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时光匆匆，从夏桓抵达临淄，已经过去了将近一个月的时间。
西面的三川郡，局势就如同之前所计划的那般。
由于没有充分的准备，又在河内打了一场败仗，汉军士气低迷。粮草、弓弩、箭矢具皆供应不足。
人心惶惶之下，是周亚夫一人苦苦支撑着。
面对季术大军，只差最后一根稻草，便能压死汉军这匹瘦骆驼。
哒！哒！哒！
齐国的官道上，传来一阵清脆的马蹄声。
一支打着楚国旗号的百人队伍，护着一辆马车，堂而皇之地向着齐国的临淄开进着。
一路上，那些路上设的关卡里一向凶神恶煞的齐人，此时却是无不对这批人笑脸相迎。
“顾方，还有多久可以到临淄？”马车之中，传来一个中年男子的声音。
“老爷，今日午后应该就能到了。”马背上，一个家仆模样的人回答道。
“嗯，派人去禀报殿下了吗？”
“老爷放心，今日一早，小人便已经差人先行一步，去禀报殿下了。”
满意地点了点头，顾新重新换了个姿势依靠在马车内。
齐国的路，比起楚国实在是差了不止一星半点的。跌跌撞撞之下，不到十天的齐国行程，差点没把他的骨头给震散了。
若非楚皇吩咐的急，他当真不想这么连天赶路。
不过，好在临淄已经快到了，忍忍便也就过去了。
“等到回去的时候，可不能再遭这份罪了。”身为楚国三公之一的御史大夫，顾新暗中下定了决心。
到了午后，临淄城那硕大的城墙终于是出现在了众人的眼睛中。
而齐国安排下的接风之人，也已经在城门口等待了许久。
齐国如今不得不倒向楚国，地位上，明显是有所不如的。
不过，顾新身为楚国三公之一，即便没有什么权力，但地位也是摆在那里的。
因此，负责迎接顾新的，也是齐国的御史大夫。
齐国的这名御史大夫，显然是想交好于顾新的。只可惜，顾新一路舟车劳顿，已经是疲惫至极了。
匆匆聊了几句之后，便借口打发了这位比自己还年长二十多岁的御史大夫。
打发走御史大夫的顾新，略微休息了片刻之后，便起身前去夏桓的驻地。
他可是没有忘记，这一次虽然名义之上，他乃是齐国主使，但是，能促成齐国倒向楚国的关键还是那位七皇子。
而且，他本身还带着楚皇给七皇子的信笺，拖沓不得。
好在，夏桓的住的驿馆，和他所住的驿馆，相距并不远，走几步路也就到了。
“殿下，御史大夫顾新来了。”
驿馆之中，已经大半个月没有出门的夏桓，忽然听闻孙骞来报，不由得一愣。
但是，很快他便想起今日上午时分一名楚人送来的消息。
“随我出门迎接。”夏桓也不敢怠慢，直接扔下了手中的书籍，向着门口走去。
“臣，御史大夫顾新，拜见殿下。”
刚一见面，顾新便没有丝毫架子地冲着夏桓恭敬地行了一礼。
这反倒是令夏桓一愣。
御史大夫怎么说也是三公之一，想那丞相景彻，大将军季术，别说面对他这么一个皇子，就是太子，也不会如此恭敬。
不过，很快，夏桓便想起，这顾新的另一重身份来。
顾家，乃是江东望族，曾经项氏的追随者之一。仅凭这一点，便足以注定，顾家是不可能涉足朝堂的枢密。
只是，江东一地，在楚国之中也占据了颇大的分量。
为了安抚一番，十年前，楚皇才将这三公之一的位置，授予了当时号称江东第一智子的顾新。
当时的顾新，才不过三十多岁。虽然过了年少的年纪，但是光环之下，依旧有着轻狂的本性。
因此，初入朝堂的顾新，也是吃了不少苦头。甚至，差一点被季术和景彻联手赶回去。
虽然最后顾新还是保住了三公的位子，但是很明显已经被彻底架空了。
不过，顾新虽然将姿态放得低，但夏桓也不会托大，连忙回礼，并主动让开身子，请顾新先进。
刚一进屋，顾新便从怀中掏出了一份诏书来，对着夏桓说道：“殿下，此乃陛下的诏书。”
夏桓双手接过，但是心中却并未当回事。
既然楚皇已经派来了三公之一的顾新，那就说明，他已经中肯了夏桓的注意。
甚至，夏桓都不用看，也知道诏书上写了些什么。
不过为了表示对楚皇的尊敬，夏桓还是打开了诏书，仔细地看了起来。
然而，这一次，夏桓注定是要失望了。
前面的还好，和夏桓预想的一样，甚至楚皇还大加鼓励他，并暗中许诺他回国之后，会放手让他处理齐国之事。
只是，到了最后几行子的时候，夏桓却是立刻惊呼了起来。
“联姻！”
看着夏桓惊起的模样，顾新似乎并没有一丝意外的神色。
“殿下，这是齐皇特地给我楚国加上的条件。陛下和娘娘思忖您也快到弱冠之龄了，是时候成家了。故而也是欣然应允了。”
夏桓似乎还沉浸在这份消息之中，一时之间，竟然还没有能够反应得过来。
“殿下可是担心，许配之人？”见夏桓的眉宇之间透着一丝阴霾，自认为理解夏桓心思的顾新，不由得自言自语道：“这殿下倒是不用担心。听闻，此女温柔贤淑，虽是女子，却自幼便深得齐太子之喜爱。甚至，放言，非天下之仁杰，不予之。”
齐国太子韩怀是除了名的诺诺无为，能令他说出这样的狠话，足以可见，对这嫡女的喜爱。
只是，夏桓此时心乱如麻，却是连顾新的一句话都没有能够听得进去。
“怎么会这样？”夏桓心中不断地问着自己。
他已经认定了淳于静，突然横叉出一个齐国公主，令他有些难以接受。
几十年前，楚太祖专情于一人，羡煞了多少娇媚。
作为一个身经两世的灵魂，夏桓并不排斥三妻四妾，却也不羡慕。
如今，得一心爱之人，夏桓自然也希望能独一而终。
当然，震惊过后，夏桓也是想明白，这其中定然是和蒯牧脱不了干系的。
之前，孙骞便告知他淳于府门口，有人监视着他。不用想也知道，这些人定然是蒯牧或是齐皇安排下的。
不过，不论是两人之中的谁。两国联姻这种大事，齐皇是不可能不询问堂堂丞相的意见的。
只可惜，这一次，夏桓是真的估计错了。联姻一事，当真是齐皇的独断专行。
“不行，这齐国公主，不能娶！”夏桓心中下定了决心，定要搅和了这幢婚事。