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公元392年,五月,为吸引河西军注意,乞伏乾归传信太子乞伏炽磐,命其统兵北上,。
与此同时,乞伏乾归又命大军在金城渡口耀武扬威,做出一副即将渡河北上,攻打广武之迹象。
西秦军最新动向,迅速被斥候回报卫朔。
“哼,秃发利鹿孤挺有种,宁愿割地给西秦,也不愿向河西请降。”
刚一获悉西秦异动,卫朔瞬间想了通透。
南凉如阴训所言,已将大片土地割给西秦,不然之前一直按兵不动的西秦,怎会突然大举调动起来。
“玄伯、镇恶,你们说眼下西秦摆出一副北上广武样子,是真欲出兵断我后路,还是想迫使河西退兵?”
“断我后路、迫我退兵皆有利弊,关键看乞伏乾归如何选择。”
“假若西秦实力够强、野心够大,自然是攻占广武获利最大。”
“毕竟广武一丢,数万南征大军将被切断后路。”
“届时乞伏炽磐、秃发利鹿孤趁势包围上来,南征大军恐难逃全军覆没之命运。”
“哼,幸好朔已命杜师调五千府兵进驻广武,又囤积了不少粮食、器械,才不虞担心广武有危险。”
“如此说来,西秦此举倒像是在迫我退兵!”
“哦,难道玄伯看清了其背后玄机?”
“嗯,八九不离十吧。”崔宏颇为自信道。
“西秦分别在南北高调进军,偏偏东边老鸦峡动静皆无,臣以为敌人在施‘明修栈道暗度陈仓’之计!”
“西秦故意大布疑阵,屯而不进,只做出跃跃欲进之势,其目的是为吸引河西注意,以掩护精锐偷渡老鸦峡。”
“老鸦峡一带虽然地势险要,人迹罕至,但毕竟曾是丝绸之路南线通道,其间有羊肠小道可供单人通过。”
“乞伏乾归只需遣一上将统步卒穿越老鸦峡,即可打河西一个措手不及。”
“彼时西边秃发兄弟、南边乞伏炽磐再趁势反扑,我军危矣。”
“没想到乞伏乾归挺狡猾啊,可惜再狡猾的猎物也逃不出猎人手心。”
“朔有玄伯、镇恶两位先生相助,破敌只在翻手之间。”
这一次卫朔真正领略到了顶级谋士厉害之处,经抽丝剥茧将敌人一举一动,猜了个七七八八。
“两位既已洞察敌人阴谋,想必胸中已有应敌之策,还请不吝赐教。”
“主公言重了,不敢言赐教。”
……
与乞伏乾归计议已定,乞伏轲殚正式领兵西征。
为了不被河西军斥候探知,乞伏轲殚出征时很低调,满朝文武都没来送行。
只有乞伏乾归一人悄悄送出数里,沿途还不忘再三叮嘱乞伏轲殚。
离别在即,乞伏乾归举起酒杯敬道:“预祝贤弟此去马到功成,他日凯旋归来,寡人将在王宫为你设宴庆贺。”
乞伏轲殚闻言拔刀出鞘,指天大笑道:“请王兄放心,此战定生擒卫朔,以雪当年乌亭惨败之耻辱。”
在南北两路大军调动频频时,乞伏轲殚统领大军潜伏在今永靖县渡口附近,慢慢等待渡河机会。
直到传来河西军分兵北上消息,他才下令大军准备渡河西去。
三军将士衔枚夜渡,至黄河对岸后立即安营扎寨,这是为了防止大军贸然渡河而被叛乱羌人半济而击之。
等天色大亮,对岸营寨已扎稳,乞伏轲殚这才率领大军依次渡过黄河。
虽然耽误了些许时间,但胜在保险。
作为久经战阵的宿将,乞伏轲殚深知,大军偷袭最忌轻敌冒进,一切当持重而行。
等到大军全部顺利渡过黄河,乞伏轲殚又四面派出侦骑,探查敌踪。
很快有斥候回报,说在附近发现了一支百余人的羌军小部队,怎么办,打不打?
有几名部下闻信立刻跳了起来,纷纷叫道:“送上门的肉包子,干嘛不打?先打它个下马威再说!”
乞伏轲殚急忙止住众人,训斥道:“我军士马远来,是为偷袭河西军。此皆羌人骁骑,灭之不足夸,万一引来羌人大举报复,一旦为河西获悉,于大局不利,故击虏当以全歼为功,小利不足贪也。”
过了会儿,侦骑又来回报,羌人百十骑自行退去,不见踪影,又言前方老鸦峡内并无敌兵把守。
乞伏轲殚听罢,大喜狂笑,这次轮到他跳了起来:“哈哈哈,天助我也!”
众人齐齐来到老鸦峡峡口,但见奔腾咆哮的湟水正从中间穿过,两壁悬崖陡峭无比。
据当地羌人传说,峡内只容单骑通过,且不时有滑落的巨石砸死行人之虞。
更有羌民夸言,往年有商贾多用毛驴驮运东西从此间通过。
凡赶驴穿越此峡者,必须在几里之外大声呼叫,看对面有无来人,如无回声方敢前行。
万一两驴在峡中对面相逢,双方只有讨价还价,将一方毛驴推到悬崖下的湟水中去,否则谁也别想通过。
老鸦峡,真乃死亡之峡也!
听了这些传闻,乞伏轲殚不由暗暗吞了口水。
若不非乞伏乾归严令,再加上有熟悉道路的向导带路,他如何敢带兵走这条绝路?
当下,乞伏轲殚命西秦将士们饱餐战饭,静候天晚,这才潜师夜进,进了老鸦峡。
在行军途中,为了防止被偷袭,他一路远布斥候,行必有备,止必坚营,始终以谨慎防御之态行军。
却不知他的一举一动都已在河西预料之中,大举正一步步走向死亡陷阱。
大军行走数日,这天傍晚又到了安营扎寨休息之时,此时大军已差不多走完一大半路程。
乞伏轲殚命人将地图展开,他要好好研究一下接下来大军行止,寻找最佳突袭时机。
此时,乞伏轲殚目光落到了近在咫尺的老鸦城,眼神中既有兴奋,又有几分担忧。
他深知愈是靠近老鸦城,大军愈有被发现之可能。
只要大军行踪暴露,河西军也无需过来围剿,只需守住老鸦峡西口,足以将他这数万大军困死在老鸦峡。
帐内乞伏轲殚看着地图思虑良久,怀着几丝不安,最终一咬牙拿定了主意。
“明日大军必须加快行军速度,尽量在河西军反应过来前通过老鸦峡。”
……
当乞伏轲殚人马在安营扎寨休息时,卫朔早已布下天罗地网等着他们。
“好咧!敌人已经休息了,啊哈,接下来我们将要帮他们好好洗个澡。”
“听说胡虏习惯多年不洗澡,身上有一股子骚味,这下定能将其满身泥垢洗干净。”
“镇恶,湟水上扎好口子了吗?”
听卫朔询问,王镇恶急忙点头回答:“主公,放心好了,已经扎好口袋了,保让敌人洗个痛快!”
“哈哈哈。”王镇恶这么一说,众人登时开心笑了起来。
但见湟水上有一个快速筑成的大坝,其中已蓄满了水,只要堤坝一开,河水就会顺着河道向下游流去。
“哈哈,大事成矣!”卫朔大笑着吩咐道:“快,快,快扒开堤坝。”
很快河西军就扒开了堤坝,只听“轰”的一声巨响,洪水顺着缺口,像巨龙一般向下游奔腾而去。
在水流冲击下,缺口越来越大,更多的水从缺口处汹涌地奔流出来。
不一会儿功夫,那个临时的大坝就被洪水彻底冲垮。
“好,水去了!水去了!”岸边响起了河西军兴奋地欢呼声。
当事先蓄好的水,猛然间加入河道后,让原本和缓平稳的湟水,登时变得波涛汹涌,水位更是不断暴涨。
加之老鸦峡两侧皆为高山绝壁,如此一来峡谷内西秦人将面临灭顶之灾。