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秀儿的家乡在海州, 海州属南直隶治下, 当崔家的船靠海州口岸的时候, 崔蓬深深吸了口气, 同来的崔礼望着她，“心里很兴奋？”
冬生要指挥船夫卸货, 崔蓬抱了秀儿的骨灰坛子，崔礼也要跟随，崔蓬说：“你就不要去了, 我们充其量一日就回来了。”
崔礼道：“你就不怕我一去不回头？”
崔蓬“吃吃”笑，她低着头，“二哥, 你还能到哪里去，朝鲜？”
崔蓬这么说话纯属是恶心崔礼，朝鲜国暂时是回不去了, 崔德的仇一会子报不了，这不是甚么私仇，若伊家不倒台, 崔德叛臣贼子的罪名是洗不掉的。
崔礼自然也明白, 他转身回了船舱, 说：“我等你回来。”
秀儿的家在海边的一个渔村里, 崔蓬似乎听她说过几回，秀儿姓党, 这个姓氏很少见, 似乎还是西夏国流传下来的姓。
崔蓬叫冬生去打听附近有没有党姓的人家, 还给了冬生一些散碎银子，说：“适当的时候，花钱办事。”
冬生往最热闹的茶馆子里走去，崔蓬望着这孩子，低头笑笑，可塑之才。
女人选了街上一个小摊子坐了，十字路口，四通八达。那头走来一队戍军，崔蓬斜着眼睛，略略扫了一眼。
这一队戍军约莫十来人，到第九个的时候，崔蓬瞧见了杨秀，她宁波卫下的戍军，杨秀。
崔蓬一粒小石子轻轻踢过去，杨秀顺着石子瞧过来，正好看见了一个白衣男人刚刚缩回的脚。杨秀顺着往上头看，白衣，金腰带，等瞧见那人侧脸的时候，他几乎失声喊出来：“将军！”
杨秀当然没有喊出来，那股子欲望冒到他嗓子眼的时候，他就将声音压下去了。崔蓬看了杨秀一眼，起身往一条小道去了。
约莫半刻钟之后，杨秀也找到了那条小巷子，崔蓬就在那里等他。“将军，将军！”杨秀梗着脖子，差点扑上来搂抱她，才张开手，却想起他的将军是个女人，便生生将手收了回去。
白衣的女人冲他笑，她张开手，杨秀立马扑上去，“将军，戚将军，你到哪里去了，我们想你想得苦啊！”
戚英姿拍了拍杨秀的背，“好了，告诉我，你怎么到海州卫来了？”
戚英姿的声音低沉，杨秀太过于了解他的将军了，“将......将军，你，你的？”
“我坏了嗓子。”戚英姿不知道如何说，便简单一句作此了解。过往种种，她真的不知道如何说。
“将军，这几年兄弟们都散了，贝兆楹拆了咱们的卫所，咱们当年的兄弟们都散了，分批次编入别的卫所，我来了海州卫，刘若诚和米千里去了山西大同卫。还有齐大有退役了，他还没到六十，贝兆楹那□□的就让他回家养老。”
杨秀有满腹委屈，此刻见了他们当家的，简直要吐尽心中苦水，“赵全、齐幼林和顾师洋直接便编入了南直隶的戍军队伍，是新成立的一支卫队。这几年陆续有海盗，朝廷怕海盗祸害南京，便编了一支三千人的队伍，专门保卫南京城，抵抗海盗来袭。”
戚英姿点头，她从荷包里摸出一把金叶子，“拿着用。”
“不、不、将军，我，我不是......”
我不是找你诉苦要钱的。戚英姿当然懂他不是找自己诉苦要钱的，她说：“我是你们的将军，将军给你的，你就拿着。”
戚英姿变了，杨秀觉得，他的将军除了声音变了，连容貌都变了，那个整日奔波在瀚海边上操练军队的戚英姿皮肤没有这么白，因为宁波的海上风大太阳也烈，戚英姿绝对没有现在这么白。
当年的戚英姿头发永远捆成一把，长长的垂下来，头发上头总是有几根被她睡塌的稻草穗子。如今呢，如今的戚英姿身穿白袍，发束白玉冠，好一个仪表堂堂的俊俏郎君。
说起郎君，杨秀说：“将军还不知道吧，沈大人要成婚了，就在今年。”
戚英姿其实对此毫无准备，沈约成婚了？女人心中似有甚么东西被戳破了，或许是海边的浪花，或许是鱼肚子里的鱼泡，总之甚么被刺破了。
杨秀看她的表情，她似乎想哭，又似乎想笑。
戚英姿，不，如今的崔蓬低头笑了笑，“嗯，和谁？”
杨秀拍了拍脑瓜子，“瞧我，一时间竟想不起来了，贝兆楹还专程遣人去送了礼，齐大有也知道这回事，我上个月回家的时候，还听他念叨过，这刻真的想不起来了。不过应该是个很有些来头的大家小姐。对了，前日子我还听说沈大人来了南京城巡防，将军可以自己去看看。”
戚英姿点头，“好，我自己去看。”
“不不不，将军还是不要去看了。”杨秀改口，他突然想到戚英姿现在的身份。
“嗯？”女人微微笑，“成婚是喜事，自当恭喜。”
“不是这回事”，杨秀摇头，解释道：“将军想错了，不是这回事。我是说将军你现在是个死人，也是我大明朝的罪人。”
戚英姿不笑了，沈约成婚她还能笑得出来，这一刻她仿似听了甚么天方夜谭的鬼话，完全笑不出来了。
杨秀道：“将军，你恐怕不能回宁波，也不能去南京城了，那个......六年前，也就是嘉靖十年的时候，南京都察院说你与日本人私自通商，后头畏罪潜逃。总之有人将你的案子报到北京城去了，皇帝陛下亲自过问，内阁都下了朱批，说你‘问罪当斩’。”
问罪当斩。
戚英姿的脑壳子里冒出无数的气泡，一个撞一个，撞又撞不破，这些气泡密密麻麻宛如潮起，汹涌滚来，差点把她的脑子挤破了。
“将军，你去北京城吧。”杨秀想了想，冷不丁来了一句：“将军，你去北京城，你去求白姑娘庇护你，白姑娘如今成娘娘了，她能保护你......”
白姑娘成娘娘了。
“湘灵？”戚英姿用她那沙哑的、哀沉的语调又问了一遍：“湘灵成娘娘了？”
“杨秀，长官找人了！”另一个兵士从窄巷中蹿出来，戚英姿立刻侧身，低声道：“你走吧，我会再来找你的。”
同僚已经来了，杨秀看了戚英姿一眼，扭头跑了，跑的时候，还特意挡住了戚英姿的脸。
“那是谁啊？”
“是我一个同乡，过去认识的。”
“看起来挺有钱？”
“哦，是啊，他做生意的，在北边。”
戚英姿对着墙，等她换了一副姿态转身的时候，冬生也打探到秀儿家的住处了。
秀儿家住在闹市里，原来秀儿的继母又生了个女儿，而秀儿的弟弟也已经到了快要成家娶妻的年纪，秀儿的继母便将自己的女儿卖到海州城的一家富户里当丫头。秀儿的妹妹听话乖顺，主人家喜欢，便给她赏赐，许她在外头住着，那秀儿一家也就搬到那富户宅子后院旁边的巷子里了。
“少爷，咱们？”
崔蓬低头弹了弹衣袍上根本不存在的灰，“咱们去党家走一趟。”
党秀儿的家住在东大街后头的小巷子里，东大街是达官贵人们住的地方。刚刚进了小巷，崔蓬就看见一个衣着还算光鲜的妇人在纠扯一个少女的头发，“我买了你，你就是我的人，我儿子要你怎么样，你就怎么样，哪里轮得到你说不？哼，别说打你几下，就是扯了你的皮，你也给我憋着，不许说话，这里就没有你说话的地儿！”
崔蓬就在那儿站着，她也不说话，只是饶有兴致地看着。许是被外人瞧见自己的泼辣相，对方又是个俊俏的公子哥，那妇人不禁站直了，稍微咳了咳，“您这是？”
冬生将装有秀儿的紫檀木匣子拿过来，“敢问党家在......？”
“党家？”那妇人眉毛挑起来，“咱家就是党家，不知您这是？”
崔蓬接过冬生手中的匣子，往前一步，“秀儿去了，这是她的骨灰。”
那妇人先是一愣，那脸上的表情不知是要哭还是要笑。崔蓬走得进了，她个子本身就不矮，此刻身着华贵，又以一种临下的眼神看人，那妇人终于咧开嘴干嚎起来，“我的亲娘啊，我们的秀儿怎么去了啊！哎呀，这是哪个天杀的干的啊，我们还以为她在别处吃香的喝辣的，怎么说走就走了啊！这叫我怎么跟她爹交代啊！”
嚷着嚷着，又揪了那少女几下，嚎道：“你姐姐去了啊！你姐姐去大户人家赚钱，赚钱养她弟弟，这钱养大了她弟弟，才有你啊！她是你姐姐，你怎么哭都不知道哭一下啊！”
这嚎叫声惊天动地，只是干打雷不下雨，那妇人便是秀儿的后娘，这少女则是她给自己儿子从外地买来的媳妇。那少女娇娇弱弱的，长得还算清秀，那妇人不知为何恨她，下手的时候尽往肉疼的地方掐，崔蓬和冬生都瞧了个清清楚楚。
“秀儿思家，咱们将她的遗骨带回来。”崔蓬将匣子递给那妇人，又从袖中摸出两根金条，“这是秀儿的家当，咱们也一并带回来，您收着吧。”
金条，那妇人想来没见过这玩意，顿时连骨灰匣子都要丢一边去。屋里又出来个男人，后头还跟着一个孩子，一个女孩子，很瘦，眉眼与秀儿有七八分相似。
见当家的出来了，那妇人扑到男人身上，大哭道：“我们苦命的秀儿啊，没了啊，这才几年，说没就没了啊！”这下子终于来了眼泪，在自家男人面前，装也要装伤悲，妇人的眼泪一流出来，收都收不住，并且有越来越多的趋势。
崔蓬转身要走，那男人毕竟还是秀儿的生父，这回拿了门口的木棒追，“别走，给我说清楚，秀儿是怎么死的？”
“怎么死的？”崔蓬扭头，“你卖你家姑娘去了朝鲜，难道你还指望她有回来的那一天？”
“朝鲜？”秀儿父亲浓眉皱到一起，“甚么朝鲜，甚么朝鲜？”
那妇人咽下口水，“是......是这样的，当家的，你......你听我说......”
男人一巴掌就往那妇人面上抽过去，这一巴掌又狠又准，直抽得那妇人贴着墙，男人道：“甚么玩意，你为你的傻儿子，卖了我闺女，现在又给你的傻儿子买媳妇，龙秋红，我党项项是被海里的雾迷了眼才娶了你这么个毒妇，我是迷了眼才娶了你这个毒妇回来啊！”
“我的傻儿子，难道他不是你的傻儿子吗？啊？难道他不是姓党的，难道他就不是你的儿子吗？我是卖了秀儿去朝鲜国，可那人牙子跟我说，叫我放心，去了那边吃香喝辣，运气好的还能去王宫做娘娘，我本打算秀儿她......”
“我本打算秀儿是去做娘娘的，这样我们一家就发达了，发达了！”那妇人捧着金条，“你看，秀儿攒下的家当，你看啊，她过得很好，过得很好。谁知道她会死，谁知道是不是有人贪财，杀了她！”妇人似发了疯，她指着崔蓬，“说，谁杀了秀儿，是不是你杀了她，啊？你说，秀儿有多少钱，到底她有多少钱，她去了朝鲜国，那边到处是金子，她怎么才给我们带回来两根金条，你说啊！”
党龙氏一把扑上去扯崔蓬的衣袖，“你是什么人，我们秀儿死了，你是不是也从朝鲜国来的，你是谁？你要是不说，我就报官了，我就报官说......说你偷了我们秀儿的钱！”
那妇人心想，一不做二不休，干脆缠住他，这人看起来很有钱。
崔蓬冷眼瞧着那突然发疯的妇人，她笑了笑，那妇人被这男人笑得发毛，心道，笑什么笑，老娘不趁此机会再捞一把，将来何来还有这样的机会。
冬生预备一把揪开那妇人，结果巡防的兵士已经到了这里，崔蓬说：“告官？去吧，官都来了。”
杨秀就在这列队伍里，崔蓬早已瞧见，她说：“告吧，我等你。”
崔蓬仰着头，他已经不年轻，他绝不是个不谙人事的少年郎，男人脸上有种似笑非笑的戏谑表情。党龙氏心中正在衡量，她其实经不起激，但这男人这幅模样，她又有点害怕，他们党家在海州也没甚么后台，吿官搞不好还要打点官府，到时候就连这两根好不容易得来的金条都保不住了。
妇人心中下了决定，预备见好就收。秀儿父亲却朝那领队的喊：“报告官爷，咱们这里有冤情，小人的女儿死了，小人有冤情！”
短短一刻钟之内，杨秀见了戚英姿两次，他看戚英姿，用眼神询问她。戚英姿也看他，杨秀用嘴型说：“将军，我找人救你。”