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小金子尽量装作若无其事，找到地方住下来之后，便上街找点儿吃的。或许是刚刚经历了战火的洗礼，街头还是一片凄冷。小金子找了半天，才找到一处面馆，老板也不是很热情，干什么都是懒洋洋的，好像死了半截一样。
小金子本还想从老板嘴里套点口风，结果一见老板这幅德行，顿时就有点泄气。不过他见惯了别人冷脸，也不觉得难受，便笑嘻嘻地套近乎：“老板，现在客人还不是很多啊！不过这仗都打完了，日子很快就会好起来吧？”
老板没有理他，专心地擦着桌子，将唯一的客人当空气。小金子有几分纳闷，疑心这个老板是不是哑巴。老板擦小金子旁边的桌子时，才用浑浊的嗓音小声说道：“唉，只是这几天不打仗，说不定明天又就打起来了。”
小金子笑道：“大虞国的西边不都被新虞国给占了么，就算再打起来，也打不到这里来。”
老板在小金子邻桌坐下，依旧压低嗓音叹气道：“这个谁都不敢保证，他们赵家兄弟争天下，谁还管我们老百姓死活？如今日子越发艰难，还不如以前呢！”
老板打开了话匣子，小金子喜上眉梢，不动声色地问道：“我听说新虞王爱民如子，勤于政务，百姓安居乐业，难道不是这样吗？”
老板欲言又止，似乎是在看别人的眼色。小金子环顾四周，这里不过就他一个客人，难道还有人偷听不成？不过老板这么为难，小金子也不好再多问，百般聊赖地等面条上来。老板亲自将刀削面端了上来，趁机小声说道：“这位少侠，吃完面便赶紧走吧！”
小金子莫名其妙，他饿极了，吃了一口面，似乎明白这家店门可罗雀的原因了。就算他不像梁大哥那样对吃的十分讲究，但这面也太难吃了一点。刚端上来就粘成一团，淡到没有任何味道。老板看到小金子的表情，有些歉意地说：“粮食全被征调上去了，油盐酱醋也是如此，做什么都没有味道，所以也没有人来了。”
看着老板脸上沟壑纵横，小金子心里不是滋味，便问道：“祥明县要养活这么多官兵，老百姓的日子也很艰苦吧！”
“那可不！这城里约莫还有两万士兵，还不都是老百姓养着？刚打仗的时候，新虞王就动员我们，说军民如鱼水，今日捐献粮草，众志成城，虽为百姓，但亦可成为新虞国大英雄。大伙儿都听得热血澎湃，将家中余粮全都献出去了。唉，只不过这仗一打起来，就没完没了，也不知道什么时候是个头。”
小金子用心地记了下来，在祥明有两万士兵。他吃了几口面，又漫不经心地问道：“祥明城老百姓供养两万士兵都吃力，那前线还要打仗呢，岂不是更吃力？”
老板渐渐跟小金子敞开心扉，便毫无戒心地说道：“新虞王号称率领十万大军攻打衍县一带，但肯定没那么多人，不然怎么还频繁在城里招兵呢？”
一听到“招兵”，小金子眼前一亮，那可蠢蠢欲动的心又狂跳起来。他早就想混进敌军里了，只不过梁翊千叮咛万嘱咐，让他不可犯险。不入虎穴焉得虎子，小金子深谙此理，早就将梁翊的话抛到了脑后。他将剩下的汤水一饮而尽，跟老板告了别，欢快地跑了出去。
小金子稍微打听了一下，便找到了募兵处。或许没有人主动参军了，也或许是城里没有青壮年了，募兵处冷冷清清，只有三个人坐在那里，百般聊赖地打着哈欠。小金子朝气蓬勃，中气十足地说道：“三位大哥，我来报个名，我想去前线打仗！”
三人很久都没见如此阳光灿烂的少年了，好似从梦中醒来，忙不迭地让他将姓名、籍贯写下来。小金子爽快地答应了，按照他们的要求写好了。坐在中间的士兵一看他是湖州人，便问道：“你是湖州人，怎么没被虞国招去，反而来投奔我们？”
小金子故意苦笑一声，说道：“我来祥明是找我姐姐的，谁知找了很久，都没找到，不免有些心灰意冷。这一路上所见，到处都是战火纷飞，生灵涂炭，我不禁为天下苍生而忧心。都说乱世出豪杰，或许我这一身武艺，正是为了乱世而学的。既然找不到亲人，那还不如早早投军，闯出一番名堂来，说不定亲人也会慕名来找我。”
三人听他说得慷慨激昂，都纷纷点头，却还不依不饶地问：“说到底，你为什么要投奔我们？”
小金子咬住嘴唇，心想，这个问题还真是绕不过去了。他清了清嗓子，将早已打好的腹稿背了起来：“这天下本就应该是太子殿下的，赵佑真霸占皇位十六载，却让朝纲混乱，奸臣当道，民不聊生。太子殿下胸怀天下，率兵反抗，就是为了还大虞一个清平盛世。如此正义之举，我怎能袖手旁观？哪怕力量微薄，也想在太子殿下麾下效力。”
小金子说得自己都感动了，更别提那三个人了。不到晚上，小金子便被编入了军队里，连夜奔赴前线。跟其他垂头丧气的人不同，小金子激动不已，原来做“间谍”的感觉这么刺激。梁大哥总是告诉他，探取情报并不一定要打打杀杀，相反，很多时候收集情报是极为无聊的，要学会高超的谈话技巧，套出敌人的话，并分析他说的那些话是有价值的。小金子认真地记下了，所以刚才跟那位店老板说的话，他将几个数字牢牢地记在心里了。可这样打探情报未免太无趣，要真正进入敌营，那才能探个痛快。
小金子旁边是一个跟他差不多大的少年，只不过少年眉头紧锁，一点儿都兴奋不起来。他看了蹦蹦跳跳的小金子一眼，问道：“要去前线打仗了，你就那么开心吗？”
“昂！”小金子笑嘻嘻地答应，说道：“我早就盼望有这一天了！”
那少年勉强笑了一下，眼神却仿佛在说——真是个怪人。小金子拍拍他的肩膀，说道：“别愁眉苦脸的，说不定你一下子立下大功，以后就能名扬天下了呢！”
少年急忙说道：“那我可不敢想，我只想活着回来，挣点儿军饷，孝敬我老娘。”
小金子这才明白过来，大多数人都是活不下去了，才去军队讨口饭吃，像他这样主动参军的才是另类。小金子从怀里掏出一个鸡腿来，放到少年手中，说道：“这是我刚退房的时候，客栈老板给我的，我不饿，你吃吧！”
少年很久都没有吃饱过了，一看到鸡腿，眼泪差点儿掉下来，顾不得推辞，便匆忙啃了一大口。小金子并没有嘲笑他，因为自己也有饥不择食的时候，看到一点儿好吃的，恨不得一口全吞下去。于是他如兄长一般，笑着说：“慢慢吃，别噎着，没人跟你抢。”
少年突然停住口，将鸡腿还给小金子，羞赧地说：“我吃这些就够了，谢谢你啊。”
“你不用跟我客气，全吃了吧！”
少年犹豫了一下，终究抵不住鸡腿的诱惑，三两下便吃完了。他打了一个长长的饱嗝，跟小金子说道：“从今往后，我就把你当兄弟了。有我一口吃的，就绝对少不了你的。打仗遇到危险，你就尽管往我身后躲。”
小金子心道，我也就待个三五天便走，以后哪儿还能再见？不过少年说得格外质朴，小金子隐隐有些感动，便说道：“你不用那么客气的，不过打仗有个兄弟作伴也好，心里也没那么怕了。”
少年笑了笑，说道：“我叫刘宝荣，今年十七岁，你叫什么名字啊？”
小金子说道：“我姓傅，单名一个‘荣’字，这么一看，咱俩还挺有缘分的，名字里都有‘荣’字。”
刘宝荣吃了鸡腿，又跟小金子认了兄弟，便跟他亲近起来，说道：“听你口音，不是本地人吧？为啥要来这里投军？”
小金子说道：“我是湖州人，来这里寻亲。寻亲不得，便想找点儿事做做。我学过几年武功，正好可以在战场上大展身手。”
刘宝荣直咂嘴，说道：“我们躲都躲不及，你居然还主动来投军。你知道虞国那边的西讨元帅是谁吗？有他坐阵，我们一点儿便宜都占不到，攻城就是去送死！”
小金子故意装作一脸茫然，问道：“我久在江湖，哪里知道什么西讨将军，只感觉新虞王殿下是个有谋略的人，便投奔了过来，那个西讨元帅比他还要厉害？”
刘宝荣夸张地说道：“那个西讨元帅名叫梁翊，从去年才开始带兵打仗，可一次都没有输过，完全不像个新手。此人不仅通晓地理，善于排兵布阵，还有一身好武艺，常常冲锋陷阵，想要谁的命，一箭就能了结！”
小金子第一次听到陌生人夸梁大哥，兴奋得不知如何是好，更迫不及待地想回到他身边，帮他治好病，跟他学更多本领。他和刘宝荣的窃窃私语最终引来了兵长，兵长将二人呵斥一番，二人遂不再言语，一路沉默地到了营地。
营地离祥明县有三十余里，到处都是军帐。小金子入神地数着，并在心里盘算大约有多少兵力，却不想后脑结结实实挨了一下，兵长呵斥道：“别东张西望，看到些不该看的！”
小金子龇牙咧嘴地摸摸头，一转身，却又发觉似乎有人盯着自己。他定定神，在人群中仔细搜寻起来。
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…小梁说得对，很多时间，收集情报确实是无聊的==