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李丸一愣,赶紧跑到偏殿取来京城地图。
对着铺开在桌案上的地图, 秦诺仔细查看着细节, 一边翻动脑海中的记忆, 奏折上所说的疫病最严重的区域。
他的手指顺着蓝色的线条划过, 那是河流的走向。
没错,疫病最严重的, 是同一个水域的几个坊市!真正传播这种细菌或者病毒的是污染水源!之前他以为的空气飞沫只是辅助罢了。
发现这个真相, 秦诺一阵激动。
他压抑住心情,继续深思,找到了根源, 那么该如何挽救呢?
霍幼绢眼看着秦诺的脸色反复变化,最终,咬牙道,“立刻召左右丞相,还有户部、刑部……”秦诺一连点了几位重臣的名字,
只等了片刻时间, 诸位大人便纷纷进宫了。因为疫病横行, 如今朝中臣子也是高度紧张着,随时等候召见。
议政大殿里,听了皇帝的论断, 几个人先是惊讶。
但是在秦诺讲述了秦撼的事情, 以及自己的推断过程之后, 尤其对照地图查看了一番。众人很快接受了这个论调。
甚至想得更深一步。
“皇上认为, 是有人投毒吗?”霍东来皱眉道。
秦诺一怔, “这个不太可能吧?”
任何毒、药,经过水流的稀释,只会越来越浅薄,不可能造成这么大范围的杀伤力。
“若是持续投毒呢?”霍东来反问道。
范文晟禀报道:“乌理国蛊毒横行,瘴气弥漫,内中之人多有精擅奇门外道的。之前我军屡次征伐南陈残党,都受挫于其诡异的瘴毒和疫病。如今南陈伪帝已经在乌理国登基称王,若真是收拢了本地的奇人异士,极有可能行此阴招。”
殿内众人几乎个个悚然惊觉。如果这场疫病真是南陈的手笔,那么这手法简直闻所未闻。
秦诺倒是反应过来,后世确实有细菌战、化学战之类的手段。但是在这个生产力落后的古代,能想出这种手段,简直不可思议。
“皇上,臣请调动五城兵马司,对这几处水源上游进行搜查。”霍东来立刻道。
“臣请皇上立刻下旨,封闭这几处街坊的水井,之后组织运水贩卖。”范文晟则禀报道。
……
确定了疫病的起源,一条条应对方案迅速被提出。
天边隐约泛起白芒,光明再一次降临这个庞大的帝国,这个繁华而又病弱的京城。
议政大殿里还在紧张地忙碌着,众多官员被调动出来。
从半夜一直忙到早朝时间结束,议政大殿里还是人流不息。秦诺命御膳房为熬夜加班的重臣们准备早膳,趁着空暇自己起身回了乾元殿。
在偏殿里早已备好了膳食,秦诺也没有什么胃口,只随意喝了碗粳米松茸粥,便放下了筷子。
去了书房,却见霍幼绢和东泊两人正在书案一侧说着什么。
自从金衣教鼓动百姓闹出民变之后,秦诺命令东泊每天早朝之后都来乾元殿禀报宫外的民情。虽然朝廷户部,还有五城兵马司都设有专门监察民情的机构,但秦诺也没有放松自己手里的力量。
潜鳞司密报人员大都潜伏在茶楼酒肆,消息来源更加纷杂,作为朝中消息的补充,两相对照,才能更早地发现任何风吹草动。
见到秦诺进来,两人行礼之后。秦诺的注意力迅速被霍幼绢手上的东西吸引住了。
那是一张明黄色的符纸。
之前太医院里的符纸失窃,就是被替换成了这种宫中流行的山寨版符纸。
因为疫病流行,宫中也很是恐慌,民间纷纷传言金衣教的符纸锦囊有驱邪的灵效,宫中也收到了消息。
但是锦囊昂贵,数量有限,不是普通人能得到的。所以这种山寨版就应运而生了。用的都是道家的黄纸,写上跟金衣教主一模一样的鬼画符,权当一个心理安慰吧。之前秦诺在李丸的身上还发现了一个呢。
霍幼绢手中这一张,是从秦诺桌案上拿的,就是窃贼用来偷梁换柱的那一摞里面的一张。
“皇上!”匆匆见礼完毕,霍幼绢神情有些激动。
“方才我仔细辨识这种符纸,发现其上面带着细微的香气。极有可能是放符纸或者制作符纸之人留下的。”
秦诺眼前一亮,立刻上前想要拿过符纸,却被霍幼绢闪过。
“皇上,纸上味道淡薄,太多人接触,必会影响气息,不如先请调香之人过来辨别。”
秦诺反应过来,立刻命李丸传召了太医院擅长此道的御医和尚宫局隶属的调香师。
不多时,几个经验丰富的香料专家赶到了。众人不敢用手接触符纸,将其盛放在玉匣里,仔细辨认。
很快,一位调香师跪地回禀道:“香气淡雅,微带苦涩,仿佛是引梦游的香气。”
引梦游是如今贵族圈子里颇为流行的一种香料。据说闻了之后有飘飘欲仙之感,甚至能让人感受到腾云驾雾,直上云端的快感。
之前还是淳王的时候,秦勋向他大力推荐过这种香料。但是秦诺对这种软毒、品一样的东西敬而远之。虽然说是毒、品还有些过分,但应该就是古代类似于五石散之类的东西吧。
御医跟着仔细辨别,指出:“香料中比普通的引梦游要更加苦涩,似乎是加重了零陵、苦艾等安眠调养药材的分量。”
“宫中近日有谁调制过类似的香料或者药物吗?”秦诺立刻问道。
宫中药材都是被严格管理的,想要香料,只能通过尚宫局和太医院这两个部门。
一个调香师跪倒在地,“启禀皇上,奴婢之前……曾经为林贤妃娘娘制作过。”
调香师是个女官,看着还很年轻,眉目清秀,也许是初次跟皇帝说话,有些激动,脸颊涨得通红。
秦诺立刻被她的话吸引住了。
“林贤妃……她什么时候?”
女官顿了顿,冷静下来,详细说道:“贤妃娘娘自从小皇子夭折之后,经常无法安眠。便召唤了奴婢过去,为她调制些安眠的香料。奴婢便向她举荐了引梦游。贤妃娘娘用过非常有效。还赏赐了奴婢一支金簪呢。半个多月前,贤妃娘娘召奴婢过去,说是原本的香料不太管用了,奴婢便重新调制,加重了内中安眠成分的药量……”
宫中调香的女官有些也兼职医女,帮助内宫一些妃嫔或者宫人调理身体。
想不到这么容易就找到了线索!
竟然是林贤妃?虽然有嫌疑的就那么几个,但是,以林贤妃的身份,为什么要干这种事儿呢?
林贤妃毕竟是秦聪的妃嫔,而且还是生育过皇子的四妃之一。
昨天发现符纸失踪之后,刑部紧急将牵扯此事的人都带走讯问,并且搜查房间。林贤妃那里也被搜过一次了,但听说林贤妃自从小皇子夭折之后,一直身体孱弱,被昨天的搜查一吓,又病倒了。
怎么动手?直接冲进去搜宫?太简单粗暴了。影响好不好还在其次,关键是,万一林贤妃不经吓,狗急跳墙毁灭证据什么的……
到时候,就算把她抄家灭族,也不够赔的啊!
霍幼绢略一思忖,展颜笑道:“我有一计……还需要这位医女配合一下。”
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北宫向来是诸位太妃颐养天年的地方,景耀帝驾崩之后,后宫妃嫔高位者便都移居了此地。
不久之前,秦聪驾崩,这里又来了一批新人。
比起景耀帝妃嫔年纪的参差不齐,秦聪的后宫大都是十几二十几岁的年轻女子。她们虽然年轻,却也已经没有了希望。从此便要深宫闭锁,在这里蹉跎一辈子了。
整个宫殿里都浮动着一股沉暮的气息,到了夕阳西下的时刻,这种气氛更加浓烈。
宫道上几乎看不见任何人影,很多宫室一用过晚膳就早早熄灭了光亮,进入安眠。
一处宫室的偏殿里,一个窈窕的身影站在窗外,凝望着沉暗的夜色,良久不语。
早已习惯了主子的这种状态,几个殿内的宫女各自忙碌着,无人前去惊扰。直到有客人来访。
“娘娘,蔡香师过来看您了。”
听着婢女的声音,林贤妃才恍然醒悟,转身来到内殿:“她怎么有空过来了?”
“说是前来问问您,上一次调配的香料用着可好?”宫女笑道。
林贤妃披上外套,来到前殿。
蔡香师正站在殿前,跟几个小宫女谈笑着,见林贤妃出来,躬身行礼,笑道:“娘娘气色看着好多了。”
能对林贤妃那重重的黑眼圈视而不见,说出这些话来,也需要勇气啊!几个宫女退避在一边。
林贤妃勉强露出些笑意:“还多亏了你的香料。你的手艺果然是极好的。”
又吩咐了左右赐座。
“奴婢分内之事,不敢当娘娘夸奖。”蔡香师在下首坐了,陪笑着说道。
殿内略有沉寂,林贤妃静默了片刻,又道:“刚才见你们说的开心,是在说什么来着?”
“在说一个好消息呢,外面的疫病可算有救了。太医院将解方弄出来了。”蔡香师笑道。
“解方弄出来了?”林贤妃吃了一惊,险些跌了手里的茶盅。
“是啊,外面都在说,太医院已经紧急调配特效药了,娘娘您之前不是一直担心城东的家人吗?这下子可好了。”蔡香师笑着说道。
林贤妃脸色阴晴不定,没有说话。
旁边她的贴身女官喜笑颜开:“这可真是天大的好消息。哎,之前这些太医院的人死抠,想要向他们要些符纸丹药都不肯给,如今好了,大家都有救了。”
殿内的五六个侍女也都欢喜无限,她们虽然身在宫中,但是不少人都有家人亲友在宫外的,疫病流行,说不准什么时候就会遭殃,而且万一传入宫中,更加惨!如今有了解方,再也不用担惊受怕了。
“这么久都没弄出来,怎么这么快就……”林贤妃喃喃说着。
宫女笑道:“是啊,这么久都没弄出来,咱们还一天三顿地骂着那些庸医,不过现在可好了。”
“唉,要是玉琴也在这里就好了。”一个小宫女低声感叹着。
房间里的笑声顿时消失了。玉琴就是那一日晚上奉命为林贤妃取药材的贴身宫女,据说当晚恰好太医院里丢了要紧的东西,什么为皇帝炼制的丹药。结果当天去过太医院的奴仆都被抓去了慎刑司。
蔡香师笑着安慰道:“娘娘不必忧虑,只是宫中失窃之事,只要尽快水落石出,相信玉琴很快就会被放回来了。”
“是啊,娘娘您身份尊贵,玉琴想必也不会吃什么大苦头。”身边的宫人安慰着。
眼看着话已经说得差不多了,蔡香师起了身,又从随身的箱子里取出了一个香囊,笑道:“娘娘,这是奴婢为您新调配的香料,就是上次的方子,加了些平心静气止头疼的。”
“让你费心了。”林贤妃笑着,身边的女官将香囊接了过来,呈上给她。
刺绣精美,还带着细致的盘扣。一看便是揣摩着自己的品味制作的,林贤妃一看很喜欢。放到鼻端,更有一种清冽的香气扑鼻而来。
自从皇子夭折,秦聪驾崩,她移居北宫以来,早已经是门庭冷落,这个蔡香师倒是殷勤侍奉,一如既往。
眼看着天色不早,林贤妃命人赏赐了蔡香师,将她送出宫门。
外面天色已经彻底暗下来。
走在林间小道上,蔡香师转头望着封闭的大门,目光露出一丝冷意。