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孩子叫季棠。宝如叫她棠棠，就像院子里常开的那株海棠花一样性柔，漂亮，还是她的贴心小棉袄儿，半夜有时候她踢了被子，棠棠都会特意爬起来替她盖，还总说：“唉，这个娘可真不省心啊。”
棠棠别的什么都好，唯独断奶是个麻烦事儿。宝如很少出家门的，也没有亲戚朋友，与季棠相依为命，她吃惯了奶，到四五岁的时候都戒不掉，夜夜要啃着奶才能睡得着觉。
宝如尝试过往身上抹茱萸，抹苦胆，抹桑椹汁儿。
抹茱萸的一回，棠棠咂的津津有味，还道：“娘，奶有些辣辣的，真好吃。”
于是宝如抹了苦胆，那东西苦啊，而且还是黄绿色的，瞧着就渗人。棠棠一口叨上去，哇的一声：“娘，你中毒啦，奶是苦的。”
宝如也是眼泪汪汪：“是啊，所以往后棠棠绝不能再吃娘的奶啦。”
棠棠连唆了几口，一脸的坚定：“要中毒咱俩一起中毒，棠棠不能让娘一个人苦，棠棠不怕。”
最后一回，宝如抹了桑椹汁儿，以为那黑乎乎的样子肯定会吓到棠棠，谁知她吃惯了桑椹的味道，不必她挤，每天都要找些桑椹来佐着吃，一口桑椹一口奶。
才五岁的小丫头，鬼精灵一样，每天在两间小小的茅屋里翻来翻去，还经常跑出去，也不知什么时候学会了游泳，动不动就钻河里去摸鱼。
叫宝如捉住，自然是一通打。因为她说，河里的鱼不干净，都是吃了死人肉的，所以不能吃。而她们吃的东西，全是人送的，就这么新奇。
进了厨房，棠棠一揭米缸盖子：“娘，咱家的米缸又满了，谁添的米？”
布机哐当哐当，宝如正在屋檐下织布：“是那边的人给咱送的。”
“面也是她们送的？”
“是你奶啊，还有那些银元宝，估计是她自己掐的，送给咱们，咱们才能换盐换酱油，否则，就娘这点小织机，换不来太多钱的。”人界分两边，宝如不记得别人，唯独记得自己有个好婆婆，将家操持的很丰盛，从来不需要她操一分半点的心。
棠棠又翻到一条裙子，银红色的撒花裙，瞧着格外漂亮，可惜她还太小，于是捧到宝如身边：“瞧瞧，这是给娘的，快穿上叫我看看漂不漂亮。”
小女孩么，爱美，看着漂亮的撒花裙子，一颗心都要化了。
宝如看着那条裙子发呆，下意识觉得那不是什么好东西，她已经很多年没有穿过这种衣服了，也讨厌这种艳丽的颜色：“也不知谁烧错了东西，误烧在咱家的地界儿上，快扔了它。”
棠棠格外可惜，她和娘只有布衣可穿，可她觉得娘生的那样美，穿着锦罗制成的衣服，才会更漂亮呢。
随着慢慢长大，棠棠对这个世界有了更多的不解。
她很喜欢出门的，喜欢看小溪里的鱼游来游去，喜欢看偶尔飞过的鸟，还有那只总是嘴里叨着东西的狐狸，和他胖乎乎的狗熊同伴儿，可惜他们很久很久才会来一次。
而那个惹人讨厌的货郎，隔三差五就要来一回，他的脸太白，舌头太长，说话总是流着口水。拿走娘织的布，就会给几角碎银子，以物易物，扣的要死，每次换糖都要缺斤少两。
她还不喜欢那个信使，脸像猪肝一样红，舌头也很长，他每来一次，娘都要伤心很久。
有时候她想，大概这就是童年吧，寂寞，无趣，但又找不到什么新鲜的玩处。可只要有娘，只要她停下织机张开怀抱，棠棠就会以最快的速度飞奔过去，投进她的怀抱。香香的娘，甜甜的奶，有这两样，棠棠就格外满足了。
娘要织布，要种党参，忙忙碌碌，攒了很多银票，然后一沓沓挪在一处。
她总说这地方银票不值钱，一千两银子一斤青盐，不是抢是什么？
两千两银子一兜糖，娘只敢往棠棠的粥里放一勺子，因为糖实在是太精贵了，好在娘不爱吃糖，她宁可吃自己不小心烙糊了的干饼子，也不肯吃一口糖，于是棠棠就得到了所有的糖。那一陶瓮糖，还够她吃很久呢。
娘攒银子是为了两张船票，她们一人一张，就可以去很遥远很遥远的地方，看望她们的亲人。
季棠还没有见过除了娘以外真正的人，所以格外期待能和她一起出游，去见见别的人。
上一回来的时候，信使说，娘只需要再攒二十年，大概就可以成行了。
棠棠粗略算了一下，如今娘有二十万两，这样算的话，两张船票需要一百多万两银子，而她手中这只小玩偶尔，只需要一百两银子，棠棠坐在小桥上，望着清清流水中的太阳，老而在在一声叹：“什么世道啊，钱不当钱，当纸花啦。”
清澈的小溪里有鱼儿游着，天上有鸟在飞，暖洋洋的天时，棠棠就在桥栏上晃着自己两条小短腿，这时，她看见有个人朝这儿走来。
这人瞧起来很不好，脸色苍白，唇线很薄，很瘦，但穿的袍子很漂亮，像太阳一样耀眼的颜色，刺的叫人睁不开眼。
哦，他身后还跟着几个提线木偶一样的仆人，一看就是卑躬屈膝的奴才，那种奴性都快从头发丝儿冒出来了。
棠棠格外新奇，从栏杆上跳了下来，问道：“你找谁？”
来人望着那两间茅屋，道：“这是赵宝如的家？”
棠棠抱臂，倔着小脸蛋儿：“那是我娘。”
一个奴才说：“小丫头，这是皇上，见了皇上要跪的。”
棠棠自打生来，也不知道皇上是个什么，才不跪呢。她道：“我娘不见人，快走快走。”
来人止退奴才们，学着棠棠的样子坐到了栏杆上：“我是她的哥哥，我找了她很久。”
棠棠想起来了，娘攒那么久的银子，不就是想去见家人么，娘的哥哥，她得要叫舅舅的啊。她立刻就笑了，拉着这人便要进院子去找娘。
来人却不肯进。他道：“我无颜见她。”
“为何？”棠棠问。
这句话问住了面色苍白的陌生人，他从河畔的垂柳上摘了瓣柳叶下来，轻轻的揉着。
他叫尹玉钊，确实是赵宝如的哥哥，可他并不是个好哥哥。
大魏王朝江山倾覆，他借着齐国府，在短短的四五年内迅速崛起，并取代了皇位，开创新朝。西海湖畔的野孩子做了天子，他得到了他梦想得到的一切，可他一点也不开心。
他没有一夜安睡过，每每闭上眼，就会想起站在满地是碑的坟地里，那个茫然无助的小姑娘，他策马离去，当时心里有多痛快，过后心里就有多悔。
为帝之后，他一直在找她。从成纪的破窑洞，到临洮府的茅草屋，再到那点孤伶伶的坟，他得到了一切，可也失去了一切。若当时在赵放家的墓地里回头，若伸出自己的手拉她一把，她就不会死，他就还有亲人。
棠棠见母亲出来摘茱萸，招着手道：“娘，娘，你哥哥在这儿，他要见你。”
棠棠以为，娘那般辛苦的攒钱买船票，见了亲人会高兴的，可她也很茫然：“您是谁啊，瞧着还很年青的，怎么会是这身行头，怎么又会来这儿？”
随即宝如就明白了，这人只是走阴而已。他印堂明亮，两颊生气，显然还是个活人。
……
棠棠多聪明的人啊，娘和舅舅说话的时候，她就在院子里捉蝴蝶，捉蜜蜂，看似在玩，该听的却一句都没落下。
原来这舅舅真是个有钱的，他有不计其数的银票，多到数不过来，而且不止一张船票，他的钱多到可以让她们母女俩从此离开这个小小的院子，和娘的家人幸福快乐的生活在一起，永远都不必分开。
娘本该高兴的，可她看起来却很为难：“我只想见见我爷爷我爹他们，搬去同住就不必了，我还是住在这儿更习惯。”
尹玉钊道：“我可以让人把你的坟地整个迁走，迁入赵家祖坟，到那时，你仍可以住在这所房子里，不过从甘州挪到秦州而已。”
宝如随即摇头：“我不能搬家，我若搬了家，他就找不到我了。”
“他是谁？”尹玉钊反问。
宝如目光投向门口，那里挂着三双草鞋，是她和棠棠下河洗衣服，下地种党参时穿的。两双早已磨平了后根，还有一双，干干净净，完好无损的挂在那儿。
死的时候，她就把前尘后事全给忘光了，所以她不认识面前的人，也不知道自己等的那个人是谁，她只是觉得自己必须得等着他。
尹玉钊站了起来：“就这么决定了，我替你迁坟，迁到秦州赵家祖坟之中，你等的那个人永远不会来了，忘了他吧。”
……