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“昨儿个宁威侯夫人派人递了帖子来,说是当初跟你在丹陌楼发生争执的女孩儿们,是她公公在军中时上官的嫡亲晚辈,因为一直随家人在郡中居住,这次是为了陪伴兄长赶考,才来帝都的。”
赵家老太爷已逝,现在辈分最高的就是秦老夫人。老夫人年过花甲,曾经的满头青丝,已有花白之色,不过目光炯炯,顾盼之间自有一种大家气象,令人不敢因她乃一年长老妪生出小觑之念。
她很早就不具体管事了,然在赵府的地位,依旧是一言九鼎。
此刻看着底下的孙女,缓声说着,“之前船过碧水郡时,不知道你身份,方与你吵了一架,昨日才抵达,跟宁威侯夫妇说起路上情形时,晓得了你是我家后辈,这不,赶紧托宁威侯夫人引荐,要登门请罪——你可要记好了届时也得给人家赔不是才是,毕竟这事情可是你过于张扬起的头!”
也难怪秦老夫人要提前交代,这会赵桃妆闻言,两道精心描绘的远山眉就是一挑,不满道:“区区一个致仕翰林之女罢了!就算跟宁威侯府有些关系,有什么资格叫我跟她低头?!”
“不像话!”秦老夫人见状,脸色就是一沉,呵斥道,“什么叫做低头?!都是家里娇生惯养的掌上明珠,场面上碰到了,话不投机互相讥刺几句都是小事,过了也就算了,又不是什么不共戴天的仇怨,要这样不依不饶!家里先生教了你十年的圣人教诲,你竟是半个字都没听进去?!”
“尤其事情的整个经过,底下人都跟我说了,本来就是你不好,众目睽睽之下,竟同个偶然插话的小女孩子计较,也幸亏碧水郡那里没什么人认识你,不然简直丢尽了咱们家的脸!”
“人家女孩儿心疼妹妹回了你几句,你说你有什么委屈的?!换了你带桃媗(xuan)出去,人家当你面羞辱桃媗,你会怎么想怎么做?!”
赵桃媗是赵家大房的小女儿,赵桃妆的堂妹,比赵桃妆小两岁——老夫人嘿然道,“要不是清醉在碧水郡出了事情,咱们家如今忙着同孟家算账,现在这盛家孩子又由宁威侯夫人领着先提出上门来了,我都要让你主动去给人家女孩儿赔罪!如今你已经占了便宜了,还要怎么样?!”
赵桃妆气急败坏道:“祖母!您怎么能胳膊肘朝外拐的?什么盛家,小地方来的人罢了!就算有宁威侯夫人引荐,能进咱们家门就是她三生有幸了,居然还要我给她赔不是!我就是抓着她上门的机会再踩她一顿,她又能奈我何?!”
秦老夫人闻言,半晌没有作声,眯起眼,定定看了她片刻,看的她下意识的屏息凝神了,才语气平静道:“盛家那几个孩子确实没办法你,不过你要是敢这么混账,以后也别在这府里了,趁早滚去乡下庄子上准备出嫁吧!我赵家是长安城里公认的书香门第,代代出淑女,不然你姑姑何以被先帝挑中,嫁与高密王为妃?你大姐又何以入了广陵王的眼,做了广陵王世子妇?”
“多少前人的用心良苦,多少男儿刻苦攻读,多少女子委曲求全,才有我赵家今日声名!”“才有我赵氏自你高祖父起富贵至今的延续!”
“你要发你的大小姐脾气,要恃宠生娇做那仗势欺人、乱结仇怨的事情,可以!”
“但不要带累了咱们整个赵家!”
老夫人面容波澜不惊,不见丝毫怒色,唇齿开合之间,说出来的话却叫赵桃妆满腔委屈与怒火统统化作了恐惧和不安,“毕竟,赵家可从来没亏待过你!你不能得了赵家的好处再使劲儿坑赵家,对吧?”
“老夫人,二小姐也只是跟您亲,所以说几句气话呢!”万幸秦老夫人的陪嫁葛妈妈在侧,见气氛僵硬,出言圆场道,“毕竟二小姐之前被盛家小姐在丹陌楼当众落了脸,这会听说盛家小姐上门请罪,哪能没点尴尬?至于到时候该怎么做,二小姐可是您看着长大的,这点分寸怎么会没有?这不是跟您撒娇,想您多疼她一些嘛!”
说着给赵桃妆使眼色,示意她赶紧低头认错。
赵桃妆心里难受极了,但她知道,秦老夫人教养子孙素来严厉,说了送她去乡下庄子预备嫁人,那就一定会这么做!
而且秦老夫人的儿子媳妇们素来孝顺,哪怕赵遒夫妇平时对赵桃妆也很宠爱,却还没宠爱到为了她违抗秦老夫人的地步——这会眼泪都快掉下来了,然而在理智的驱使下,还是跪到祖母脚边,哽咽道:“祖母,我知道错了,您别生气!”
见秦老夫人兀自耷拉着眼皮喝茶,葛妈妈叹了口气,附到她耳畔悄悄道:“如今是腊月里,您又不爱用地龙,这地上尽管铺了厚厚的氍毹,到底地气寒冷!二小姐是女孩儿,身子骨儿难免娇弱,跪久了寒气入体,到时候心疼的还不是您?”
又说,“知道您没有当真跟她生气,只是为了二小姐好,故意磨一磨二小姐的性.子,但现在二小姐显然已经知道怕了——这不您的苦心啊也达到目的了,又何必再叫二小姐心里七上八下呢?”
“您是二小姐的嫡亲祖母,凭怎么罚她,她顶多觉得委屈,怎么也不可能怨上您的!”
“可是明后日必会登门的那几位,说不准,就要被二小姐迁怒了啊!”
“到底,二小姐还小呢,慢慢儿来也就是了,何必急在一时?”
“下人罚跪,都是跪外边去。哪怕大风大雪也不例外!”秦老夫人冷着脸,道,“回头起来了,还不是一样做事?桃妆成天好吃好喝养着,在这搁了一堆炭盆、暖融融的屋子里跪这么点时间,有什么好心疼的?”
不过到底给心腹面子,斜睨了眼脸色苍白的赵桃妆,冷然道:“起来吧!”
赵桃妆低声谢了恩,起身时,到底没忍住,眼泪簌簌而落。
“知道错了么?”然而秦老夫人并不心软,平静的看着她,“说说错在哪里?”
“孙女不该行事张扬,在碧水郡丹陌楼……”赵桃妆按捺住汹涌的委屈,才哽咽着说了半句,却立刻被秦老夫人打断:“糊涂!你什么脾气,我还不清楚?以前这类事情也不是没发生过,我几时像现下这样呵斥过你?!”
这话是真的,秦老夫人虽然严厉,但子孙没犯错的时候在她面前撒撒娇、耍耍赖,她也是乐于享受天伦之乐的。
不然,方才赵桃妆才听这祖母叮嘱时,也不会敢于直接反对了。
却没想到秦老夫人这次翻脸翻的这样快,态度又是这样严厉……
此刻听出老夫人话里有话,不止赵桃妆,旁边的葛妈妈也凝眉深思——到底葛妈妈年长,跟着秦老夫人的日子长,转瞬就品出味儿来,恍然道:“原来如此……”
年少的赵桃妆却依旧一头雾水,只拿求助的目光瞥她,希望她能给自己点暗示。
好在葛妈妈没有拒绝,笑着对秦老夫人道:“要老奴说,这是好事儿啊!老夫人请想,如果不是二小姐在碧水郡同盛家那两位小姐发生争执,人家现在又怎么会主动上门呢?”
秦老夫人没有立刻回答,而是看住了赵桃妆的神情,少顷,见这孙女还是一脸的莫名其妙,甚至频频给葛妈妈使眼色,希望她能给出更多的提醒,不禁暗叹一声,心道:“这孩子的资质,比子夜可差太远了!只可惜子夜她这些年来因为沉溺心结的缘故,自顾不暇,更不要说提点娘家侄女了。我到底上了年纪,精神不济,没法亲自把孙辈带在身边教诲!”
“已经做了广陵王世子妇的桃姌(ran),好歹占了年纪的优势,当年我跟子夜都用心指点过的,想必以后也没什么要我操心的。但现在还没出阁的桃妆、桃媗的心机、眼界,委实不是我赵家女该有的水准啊!”
子夜是高密王妃的闺名。
高密王妃作为秦老夫人跟已故赵家老太爷唯一的女儿,自幼就受到了父母的精心栽培。
她也没辜负这份心血倾注。
少年时候的赵子夜,是整个长安都赫赫有名的高门淑女。
公认她姿容娇美,娴静典雅,淑德有才,气度尤甚,令人心折——用当时某位追逐她的才子的原话来说:“世有佳人,亦有才女。无论佳人或才女,都是可珍可贵的。而赵家小姐不但是佳人兼才女,最令我等倾慕的是,她的性情高洁却不倨傲,宽厚而非软弱,虽有才华,然既不恃才傲物,滋生骄横怨愤之念;亦无卑弱之气,以古人言‘女子无才便是德’惴惴。”
“处事周全,临危能断,却不因此自矜才干,凌厉他人。”
“言辞温柔,举止娴雅,然未由之示人以弱,以博纵容偏爱。”
“若以卉木比拟,既非只盛开于风和日丽的阳春三月之牡丹的富贵雍容所能概括,也非梅花孤芳自赏在冰天雪地的冷傲清高所能形容。”
“惟有陵苕(tiao),看似婉转妩姌,攀援而生,实则心怀锦绣,有凌霄之风华!”
陵苕的俗名,便是凌霄花。
这番品评传出的时候,赵子夜尚未及笄,提亲的人已将赵府的几道门槛都踏破。
本来秦老夫人与彼时还在世的赵家老太爷,是没打算将女儿嫁入皇室的。
之所以赵子夜会成为高密王妃,说起来也是受了前朝储君之争的波及。