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竹生没有着急去追赶队伍。那本也不是她的队伍。
她信马由缰, 放了马儿自己走。那些马却训练有素，无需骑士催促，自家便一路颠颠的小跑着。
路上，亦遇到了掉队之人，那些人看见她, 如同见了鬼。竹生带的马多，见着逃命还带着老弱妇孺的, 便分了马, 明白告诉他们这是军马，他们若敢骑, 就给他们。有人惊恐的拒绝了，也有人犹豫之后, 道谢收下。看她的目光，复杂难言。
真是一样米，百样人。
她让那些拿到了马的人先走, 她依然保持速度缀在后面。果不其然的，第三天上，遇到了一队大将军的兵。那些人是因为看到她马后牵着的一串军马才拔刀的，甚至没有来得及觊觎她的容貌。
打斗中, 竹生砍杀了一个, 剩余的见势不妙, 掉头逃跑。竹生收了绿刃, 并未追杀。
绿刃在鞘中, 似有不甘。这些法宝真是神奇, 从出生便带着灵性。或许有一天，真的便能养出器灵来。
竹生心中，不禁生出期待，便如同对待孩子那样对待绿刃。
【别急。】她对它说，【你迟早有大露锋芒的一日。枉杀之血，并不能使你我变得更强。】
【我不是为杀而杀，是为止杀而杀。】
【你的刀锋，当砍向强者。而不是逃命者的后背。】
她尝试以神识向绿刃传达她所想。但绿刃毕竟不像灰灰，不知道是否听到了她，是否懂了她。
绿刃是一柄好刀。它虽是仿着那柄魔刀而造，却绝不应与那柄刀相类。可怜它憋屈的认她为主。竹生其实很渴望有一天，能手执绿刃，发挥出它真正的威力。
至少这份渴望，跟绿刃是心意相通的。
这一路上都十分荒凉，既没有驿站，也没有村宅。或者是乱世已久，人烟稀薄，或者就是生产力水平真的太过低下。
她晚上露宿的时候，把从校尉那里夺来的强弓取出来擦拭。她试着拉动弓弦，拉满这张弓，于她不是难事。但她还一并收走了另外那些人的弓。比较起来，那些弓就轻的多了。可见这张弓，不是什么人都能拉得开的。
她试着对着空旷之地射了一箭。她之前从未玩过弓箭这类武器，那支箭飞得虽远，却全无准头。她只笑笑，把那些弓和箭都收回了臂钏里。
她并不是因为感兴趣或者贪财才收拢敌人的兵刃，而是因为她意识到，这里是一个生产力水平低下的冷兵器文明。她纵然臂钏里黄金万两，也不一定能买得到一张粗面饼。在这种地方，物资比金银更重要。
她入静了一会儿，默读狐狸给她的功法，强记住那些字的字形。然后神识退出，取出《说文解字》，翻阅查找。
那功法上古字极多，而且即便是将一整句的字都查过了，分别弄清了字义，可连成句子之后，依然是云里雾里，极其晦涩难懂。令竹生很是无奈。明明，她在冲昕、冲禹那里，都读过许多功法，完全不似这般。或许，是因为是妖道的关系吧。
这等东西，大概只有在炼阳峰，只有冲昕，才能给她讲明白吧。他常看的那些书，也都是满篇的上古字。
竹生倒是没去质疑她到底能不能修妖道。
青君没有骗她的必要。甚至，他蹲在她身边叫她去修炼妖道的时候，她分明在他眼中看到了一分期盼。
那个，据说是妖域的最强者。她后来在去界门的路上，听猫女唠唠叨叨，反复的提及“南君”、“北君”，后来才反应过来，该就是灰灰也曾经提过的“南北妖王”了。
如果照猫女所说，连北妖王都折在了他手里，他就是妖域独一无二的强者了。这样的他，有什么必要在功法这件事上欺骗她呢？
竹生在路上亦问过猫女和护卫。妖族果真是没有灵窍的。灵窍这种东西，是人族才独有的。妖族、灵族，统统没有。灵族与妖族、人族皆不相同，且不用去想。单论妖族，没有灵窍，却有神识，这情况的确和竹生十分相像。
但若仅仅依据这个便说她可以修妖道。竹生又觉得，狐狸想得太简单了。狐狸的脑子显然是有点问题的，不必不信，但也不能全信。
当然，竹生不会放弃哪怕一点点修炼的希望。这份功法，她自然会照着练。但首先，她得想办法先找个老师，给她把词句意思先弄懂。
竹生收起《说文解字》，在毡子上和衣而卧，将功法已经查阅完的部分在心中反复默诵。慢慢睡着了。
次日伴朝阳而起，收拾洗漱，便上了路。
她骑的是军马，又无甚行李，极是轻便。行进的速度，其实快过旁人。虽则路上耽搁些许，在看到那些地标性的丘陵，寻到水源处的时候，比之范大先生诸人，也就晚了一个时辰而已。
天边甚至还有微光，天色还没全黑。
却真的……晚了。
傍晚的风吹来，除了带来水畔草木的清香，还带过浓浓的血腥味。马儿都躁动不安起来。
竹生目光微凝，神识瞬间探了过去。所见所感，让她瞳孔骤缩！她猛的斩断马鞍上系着的另几匹马的缰绳，双腿一夹，胯/下健马已经四蹄放开，冲那林中水边疾驰冲去了！
竹生的手，已握住绿刃的刀柄。
【你不是想杀人，想见血吗？】
【让你看看，这便是该杀之人，该流之血！】
【不该杀的，我不会任你滥杀。该杀的，我绝不阻你。你的锋利，原就该用在此处。】
【杀了谁，杀了多少，从来不是刀的责任，只在握刀的人。】
【所以，跟着我吧！】
竹生提缰，纵马越过溪涧，冲向水边。绿刃，已经出鞘！
天还没全黑，那些人已经点了火把。
他们是负责收尾打扫之人。这里离他们的寨子太近，这么多尸体不拾掇了，会引来狼群，还会养着狼群。狼一窝一窝的生，到时候麻烦的是他们。上头令他们把尸体掩埋。
他们人不多，七八个，分工协作。有几个人在挖坑，另几个人在搜索尸体。明面上的大件细软都已经被搜掠走了，但总会有些遗漏，便成了他们这些负责扫尾之人的福利。
“饶、饶命……”一个身受数刀，却还没死透的老者奄奄一息的哀求。
拿刀的人毫不客气的抹了他的脖子。老者眼睛凸出，喉头鲜血汩汩，再说不出话来，就此死去。拿刀的人从发髻到脚底，捏遍老者全身。捏到裆下的时候，摸到了硬物。
“有货！有货！”他喜道。
旁边的人也凑了过来。他们用刀割破老者裤裆，从他的亵裤里摸出来两根金条，顿时笑逐颜开。
“收好！待会一起分！”正在挖坑的一个汉子道，一转头，忽地大怒，“马老二，你干甚呢！”
马老二解了裤子，正扛着一具女尸的两条光腿耸动。闻声气喘吁吁的笑道：“这个还……热乎着，我先……快活一把。”
挖坑汉子怒道：“死人有什么好快活的！寨子里又不是没有活的！滚来干活！再给老子躲懒，割了你的把儿！”
马老二喘着：“就来，就来。”一阵大动，登了极乐。闭着眼浑身抽搐几下，睁开眼想吁口气，忽地大叫一声！声音又戛然而止！
挖坑汉子听他怪叫，恼怒道：“丢就丢了，鬼叫什么！”一转头，忽地就僵住！
马老二跪在地上，肩上犹自扛着死去女人的腿，自家的大好头颅却滚落在地。失了头的脖颈，鲜血井喷！
挖坑汉子想大叫，眼前却全是阴影。健马从天而降，绿色的刀刃翡翠一般的映绿了他的视野。脖子上一凉，世界忽然旋转，上下颠倒……
竹生来的太晚了。这些人已经扫了一遍尾，该补刀的都补了。
竹生在尸身中梭巡了一圈。队伍前些天死了不少人，路上又掉队不少，有些人弃了原来的行进方向，朝别的方向去了。到这里，剩下的只有几十人。以和范大先生同乡的几家富户为主。
那些人全死了，马车牲口都不见了。竹生看了一圈，没看到范家人。不知道是逃了，还是……
竹生沉默了一会儿，还刀入鞘。牵过缰绳，准备离开。
某处忽然发生轻轻响动。
竹生倏地转头，大步过去，扒开了一具脸朝下的尸身。那尸体下面是道小沟，沟里赫然藏着一个满脸、满手都是血的孩子。
“大王饶命！大王饶命！”那孩子边哭边发抖道。
竹生看了他一会儿，弯腰把他从沟里提了出来。那孩子站在地上，只比她矮一个头，看起来八/九岁的模样。被拉上来，犹自惊魂未定，呜呜哭着。待抬眼看到周围再无活人，惊喜道：“姐姐！你把强人都杀了？你好厉害！”
竹生看着他，问：“还有活人吗？”
她眸光平静且平淡，令男孩心中一突，呜呜哭道：“很多女人被抢走了……”
竹生问：“往哪边去了？”
男孩指了个方向。竹生取了根火把，翻身上马。男孩忙抱住她的腿道：“姐姐，别丢我一个人在这里！”
竹生一俯身，抓住男孩肩膀。男孩只觉得肩膀仿佛被铁钳钳住一样，身体一轻，就被拉上了马，坐在了竹生身前。
“我看见他们往这边去了！”他指了个方向。
“拿着。”竹生把火把塞到他手中，一拉缰绳，拨转马头，朝着他说的方向去了。
许是火把有些沉。那男孩斜举着火把，竹生能感觉到他手臂僵硬。一路上，他还换过几次手。
天色完全黑了。火把能照亮的距离有限，再远些的前方，于男孩来说就是一团漆黑了。竹生却其实一直放开着神识，前路一清二楚。
行了一阵，她忽地双腿一夹马腹，提快了速度。
男孩猝不及防，惯性的向后倒去，靠在了竹生的怀里。他忙起身坐稳。耳边，忽然隐隐听到了哭声。
这乌漆抹黑的夜晚，哪来的哭声。男孩先是疑心自己听错了，可随着健马疾驰，那哭声响亮了起来。
是男人的声音，应该还年轻。哭得极其绝望悲伤。
马疾驰过去，没停稳，竹生就直接跳下马去。男孩吓得赶紧一手举着火把，一手拉住缰绳。转头看去，地上爬着一个男人，不……是两个男人。
阿城长这么大，从没这样哭过。实是到了此时，内心已经绝望到了极点。
明明，已经都到了乌陵王的地界了。乌陵王仁爱百姓，一直都有贤名。他的治下，据说十分安定。如何！如何才入乌陵，便遭盗匪洗劫！连乌陵王的治下，都乱成这样了吗？
范大先生从入乌陵便疑神疑鬼，说是仿佛听到哨音。大家都没在意。范大先生无法，只得令自己家人休息时也不离开骡车。
哨音响起，盗匪滚滚而来时，他和妹妹正过去找翎娘说话，先生想也不想把他们两个推上了车，驾着骡车奔逃。
骡车又怎比得上马匹的速度，更何况车上装了这许多人！他们终是被追上。他被砍落车下，一条腿被马蹄踏折。钢刀砍落的时候，同样被砍下车来的先生扑过来抱住了他……
等他醒转的时候，先生浑身都是血，奄奄一息。
“翎娘……莹娘……”他说，“巧娘……”
阿城懂他的意思。
他们都是男人，女人被抢走会发生什么他们都懂。必须去救她们！
他不能丢下奄奄一息的先生，只能将他负在背上，拖着折了的腿追着马蹄印在地上爬行。
他爬了不知道多久。天已经黑得像墨，再看不清马蹄痕迹。先生的身体越来越重，他的腿越来越疼，头越来越昏。可他既不能丢弃先生，也不能放弃妹妹。
他只能继续往前爬。心里却知道，他其实谁都救不了。
谁都救不了！
这认知压垮了富户少爷的承受能力。他一边艰难爬着，一边痛哭失声。哭得绝望极了。
他本是个眉清目秀的俊俏少年，此时哭得眼泪鼻涕混着血水和泥土。竹生看到他的时候，都没认出来他是路上那个骑黑驴的绸衫少年。
可竹生的容貌叫人过目难忘，少年于绝望中陡然见到火光，见到竹生，便如溺水之人抓住最后一根稻草。
“姑娘！姑娘！”他凄厉叫喊，“你去救救我妹妹！我妹妹！还有翎娘！”
“不不！”他语无伦次，“你先救救先生！先生要死了！他要死了！”
竹生将范大先生从阿城背上放下来，探了探他鼻息和颈脉。范大先生脸色灰败，离死不远了。
幸好，差一口气还没死。
竹生从“怀里”掏出一支玉瓶，倒出一颗回春丹。她感受到有两个人四道目光都落在她身上。她顿了顿，将那丹药捏碎，捏块稍大的，塞进范大先生口中。小小一块，虽没让范大先生立刻生肌肉骨，却也令他的脸色回复了红润。他的伤口深处其实已经立刻开始止血愈合。只是外伤未曾完全消失。伤口混着血水泥土，看起来依然可怖，但其实已经没有了性命危险。
她又捏了小小一小块塞进阿城口中。阿城浑浑噩噩的就吞下腹中。腿上骨折处莫名开始发痒，疼痛却很快的减轻了。
竹生把剩下的碎渣倒回瓶中收起，告诉阿城：“照顾好他。我去追翎娘。”
说罢，便翻身上马。
男孩坐在马上，只看到竹生蹲在地上鼓捣了什么，随后就不管那两个人了，翻身上马。他身体僵硬，惴惴的跟着竹生一起追着马蹄痕迹。
身后，还能听到那少年的哭声。绝望之后遇到一丝希望，他捶地痛哭，哭自己的无力和无能。
竹生疾驰片刻，忽然勒马。男孩这次稍稍有些准备，抓着马鬃，没向后倒。身后的人已经跳下马去。这回又遇到什么？
他举着火把俯身看去。地上，有孩童尸身。
竹生僵硬的将那孩子翻过来。那张脸还带着婴儿肥，明明五六岁的小豆丁，说话却像个夫子般老成。相处时间短暂，却是个沉默却可爱的孩子。正是范大先生家的小童。
可爱的小童被马蹄踏得肠穿肚烂，死相可怖。
男孩看到了那少女咬牙。他不知道曾经做过母亲的女人，都最见不得孩子受痛受苦。遑论是这样的惨死。
竹生蹲下去抱起小童尸身，不嫌泥土血肉污脏，将小童抱在怀里，以手合上了他的眼。
马上男孩眨着眼看她。
她转身抱着小童朝树后去了，再转出来，怀里已经没了小童尸身。她敏捷翻身上马，一踢马肚，健马又疾驰起来。
竹生追着马蹄痕迹，地势渐渐上升。
此地没有险峻高山，却多丘陵。山矮而平缓。山道盘卷，拐了几个弯之后。男孩突然开口：“姐姐你看！”
竹生抬头，此处已经可见山顶，有一山寨，点点火光，都是照明的火把。
“姐姐，”男孩瑟缩道，“我、我害怕，我能不能在这儿等你？”
竹生没说什么，放他下马。他指着一棵数人合围的老树道：“我在那里等你啊。”说罢，跑到树后藏起来了。
竹生一人单骑，向山顶冲去！
离寨门还远，已经有一排箭矢疾射过来。
竹生腾空跃起，可怜那健马被射成了刺猬，倒地不起。竹生落地。
寨门守卫收到了警报，急调弓手来防。不料第一轮远射竟没中。黑夜中，眼看这那个矮小的身形，拖着一柄长长的碧玉似的刀，朝着寨门飞快靠近！那刀在地上拖起一串火星儿四溅。
“放箭！”寨门守卫举起手，猛的挥下。
第二轮箭矢疾射过来。竹生再次腾空跃起。这次，她用了全力。
寨门其实也不过只有两层楼高，上面的人呆呆抬头望着那个身影。
碧光闪动！竹生在高高空中，双手持刀，猛地劈下！
原木的厚重寨门，“轰”的一声，炸裂了！
男孩待在老树处，一直抬头观望。
夜色中隐隐听到那边传来巨响。他惴惴。待看到寨子里开始着火，他目瞪口呆。
竹生终究是来得太晚了。被抢来的女人们死了三个。
一个是孩子被摔死的年轻母亲，疯了一样的要跟匪徒同归于尽，最终独赴黄泉。
另两个，一个就是阿城的妹妹巧娘。巧娘比翎娘还大，已经十五岁了，发育得更好。
她是最早被强拉出去的女子。她无法忍受，险些将一个男人咬断。那男人发了疯，抓住她的头发，将她的头往墙上猛撞。巧娘头骨碎裂而死。
第三个，就是莹娘。亦即是范大先生的妻子范毛氏。
在几个男人企图将鲜嫩如花的翎娘强拉出去的时候，毛氏像护崽的母狮一样攻击他们。她只是个弱女子，发簪折断之后，剩下的武器只有指甲和牙齿。
她最终惹怒了男人们。那一刀从她一侧肩膀斜向下砍，几乎将她半边身子砍下来。她倒地而死。
莹娘耗尽生命，也没能保护住翎娘。翎娘到底是失了清白。
竹生用自己的衣衫裹住她抱着她往外走的时候，她醒了。她看见了竹生身后冲天的火光。竹生的脸在那火光里映得仿佛没有生命。
竹生为十几个女人而来，却从寨中带出来几十个女人。
女人们拿着火把到处放火，将这山寨烧成了灰烬，将那些曾经侮辱过她们的男人们，烧成了灰烬。
她们赶着几辆车下山。
在车上，翎娘再次醒来。她被竹生抱在怀里，柔软温暖。
她问：“父亲呢？”
竹生道：“在山下。”
她问：“母亲呢？”
竹生道：“在天堂。”
她问：“巧娘呢？”
竹生道：“她们在一起。”
翎娘又问：“翔哥儿呢？”不等竹生回答，翎娘就泪水滚滚，自问自答：“翔哥儿死了。”
是她不好，她没有保护好弟弟。
弟弟是从她怀里被生生抓出去扔到车下的，她亲眼看到他小小的身体被马蹄踩踏。
“我也想死。”她说。
“不。”竹生拢了拢她的头发，“你要好好活下去。”