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一 进了王城之后,方离并没有去王宫而是打算先去一趟相邦府。
方离这次回来不是走亲访友,也不是纳贡送礼,而是回来讨要钱粮和物资,所以必须找个人支持他,帮他争取。这个人自然非百里奚莫属。
家家有本难念的经,方离一下子为虞国招募了八万百姓,扩充了八千军队,作为一国之君的虞襄公心里肯定高兴。
可高兴归高兴,虞国的国力实在有限,一下子增加了这么多人口,想要妥善安置实在不是一件容易的事情!
虞国虽小,但粮食还有一定的库存,帮助八万人解决饮食问题,难度不大。
但冬季即将来临,解决百姓们的住所却是个难题,苇箔、土坯、砖瓦、门窗,这些都需要钱财,虞国一时间又去哪里筹措?
更何况方离答应给百姓无偿提供土地耕种,并发放粮食种子,免费提供农具、耕牛,并且免除十年的赋税,这让虞襄公想想就感到心痛!
“方卿计赚八万百姓,为我虞国立下大功,可最后为何出了昏招,承诺给百姓免税呢?”
几天前,虞襄公看完方离的奏折后对着满朝文武长吁短叹,郁闷不已。
在他心里恨不得这些百姓带着家产过来,一到虞国就开始交税纳贡,缓解国库日益紧张的处境。这些人刚刚加入虞国,就要养着他们,这算怎么回事?
关键时刻,幸亏有百里奚站出来替方离说话:“主公,这些百姓来自虢、梁二国,迫于无奈才归降了我们虞国,民心未附,若不许以利益,又岂能久居?”
“相邦所言极是,臣认为方将军没有做错!”大夫宫之奇也站出来替方离说话。
在百里奚和宫之奇的维护下,虞襄公决定原谅方离的自作主张:“好吧,寡人这次就准许方离擅自做主,但以后再有这种事情必须禀明朝廷,由寡人定夺。”
虞襄公虽然决定不再追究方离自作主张的事情,但也没有进行支援,而是等着方离回来讨要物资。
到时候必须告诫他一番,让方离明白自己的身份只是个下将军,有些事情不能越俎代庖,擅自做主,否则将自己这个国君置于何地?
方离把随行的亲兵安置在驿馆,带了三五骑直奔相邦府,甚至顾不上回家一趟。
一路穿街过巷,不消一顿饭的功夫就来到了百里奚的府邸门外。
“吁……”
方离勒马带缰,翻身下马。
正要向门卫通报姓名,求见相邦,就看到自街巷拐角钻出一个眉清目秀的青衣小厮,一溜小跑来到跟前,喜滋滋的道:“将军,听说你从前线返回,我就猜你会来见相邦大人。特来此处寻找,果然遇上将军了!”
方离定睛看去,来的正是被自己从王宫里捡回来的荆兮,半月不见看上去更加水灵招人疼爱,让人忍不住产生冲上去掐一下试试是否出水的冲动?
“呵呵……原来是阿兮,我忙完了公务自会回家看你。”方离摸了摸荆兮的秀发,柔声安抚。
“嗯!”
荆兮点点头,把抱在怀里的衣服塞给了方离,“将军一路风尘尘仆仆,这是阿兮亲手给将军缝制的缁衣,找个地方换下来吧?”
这是少女的拳拳心意,方离微微心动,接过来并致谢:“谢谢阿兮了!”
荆兮这才挥手离去:“那阿兮回家准备晚膳,将军可一定要回来用餐喔!”
就在方离和荆兮叙话之际,得到消息的百里奚已经迎出门来,在旁边有一个身穿墨绿色长裙,青丝若瀑,眉目如黛的少女跟随左右,不时作势的想要搀扶,都被百里奚有意无意的躲开。
“这少女是何人?为何有些眼熟?”
方离正在纳闷,就看到少女调皮的眨了眨眼睛,欢快的道:“师父,楞什么神?这才分别了半个月,你就不认得徒儿了么?”
方离不由得苦笑着拍脑门:“你看我真是眼拙,原来是苏苏啊,换回女儿装几乎认不出来了!”
百里苏苏骄傲的扬起修长的玉颈,瞧着嘴角道:“怎么样,好看吧?”
百里奚咳嗽一声,肃声道:“我这孙女实在顽劣的紧,方离你……哦,方将军勿要见笑!”
方离急忙鞠躬施礼:“门生拜见君上,一别半月,你的身体依旧健壮,精神矍铄,让门生甚是欣慰。”
百里奚抚须大笑:“哈哈……看你这话说的,好像十年八载没见一样。老朽今年不过才六十八岁,正值壮年,难道要耳聋眼花么?”
“哈哈……普天之下能像君上这样健壮的老者怕是没几个!”
方离连声陪笑,上前企图与百里苏苏一左一右搀扶着百里奚,却被百里奚一口回绝:“你们这是做什么?嘴里说老朽身体健壮,心里却还是拿我当做耄耋老翁啊!不用扶,不用扶,我现在还能纵马如飞呢!”
此刻荆兮还没走远,扭头看到百里苏苏和方离谈笑风生,心中不由得一怔,呢喃道:“百里家的小姐长得好俊俏,与方将军倒是般配!”
“我只是个丫鬟婢子,整天到晚心里胡思乱想什么?我只要好好侍奉方将军,报答他的救命之恩就行了。”荆兮摇头叹息一声,紧随眉头,快步离去。
方离跟着百里奚来到客厅分宾主落座,由百里苏苏亲自奉上茶水,在端给方离的时候央求道:“师父,我已经征得了爷爷的同意,你回池阳的时候可要带上我,不然这茶水不给你喝!”
方离呷了一口茶,笑道:“只要相邦与上将军同意,我自然没有意见。对了,为何未见上将军?”
百里苏苏一脸崇拜的道:“我回来之后询问阿爹,一切果然如将军所料。他本想诱敌深入,让晋国人以为你们将帅不合,拿下池阳关后轻敌冒进,然后在半途设伏袭击。没想到师父竟然空手套白狼,一下子骗来了八万百姓,把阿爹的计划全部打乱了,他只好亲自去前线调度去了。”
“咳咳……骗这个字不太合适,你师父这么忠厚老实,像是那样的人么?”方离咳嗽一声,一本正经的胡说八道。
“好了,苏苏你下去,我要和方将军谈正事!”百里奚正襟端坐,打断了方离和百里苏苏的打情骂俏。
百里苏苏撅嘴,一脸委屈:“又不是外人,一个我师父,一个我爷爷,难道听听都不行么?”
百里奚两眼一瞪,厉声道:“退下,国家大事岂容一介女子旁听插嘴?”
“哦……”百里苏苏只能乖乖的告退。
不等方离开口,百里奚就开门见山的道:“方离啊,你是为了向主公讨要物资,所以才先来拜见老朽的吧?”
方离微笑道:“君上果然火眼金睛,方离正为此事而来。我已经把招募了八万百姓的事情修书禀报给主公,前线缺衣少粮,将士甲胄不全,寒冬将至,因此离特地回来向主公求援,安顿百姓。相邦在朝廷一言九鼎,还望你老人家帮我美言几句,让主公早拨钱粮支援!”
百里奚手抚胡须,面色严肃的道:“帮你争取物资支援这是应该的,我相信朝廷也会同意。但我听说最近有些流言在京城传开,怕是对你不利啊!”
“对我不利的流言?”方离内心顿时起了不祥的预感,“不知如何说的?”