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吕光死了！
曾经，那个骁勇无敌，刺张眊于马下；纵横西域，连破数十国的吕光死了。
消息传出，整个河西一片失声。
各方怎么也想不明白，之前连战连胜的吕军，为何眨眼功夫便兵败敦煌，连吕光本人竟也战死疆场。
消息传到卢水胡部落，沮渠鞠粥、沮渠男成等人兴奋莫名。
众人纷纷撺掇首领沮渠蒙逊再度举兵自立，甚至还有人提出向东夺取姑臧。
不料，面对众人一致请战，沮渠蒙逊竟毫不犹豫予以拒绝。
“蒙逊，你这是何意？”
“眼下吕光战死，姑臧群龙无首，而卫朔部又伤亡惨重，正该我部大展拳脚，你为何执意不肯起事？”
一年多来，沮渠蒙逊早已褪去了年轻人青涩，变得愈发成熟稳重。
尤其经过第一次起事失败，如今他更不愿轻易冒险行事。
面对叔父、兄弟指责、疑问，沮渠蒙逊不紧不慢地问：“你们怎知卫朔部伤亡惨重？”
“外界都是这么说的啊？”
“哼！安知不是有人在故意散播谣言？”
自当初蛊惑卫朔不成，沮渠蒙逊就晓得卫朔不容小觑，如今连吕光都被他斩杀，他就更不敢轻举妄动。
“谣言？为什么啊？”沮渠鞠粥傻眼了，他从未想过这一点。
“兵法有云：实则虚之，虚则实之。”
“假若战后传来卫朔部伤亡极小，我倒觉得其有可能伤亡惨重。”
“而今各地疯传卫朔部以极大代价围歼了吕光主力，嘿嘿！这反倒证明其中有诈。”
“首领之意是说，卫朔故意散播谣言，以引诱别人上当？”堂兄沮渠男成这才恍然大悟道。
“没错，仔细观察此次河西之战，难道尔等没发现，一开始吕光就中了卫朔算计。”
“我现在甚至怀疑当初酒泉之失，很有可能是卫朔故意丢给吕军，以此来引诱吕光深入腹地。”
闻言沮渠鞠粥拍拍胸脯，不由后怕道：“娘咧，幸亏侄儿你聪明，不然这一次咱们还得吃亏。”
“唉，说实话，我倒希望卫朔与吕光拼个两败俱伤，因为只有这样，卢水胡才有机会。”
看着沮渠蒙逊一脸颓败，沮渠男成鼓励说：“首领莫灰心，眼下卫朔只是消灭了吕军，距离其掌控凉州尚远。”
“咱们还有机会，且我以为，西秦乞伏乾归未必会眼睁睁看着卫朔占据河西。”
“万一双方爆发大战，到时说不定机会就来了。”
“但愿吧。”沮渠蒙逊不置可否。
他可不像堂兄那般乐观，近来他仔细研究过卫朔，知道这个人文武双全，而且手段相当厉害。
乞伏乾归怕不是卫朔对手，一旦吕光、乞伏乾归相继败亡，还有谁能阻止卫朔，日后恐怕又是一个前凉。
……
与沮渠蒙逊继续选择蛰伏不同，原本盘踞在广武郡休养生息的鲜卑秃发部落，却开始蠢蠢欲动起来。
河西秃发鲜卑一族原为拓跋氏旁支，汉魏时，秃发匹孤带领部落族人迁徙至河西。
其辖地，东至麦田、牵屯，西临湿罗，南抵浇河，北接大漠。
秃发鲜卑自迁入雍、凉后，曹魏及西晋统治者以其与羌、胡相似，设“护羌校尉”监领之，各部仍自有部帅。
西晋武帝时，首领秃发树机能自持部落兵力强盛，遂举兵谋叛，终为马隆所破。
秃发树机能起事失败，导致秃发部落实力大损，后人不得蛰伏以休养生息。
今秃发部落首领为秃发思复鞬，于公元365年即位，此时已经在位二十三年了。
在其小心谨慎领导下，秃发部落有了很大发展。
不仅势力范围扩大不少，而且人口数量也增加许多，是目前河西一支较强势力。
秃发思复鞬一直想效仿先祖树机能，当初张大豫从关中逃至河西，他曾派秃发奚于率兵两万助其起事。
不成想张大豫无能，被吕光轻松击败，连儿子秃发奚于也因此丢掉了性命。
这件事对秃发思复鞬刺激很大，让他意识到吕光势大，绝非秃发部落可敌。
因此，他强忍丧子之痛，亲自到姑臧向吕光献上牛羊马匹以示臣服。
回到部落之后，秃发思复鞬再三叮嘱其余儿子，只要吕光活着一天，秃发部落就不要想着称霸河西。
近年来，秃发思复鞬年事已高，身体渐渐不行了，也不大理事，部落事务大都已交给秃发乌孤处理。
原本秃发思复鞬以为，这辈子没希望看到部落霸业有成，谁知在他快不行时，竟传来吕光兵败身亡消息。
一确定消息是真的，秃发思复鞬不顾病体垂危，立即召集儿子秃发乌孤、秃发利鹿孤、秃发褥檀商议。
这三人皆为其子，而且各个英武不凡，相互之间更是肝胆相照，不像吕光诸子相互倾轧。
三子秃发傉檀，年少机警，甚有才干胆略，最受秃发思复鞬看重。
“咳咳，咳咳，吕光真死了？”
“嗯，十有八九是真的，眼下姑臧城已挂满白幡，可见消息绝非谣传。”
秃发乌孤说话时，满脸兴奋、轻松之色怎么也掩饰不住。
当年秃发奚于领两万雄兵协助张大豫，却被吕光轻易击败，连本人也不幸罹难。
从此之后，吕光像一座大山，压在秃发部落头上，一直以来将众人压得喘不过气来。
“卫朔何许人也？怎会如此厉害？连吕光也栽在他手上？”
“回父汗，具体卫朔是哪里人，儿臣也不清楚。”
“只知道他原是高昌都尉，在吕光东归时，被杜进收为徒弟。”
“后来河西大乱，其借师父杜进之利，趁机霸占了酒泉、敦煌两郡。”
“以孩儿看来，这一次卫朔能将吕光斩于马下，应该与杜进不无关系。”
“嗯，有道理，听说卫朔还不到弱冠之龄，能有多厉害？倒是那个杜进不容小觑。”
“父汗言之有理，杜进原是吕光手下首屈一指的大将，若非吕光自毁长城，想来也不会落到今日这地步。”
得知部落心腹仇敌死了，秃发思复鞬忍不住泪流满面，喃喃自语。
“儿啊，今日你的大仇终于得报了！”
“不过，请你放心，有朝一日秃发鲜卑一定会打破姑臧，抓住吕光世子与你陪葬。”
说起秃发奚于，在场众人纷纷默然，可以说那是秃发思复鞬即位以来，部落损失最为惨重的一次。
过了一会儿，秃发利鹿孤上前说：“父亲有忧愁是儿子耻辱，您之所以忧伤，不都是因吕光吗？”
“今吕光已死，后凉军队损失惨重，士气又低落。”
“而我部恰恰是人马强盛，几乎用一个人就可以打败后凉一百个人。”
“儿子不才，愿亲提兵马去攻打姑臧，将吕绍抓来给父亲赔罪。”
“二弟不可！”秃发乌孤急忙出言拦住自家兄弟。
“怎么？大哥不愿攻占姑臧？”
“非是不愿，而是不能。”
将兄弟安抚住，秃发乌孤起身面向秃发思复鞬解释起来。
“父汗，虽说吕光已死，但姑臧城高池大，又有不少兵马驻守，而我部多是骑兵，肯定攻打不下来。”
“再者，冒然出兵姑臧必引起其他势力忌惮，万一有人趁机偷袭广武，岂不危哉？”
“依你之计，该当兴兵何处？”
“如今我部根基尚不稳固，与其他势力相比，没有明显优势。”
“若是冒然北上，以后即使后悔，也来不及。”
“不如暂缓北上，转而将兵锋指向西南乙弗、折掘等诸胡部落。”
“只要吞并西南部落，我部实力将会大大增加。”
“待时机成熟，迅速举重兵南下，以攻打浇河、湟河两郡，并西进占据乐都、西平。”
“如此洪池岭以南，整个河湟谷地，将尽皆为我所有。”