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在接下来的日子里，越来越多的人知晓吕光大军即将东归的消息，与此同时有关太守杨翰战和不定的流言，也在有心人的鼓动下传遍高昌。
这件事引发高昌各方一片哗然，是战、是和，各方争执不下！
但是大多数高昌人并不想打仗，他们深知一旦开启战端，高昌首当其冲之下，绝无幸免之理。然而太守力主迎战，让势力明显不占优势的主战派竟压制住了城内的主和派。
不过，太守杨翰面临的压力也越来越大！
原来当把事情原委全都摆到台面上后，他才愕然发现，自己不知不觉当中已站在大多数人的对立面。
不但大多数文武不赞成开战，连家人、心腹幕僚以及颇为看重的年轻才俊等人全都在劝他放弃武力相抗的打算。
为了说服众人，杨翰不得不在太守府召开一次军政联席会议。
卫朔作为掌管高昌府库的属官也有幸参与其中，而且他早已打定了主意无论如何也得说服杨翰。
进来后卫朔便留神厅内与会者的神情，发现不少人面带忧虑之色，心中不由一定。来到这个世界已有个把月了，如果之前几次聚会卫朔和太守府同僚之间还有一种见外的感觉，这时他就已经觉得自己是这个团体中的一份子了。
太守杨翰见众人到齐，遂向仓曹史卫朔问：“如今高昌存粮，尚有多少？”
卫朔拱手道：“回大人，若按平常省吃俭用，也只能支三个月。大人应该清楚高昌本地产粮本就不多，大部分粮食都需从凉州以及西域各国购买。”
杨翰又问：“若是打仗呢？”
卫朔不禁皱起了眉头，好一会儿才：“若是打仗，敌人都不用打，只要围住高昌，不让一粒粮食进入高昌，不出一个月饿也把我们饿死了。”
众人一听，脸上的担忧之色更深了。
但杨翰却不管不顾道道：“若有敌人知道高昌虚实而定会这么做，那高昌的确危险。不过敌人未必就能对我们知己知彼！也未必就能像卫仓曹这样定下策略。”
哼！卫朔冷冷哼了一声，道：“想必大人忘了，吕光可是国之名将，连在下这样毫无从军经历的人都能想到，更别说吕光、杜进、彭晃等世之骁将之辈。”
杨翰不理卫朔的冷嘲热讽，只扭头转向旁边的户曹史问：“若从现在开始从市场上购买粮食，半月内可购得多少？”
户曹史苦笑了起来：“回大人，最近外界盛传高昌即将打仗，粮价一个劲儿往上涨，即便将库房内所有钱财拿出去买粮，也未必够半个月的口粮，更何况现在有钱也买不到粮食。”
“半个月？那，那岂不是说只要有人以优势兵力包围了高昌，我等便死路一条？”
“可不就是死路一条！”
卫朔在嘴里嘟嘟囔囔，别看他执掌仓曹才不到两个月时间，但已摸清了高昌虚实，每年当地所产谷物的根本不足以让全体军民填饱肚子，每年都得依靠凉州输入粮食，才能维持高昌上下运转。
“也就是说若高昌拒绝归附大都督吕光，即便城池不破，我等也有可能被饿死。”
听到饿死二字，卫朔心里忍不住一揪，他出生于物质大丰富的年代，所谓饿死人只是在书上看到过，却实在有些难以想象粮食缺乏到饿死人是什么样的场景。
但现在他却要亲身面临这样的困境了，自己又该怎样面对？
大厅内越来越多的人都低下了头，卫朔所无法想象的惨状，他们当中却有不少人亲身经历过的。在过去的百十年间，饥荒、战乱、瘟疫时时刻刻威胁着百姓生存，一不小心就会有人饿死。
会议开到这个地步，即便再坚持开战的强硬派也不得不选择屈服。
杨翰满心绝望，他知道此战绝对打不起来了，因为靠他一个人支撑不了一场战争。
“今天会议就开到这里，尔等且先回去吧！请大家放心，老夫身为高昌太守，定然不会不顾大家利益做出冒然举动。另外，卫仓曹且先等等，老夫有话与你说。”
在众人异样的眼神中，卫朔只得留在原地等候杨翰训示。一会儿功夫，众人消失地无影无踪，一下子让大厅显得空旷起来。
卫朔抬头看了一眼面沉如水的杨翰，苦笑几声道：“若是大人心有怨气，不妨骂属下几句解解气。”
“老夫哪敢啊？！你卫仓曹是何等人物，几番谋划连老夫这个堂堂一郡之守都不得不受制于人。卫仓曹，你很厉害啊！也不枉老夫如此看重你，提拔你。”
“大人，属下冤枉啊！”
“冤枉？你有什么冤枉的？你做的那些勾当，真当老夫不知道？自从姑臧归来，你先是拉拢老夫独子，让老夫不得不分心应付家人；随后又在城内大肆散播流言，老夫明明主战，你却偏偏告诉外界老夫举棋不定，再加上你上下串联，最终成功将高昌上下大半文武拉到你这一边。”
“而在今日，你又故意夸大了高昌粮食危机，将仅剩的一点主战派打压掉，让老夫不得不放弃原有主张，进而做出屈身事贼、玷污老夫一生英明的决定。”
扑通一声！卫朔跪倒在地，慷慨陈词道：“大人，朔这一番谋划虽有逼迫大人之意，但绝非是为了一己之私。高昌太弱了，弱的经不起任何动荡，若此次大人执意要打，那日后一旦西域有变，高昌拿什么去平叛！”
“此战又和日后西域形势有何关系？”杨翰皱着眉头问。
“大人请细想，吕光将军原本就是靠武力征服了西域，大军一旦离开，那些原本臣服的西域各国岂能不再次举兵叛乱？一旦此战高昌兵马损耗殆尽，而日后吕光重心又在凉州，西域岂非又要脱离中原控制？”
“若此次高昌能避免与吕光大军交战，保留住有生力量，即便日后西域有变，凉州无暇西顾，高昌也有余力应付不是？”
卫朔这一番话算是说到杨翰心坎儿上了，若只是以形势逼迫他向吕光投诚，杨翰虽明知事不可为，但心中还是不愿轻易低头。
但眼下卫朔将此战得失与日后西域形势联系在一起，却让杨翰有了台阶下，心中那道坎儿终究迈了过去。
如此一来杨翰话中语气便柔和了许多，他：“直元啊，我知道你年级虽小，可胸有丘壑，又足智多谋，但有些事情却不能靠妥协来解决，一些原则还是要坚持的。”
“这一次老夫念在你是为了长远考虑便不责罚你了，但日后须谨记，对逆贼决不能屈服。”
随着这一番话说下来，大厅内的气氛，似乎不再如刚才那样紧张了，卫朔、杨翰二人的心好像渐渐走到了一起，讨论还没到尾声，但结论似乎也快了。
卫朔对未来的谋划，让杨翰心动了。
最终他拉着卫朔的手语重心长道：“直元，你是个做大事的人，日后但请放手去做，老夫做你的后盾。另外，此次跟吕光部交涉一事全权交予你负责，希望你不要让老夫失望。”
“请大人放心，属下定将此事办得漂漂亮亮！不过在这之前，大人应尽快将高昌战备抓起来，只有我等有一战之力，敌人才会认真考虑和谈。”
至此，卫朔一直悬着的心终于放下一半，接下来就要看他能不能为高昌争取到较好的投诚条件。