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城中心广场,原本繁华的店铺现在被掠抢一空,士兵和贵族们围在广场的教堂前。
“都给我上!给我上!就算是用剑逼着他们,也要让阻止敌人的突围!”男爵疯狂的用鞭子抽打着前排撤退下来的指挥官,借着闪电的光芒,雅克清楚的看到,这些昔日以英勇著称,向他发誓甘愿为他赴汤蹈火的骑士们,此时一个个满脸的惊恐。不管男爵拿出多少金币,也无法恢复这些人的勇气。
“大人,敌人天雷在雨中也能施放!我们是挡不住的!”
“雨太大了大人,我们的弓箭没有办法发射!我甚至无法找到我的士兵。”
男爵阴冷的盯住这两名抗议的骑士,两天没有合眼的眼睛里,血红色的血丝就像蜘蛛网一样笼罩住了俩人。他轻轻地招了一下手,几名手下快步上前,在这两名骑士出声反对之前,就用匕首捅进了他们的脖子。
“我分封给你们领地,赐予你们贵族的荣耀!甚至不介意你们抢劫平民,容许你们亵渎神明!但,有一件事,只有一件事让我无法容忍,那就是在我需要你们拔剑的时候,你们说不!如果一条狗不会追捕猎物,我为什么还要让它活着!告诉你们,今天,无论是谁,只要是退到我的身后,他就是我的敌人!”
刚刚撤下来的骑士们看了他一眼,然后彼此交汇了一下眼神,有几个人转过头去,似乎要去回到战场,还有几个,直接后退了两步,冷笑着把手中的剑掷在地上,他们道:“就算我们愿意继续战斗,我们也找不到愿意为我们战斗的士兵了。”
他的这句话引起了所有人的共鸣,在这样的暴雨下,没有一个指挥官能够带领他的部下上前拼命。
不怕死的骑士的确有,但结果也很明显:他们不怕死的结果就是冲上去之后死了,他们的冲锋没有能够鼓起部下的勇气,只是让他们的生命结束得更快一些而已。
而那些逃跑的士兵们呢?没人能够抓到,甚至辨认清楚他们,其中不少士兵甚至直接就脱下了军装,跑到平民的逃亡队伍里,向着城外跑去了。
十几道天雷同时鸣响,所有人都清醒的认识到,小阳城现在已经是死亡之地了。
就像伊利斯人说的那样,他们的神的眼睛已经牢牢地盯住了这里,每一个敢于反抗的人,结局都只能是死亡。而他们的神呢?他们的神早就抛弃了他们。
他们的牧师信誓旦旦的对着他们说天雷说不会爆炸,结果就炸了!
他们的领主信誓旦旦的说不会有下一次,但现在已经有几十次了!
允许部下抢劫固然能够提高士气,但这提高仅仅限于抢劫之前。在这之后,每一个得到好处的士兵和军官,在战场上最大的心思就是保住目前已经抢到的财富——为此他们甚至可以丢掉作为贵族和军人的荣誉——虽然这些荣誉早就被他们踩在了脚底下。
“不,我们还有机会!还有机会!”男爵拔出剑,指着两条街外,正在接战的战线道:“这次进攻的是他们的神使,只要杀死了他,一切就会结束!伊利斯人到现在,唯一依赖的也就是神使的法术,而他现在已经进入了我们的包围圈。只要杀死了他,我们就能赢得胜利。”
“可敌人一共有四个神使,”有人冷冷地提醒雅克男爵,“在城墙上也有一位。”
“那又怎么样!为什么这位神使只敢在城墙上喊话,不敢和进城的这位上前战斗?甚至不敢过来接应?因为敌人很清楚,他们的兵力远比我们要少!”
但骑士们此时已经没空再听男爵帮他们分析了,男爵的信誉在昨天一个晚上,已经破产了十几次。平民们不清楚,这些骑士们再清楚不过了,他们的男爵曾经计划要焚烧整座城市。如果不是这场大雨,也许这一切已经发生了。
“敌人并没有对我们发起进攻。”一名骑士道,“我们并没有危险,他们进城,只是为了带走这些平民。”
“没有了这些平民,你们以后靠什么维持生活?没有领民和税金的骑士,你们还能是骑士吗?”从这些人的眼神中,男爵已经知道,自己今天无法再说服他们了。这些骑士们个个都已经把剑放在了腰上,如果自己再企图以领主的名义强迫他们服从,恐怕这些剑很快就会拔出来指向自己了。
“不管我们是什么,起码我们还能活下去。等圣战军赶到之后,我们可以再次追击。只有疯子才会在这样的夜晚继续强行出击。”
这话刚刚说完,在敌人突围的方向,突然传来了成片的,响亮的欢呼声。
男爵从马背上站起来朝着远方看去,借着闪电的光芒,他看到包围的部队已经完全溃败了下来,那位神使正在驱赶这些部队。
大批的平民正在从被打开的缺口朝着西门方向涌去。
……
城内小阳城的守军已经被吓破了胆,他们紧紧龟缩在城市东南,以教堂为中心的一片空白地带,城市其他地方都交给了吴小清,任由他带着市民们在城内东奔西走。
按照原来的计划,吴小清只想救出城内反抗的居民,但是当这个任务轻松完成之后,他又依靠着居民们提供的信息,攻下了男爵在西门附近囤放粮食的仓库。——更确切地说,仓库里的守军只是看到吴小清拿起手枪,就主动打开大门投降了。
按照线索,吴小清又陆续的找到了城内的几处马厩,市场,还有武器库。
很多地方已经完全没有了守军,里面的东西也没有被带走。有些地方看得出来还有准备焚毁的模样,但是火还没有变大,就被这暴雨给浇灭了。
战斗一共进行了差不多两三个小时,在这之后,吴小清的任务就是带着部队,监视剩下的守军,不让他们有机会出来阻止他们搬运物资。
实际上,敌人似乎也缺乏这样的意愿。
双方就隔着一条街道,在两个路口的街垒处远远的互相看着。
如果按照常规的战争逻辑,战争进行到这个地步,可以说胜利方已经胜券在握。
只要再加把劲,就能轻松剿灭这支残余的守军。或者仅仅是围困,几天之后,这些守军也会因为缺乏粮食或瘟疫而不得不投降——这个时代,一到下雨天,人员密集的地方几乎必然出现大量的传染病。
但搜救队却完全没有这个打算,他非但不准备进攻或者围困,甚至已经让许言在营地里做准备,这场大雨一停,他们就要带着这数万人马,迅速和大队汇合。
更多的战斗对救援任务来说毫无意义,因为剩下这部分军人,日后作为俘虏,也必将是最难管理的一部分。这些战俘就算是送给搜救队,他也未必愿意接手。在漫长的行军道路上,这些战俘的存在,将大大增加管理上的风险和变数。
雨从下午一直下到晚上,一点停的意思也没有,巨大的雨量甚至让城内不少地势比较低的地方成了一片泽国。一直到第二天白天,雨才终于变得小了一些。
吴小清沿着街道逐渐的后撤时,看到这一路上,无数的尸体都被雨水泡了起来。有些积水太深的地方,尸体甚至都漂浮在水面上。
太阳出来之后,大群的苍蝇开始活动,城里不少野狗呆在那些尸体边上不断的狂吠——按照搜救队的说法,这座城市很快连人也没法住了,这些尸体的数量以及复杂的天气,已经远远超出了这个时代的处理能力。
回到营地之后,吴小清再次巡查了俘虏营,在巡查结束之后,搜救队也统计出了最新的俘虏数字,全部俘虏的人数,超过两万四千人,再加上一千五百多人组成的军队,这支队伍已经迈过了两万五千人的关口。
上午让所有人短暂地休息了一段时间,中午吃过午饭,这支庞大的队伍就开始动身了。
在这个时候,吴小清终于体会到,为什么当初沈长文听到下雨的消息之后,会激动的骂街了。
和酣畅淋漓的战斗比起来,在这样的天气行军,特别是还要押送着如此庞大的人群行军,难度实在是太高了——哪怕有搜救队帮忙。
本来就是泥土的道路,被大雨浸泡过,又被无数人踩踏过之后,成为了彻底的烂泥塘。大部分人都必须光着脚走路,要不然根本就走不动——因为鞋底粘上的烂泥可以让人完全不能迈步。最关键的还是那些逃亡的人员,即使这些人都十几个一组被捆着走路,依然会出现逃跑者。两万多人的行军队列,几乎有三四公里长,就算骑着马,吴小清从队伍尾走到头,都还是要花费十几分钟时间。
不过绝大部分人逃跑之后并不能跑远,因为是十几个人一组,俘虏们身上又没有工具,一时之间很难解开他们从现代带过来的,坚固的尼龙绳。士兵们在吴小清的指引下,很容易就能追上这些人。在这之后,就是必要的惩戒,对于敢于反抗的人,甚至还要行刑。
在吴小清眼里,这些琐碎的工作似乎比战斗还要艰难,尤其是行刑——尽管所有的具体工作都交给兰斯去执行,但命令本身,还是需要吴小清亲自说出口。