的掌上明珠,又有三个哥哥维护着,以后到哪里都不会受委屈。而她呢,和自己的家族——程家,关系十分恶劣,又早早没了父亲,祖母早就厌弃她们母女三人了。
外祖母说要保护自己,但是外祖母自己在谢家就没多少能耐。她都能看出来,谢家后院真正能做主的还是舅母。舅舅是孝敬外祖母,但是如今外祖母的举动,已经让舅舅寒了心。再者说,又不是有着血缘关系的真的母子,舅舅哪里就会对祖母百依百顺?
外祖母在谢家完全是说不上话的,她如今已是六旬,体弱多病,指不定还能活多长时间,她自己的终身哪里能够靠得上外祖母?
老夫人还在喋喋不休,程琳却不耐的咬着唇瓣。老夫人是背对着程琳的,因此没有看到程琳的表情。程琳眼中带着不耐烦,甚至有一丝恨意。
程琳此时实在是有些气外祖母的,若不是外祖母,她此时也不会成为市井百姓闲聊中的话柄。原先自己是清清白白的一个小姑娘,名声却因此沾上了污点。
程琳正为老夫人捏肩,想着心事,动作就大力了一点,老夫人吃痛的倒抽了口冷气,不悦道:“你做事怎么没轻没重的,用那么大力气,都快痛死我了,也不知道我的肩膀会不会被你掐出淤青来。”
程琳觉得实在是滑稽,老夫人说什么最疼自己和妹妹,实际上心里面装的还是自己。自私自利,又愚蠢得很。
她从老夫人院子里出来的时候,望着一碧如洗的天空,对着伺候自己的丫鬟说道:“你替我去打听打听,表小姐为什么会突然间就变了性子。”
她不相信,谢韫清短短的时间里就改了自己的脾气,背后也不知道发生了其他什么事情。
丫鬟忙应了下来。
谢韫清给老夫人请过安后,就带着丫鬟婆子们出了门,乘着马车,一路疾驰。
马车在百花妆门口停下,谢韫清看着上面的匾额,又摸了摸自己荷包里的令牌,才抬脚走进去。
谢韫清进去,还未待侍女们过来招呼,就开门见山,“我要见雁娘子。”
侍女一愣,才说道:“谢姑娘,我们老板是不招待来客的,您有什么需求或者疑问,我们都可以为您解决的。”
谢韫清执意坚持,“我一定要见到雁娘子,你们派人去请示雁娘子,就和她说,我是东家介绍过来的。”
侍女见无论如何都劝说不得,才上了楼上,不多时,侍女才下来说,“雁娘子请您上去说话。”侍女心中也是带着疑惑的,她在百花妆待了三年了,从未见过东家,也不知道这年纪轻轻的谢家姑娘是打哪里认识东家的。
谢韫清挽起长长的衣摆,沿着楼梯上去,在侍女的引领下进了左转的第三个房间。
房间很大,布置得很是大气。墙壁上挂着山水图,临窗的桌案上摆着一个天青色的瓷瓶,里面供着几朵开着热烈的芍药花。
屏风后面,传来悉悉索索的声音。随即就是一声娇媚入骨的女子的声音传来,“外面就是谢姑娘吗,来坐下说说话吧。”
谢韫清绕过屏风,刚一过去,就有芳香扑鼻,这香味让人闻了骨头都酥了。
屏风后只有一个软榻,一个身段窈窕,柳腰只得盈盈一握的女子半躺在软榻上,手中执着一柄轻巧的纨扇,放在鼻子底下轻轻嗅着。
那女子长发乌黑,柔顺如缎,披散在丰润的双肩。细长的眼睛带着媚意,仿佛是勾人的狐狸似的,女子身穿一身紫色的长裙,赤、、裸着双足,天然一副风流媚态。
这便是百花妆的老板雁娘子了。
百花妆经营女儿家的胭脂水粉、螺黛口脂,然而这位老板脸是干干净净的,没有一点胭脂的痕迹,身上却是香气袭人。
雁娘子五官虽然不是谢韫清见过所有女子中最精致的,但是一颦一笑都有着婉转妩媚的风情,是她从未见过的。
单看雁娘子的相貌,也不过二十岁,但是她十三岁就开始接手百花妆的事务,如今都已经做了六年的老板了。这无疑是个十分精明能干的女子。
谢韫清上前屈膝施礼:“都说雁娘子是位举世无双的妙人,今日一见,当真是名副其实。”
雁娘子用手中纨扇遮了大半张脸,只剩下一双流光溢彩的美目,声音如黄莺出谷般悦耳,“真是个嘴甜讨人喜欢的小姑娘,你坐下吧,我正闲着没事做,陪我说说话吧。”
谢韫清看着雁娘子旁边厚厚的一摞竹简,这叫没事做?
雁娘子顺着谢韫清的眼神看过去,娇笑一声,“我这边是有些乱,你随意就是了,听丫头说,你认识我们东家?”她手中纨扇轻轻敲打着案几,落下清脆的声响。
谢韫清便说道:“百花妆,如意坊,锦绣坊,翠羽轩,东林书院,都是这位的产业,我与你们的东家,恰好,见过数次面而已。”
雁娘子依旧娇笑道:“怎么,我们东家让你来做什么?和我学习制作胭脂的法子吗?这可是我们百花妆的秘方,向来不流传的,就算东家开口我也不会答应的。”
谢韫清道:“自然不是,我只是来从雁娘子手中取一样东西的。”
“什么东西?”雁娘子有些奇怪,这个小姑娘年纪不大,但是这一身气质倒是不错。
“拙字部暗卫。”谢韫清徐徐吐出这几个字。
“啪嗒——”一声,雁娘子手中纨扇没有握好,掉落地的声音。
“你在说笑吗?”雁娘子只是一瞬间的失态,随即恢复云淡风轻的姿态,“我只是一家胭脂店的老板,哪里知道什么暗卫?”她摘下自己手腕上的翠玉镯子把玩。
“不,你知道。”谢韫清笃定道,“不然我也就不会来了。”