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老皇帝是在二皇子的寝宫地牢里被发现的。
虽然人还有气，但明眼人一看就知道他此时的状况十分不好。
老皇帝躺在石床上，斜歪着身子，口角流涎，面色灰白，气息奄奄。
大长老对扶风国的皇帝还是很重视的，上前两步，细细诊断。
良久之后，莫沧行收手而立，摇了摇头，轻轻叹了口气。
“气怒交加，风邪入体，再加上发病后，长久无人诊治护理，即便是我也只能做到这样了。”
在大长老身后，老皇帝的呼吸绵长了些，面色好看了几分，只是依然昏迷未醒。
莫沧行接着说道：“皇帝的性命或可再支撑几年，不过今后是难以自由行动了，言语上也颇有阻碍，至于想要临朝议事，恐怕是不可能了。”
四皇子脸色愤愤：“定是那假冒二哥之人，既想谋朝篡位，又想占据大义名份，所以刻意将父皇弄成这半死不活的模样。”
在陈远的印象中，苏先南一直是个温谦君子的形象，可此刻他的脸上也少有的带上了狠戾之色：“竟然如此狠毒的对待父皇，可惜让那人死得太过轻松了。”
“这假冒的二皇子不过是个棋子罢了，这其中至少步家就脱不开干系，”陈远上前一步，行礼问道，“大长老，弟子心中一直有个疑问。”
大长老笑笑：“哦，但讲无妨。”
“现在想来，隐在暗中的敌人应该是筹谋，首先冒充二皇子夺取皇位，因为这是皇室内部更替，我应天宗不便插手。而后，他们便会借这假冒的二皇子之口，宣布脱离我应天宗控制，转投其他门派。”陈远猜测道。
“只是蹊跷的碰上了血魔老祖，步家的人竟是一夜间伤亡殆尽，所以还没能摆明车马的亮出旗帜来。”
“确实如此，”大长老点点头，鼓励道，“你还有何想法，一并说出吧。”
“据弟子所知，”陈远疑惑道，“以步家的实力，怕是没有能力控制整个扶风国吧，而且，他们又是哪来的自信，能应对我应天宗的反扑呢？”
“你倒是看得很清楚，”大长老赞许道，“这整件事，步家不过是执行者罢了，背后的主使者恐怕另有他人。”
“哦，大长老知道其中内情吗？”陈远追问道。
苏家二位皇子也很关心这个问题的答案，目光灼灼的盯着大长老。
“是炼灵门，”大长老并没有卖关子，直截了当的给出了答案，“虽然没有更多证据，但仅凭前些日，其门内人员的异常调动就可以下此断定了。”
“更何况，有些事情并不需要证据。”大长老言之悠悠。
反正黑锅甩给最不顺眼的人就对了，陈远连连点头，觉得大长老此言正中下怀。
就在此时，众人身后传来“嗬嗬”的几声异响，众人回头望去，见是老皇帝挣扎着醒了过来。
二位皇子同时抢上前去，膝行几步，跪在了皇帝面前，惊喜的喊道：“父皇，您醒啦。”
老皇帝中风的病情很是严重，整个右半边身子都没了感觉，此刻仅有一只左眼睁着，连嘴角也歪向了左侧。
看清榻下跪着的两位皇子，皇帝的老眼中流出浑浊的泪水，喉咙间嘶哑作响，艰难的喊出：“三儿、四儿……”
苏先南印象中的父皇身材伟岸顶天立地，面上永远是不怒自威，对自己的称呼也总是定南王。
可如今看到父皇这般蜷作一团、风中残烛的景象，口中喊着自己的小名三儿，苏先南不由得眼眶一酸，戚戚的又唤了声：“父皇！”
“老大？”老皇帝喘了几口气，复又问道。
苏先南不忍回答，偏过头去，不敢直视父皇的目光。
然而看到苏先南的动作，老皇帝就已全然明白了，呼吸一阵急促，眼看就要喘不过气来。
莫沧行身形一动，来到床边，度过灵力，口中安慰道：“皇帝还请节哀，安心修养为要。”
皇帝在登基时，曾见过莫长老一面，几十年过去了，印象中的容貌丝毫未变。
此时眼见来人，皇帝口中唤道仙师，挣扎着想要起身行礼。
莫沧行放出一股柔劲制止了他，口中说道：“皇帝不用多礼。”
老皇帝点了点头，似乎在努力平缓痛失长子的悲痛。
片刻后，皇帝睁开了眼睛，看了看四皇子，然后将目光转向了苏先南。
老皇帝目光切切，鼓起全身力气，抓住了苏先南的手，断断续续的说道：“三儿……皇位……”
虽然语焉不详，但在场之人都明白皇帝的意思，是想让苏先南继承这扶风国的皇位。
苏先南闻言没有丝毫心理准备，大吃一惊；四皇子低垂着头，没有半点反应，默不作声。
陈远心中叹息一声，这皇帝其他的倒也还好，唯独在挑选继承人这一点上，着实是有点识人不明。
大皇子目光短浅、气量浅薄，看在他是长子的份上也就罢了，另外现在二皇子生死成迷就不提了，可剩下的两位皇子中，皇帝这态度，分明是更倾向于苏先南啊。
虽然陈远跟苏先南更为亲近，但是这短短几天接触下来，就连陈远也不得不承认，比起可欺之以方的苏先南，四皇子明显是更加合适的皇帝人选。
处变不惊、心思细腻、远谋多断，外加一条心狠手辣，四皇子身上的这些特质，都是作为一位皇帝所必须的啊。
若是作为一名守成之君，苏先南或许还能勉强胜任，可如今内乱未平，外敌环视，苏先南就有些难当重任了。
更何况，就苏先南那害怕女人的性子，老皇帝就不怕皇室后继无人吗，陈远心中不无恶意的想道。
苏先南明显也有些不太愿意，可老父言之切切，看着父皇那企盼的眼神，苏先南支支吾吾，拒绝的话无论如何也说不出口。
看到苏先南的表现，陈远也明白了他的态度，加上心中也的确认为四皇子是更适合的人选，因此陈远也不再犹豫了，上前一步，直言道：“皇上，我认为这太子之位，四皇子更加合适！”
老皇帝闻言一愣，四皇子却是猛然抬起了头，感激的看着陈远。
莫沧行眉间一皱，怒斥道：“放肆，帝位传承，岂该我仙门中人插手？”
伴着怒火而来的，一是股磅礴的灵气，将陈远狠狠的撞到了墙上。
陈远胸腹间一阵翻腾，猛然一大口鲜血喷了出来。
这还是大长老只是为了略施惩戒，手下留情了的结果。
也许是误会了陈远话中，藏着几分来自应天宗的意志，老皇帝撑起身子，勉力说道：“仙长，仙长息怒，这位小仙师也是好意，本就是寡人想岔了……”
转头望向四皇子，老皇帝深深的看了他一眼：“定北王，这扶风国的未来，朕就交给你了！”