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翌日,踌躇满志的吕光亲率数万大军缓缓逼向酒泉。
接下来几天,有关吕军逼近之消息陆陆续续传至酒泉。
众人面对从东边渐渐逼近的数万大军,无不紧张起来。
吕光骑在马上,环视四周,但见麾下军马雄壮若斯,不禁雄心万丈。
这时他想起了勾结在一起的杜进、卫朔师徒,眼下他非常想亲率大军从两人面前耀武扬威过一次兵。
如果对方态度不恭敬,招之不来,来了不恭敬,他就找借口打下酒泉、敦煌。
攻占酒泉、敦煌,逼迫杜进、卫朔师徒俯首称臣,河西叛乱将一下得到彻底解决。
余下的零星一点儿,也无需再担心,甚至都不用他再亲自出马,光是儿子吕纂、吕弘都能平定。
当初吕光亲征就带了三万精锐,加上投诚的卢水胡精骑以及收编的张掖守军,如今其总兵力已超过五万人,可谓是兵强马壮。
离开张掖前往酒泉途中,吕光就着人前往酒泉警告卫朔,要求他立即投诚来见。
倘若卫朔敢抗命不遵,其将率十万大军踏平高昌。
此时卫朔已亲率铁骑抵达建康郡,麾下只有四千铁骑外加三百陌刀手,除此之外其余兵马皆分散在各处,敌我双方实力相差极为悬殊。
听完使者讲诉完吕光要求,卫朔沉默不语,却将侍立两旁的段业、康龙气炸了。
只见康龙怒气不打一处,嘴里吐着不太流利的汉语,嚷嚷道:“大人,吕光欺人太甚。他不就是仗着人多势众,有什么了不起?竟连踏平高昌这等话都敢说,这不是明显没有将我们放在眼里吗?”
其余将领、文人幕僚纷纷气氛难平,众人全都盯着卫朔,等着他说些什么。
这时,卫朔却站起来,走到被康龙吓得有些发抖的使者面前,笑着安抚道:“特使受惊了,朔这些手下多是行伍、蛮夷出身,没规矩惯了,希望特使不要怪罪。”
“来人,先带使者下去,再给他备些酒水,要好生照顾,不可懈怠。”
待使者下去之后,卫朔这才转身对众将道:“眼下吕光势大,自然不会将我等放在眼中,没什么好气愤。”
随着卫朔开口,大厅内气氛渐渐舒缓下来,整个讨论也渐渐趋于理性。
段业起身说:“主公,这一次吕光请您过去显然没安好心,您可不能答应啊?”
不料,卫朔摇摇头拒绝说:“不,明天我当亲率铁骑前往,与吕光阵前搭话。”
他淡淡地解释道:“吕光以为其坐拥大军,又派使者随便谴责几句,老子就得乖乖束手就缚。”
“殊不知从一开始,我就没想着为他卖命。”
“以前实力不济,老子只好在他面前伏低做小,如今我坐拥数万大军,又有高昌、敦煌、酒泉三地,何惧一战?”
康龙闻言猛地站了起来,大声道:“大人英明,末将愿出战迎敌。”
卫朔回头一指康龙,大笑说:“壮哉!你既有此雄心,明日当随朔与吕光在阵前一会。”
段业听得心里一颤,大声劝道:“主公何须亲身涉险,万一出事可如何是好?”
“尔等须记住,此战没有万一!”
“明天是一场事关生死之关键考验,如果不能逼迫吕光签订城下之盟,等待高昌的将是万劫不复。”
“段太守,明日你组织城内青壮于城头列阵,再将城内器械、旌旗全都发给大家,佯装城内有数万守军,以逼迫吕光不敢轻易进攻。”
“而朔将亲率四千铁骑于阵前与吕光相会。”
“诺。”众将躬身应是。
……
翌日,当太阳刚刚升起之时,数万吕军已渐渐逼近建康县城。
俗话说:人马过万,无边无沿。
五万大军掀起的烟尘遮天蔽日,他们由东向西而来,各路人马摆出阵势,队伍连绵不绝,威武雄壮。
站在城头上正观阵的段业忧心忡忡,眼前可是五万大军,而自家主公才带了四千铁骑就敢耀武扬威喊着见吕光,这不是找死吗?
吕光看着麾下绵延数里之阵势,眉目之间不免露出几分自得之色。
他扭头问身边的兄弟吕宝、吕延道:“两位觉得此战我军可有必胜之把握?”
吕宝、吕延刚到姑臧时间不长,都是第一次亲临战阵,还未有机会表现自己。
眼见兄长亲自动问,不由激动地回答:“我军兵力、战力皆占优,小弟看不出敌军有何胜算。”
旁边站着吕纂,他毕竟跟卫朔打过交道,晓得对方不好惹,今见叔父只顾拍马屁,急忙出言道:“父亲,杜将军足智多谋,姓卫的也不简单,此战万万不可轻视。”
吕光欣慰地拍拍吕纂肩膀,点了点头,笑着说:“我儿所言甚是,想那卫朔毕竟乃杜进徒弟,岂会那么不堪?不然他也不会一战消灭了王穆、索嘏两股叛军。”
“再者,其麾下骑兵厉害,擅长攻击。我军不能冒然出击,否则定会落入下风。”
吕光毕竟是军中宿将,遂让人传令说:“诸将不可掉以轻心,无得将令不得擅自出击。”
主将传下军令,诸将自然不敢怠慢,一时如临大敌。
这时,对面卫朔坐骑动了,康龙作为侍卫紧随其后。
“你带二十骑随我上去,其余人等留在原地待命。”
卫朔吩咐完康龙,又开玩笑道:“不能上去太多人,万一吓得吕光不敢上来,就不好了。”
康龙嘿嘿一笑道:“大人,待会儿上阵时,您只需一个眼神,末将立即抽出狼牙棒砸他坐骑,而大人则趁机将吕光捉回本阵,如何?”
闻言卫朔哈哈大笑,笑了好一会儿,才轻咳几声道:“康龙你这招不行,小觑天下豪杰。”
“吕光是何等人物,岂会轻易就缚?不要莽撞,朔自有对策。”
抵达两军阵前,当接近中线位置时,卫朔和十几骑立时显得突兀起来,城头上段业趁机组织守军发出热烈地欢呼声。
城墙上原本紧张的青壮,突然看到心目中天人一般的都护大人,竟主动出现在数万大军阵前。
无论此战最终结果如何,光凭这份胆魄,足以让众人为之感到振奋。
与此同时,吕军却一阵骚动。
卫朔,这个时常令吕光感到忌惮的年轻人,如今离得前所未有地近。
是不是趁其人少,数万军队一拥而上,趁机将对方给擒来?
正当吕光犹豫不决时,却见卫朔停在中间不动了。
其身后二十骑同时大声喊道:“卫直元阵前相邀,欲问都督几件事,不知都督可敢轻车简从,来阵前相见?”
“卫直元不过一郡都尉,有何资格于阵前相邀父亲?不若让孩儿去会会他?”
吕光摇摇头,黑着脸说:“卫直元于阵前约老夫相见,吾若不去,众将难免认为我是真的怕了他。”
“派人回话,老夫这就去与他见一面。”
“等叙完旧情,再好好与其较量一番。”
很快随着一阵战鼓声响起,吕光同样在二十骑陪同下,赶至战场中央。
双方相隔不到三十步,这个时候若真有人暗中施放冷箭,哪怕箭术不十分高超,亦有可能射死吕光或者卫朔。
“直元,老夫待你不薄,为何举兵反叛?”
“都督此言差矣,在下并未反叛河西。”
“尔既未反叛,又为何私自窃据城池?”
“都督容禀,此次高昌出兵,实因河西烽烟四起,杜刺史有心无力,才力邀请高昌出兵相助。”
“在下深受杜师教诲,岂能见死不救?因此,才兴兵关内。”
“不想灭了叛军之后,愕然发现当地百姓困苦不堪,为了安置灾民,不得已才暂时驻扎城内。”
看着卫朔在一本正经地胡说八道,吕光差点儿忍不住一巴掌呼死对方。