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破敌之策，暂时没有头绪，不过朝廷的诏书却是先一步下来，大概是觉得中原战事比较顺利，北方冀州的战事却是受阻，新任的中郎将董卓不但没能令战事好转，反而败了一阵，是以朝廷下诏，命皇甫嵩率军北上，南阳战事则由右中郎将朱隽主持，叶昭、孙坚、曹操、袁绍、袁术等人辅佐朱隽破敌。
“南阳战事……”次日一早，皇甫嵩便准备率军北上，告别了前来送行的诸将之后，皇甫嵩与朱隽策马前行，皇甫嵩眯眼看了看前方道：“不可急躁，那张曼成颇通兵势，南阳贼众太多，中原一带的黄巾残余几乎尽数聚集于此，强攻不可取……我看那叶昭汝南时所行之策，公伟可用一用。”
皇甫嵩说着，扭头看了一眼叶昭等人所在位置，笑道：“此子桀骜，却也有几分将才，需好好打磨打磨。”
朱隽微笑点头道：“义真放心，南阳之战并非关键，反倒是冀州，那张角乃太平教贼首，冀州黄巾最是猖獗，当小心行事，不过若能斩杀张角，则黄巾覆灭不远矣。”
两人又讨论了片刻之后，皇甫嵩率军北上。
接下来的一段时日，朱隽开始在宛城一带布置防线，联络南阳各大世家，前南阳太守秦喆因丢了宛城已然被免职，不过其在南阳经营数载，人脉还是有的，相继为朱隽介绍了蔡瑁、张允、蒯良、黄忠等荆襄一地的人才加入朱隽麾下。
朱隽以宛城为中心，开始布局，期间虽无大仗，但与黄巾军的小股摩擦却每日都在上演，双方互有胜负。
刘备三兄弟在养了一个月的伤之后，便悄然离去，没有告诉任何人，当然，除了叶昭之外，也没人会关注此时还完全属于小虾米的三兄弟。
叶昭这段时日倒是没什么太大的表现，虽然朱隽没有让他继续督运粮草，却也并未重用于他，大多数时间，叶昭不是窝在军营里读书，便是操演兵马。
西鄂一战，叶昭部众损失惨重，越骑营几乎全军覆没，叶昭带来的梁国郡兵也所剩无几，朱隽并未给他再另派部队，这段时间除了练兵，还要负责重新招募兵马之事。
因为有袁绍的引荐，叶昭请了秦喆帮他募兵，三月时间，才将五千部众招募满。
炎炎夏日已经过去，天气渐渐冷下来。
……
朔风如刀，一片雪花从空中飘落，落在叶昭的脸上化作一片冰凉。
叶昭抬头看了看天空，才到十月，便已经下雪了吗？
“修明在看什么？”迎面走来一员大将，顶盔贯甲，浓眉大眼，眉宇间透着几分军人的刚硬之气，乃南阳人黄忠，原是秦喆麾下大将，黄巾初起之时，立了不少功勋，之时因为秦喆丢了宛城被罢免，使得黄忠也被牵连，如今秦喆复起，黄忠也因此而被秦喆重新启用，如今担任校尉之职。
他并非世家出身，而且也没有叶昭如今这般大的民生，而朱隽麾下无论是原本的将领还是后来被秦喆引荐来的一众将领，都算得上是世家出身，因此黄忠有些被排斥，融不进去。
叶昭有意结交，是以黄忠跟叶昭走的较近，时长一起探讨兵法、武艺。
“看天气。”叶昭看向黄忠笑道：“今岁的天气比之往年要寒冷不少，这骤然变冷，可不是件好事。”
“谁说不是。”黄忠点了点头，叹了口气坐倒叶昭身边道：“再过些时日，怕是会有不少将士会生冻疮，可惜，今岁要破黄巾，怕是不太可能了。”
“这倒未必！”叶昭似乎想到什么，突然笑了，扭头看向黄忠道：“我却觉得，这正是破敌之际！”
“哦？”黄忠闻言，诧异的看向叶昭：“修明此言怎讲？”
“这天气寒冷，于我军自然不利，但于黄巾呢？”叶昭笑道：“南阳三十万黄巾，但府库中有多少军备，汉升当比我更清楚，我军将士至少还有御寒衣物，但城中黄巾军可没有这些，朱将军自来南阳以来，一直在修建防御，隔离宛城与其他诸地黄巾的联络，宛城黄巾虽众，却也因此，使得宛城人满为患，这天寒地冻的，那些精锐或许还有御寒之处，但寻常黄巾却没这个待遇，怕是会有不少人被冻死。”
黄忠点了点头，莫说黄巾军，就算官军，聚集了这么多人，黄忠估计也会有被冻死的。
他没有接话，只是静静地等着叶昭的下文。
“人呐，就怕比较，你说看着那些精锐各个活的滋润，能吃饱饭，又有御寒之物，而自己却只能凭着身体硬抗，无片瓦遮身，尤其是许多跟自己一样的人被冻死，这心里面会如何想？”叶昭笑道。
“城中黄巾会内讧？”黄忠听出了叶昭的意思，问道。
“肯定会。”叶昭点了点头：“朱将军等的也就是这一刻，你看他这数月来，不断将四周的黄巾军逼入宛城，看起来是助长了黄巾的声势，实际上却是为黄巾内乱种下了祸根，人不患寡而患不均，尤其是人越多的时候，在这种条件下就越容易生乱。”
朱隽这一招，有些像叶昭当初在汝南的作为，但他做的比叶昭做的更细，毕竟朱隽有这个条件。
“更何况如今这南阳城中，派系林立，有赵弘、韩忠、孙仲这些原本的部下，还有何仪、刘辟这些从汝南逃来的黄巾，刘辟与何仪之间还有矛盾，之前以张曼成的威望，还能压制住这些人，只是当这些人手下都开始不满的时候，这帮昔日独当一面的黄巾将领怕是不会泰安分，若能再派人暗中挑拨的话，那就更好了。”
“今年天气冷的早，也是帮了我等一个大忙，天意不在彼呢！”叶昭笑道。
“所以你才不急？”黄忠愕然的看着叶昭，这数月来，朱隽虽然每次议事都会叫叶昭，但从未给叶昭派任务，叶昭却也从不在意，也没争抢过什么，任由别人得了功劳，自己就是每天安心练兵。
“急有何用？将军他要打磨我，我岂能不知？”叶昭无奈的摇了摇头，朱隽的心思，他大概能猜到一些，再说，身为主帅，也得照顾到所有人，所以这功劳大都被袁绍等人分去了。
“我听说，你在长社时……”黄忠突然有些八卦的凑到叶昭身边，好奇的问道。
叶昭当初拿刀子威胁皇甫嵩的事情，在军中已经不是什么秘密了，甚至有不少将士就是因为这个，要来叶昭麾下。
“形势所迫，总不能真让我带两千人去打二十万吧？”叶昭笑道。
“哈~”黄忠摇了摇头，看着叶昭道：“我若是主帅，也会敲打你，若都如你这般跟上官要兵，那将军还有何威严统帅三军？皇甫将军没有杀你，已是开恩。”
你道他不想吗？
想起当时皇甫嵩的样子，叶昭也忍不住笑了，他敢肯定，当时若是有机会，皇甫嵩绝对会拿他祭刀。
“那现在就是等吗？”黄忠笑过之后，询问道。
“自然。”叶昭肯定的点了点头，看了看天空中飘飘扬扬下来的雪花道：“待这场大雪过了，就差不多了。”
到时候，自己埋在城中的钉子，还有袁绍埋在城中的钉子，都可以发挥作用了，有这么多钉子在，加上军心对上层的抵触，地域之间的相互看不顺眼种种矛盾加起来，足够让这宛城成为一处火药桶，随时可能引爆。
“如此，我当早做准备。”黄忠站起身来，眼中闪烁着灼人的光芒，跟叶昭告辞一声，转身便走。
话说他过来究竟是干什么的？
叶昭看着黄忠离开的背影，有些好笑的摇了摇头，休息了这么久，也是时候该动一动了，南阳之战，可以看作是这场黄巾之乱的终点，冀州那边，最近传来的也尽是捷报，张角的活动范围，逐渐被皇甫嵩压缩到广宗一带，若不出所料，战事也该终结了。
这一场几乎蔓延整个大汉的农民起义，最终却没能支撑过一年便被扑灭，说到底，还是因为它并不纯粹，并不是民怨真正爆发的农民起义，而是被人为操控的一场农民起义，从一开始，它的出现就是为失败做准备的，只是一场政治斗争延伸出来的斗争，那些起义首领可悲却不可怜，真正可怜的，还是那些被卷入这场斗争的百姓。
不过，就在朱隽在为这最后一仗做准备之际，一则来自北方的战报，却令整个天下哗然。
中平元年冬，在刚刚步入十月之后，太平教首领张角便病死在广宗城。
张角为何会如此突然的死去，没人知道，但张角的死对这场殃及整个大汉的农民起义来说，却具有毁灭性的意义，冀州一带的黄巾在张角死后，斗志全无，在不到一个月的时间里，广宗城破，冀州黄巾被迅速扑灭，只剩下一些残余被张角的几个亲信带着逃入了太行山中。