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孟婉又在曹家过了一个年,曹家也由武定侯府变成了定国公府,门庭热闹,人马不绝。
初一这日,孟婉同哥嫂一起去给孟氏和曹博晋拜年,加上几个小辈一起,初一大早上十分热闹。
孟婉年纪其实不小了,只是还没成家,在长辈眼里都还是小孩子,她给姑姑姑父磕了头,收了一个大红包,厚厚的红封纸里边,都是一百两一张的银票。
起初孟婉拿着还很心虚,她从未在孟氏手里收过这么多银票,便是在家中,亲大伯叔叔们也不曾给她这么多压岁钱。
拿着红包忐忑地坐了会儿,轮到底下几个小孩子的时候,孟氏给的红包也都很厚,并道孩子们都大了,手里也该捏几个钱了。
孟婉看着大家手里的红包都不必她薄,心里才好受了一些,但也感激姑姑的体贴。她这回从金陵来,除了一些特产,什么都没带过来,能孝敬长辈的不多,富余的打发底下人的东西更不多。
好在曹家都是对她上心的,贺云昭派去青竹院的人,没有一个是势利眼的东西,不管她打不打赏,个个办事都很仔细尽心,也没在背地里嚼舌根。
这个年过的孟婉心里暖暖的,只有在最需要帮助的时候,才知道哪些是真心的人。
一家子在荣贵堂里吃过饭,便各自回去了,孟婉回了青竹院,带了点小礼物又单单去了栖凤堂给兄嫂拜年。
曹家在京都没有辈分比孟氏和曹博晋更高的亲戚了,大年头一天,曹宗渭出去走访了几位先生前辈,这时候并不在屋里,两个小的去了大房那边,孟婉便只见到了贺云昭。
两人一起说了会儿话,贺云昭告诉孟婉,她明日回门,估摸着不在家中。
孟婉道:“嫂嫂放心去,那我就去烦扰姑姑。”
贺云昭拉着孟婉的手,道:“可惜你在京中又没特别交好的密友,不然还可以走动走动,省得天天闷在家里闷坏了。”
孟婉道:“这有什么要紧,兄嫂待我很好了,多不多外人与我交好,没什么干系。”
贺云昭打趣道:“我这不是怕你无聊么,若是你也要回门了,谁还替你操心这个!”
孟婉脸红道:“回什么门!我就在国公府赖着不走了!”
话虽这么说,孟婉心里却想起了陆放,若真嫁给了他,年里回不了金陵孟家,还真得往曹家回一趟。
小坐了一会儿,孟婉就要走了,贺云昭给她封了个大红包。
孟婉实在不想收,她说姑姑的心意都够了,现在又拿兄嫂的红包,实在不好意思。
贺云昭道:“老夫人给的是她老人家的心意,这是我和你表哥的心意,拿着吧,等你以后成了亲,还我这三个孩子不找你要的!”
孟婉只得受了,道过谢便回去了,回到院子把孟氏与贺云昭给的红包收好,她便开始给几个小辈准备红包和其他小物件。
曹家人口不多,长辈也不多,曹正毅和曹正健两个也不好忽视了孟婉,拂了孟氏的脸面,所以也要去给孟婉拜年。
午膳时间还没到,四个孩子便陆陆续续地给大房二房的长辈拜了年,一齐到了孟婉这边。
孟婉准备了一些热茶甜汤和糕点给小辈们,等到四个人来给她拜年的时候,热腾腾的东西都被摆了上来,她挨个给了红包。
其中曹正健已经年过十五了,孟婉也很避嫌,递红包的时候,都是经了丫鬟的手,只有曹正毅和曹正允两个是她亲手给的。
两个大的话少,拜过年过来吉利的话,便不再说话了。
孟婉让压花把四对护膝拿出来,分别给四个晚辈,她道:“是我年前和丫鬟们一起赶着做的,天冷了,你们可都仔细着些。”
四个小的收了东西道了谢,曹正允倒是没恁多顾及,一高兴就欢呼道:“谢谢表姑!摸着舒服呢!”
曹正健也说好。
青竹院热闹了好一会儿,四个孩子才散了。
次日的时候,曹宗渭带着贺云昭回门,曹宗武带着陆秀梨回门,曹家一下子就冷清下来了,青竹院有的丫鬟婆子也同孟婉告了假,要回去一趟,仿佛整个国公府都冷清下来了。
年节时候这般冷清,孟婉心里多少有些伤感的,便穿了身喜色浓的绸缎中袄,披着羽缎去了荣贵堂。
天儿冷的很,地上的雪没化,半夜总会偷着再一场,白日出门脸上也会被寒风刮几道。
孟氏睡的不沉,早上醒来便梳洗了在小间里坐着,屋子里两个铜脚炉,温着她的药和茶水,手边一个炉子,整个人也裹的很严实。
孟婉进了屋,孟氏见她小脸冻的发红,赶紧让人拿了手炉给她,叫她喝了两杯温酒暖身子。
略暖和了一点,孟婉才把羽缎脱了,递给丫鬟去挂着。
孟氏挥挥手,只留了一个妈妈在身边,其他伺候的小丫鬟都被赶了出去。
姑侄两个说了好一会儿的话,孟氏问了孟家的情形,说着说着,便说到了孟婉的婚事上。孟氏道:“起先我怜惜你,同为孟家女,姑姑也想你过的开心些,遂一直替你撑腰,想你挑拣两年再嫁。看我如今的身子怕是不行了,你父亲的德行我再熟悉不过,幼时便已经养歪了,现在又苦了你。你母
亲身子不好,若是不好替你操心,趁姑姑还有力气,你把心里话告诉我,有宗渭在,也好替你谋划谋划。”
孟婉又感动又心酸,抹了抹眼睛道:“姑姑别说这样的话,兄嫂都那般孝顺,您养的好的。”挨着孟氏坐近了些,她依偎在孟氏的怀里。孟氏拍着孟婉的背道:“你们的孝心我都知道,只是婉儿啊,姑娘家的,真的耽误不起。宗渭和云昭是有奇缘,才遇到一块儿做了夫妻,你若是气运不好,后半辈子就难熬了。我活了这么多年,以前的姐妹们现在早就见不上面了,但她们的前途我也都听说了,惨烈的十分惨烈,有自缢的、被婆家磋磨死的。还有过的顺心如意的,其实也不那么如意。就好比我,老来是轻省了一些,年轻的时候日子也很难熬
,否则也不会落下一身病,正是这样,我才想你过的更好。”
孟婉点了点头道:“婉儿明白。”
孟氏道:“我听宗渭说了,陆家那小子对你有情。若是你肯,便早些把事情定下,若是不肯,我便趁着年里,让你嫂嫂替你好生相看一门,你看如何?”
孟婉心头直突突,一时间口干舌燥不知道如何答话。
孟氏道:“这事暂且不急,你回去好好想想再给我答复。”
孟婉应了,留在荣贵堂给孟氏捶肩捏腿,一起用了午膳,下午看着孟氏睡沉了才离去。
回了青竹院,孟婉便听说兄嫂回来了,陆放那个杀千刀大半月不见音信的也来了。
孟婉绞着帕子,心情很复杂,她一方面很想他,一方面又怨他。
正烦闷着,栖凤堂的丫鬟便来请了,孟婉带着过去,在次间里见到了陆放。
孟婉同兄嫂见过礼,刻意地忽略了陆放,那厮却一直拿眼睛瞪着她!
他还好意思瞪她呢!这么久就来了几封书信和一些小物件,怎么好意思瞪她!
实在忍不住了,孟婉斜他一眼道:“瞪什么瞪!”
陆放见小妮子终于同她说话了,便扬唇笑道:“这如何是瞪你了?”分明是想她想的恨不得将她吃掉,所以直勾勾地看着她嘛!
若非贺云昭打断了两人,怕是要闹下去。
一起用饭的时候,陆放还不老实,明面上看着正儿八经在吃饭,脚底下却总是踩她。
孟婉退,他便进,孟婉进,他便退。
几个回合下来,陆放吃了亏——他哪里舍得用力踩她,不都是被她踩着玩。
孟婉不好意思跟他多闹,陆放却好久不见她,偏要粘着她闹。她偏了脚引着他往旁边踩,再收脚的时候陆放追了过来,踩到了曹正允的脚。
曹正允咽下嘴里的饭,忍不住噘嘴道:“陆叔叔,你踩我作甚!”
曹宗渭瞪了陆放一眼,道:“到我家蹭饭你还要踩我儿子?再不老实我就把碗盖你脸上。”
陆放笑笑道:“要把婉儿盖我脸上啊……”
孟婉低头吃饭,不去看陆放。
用过晚膳,两人从栖凤堂出去的之后,陆放也一直跟着她。
孟婉斥他道:“你就一直这么没脸没皮?”
陆放正经道:“什么叫‘一直’,这神功开始最近才修炼出来的。”以前他走在哪处不是别人追着捧着他?
走了一段路,陆放说了一些话哄她开心,还同她解释了这些日没来的缘故,顺便道:“你嫂嫂御下真严,什么东西都送不进来了,我是见不得你也传不得信给你。真真是难过!”
孟婉心里有些甜蜜,她没正正经经地和人两情相悦过,若这次算的话,那还是第一遭。
她不懂太多男女之事,只晓得现在心里头还是那么喜欢着的他,不管是幼时的他,还是对她动心之后的他。
陆放瞧她和颜悦色的样子,反而不拿软话哄她了,而是同她说,她多久不嫁,她就等多久。
孟婉心都偏了,有了答应他的想法,只是还有些害怕,便拿要回金陵,归期不定的话吓他。还自己主动提了金陵的事,对他道了谢。
陆放并未拿这事多做文章,只说举手之劳,还肃了神色跟她说想她,方才栖凤堂的时候也不是瞪她。他就是想她了,很想很想。