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翌日一早,圣旨传到祁国公府,召祁国公和妙医郡君上殿。
祁国公和映初穿上朝服,在祁安茹等人担忧的目光中,乘上皇宫派来的马车,很快来到宫门外。
汉白玉铺就的宫道两旁,站着凯甲森森的禁卫军,祁国公有意挡着映初,怕她被甲兵的威势所慑。不过他如果知道昨夜映初面对火炮和弓弩,都面不改色侃侃而谈,估计就不会白担心了。
到了金銮殿外,他们等候片刻,里面便传来太监的声音:“传祁国公、妙医郡君觐见!”
两人走进殿内,满朝文武看着他们的神色各异。映初的视线从沐丞相脸上扫过,见他一副胜券在握的模样,微微皱了皱眉,依她对沐丞相的了解,他必定还有其他招数对付他们。
两人跪下行礼:“老臣(臣妾)参见皇上,吾皇万岁万岁万万岁!”
明帝威严冷冽的声音响起:“你们还知道朕是皇上,你们简直胆大包天,眼里哪有朕这个皇帝!”
祁国公正要认罪,映初就抢先一步开口道:“皇上,臣妾不知皇上何以如此生气?”
明帝声音更冷了:“你少跟朕装傻!昨晚的事是怎么回事?朕给你们一个解释的机会!”
映初道:“提起昨晚,臣妾要参奏丞相,丞相昨夜私自调兵,丞相以及城防军、火器营一干将领都应当治罪!”
明帝差点被气笑了:“你还敢状告别人,你自己就没犯错?!”
“臣妾及时拦下丞相错杀忠良,将被凶徒劫走的国公爷救回,臣妾何错之有?”映初无辜道。
沐丞相道:“花氏,你可真会狡辩,明明是你包庇叛贼,居心叵测,在圣上面前,竟然还敢信口雌黄!昨夜那么多人都看着呢,你是想让本相把他们都请来作证吗?”
映初道:“我还没质问丞相是何居心,你却反过来诬陷我!昨夜有人夜闯大理寺,劫走国公爷,企图陷害国公爷乃至祁家于不忠不义,若非我早有防备,派人将国公爷救下来,现在有十张嘴都说不清!”
映初看向龙椅上的明帝,道:“请皇上为国公爷和臣妾做主,昨夜臣妾的人追逐凶徒至东城门,好不容易将国公爷解救下来,丞相就带着一大堆人要射杀他们,连火炮都准备好了!可见丞相早有预谋,说不定那些凶徒就是丞相指使的,为的就是坐实国公爷谋反的诬告!若非臣妾据理力争,现在国公爷他们早就被杀了,丞相这是想死无对证!”
不说沐丞相多么震怒,一旁的祁国公都听得目瞪口呆,他没想到明明是己方的错,映初居然推得一干二净,还能反将丞相一军。
就连他这个知情人,都觉得映初说的话好有道理。
满朝文武顿时也都有些拿不准了。沐丞相近来针对祁家的态度非常明显,昨天夜里的情况他们谁也不知道,听他们双方的说辞,还真判断不出谁是谁非。
沐丞相指着映初的手都气的发抖:“你血口喷人!明明是你们祁家有不臣之心,还反咬本相一口!你如何解释,本该在城外不许入城的西疆士兵,为何出现在城内?他们无旨擅自入城,本身就罪同谋反!”
映初道:“他们在城外遭受袭击,不得已才逃进城,正准备今天向皇上禀告此事。没料到昨夜突然事故,他们总不能眼睁睁看着国公爷被歹徒劫走,结果就落入丞相的陷阱。丞相掐的时机这么准,真的让人不得不怀疑,是丞相派人追杀他们,将他们逼进城的!”
“狡辩!”沐丞相面色铁青。
映初没等他说下去,又道:“我也想请丞相解释一下,你是何时将城防军和火器营收归己用的?我可从没听说,皇上把调配他们的权力交给丞相。”
沐丞相如此老谋深算、深藏不露的人,都被映初气的快失去理智了,“本相只是发现你们的行为鬼祟,才通知城防军,借用了几架火炮,我们都是处于一片忠君爱国之心,才暂时合作,你如此曲解我们,用心太歹毒了!皇上是盛世名君,才不会被你的花言巧语蒙骗!”
映初冷笑一声:“照丞相的说法,皇上只有相信你的说辞,才是明君,否则就是昏君了?丞相真是好大的面子!”
“你!”沐丞相感觉额头的青筋快崩断了,这个毒妇,千刀万剐都不足以消他心头之恨。
祁国公已经听得完全呆住了。他以前总觉得那些文臣,只会搬弄三寸不烂之舌,于社稷无所建树,除了将朝廷搅闹的乌烟瘴气,什么用都没有。
现在才发现,他的孙媳妇比最厉害的文臣还要能说会道,死的都能说成活的。而这种诡辩的能力,居然如此重要,重要到可以反转生死。
这件事如果不是发生在他身上,他肯定会相信映初的说辞,认为一切都是沐丞相的陷害和污蔑。
现在大部分朝臣心里都偏向于映初和祁国公了,花映初表现的太理直气壮,而沐丞相却气急败坏,两相对比,“真相”好像显而易见。
就连明帝,明知道花映初口才了得,她的话不能尽信,此时也不由开始相信是丞相设的局。
但这个“真相”却不是他想要的,明帝觉得,一开始自己就不该给花映初开口的机会,应该直接将他们定罪,下狱的下狱,砍头的砍头。
现在再想定祁国公的罪已经不能服众,明帝很想按按自己的眉心,他怎么就突然犯了糊涂,错失一个斩杀祁国公的机会。
看着群臣质疑的神情,沐丞相猛然从暴怒中惊醒过来,花氏的诡辩能力无人能及,他不应该以己之短攻敌之长,他握有别的证据,何必跟花氏较劲!
“皇上,微臣还有另一件事禀告,是关于祁长锦的身世,他不是祁家的血脉!”沐丞相道。
他此言一出,百官都面露惊疑之色,明帝也诧异的扬了扬眉。
映初怔住,连忙转头去看祁国公,在看到他大变的脸色后,她的神情也忍不住微变。
明帝扫了眼祁国公,道:“丞相所言,祁国公难道没有要反驳的?”
祁国公胡子颤了颤,他不擅长在皇上面前说谎,而且沐丞相敢说出来,恐怕已经掌握了证据。
“丞相说的没错,”祁国公沉声道,“长锦,长锦他的确不是祁家人,他是修宜捡回来的弃子。”
映初震惊的瞪大眼,脱口而出:“不可能!这怎么可能!”
她记得舅母说过,她怀着表哥的时候,胎不是很稳,时常需要看太医,孩子生下来时也很瘦弱,三天两头生病,没想到长锦过了一岁之后,突然变得健康了,还长的比同龄人都好。
等等!映初猛然明白了,舅母的孩子可能未满一岁就夭折了,舅舅或许是怕舅母伤心,才瞒着她捡回一个孩子!
果然,祁国公道:“当时修宜的儿子夭折了,修宜恰好在外面捡到一个男孩,因为移情,就把男孩捡回来,当成亲儿子养大。”
映初盯着沐丞相,冷声道:“就算将军不是祁家的血脉又如何,这是祁家的家事!丞相在朝堂上提起,意欲何为?”
“当然是祁长锦的真实身份有问题!”沐丞相高声道,“他是东周国数一数二的望族殷氏之后,东周国与大燕有大海阻隔,否则以东周的好战,肯定早就侵略大燕了!尽管如此,东海时有东周士兵假扮的海盗出没,祸害沿海渔民,窃取大燕情报,虎狼之心昭然若揭!”
沐丞相逼视着祁国公:“你敢不敢以祁家列祖列宗发誓,你不知道祁长锦的身世?”
祁国公道:“起初我们的确不知,后来虽然有些猜测,但是长锦并不知晓这些,我们也从不准备告诉他。”
沐丞相嗤笑:“听说祁长锦是在东海失踪的,我看他或许是掌握了足够的情报,返回东周国了!你们祁家一直瞒着此事,定然是与东周国有勾结!”
“我没有!”祁国公怒道,“我祁家世代忠心耿耿……”
“所以到你们这代却出了叛贼,真是让人痛心疾首!”沐丞相打断他,愤怒的道,“祁长锦假装失踪,去东周调军,而祁国公你,企图谋害皇上,兴兵造反!你与东周是不是合谋瓜分大燕?你真是枉为大燕人!枉为祁家人!”
祁国公气的浑身发抖,可是口才上他根本不是沐丞相的对手,翻来覆去只有一句:“我对朝廷的忠心日月可鉴!清者自清,我不惧任何诽谤!”
“够了!”明帝沉怒的喝道,“你们都不必再说了!”
祁国公见明帝丝毫不掩杀意的眼神盯着自己,心中猛的一沉。
“来人!”明帝冷酷下令,“祁国公勾结东周,意图谋反,证据确凿,将祁氏一族全部打入死牢,三日后处斩!”
“皇上!”荀元帅等朝臣连忙求情,“皇上三思!这件事还有诸多疑点,请皇上再详细审查,祁国公不可能造反的!”
“谁再求情,以同党论处!”明帝冷厉道。
没有人敢再说话,可是荀元帅几人都面有不忿,悲痛着急却又无可奈何。