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听到行宫中宗室全部遇难的消息,秦诺正在用早膳,一粒儿鹌鹑蛋噎在喉咙里不上不下,险些缓不过气来。
第一感觉是后怕!幸好自己提前跑了,哪怕路上一波三折,也好过留在那里束手待戮。
第二感觉是震惊!秦健竟然会如此疯狂,这些宗室都是他的亲眷啊!遇难的人包括景耀帝的众多亲生子女,也就是秦健的兄弟姐妹,甚至连同尚在襁褓中的几位小皇弟都没有幸免,让秦诺极为难过。
第三个感觉是愤怒!这一切谋划都是霍太后和秦聪布置的,这样险恶的布局,只为了算计秦健一人,却牵连数多无辜性命。连同宗室和行宫婢女,这一次死亡近万人,再加上剿灭的叛军和战死的禁军士兵,一场内乱,三四万性命填了进去。秦诺宁愿霍太后他们直接派出刺客或者投毒,将秦健杀掉算了。
之后数日,秦诺郁郁寡欢,京城的宗室几乎一扫而空,能找到传承的十不存一。对他来说,唯一的好消息可能就是,霍幼绢逃过了一劫,听说躲在假山缝隙里坚持到了最后,如今被霍家接了回去。
之后的日子里,淳王爷的日常,就是连续不断的参加葬礼,从一家到另一家。
甚至连好不容易逃脱了叛军的英王爷,因为年事已高又饱受惊吓,再加上冻饿过度,返回京城之后高烧不退,没两天也撒手人寰了。
在英王府的祭奠上,秦诺感觉自己已经彻底麻木了,灵堂上,英王爷的侧妃和远亲在哭嚎着,不胜悲痛。
英王的几位子嗣都葬身在叛乱中,这一脉便断绝了传承,如此境况的王府还有很多。他们便如同蔓藤植物,失去了支撑的苍天大树。虽然新帝仁慈,给予这次遇难的宗室眷属优厚的抚恤,但可以想象日子也将远不如以往风光。
原本因为多年前的四王之乱,宗室牵连者不计其数,秦氏皇族遭遇了一场大劫,眼看着这二十多年来稍稍恢复了元气,却被这场突如其来的屠杀给拦腰斩断。
祭奠完毕,秦诺准备离开,突然一个声音从身后响起。
“王爷。”
转身望去,一个清癯高挑的身影出现在身后,正向他致意。
秦诺立刻回礼,招呼道:“霍尚书。”
经过景耀帝的葬礼,秦诺对大周几位掌权的重臣也略有了解。
眼前的正是如今的兵部尚书霍东来,他也是大周名将,年纪轻轻就屡立功勋,再加上他出身名门霍家,在军中晋升更快,甚至一度与裴翎齐名。只是后来,随着裴翎如日高悬,将星独耀,所有大周武将都被这颗巨星的璀璨崛起遮掩了光芒。
连眼前之人也不例外,只是因为出身,他在朝中的提升并没有受到影响。如今不仅是统领禁军的骠骑将军,更是兵部尚书,一品大员,还是霍太后的亲弟弟,权阀霍家如今的族长。更重要的是,他还是霍幼绢的父亲。
“尚未向王爷道谢,据小女说,是王爷救了小女性命。”对秦诺,霍东来和颜悦色地道。
“举手之劳,霍尚书不必客气,孤也应该多谢霍小姐,若无他之路,我只怕也支撑不住。”
霍尚书微微点头,然后问起秦诺近日的生活。几句话后,突然回头望着挂满白布的灵堂,叹了一句:“龙脉凋零,实在是大周天下之不幸。”
“幸而皇上和太后都平安返回,力挽狂澜,才让天下苍生不至于蒙难。”因为之前的战乱是霍家计谋,秦诺对眼前之人并无好感,只客套地说了两句。
霍东来也没有多言,两人随意谈了几句,就各自告辞。
回去的车架上,秦诺掀开窗帘,遥望着街市上熙熙攘攘的场景。除掉了秦健这个心腹大患和他的党羽,霍太后他们会安心吗?
不可能,之后他们还有裴翎这个更大的敌人在呢。两派相争,这京城的风雨,何时才能有停歇呢?将来又会有多少无辜性命,卷入这一重重的战乱呢?
秦健的叛乱是顺利平息了,却给京城带来前所未有的冲击。年节即将到来的欢喜一扫而空。原本就因为国丧而沉郁的宫廷更加蒙上了一层挥之不去的阴影。
大周的权利中枢里一片沉寂,宫人们行色匆匆地走动着。因为乾元殿里,大周最尊贵的那个人,至高无上的天子秦聪病倒了。
霍太后坐在病床边上,看着脸颊消瘦的儿子,万分忧虑焦急。
“皇儿,再喝一口吧,这鸡汤是母后亲手熬的,添了你最喜欢的蜜菱。”
温柔的劝说并没有调动秦聪的兴致,他迷茫地睁开了双眼,看向面前的人,沉默了片刻,问道:“母后,今日朝堂上可有奏折?”
霍太后只能挥手让捧着鸡汤的宫女退下,柔声道:“没有什么大事,只是江州都督禀报因为天冷结冰,航运难行,今年的贡品要晚些时日送到。还有锦州,因为雪灾压塌了一处桥梁,导致数十人葬身,还有……”
霍太后随意地挑拣着朝中的事务,这些天除了秦健的谋反之外,朝中基本上一片安宁,连同北朔的战事都暂时停止了。
秦聪又问道:“几位王爷的身后事处理地怎么样了?”
霍太后眉宇间闪过一丝忧虑:“这些都有礼部派人专门操持,陛下赏赐丰厚,诸位王府的亲眷都极为感激。”
“感激吗?”秦聪唇角扬起一抹笑意,无比的讽刺。“朕也只能在这些财物上略作补偿了,可无数亲人的性命,岂是这些金珠俗物能弥补的?”
霍太后皱起眉头,“这并非皇上你的责任,是秦健那个狗贼,犯上作乱,屠戮宗室,罪不容诛。”
秦聪闭目不言,一切都是秦健的错吗?确实,始作俑者是秦健,但布下这个局的人却是自己和母亲啊!其实,他原本是不同意霍太后的计划的,然而他的母亲一向强势,从小到大,他遵循母后的意念已经成为了一种习惯。
自己身为皇帝,登基之后的第一件大事,竟然就是算计自己的兄弟,不知道父皇泉下有知,会如何看待自己这个一向“心慈□□”的儿子。秦健是他最痛惜的儿子啊!
也许……他忍不住想着,如果父皇一开始就将秦健立为太子的话,也许就不必发生这些事情,甚至,也许父皇最中意的太子人选就是秦健。最近这些年,他能明显地感觉出,父皇对自己日渐冷淡和不满。再也不像少年时候,会握着他的手,亲自指导功课。
霍太后继续温声劝道:“已经过去的事情,皇帝不必挂怀在心。至于宗室血脉,如今后宫之中王昭媛还怀有身孕,不日即将临盆,将来皇上还会有更多的子嗣,他们都是大周的血脉。皇上若是不想让朝中群臣忧虑,就好好养病,尽快恢复。”
秦聪满面苦涩,“母后教训的是,朕是要赶紧好起来,不然,若就此一命呜呼,到了地下,有何颜面去面对列祖列宗。”
霍太后长吸了一口气,“皇上,哀家知晓你心慈,但也无需将这些罪责往自己身上揽。是秦健他意图染指皇位,才逼得我们不得不如此行事,原本计划完美,也是南乡侯居中捣乱,才破坏了你舅舅他们的埋伏,还有,幼绢那个死丫头,若不是因为她躲得太好,秦健也不至于怒气攀升,累及无辜。”
按照原本的计划,只要霍幼绢身亡,他们霍家将完美地处在一个被害者的位置,秦健将再无翻身之地,可以顺理成章一举诛杀。谁知道那个丫头那么能躲,害的秦健越发愤怒暴躁,牵连如此众多宗室。
原本就已经决定放弃的棋子,竟然不乖乖地遵循布局牺牲,实在让人厌烦。
秦聪只觉得心寒疲惫,表妹幸运地逃脱了劫难,如今在自己母后口中,也成了罪责了。
这些日子表妹在宫中东躲西藏,何其恐惧,那些宗室被囚禁,又是何其绝望,一想到这些,他心中的恐惧简直难以言喻。
为什么之前没有下定决心反对这个计划呢?他明明有机会有能力的。他才是天子,他不应该事事都遵循母亲的意思!
无穷无尽的悔恨弥漫而上,让他昼夜难以安歇,从消息传来之后就开始缠绵病榻。
看到秦聪脸色不好,霍太后终于收住脾气,又提起了一件喜事:“如今年节将至,待过了年开春,京城就要选秀,为皇上添置后宫,开枝散叶。将来皇上会有更多的宗亲血脉的,到时候皇上带着一群儿孙去为先帝祭祀,想必列祖列宗也会高兴的。”
终于,秦聪面前振作起精神,说道:“母亲,年节在即,如今京城人心沉闷,我想大赦天下一次,再晋封七弟和九弟为亲王,另外为守皇陵的十弟加双俸。”
霍太后略一沉吟,“九王爷晋亲王,十王爷加双俸也就罢了,只是皇上,根据密探详查,秦勋此人有投靠逆王,逼凌宗室之嫌。”
秦聪苦笑一声:“朕只剩下这两三个兄弟了,何必再斤斤计较这些,他投靠秦健,也只是出于无奈,便不必追究了。“
霍太后皱起眉头,转念想到那个胆小圆滑的胖子,也闹不出什么事端了。算了,这些小事,就顺着皇帝的意思吧。
吩咐完这件事,秦聪脸上疲惫之色更甚,低声道:“今日的政务还要劳烦母后,天色已晚,母后早些去忙碌吧,不必因为儿子耽搁了。”
霍太后无奈起了身,到了外殿,又反复叮嘱皇后和几位妃嫔好好服侍。又格外叮嘱皇后照顾王昭媛的胎,才离开乾元殿。