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“沈大人，有你的帖子，贝参将问你好些了吗？”杨秀拿一个信封新来，心道，这贝兆楹和马世远在一起呆久了就是不一样，过去哪有甚么帖子，都是叫人来喊一声，如今成了高等人，拉帮结伙都用帖子了。
沈约接过，上头就两句话，一句是听说你醒了，第二句是，醒了就去烟波楼吃饭。
沈约折了信，戚英姿从外头进来，她今天穿着将军服饰，头顶上有红穗，烈日下看她，英姿飒爽。戚英姿瞧沈约，“沈大人，你要出去啊？”
沈约说：“贝参将邀约吃饭，烟波楼。”
其实沈约完全不用告诉戚英姿他要去烟波楼，可他说了，他想告诉戚英姿的是，我对你无情，你也切莫对我有意。
果然，戚英姿愣了一息，就眨眼间的功夫，女将军点头道：“那就去吧，路上太阳大，当心晒伤了。”
沈约留了心，他便会去捕捉对方脸上的情绪，戚英姿有错愕，他看到了。既然看到了，沈约点头，说：“那约去了。”
戚英姿站在通道口，沈约一来，女将军让开，两人错过去了。
米千里和刘若诚都在屋子里看着，米千里冷笑，“没见过嫖姑娘嫖得这么理直气壮的。”
刘若诚回一句：“你去嫖姑娘的时候也没见背着谁啊。”
沈约去了烟波楼不假，他在那里有了个相好的，贝兆楹管沈约和徐乐乐的关系叫，‘情人’。徐乐乐自己也承认，自己就是个情妇，是宁波城里所有出得起钱的男人的‘情妇’。
但沈约不喜欢这种叫法，他觉得自己有点喜欢徐乐乐，既然是喜欢，那还怎么能叫‘情人’，叫做‘伴侣’会不会更恰当些。
徐乐乐可不管这些，男人们包装自己有爱情，似乎有了爱情他们就嫖得比别人更光明正大些罢了。‘哼，自欺欺人！’徐乐乐端着五月底六月初新出的点心果子去招待人。
沈约坐了一会儿，喝了几口茶，人似乎不是很舒服，想要去后头呕吐，徐乐乐要跟着去伺候，沈约不愿意，男人在最开始的时候都不愿意自己有一点点喜欢的女人瞧见自己的丑状。即使非要瞧见，那也是在女人爱上他之后。
“你就是徐娘子？”
有人来了。沈约在后头听着，这人的声音，好像是。
“您是戚将军？”
戚英姿来了？沈约没有出声。
“我能和你聊两句吗？”
“当然”，徐乐乐从善如流。
耀眼的阳光从开着的门口穿入房间，徐乐乐道：“将军是为沈大人来的？”
“我......”戚英姿说：“他大病未愈，你适当对他好一点。”
沈约在里头瞧不见徐乐乐和戚英姿的脸，当然也瞧不见她们的表情，过了许久，才听戚英姿道：“他需要一个忠心的女人能分享他的秘密，也需要一个温柔的主妇照顾他的衣食，徐娘子就很温柔。”
徐乐乐嘴唇动了动，大概还想说些甚么，戚英姿道：“我知道他喜欢你，我不知道你喜不喜欢他，但我希望你们能互相喜欢。”
说完，外头就没声音了。过了很久，沈约站直了些，走到外面的时候，戚英姿果然已经离开了。
沈约从内室出来，徐乐乐笑，“我可不是沈大人的家室，将军刚走，大人要不要去追？”
“戚将军，请跟我们走一趟！”戚英姿一出了烟波楼，就被人围了，女将军侧目，“你们是谁？”
“戚将军犯了军法，这就束手就擒吧！”
数人将戚英姿围了，女将军看当头的，“哪家的，报上名来。”
“这可由不得将军了。”一记闷棍瞧在戚英姿头上，沈约追出来的时候，外头已经空了。
戚英姿被扣押了，以与日本人私自通商的罪名。
消息传到宁波府，已经是好几天之后的事情，先是佘奶奶发现戚英姿好几天没回家，佘奶奶问湘灵，湘灵跑回卫所问杨宝儿，“阿姿人去哪里了？”
先前因为沈约与戚英姿的事情，大家都以为将军心情不好，在家休息。绕了一大圈，大家方知，将军不见了。
杨宝儿已经见过霍韬，他去霍韬下榻的客栈里找人的时候，霍韬正在戚英姿家门口的小道的茶棚里和方成说话。
方成问他：“国公爷，老爷问您甚么时候回南京城呢，他好给你弄点新鲜玩意。”
霍韬捏着杯子，现在杯子里的茶已经换过了，不是茶棚子里的粗茶，而是方家弄来的新鲜的龙井。方成说：“有些话不该小的说，但老爷也是着急，一下走错了路，还请国公爷见谅。”
正说着，霍韬又瞧见白湘灵，他对白湘灵的兴趣远远多于对方家那个小姐的兴趣，白湘灵是实实在在的美貌无双，而那方家姑娘，天知道她是好看的，还是只是个普通长相还妄想飞上枝头的。
白湘灵似乎情绪有些沉重，平日里哼着歌儿走路轻快，今日也不那么快活了，貌美的少女面上没有了笑容，但霍韬觉得，真正的美人，蹙眉也是美人儿。
霍韬老盯着一个姑娘看，方成想岔了，他以为是霍韬看中了白湘灵，这刻便想去示好，说：“国公爷若是看上了这个姑娘，小人可以......”
方家生意做的大，一半是靠财力出众，另一半当然是靠某些下三滥的手段和结交官宦的劲头了。方成一说甚么，霍韬就能从他的头发丝看到他的肚脐眼，连着里头的肠子。
杨宝儿扑霍韬扑了个空，沈约跟着白湘灵，这是他第一回知道戚英姿的住处，他从没来过，也不知道戚英姿家的渔村离他们卫所是这么近。
“你跟着我做什么？”白湘灵扭头，说：“有些好人以为自己是好人，其实他们是混蛋。我一直觉得你就是混蛋，还是个遮遮掩掩的混蛋！”
白湘灵骂的没头没脑，沈约被劈头盖脸来一顿，白湘灵说：“将军不见了，你一点不着急，我知道你心里怎么想的，你就是觉得愧疚，才想找到她。等找到她之后，你又不会理她了，对不对？”
沈约低下头，目光往旁边侧了侧，正巧瞧见霍韬一张看戏的脸。
湘灵说：“将军有福分，没了你这小人在她身边，倒是好事。”
小女子趾高气昂地走了。沈约抬起目光，霍韬冲他招手，“来喝杯茶。”
沈约原本以为戚英姿是跑去找徐乐乐说了一番话，后来知道自己也在里面，然后害羞，躲起来了。当然这是男人一厢情愿的想法，因为等他见了霍韬，他就不这么想了。
霍韬说：“戚将军在南京，南直隶都察院监察御史巡游宁波，有官员举报戚将军位高权重，收财犯赃。”
沈约想解释几句，“将军她......”
霍韬摇头，“不要和我说她有没有收财犯赃，现在人在都察院，我管不着。”
海边有风，霍韬坐了一会儿，觉得口干，这刻他不想再坐了，便站起来要走。
“如果你救她的话，我就跟你走。”白湘灵不知从哪里出来，或许她根本就没走远，躲在茶棚的布幡后头听霍沈二人说话。白湘灵说：“我知道你想干什么，如果你救她出来的话，我就听你的话，跟你走。”
霍韬一双眼睛明亮而有光，他看白湘灵，“我这个人很少有求必应，因为答应帮助人家办事对自己的权利和社会资源都是一种消耗，我得留着一点，在关键时刻为自己求情办事。”
沈约站起来，给霍韬鞠了一躬，“约将来会还国公爷的情分的。”