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在军队训练渐渐走上正规后,卫朔开始将目光放在了武器装备上,其中长矛、长弓、小圆盾、纸甲都好解决,唯有长刀、明光铠、陌刀等铁质装备让卫朔有点儿挠头。
首先,高昌不产铁,所需铁料都要从外界购买;其次,高昌缺乏工匠。
没有矿石又没有合格的技术工人自然就炼不出合格的钢铁,没有钢铁如何打造长刀、铠甲?
“铁料来源倒也容易解决,虽说高昌不产铁,但龟兹国却是西域著名的产铁之地,只要有钱还怕买不来铁料?”
“大人所言甚是,铁料容易解决,但工匠如何解决?高昌懂炼钢的匠师可不多,即便去姑臧搜罗,恐怕也找不到多少合格的工匠。”
“依直元之见当如何?”
“此事还得落到西域各国身上!”
“西域诸国?直元打算从西域招募工匠?”
“是的,大人有所不知,西域地处东西方交汇之所,是沟通东西的关键所在,有机会接触到东西方不同的炼钢技术,因此这地方工匠的技艺肯定十分高明。”
“既如此那就给在龟兹的尹夫人送封信吧,让她招募些懂炼钢的大匠师。”
“大人,属下想亲往龟兹走一趟。”
“你去龟兹干甚?眼下高昌刚刚走上正规,还暂时离不开你坐镇。”
杨翰眉头紧皱,毫不犹豫拒绝卫朔提议,显然他不愿意让卫朔去龟兹。
但卫朔早已打定了主意,他上前一步言辞恳切道:“大人,龟兹铁料、西域工匠关系到日后高昌军装备,若在下不亲自去,实在是有些放心不下。”
“难不成你担心尹夫人办不好?之前你不是一直夸尹夫人胆识过人,赛过一般男子,为何时至今日却有担心起来?”
“大人,尹夫人再怎么厉害也是女儿出身,让她坐镇幕后出谋划策自然万无一失。但如今需要抛头露面跟龟兹王商讨进口铁料,恐为撮尔小国小觑。”
“再者大人也晓得,在下从西方归来,知道紧邻西域有两个大国,分别为笈多帝国以及萨珊波斯。尤其是笈多帝国,其国内出产一种名为乌兹钢的钢材,是打造天下神兵利器的绝佳材料。”
“属下在与龟兹王商定完铁料进口一事后,便想看看能否联系上波斯商人,以便购买些乌兹钢或者将乌兹钢的冶炼技术弄来。”
“即便高昌无法造出乌兹钢,也能让咱们的工匠了解其他炼钢技术,说不定还能促进本地炼钢技术发展呢,正所谓:海纳百川,有容乃大嘛!”
应该说乌兹钢以及相关炼钢技术才是卫朔提出西行的重要原因。
据他所知古代中国铁的冶炼共有两大技术,其一是西汉时期发明的炒钢技术;其二是成型于南北朝,在炒钢基础上发展而来的灌钢法。
但是乌兹钢质地明显较高,打造出来的兵器更为锋利。当然了,受限于原材料特殊,乌兹钢产量有限,显然无法满足十几万乃至数十万大军装备。
相反炒钢工艺固然钢材质量不高,但优点是操作简便,原料易得,可连续大规模生产,效率高,能够满足军队日后大规模装备。
“看来你是打定注意了,也罢老夫就容你放肆这一回!不过,临走之前,你得将高昌各项事务安排妥当。”
“这个自然,其实而今高昌可以说高枕无忧,吕光忙着平定凉州无暇西顾,西域诸国尚在恢复元气当中,都没有精力侵扰高昌。”
“即便如也不能放松警惕!”
“是,是,是,大人教训的是!政务方面就托付给大人与体业负责,至于军队训练则早已走上正规,有各级军官在,足以保证训练正常进行下去。待在下从西边归来,说不得新军已完成初步训练。”
……
“什么?!大人,你要西行?新军训练怎么办?难不成停训不成?”
与杨翰作别后,卫朔又将宋繇、许昭、李暠等心腹嫡系找来,将自己欲西行的消息通知众人。
果然,其话音刚落,遂引起众人一片哗然。
许昭、李暠等军中将领,无不反对卫朔西行。在他们看来,眼下新军刚刚走上正规,各种问题层出不穷,之前都是卫朔出面解决。如今突然听说他要离开军中一段时间,这让习惯了依靠卫朔的众将,颇有些手足无措。
看到这一幕卫朔更加坚定了要离开的决心,众人依靠他,说明已将他当做主心骨,这固然是好事。但从另一个角度来说,卫朔的存在又极大地压制了众人的成长。
未来卫朔不需要一群只懂得对他唯唯诺诺的人,相反他需要的是能够独当一面人才。
“新军训练照常进行,万不能因为我的离开而停滞。待某日后归来,定会检查对尔等训练情况,有功当赏,有过也必罚!”
见许昭等将领仍然一副忧心忡忡的样子,卫朔不由安慰道:“眼下新军各种规章制度基本上已确立完备,尔等只需依照计划推行下去即可,若有人故意违犯军法,你们也无需有任何顾虑,只需严格按照军法惩治便是,事后自有某为尔等撑腰。”
“只要是符合规矩,即便到了太守面前也不用怕。”
话都说到了这份上,众将自然怏怏而退。
面对卫朔执意西行,李暠是无论如何也想不通,在他看来没有比让新军尽快成军更重要的事了,可卫朔却偏偏在关键时刻离开军营去了‘鸟不拉屎’的西域。
在军营中待得越久,李暠越意识到新军的厉害,同时愈发钦佩造就这一切的卫朔。然而越是研究卫朔,李暠心中的疑惑越多。因为在他的传统观念中,卫朔显然不是个合格的‘主公’。
但就是这么‘离经叛道’的卫朔牢牢抓住了高昌一地的军心、民心,李暠曾经私下里试图拉拢其他人以结成小团体,但很快他就发现这种方法在新军中根本没有出路。
因为卫朔制定的一套规章制度,将传统存在的部曲、私兵全都取缔了,一个将领没了心腹部曲支撑,想要拉走一支有思想的军队,要比登天还难。
或许这便是卫朔放心大胆西行的原因吧!李暠在心底默默叹道。
待安抚住众将,卫朔又将目光看向宋繇,语重心长叮嘱道:“体业,某这一离开,万千重担压在杨太守一人肩上,你要多多帮助他。”
“眼下高昌最重要的政事便是扩大木棉种植面积,务必保证此事顺利推行下去!我相信随着市场被打开,各国对棉织品的需求会越来越大,这是日后高昌崛起的关键,决不能有任何差池。”
“请大人放心,在下定会协助太守大人管好高昌,绝不会让人破坏掉高昌来之不易的大好局面。”
“嗯,有体业这番话,在下就放心了。当然了,依照当前形势,估计也没谁从正面招惹高昌,怕就怕就人暗中算计。你也知道杨太守为人迂直,面对来自的低下的暗箭有些力不从心,你要在这方面多多帮助他。”
“关键时刻我允许你调动新军!许昭,你给我记住,在本官离开期间,除了宋县令一人外包括太守大人在内都无权调动一兵一卒,若是除了问题我必拿你是问!”
“属下明白!”
“公既已国士待臣,臣当以国士报之!”宋繇语气郑重道。