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公元387年的冬天，对河西各方而言都十分难熬。
当下高昌保卫战进行地如火如荼，守军成功击退龟兹人一波又一波攻势。
然守军伤亡亦在日益增多，局势正渐渐恶化，急需援军归来。
可惜今年冬季恐怕卫朔无力抽身回援，只能指望李暠、杨翰自己咬牙坚持。
仗打到今天这地步，已大大出乎了敌我双方预料。
卫朔是没料到龟兹敢在背后捅刀子，而龟兹王白震同样也没想到，高昌竟那么难啃。
近十万联军围着高昌足足攻打了数月之久，仍然没有看到一丝破城希望。
这不禁让联盟中其余国主日益不满起来，众人纷纷将战事不利的责任，推到白震头上。
更让白震感到忧心者，不少国主渐渐后悔听从龟兹挑拨，不该来蹚浑水。
多亏他手段高超，又再三表示正在力邀悦般出兵，才勉强维持住联盟不散。
可即便如此，龟兹王白震依然感觉压力越来越大，局势愈加难熬。
眼下他十分担心，万一联军持续拿不下高昌，会让卫朔抓住反戈一击之机会。
正当龟兹王发愁时，却见出使悦般的国相一脸忧虑地回来了。
看到这一幕，白震心中不由咯噔一下，颤声地问：“国相狼狈归来，难不成此行一无所获？”
国相重重点下头，不无遗憾道：“唉，请大王恕老臣无能，没能说服悦般王。”
“到底怎么一回事？悦般不是十分痛恨高昌？为何不愿出兵报仇雪耻？”
“大王，如今联军困顿坚城之下日久，明眼人都看出我军早已是强弩之末。”
“悦般王乃精明之辈，岂会看不出来？”
“再者上次悦般与乌孙血战一场，却什么好处没得，以至于至今还没缓过气来。”
“更别说悦般人已被高昌军吓破了胆，说什么高昌军士卒各个是魔鬼，可以一当百！”
“什么以一当百？不过是借口罢了，悦般王只想让龟兹与高昌两败俱伤，他好坐收渔利。”
没能说服悦般王出兵，让白震懊恼不已，忍不住对国相抱怨起来。
“唉，没想到悦般王竟如此短视，他以为今后卫朔不会吞并悦般？”
“哼，瞧着吧，早晚悦般王会为今日之短视付出代价。”
“大王，而今再怎么抱怨也无济于事，关键是尽快想法拿下高昌，不然人心惶惶之下，联军怕是要散啊。”
“唉，事到如今还能咋办？只能仰仗兵力优势，继续对高昌展开猛攻。”
“可……可这么下去，很难熬下去啊。”
“熬不下去也得熬！”
白震狠声道：“不趁当前机会灭掉高昌，一旦卫朔有了河西为后盾，西域诸国恐将沦为其毡板上鱼肉，任他宰割。”
……
其实不光卫朔、白震感到冬天难熬，连姑臧城内吕光同样觉得不好受。
虽说此次平叛过程很顺利，但也将凉州府库打空了。
若非当初在酒泉‘敲诈’了卫朔数万石粮食，只怕眼下更抓瞎。
面对治下千疮百孔一般，吕光真是愁的头发都白了。
说起行军打仗他是一点儿不怵，唯有治理地方、处理政务，却让其挠头不已。
最后实在没辙，吕光只好将诸吕、幕僚召集起来商议对策。
“诸位，如今各地府库空虚，而外面又有强敌虎视，如何才能尽快重振声势，还请大家不吝赐教。”
杨颖（非杨翰子，出身弘农杨氏，原西征军四大幕僚之一）开口道：“此战大王（平定叛乱后，吕光已自称三河王）虽剿灭了逆贼，却也将河西数十年休养生息积累下来的财富打没了，眼下当务之急是尽快恢复各地政务，安抚民众，以休养生息。”
“寡人自然晓得与民休养生息，不然当初岂能轻易放过卫朔小儿？只是具体如何做还请诸位拿出方案来。”
“以臣之见若要解眼前之困，唯有拆东墙以补西墙不足。”
“愿闻其详。”
“原本世家若施以援手，姑臧当可在短时间内恢复元气，只可惜……”
一提起世家吕光脸色瞬间阴沉下来，他没想到到了这地步，世家竟还想着与吕家争夺主导权，使双方合作一开始便充满波折。不然吕光也不会甩开世家，单独与幕僚商议对策。
“臣以为，以目前姑臧之现状，只能纵兵掳掠周边势力，以弥补己方不足。”
“先生之言深得我心啊，敢问对何方下手合适？”吕光闻言眼前一亮，其本是胡族出身，了解游牧民族之生存法则。
“不宜朝强大势力下手，不然一旦对方报复起来，又将陷入无休无止争端当中，与大王休养生息之初衷相违。”
“故而臣以为，临松卢水胡最合适。”
“卢水胡？”吕光若有所思
“大王，您刚刚借战事不利之名杀掉沮渠罗仇，与卢水胡结了死仇。”
“劫掠对方，不但可以弥补姑臧府库不足，还能进一步削弱对方实力，使其永远不能成为姑臧威胁。”
杨颖话音刚落，吕光眼中精光一闪，顿时觉得这话说得太对啦。
原本他借口战事不利而杀掉沮渠罗仇，不正是担心卢水胡强大而威胁到姑臧？
既然已结仇了，不妨得罪到底，若能一举将卢水胡吞掉，就更好了。
“来人，去临松告诉沮渠曲粥，让他送三千匹马、三万头牛羊到姑臧。”
“大王，不能光让卢水胡一家进贡，正好借大王即位之名，让各部胡族效仿卫朔，全都进献贡品。”
有了杨颖提醒，其他人也仿佛开了窍，纷纷向吕光进言，一时间议事厅内热闹非凡。
……
吕光倒是痛快了，却将卢水胡逼到绝境。
当使者将吕光要求讲出来后，还沉浸在失去首领悲痛之中的卢水胡人愤怒了。
沮渠曲粥更是叫嚣着要出兵姑臧，为兄长报仇。
幸好新任首领沮渠蒙逊深明大义，没有失去理智，很客气地对使者表示，卢水胡愿进献马匹、牛羊。
待将使者打发走，沮渠曲粥满腔怒火再也压抑不住，他冲着侄儿发火道：“把牛羊都给了吕光，自己族人怎么办？”
“一个字：熬！即日起各部省吃俭用，务必将这个冬天熬过去。”
“叔父，在实力处于绝对下风时，不要说什么拼死一战，那没用！”
“叔父被吕光以莫须有之名杀害，正值人心动荡之际，万万再经不起任何波折。”
“唯一出路就是忍辱负重，据说在古时候汉人中有个叫勾践的豪杰，他为了完成复仇使命，不但给仇敌送去国内最美丽的女子，还亲自到仇敌国内充当人质。”
“正是靠着不断示弱，勾践才为越国赢得休养生息之机会，最终也一举灭掉敌国。”
“今后我部当效仿勾践卧薪尝胆，只要熬过眼前，日后定会将百倍痛苦再还给敌人。”
面对怒气冲天的沮渠曲粥、不理解自己的族人，沮渠蒙逊始终波澜不惊，而这一番话也终于让众人冷静下来。
这时，堂兄沮渠男成担忧道：“各处挤挤倒也凑得起这点儿东西，怕只怕吕光会得寸进尺。”
沮渠蒙逊则冷笑一声，恶狠狠道：“我答应给吕光东西并不意味着就怕了他，真要是吕光不识好歹肆意相逼，大不了咱们直接向西去投靠卫朔，我看吕光还敢不敢继续相逼？”
“而且物资不能给齐全，尤其是马匹，顶多给他一千匹！牛羊倒能多给一些，也不能超过两万头。”
“嗯，如此最是妥当，既答应了吕光要求，不至于逼其兴兵进犯；又保住了部落元气，以为日后计。”
“只是这样一来，这个冬天怕是难熬了。”沮渠蒙逊喃喃自语。