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那日的事不过是一闪即逝的插曲,我没有放在心上,后来也没有去看过令狐兄妹二人,因为我知道他们一定得到妥善的安置。至于那位尊贵而神秘的男子到底是皇族中的何人,对我来说只是无关紧要的人。
正因为他是皇族的,我才不想与之有任何牵扯,君子不立危墙,虽然我不是君子,却也不想卷入任何自己无法应对的危机中。选秀固然是不可逃避的,但只要能做到明哲保身就好。能避就避,真到了避不开的,也只能行一步算一步,这便是眼下的想法。
时间如白驹过隙,转瞬就到了康熙四十一年的春节,浓郁的年味一直持续到元宵。在旧时,正月十五为上元节也叫元宵节,民间称为灯节。旧时京城人过灯节不仅要吃元宵,还要逛灯市。
我听说京城灯市口每年的元宵灯会热闹非常,也想见识一番,恰好年里春儿也尚且得闲,便吃过晚膳相携去了灯市口。
京城灯市由来以久,最盛在明代,那时皇帝还曾赐百官假十日以庆祝灯节,灯市放灯时男女老少倾城而出,远近游观者不下万人,灯市口之名便因灯市而起。
灯市自每年正月初八日起至十八日止,其中以上元节这天最盛,因此又有十四日试灯,十五日正灯,十六日罢灯之讲。清朝的灯种类在明朝纱灯、纸灯、麦秸灯、走马灯、五色明角灯的基础上增加了玻璃灯和西洋灯等。灯上所绘内容也更加丰富,不仅有传统花鸟鱼虫、瑞兽和十二生肖,还绘上了各种耳熟能详的故事。
灯市上有鼓乐和杂耍表演,天空中五颜六色的烟火与流光溢彩的明灯相映成辉,可谓火树银花不夜天。除此外还有不少售卖百货的,所卖百货与庙市比有两多,一是纨素珠玉多,二是华丽妆饰多。不言而喻逛灯市的多以达官贵人和妇女儿童居多。
说起灯会,自然少不了射灯虎——也就是猜灯谜的游戏,只是灯谜一般都不太容易猜出,猜中者会以鲜果、小吃等作为奖赏。
我原本对传统文化就很是痴迷,如今亲身经历着,心情自然也雀跃起来,拉着春儿这里看看,那里瞧瞧,如此反而显出几分与年龄相符的孩子气。
“妹妹,你看那彩灯好看吗?可惜咱们买不起……”春儿指着一只花灯,无比羡慕的说道。
“小姑娘,这彩灯不卖,只要花三文钱猜出所有灯谜,就白送给你们,要不要试试?”灯摊的老板倒是眼见的主,热络地招呼着这两个丫头。
“只要三文钱吗?”我寻思着,春儿家一直很拮据,三文钱对她来说或许有些为难,但对自己来说还不算很贵。猜灯谜挺有趣,以前没这氛围,以后入了内廷怕也不会再有这种机会,不如试试,若能将十五道灯谜全猜中,就能成全春儿的心愿,不能中也无碍,权当给自己找些乐子。
在灯摊老板的应诺下,将三文钱递给他,拆开挂在第一个小彩灯上的灯谜——七仙女嫁出去一个,猜一成语。
“怎第一个就这么难”春儿看着谜面,蹙着眉头小声抱怨道。
我想了想,笑着将纸条递给灯摊老板说道:“这谜底是——六神无主,对吗?”
春儿听到答案忍不住高兴地拍手叫好“可不是嘛,七个仙女便是七个神仙,嫁出去一个,其他六个都还没出嫁,可不就是六神无主,妹妹真厉害。”
灯摊老板倒也不耍赖,认了这答案,让我继续往下猜。
“望断南飞雁,猜一日常用语——这谜底应是‘久仰’!”
“擒贼先擒王,打一称谓——是‘捕头’吧!”
“书生古也有战阵,四字典故名——我知道了,是‘投笔从戎’!”
“一叶扁舟深处横,垂杨鸥不惊,四字典故名——如此凄凉景,果真是‘无人问津’!”
就这样一首首猜下去。后面的灯谜越来越难,很是生僻,思考的时间也越来越长。但是却都顺利地解了出来。
灯摊旁围观的人越来越多,灯摊老板脸上的神色从最开始的自信满满变成了惊叹与赞赏。
直到最后一题,我突然顿住了,看着手中的字条,开始有些犯难。
“鸳鸯双双戏水中,蝶儿对对恋花丛;我有柔情千万种,今生能与谁共融;红豆本是相思种,前世种在我心中;等待有缘能相逢,共赏春夏和秋冬——猜八个字……这是什么谜面?”
没有见过这么长的谜面,看起来又只像是一首对仗工整的情诗。要从这首诗里猜出八个字,着实令人为难。
“姑娘,这可是最后一题,若能猜中便能拿走这琉璃彩屏灯,这灯可是出自八宝斋老师傅之手,千金难求,若错过当真可惜了。”灯摊老板见我拿捏不定的神色,料想是答不出来,又恢复此前自信满满,刻意强调着这彩灯的价值。
八宝斋,据说是内务府定点为宫里采办宫灯的地方,其中又以琉璃彩屏灯最为稀罕,所以八宝斋的老手艺师傅轻易不给寻常人家做灯,许多达官显贵都以能拿到一盏八宝斋的彩灯为荣。
春儿的眼光着实好,竟然一眼看中了这盏灯,只是我觉得自己怕是要让她失望了。
“对不起,姐姐,这题我确实答不出来。”放下字条,我难掩遗憾地对春儿说道。
“不打紧,妹妹还真是厉害,能猜出十四道灯谜,也是尽力了,即便没有那彩灯也无碍。”春儿心里虽然有些失望,但也理解我的不容易。
虽说“女子无才便是德”,可也有道“腹有诗书气自华”,适才看着我在解谜神采奕奕的样子,春儿心里很是羡慕,更觉得这个妹妹日后不是自己可以相较的,不由对自己自怨自艾起来。
灯摊老板见我解不开最后一题,也不做为难,只说能够解开十四道实属不易,便随意取了一盏平日可见但做工还算精致的小花灯送与我们。
没得到琉璃彩屏灯虽说可惜,但聊胜于无,春儿原本失望的小脸又重新换上欣喜雀跃之色。
“真是个容易知足的孩子”我看着她的样子,暗自笑叹道。
猜灯谜耗费不少时间,刚拿着灯离开灯摊,春儿的家里人就寻人唤她回去。
春儿毕竟是当年待选的秀女,不方便抛头露面太久,我也没有多加挽留,只说自己想再玩会,让她不用担心,便与她分道而行。
少了春儿的相伴,一个人走在热闹的集市,看着结伴而行的人们,多少会有种莫名的孤单,兴致也因心境而寥落。
“姑娘请留步……”
正起了折返归家的心思,就被人唤住。起先听到有人喊,也没想着是在喊自己,直到那人紧步追上来,挡住去路。
独自在外突然被人半路拦下,换做谁都不会觉得理所当然,何况在此处认识的人不多。看着将自己拦下的人,我警觉地退了一步,发现是那位灯摊老板,略缓了心神,客气却又戒备地问了句“请问是有何事?”
“还好姑娘没走远。方才姑娘刚离开,便有人将最后一道灯谜猜了出来,然后让老夫把这盏灯和这张字条交给姑娘。姑娘只管收下,莫让老夫为难就是。”灯摊老板说着将手中的花灯和字条塞到我手里,又好似怕我反悔般,连额上的汗都来不及擦去便匆忙离开。
“琉璃彩屏灯?”我看了眼灯摊老板递过来的灯顿觉诧异,却见那老人家已经走远不好追问,只得打开那张字条,想知道何人在故弄玄虚。
可惜字条就是最后那首诗词灯谜的谜面,在谜面的下方,一手漂亮带着刚劲的蝇头小楷写着“情投意合地久天长”八个字,很显然这便是那灯谜的谜底。
“这谜底真是奇怪,解开灯谜的人更是奇怪,既然将题答出来,又何故要把彩灯转赠与我”拿着这张纸翻来覆去的看了看,百思不得其解。
我在这里认识的人真的少之又少,不知道送灯的人到底是认识的,还是不认识?若是认识,直接送来便好,何必躲躲闪闪。倘若不认识,又何必多此一举。实在想不通,只得将花灯和字条小心收好,免得怠慢此人一番好意。