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翌日清晨，空气里湿冷尤重。
深藏地底的溶洞没有丝毫阳光，瑞亚依靠佣兵精准的生物钟成功摆脱琐碎梦境的纠缠。她扫视身侧，大剑士已不见身影，从帐篷外间歇传来的锅碗碰撞声证明了他的去向。对于这位相处多日却依旧没说上几句话的同伴，瑞亚心中其实非常满意，不但力量强大，忠实可靠，而且还会一手顶尖的厨艺——除了为人木讷些，简直无可挑剔。
少年们还缩在暖袋里打着小呼噜，今天的任务艰辛，她没想扰人清梦，悄无声息地站起身，掀开厚布帘走向水道边。黯淡微光下，依旧可以看到昨晚无数黑影穿行而过的小脚印，她盯着那片模糊印痕好半天，才半蹲下默默洗漱起来。
随着战车旁传来的饭香越来越浓，两个小懒虫终于被勾出了帐篷。早餐之际，诱人的食物几乎都快让人忘却昨晚的那场“偶遇”。格洛莉娅慢慢吞吞却绝不含糊地吃光了手上那个9寸宽的煎蛋瘦肉夹心饼，尤诺从盛饮料的密封银壶里倒了杯鲜果汁，慢条斯理地品味着。
瑞亚早就吃完了煎饼，正捧着果汁轻抿着，趁这点时间说起了行动安排：“战车开不进密道，只能先留在这儿，吃完饭就抓紧时间收拾东西。今天只是初步勘测，晚上回来这里扎营，要塞内的状况未明，为安全起见，午饭只能吃干粮……”，她侧头斜了已经撅起小嘴的格洛莉娅一眼，表情平淡，未有丝毫妥协。
“另外，关于疑似怪兽幼崽的事……”她忽然停顿住，转了转杯沿似在斟酌，女孩就忍不住插起嘴来了：“放心放心，这事交给大个子就行啦，哪里要本小姐亲自上阵，哼哼！来来，大个子，再多喝点多吃点吧，肚子饱了才有力气干活哦！”
她翘着鼻子刚说完大话，又殷勤地给身旁的大剑士加起饭菜，一副衷心为你好的表情，埃蒙则来者不拒张口就吃，丝毫没有嫌弃的意思，让另一边的小医师看得真想摇头不止。
不过凭借多年餐桌礼仪的熏陶，他还是成功绷住了脸，正色向女弓手提议：“瑞亚姐，我对要塞各处通路都还记得，要是有什么需要我做的，你尽管吩咐就是。”
“我知道了。”瑞亚察觉到他正在渐渐克服心中的恐惧感，欣慰地点了点头，再瞄瞄那边无可救药的捣蛋鬼，叹着气将水杯放回托盘，起身收拾行李。
她需要带的工具并不多，除了必不可少的望远镜、便携灯和地图，她还拿了几颗闪光弹和音爆弹，这些工程制品在遇到特定怪物时往往能发挥奇效。
一路上的干粮和饮水都是交给埃蒙负责，尤诺只是整理好了自己的小药箱，又带了把左轮手枪系在腰间以防万一。格洛莉娅踱着步子想来想去，钻进车里叮叮当当翻了半天，出来时换了身灰扑扑的迷彩军服，配上那支高过她头顶的重型狙击枪，颇有几分英姿飒爽的感觉了。
一切准备妥当，巨蝎战车又被转成了铁块般的防御形态，他们再次打开密道入口，由瑞亚领头一个紧随着一个，小心翼翼地向前行进。
椭圆隧道里到处积着浅浅的灰，人一走动就飘散入沉闷的空气中，稍不留神就得呛上几口。借着头顶荧石发出的光芒，大伙行走的脚印清晰可见，由此倒可得知这里完全没有怪兽出没，也让众人放松了不少。队伍几乎悄无声息地前行，越过矮坡，沿着曲折的石梯向上攀爬，又转了几个狭窄拐角，却愕然发现前方通路已全被碎石砖块给堵死了。
“真奇怪，怎么会在这里垮塌的……”尤诺上前轻轻敲了敲那不知有多厚的碎石壁障，回头向大伙征询，“试试看能不能从边上开个口子？”
众人都不约而同地把目光投向了重型杀器——大剑士埃蒙，在几双铮亮眼珠的凝视中，他从油布背囊底下抽出巨剑，木然盯着那参差凸起的石壁，试探着劈出。红光闪过，石壁裂开的窄缝中一片黑色，瑞亚拿灯上前一照，竟发现内侧岩层全是坚不可摧的黑石所筑。
“已经到要塞了？”她立刻猜出了原因，向尤诺投去求证眼神，这种以坚固著称于世的超级岩石，大概只有在作为国之门户的阿卡迪那要塞才会如此不惜工本地被使用。
“前面就是出口，再往上走一段旋梯就到要塞的地下储藏室了。”尤诺借着荧光也往里瞄了瞄，轻轻点了点头。
“里面都是黑石哎……就算放炸药都没多少用呐，难道要我们一点一点磨掉吗……”格洛莉娅一张小脸鼓成了包子，下意识地往兜里摸了摸，才记起这趟出来可没带炸弹。
她这下无计可施，只能回头求助于埃蒙，却发现对方正仰着头不断向后倒退，直退到拐角处，才向前冲了几步一个纵身，大剑在头顶岩层来回划了几下，就摧枯拉朽般破开了个黑洞洞的大口。
“哈哈，真有你的，大个子！原来上面是空的呀，害本小姐瞎担心了半天！”女孩飞快钻到孔洞下方，拍拍额上的工程镜，两束白光射入洞中，照亮一片弧形岩顶。
“我先上去看看。”瑞亚在洞下造出条冰梯，率先钻了进去，两位少年也随之跟上，埃蒙瞄了瞄那面碎石墙，又朝身后看了一眼，才不慌不忙地在冰梯上一点脚，轻松飞入洞中。
密道上部的岩洞看起来几乎成个圆形，石壁平滑，高度大概三米不到，横宽也不过一米开外，并排站了两人都嫌挤。大伙借着工程镜的光芒左右探了一眼，深邃洞穴里黑的见不到半点反光，倒比最下方的溶洞还要阴森冷寂，更隐隐有股散不开的腥味。
要塞地下怎么会有这种细长洞穴？瑞亚想着尤诺方才的回答，对此刻处境有些疑惑，她皱着眉头举起荧光灯，又朝身旁细细一看，竟发现那灰黑色岩壁上遍布一圈圈极浅的螺纹痕迹，顿时面色一紧。
“这莫非是……滚地龙钻出的通道？”她对那传闻中的地底之王只是耳闻，从未亲眼见过，只能看向了经验更为丰富的埃蒙，在对方默然点头后，立刻抽出长弓紧绷身体，全神戒备。
“滚地龙！？不是吧，运气这么好，不不，这么差……”格洛莉娅惊喜地一声轻呼，但看到女弓手黑沉沉的脸色后又立马改了口，低下头小声嘟囔，“又没说错嘛，滚地龙可没几个人亲眼见过呢！”
尤诺对他们所说的什么“滚地龙”完全没有概念，听得茫然。
瑞亚沉吟着打量队伍前后，心里有些没底，看看埃蒙那张万年不变的冷脸，想到队伍里两个战斗力不足的少年，一时不知该如何应对。
“没事。”大剑士似乎看出了她的犹疑，神色漠然地说道，完全没将那还未谋面的怪物放在眼里。他伸手擦过岩壁闻了闻残存的腥味，便似确认了什么，转身站到尤诺面前伸手示意。
“J先生，您这是？”小医师看着那只平放到胸前的大手不知所措，他可到现在还没搞明白究竟发生了什么事呢，好在聪明的女匠师帮他解了围。
“啊，我知道了！大个子一定是想要那个臭臭菇吧！嗯嗯……要是用这个来对付滚地龙的话，或许会有效……”女孩煞有介事地点了点头，“不过话说回来，滚地龙……它有鼻子吗？”她瞪着眼睛朝大剑士询问，对方却根本没搭理，还是动也不动直盯着尤诺。
小医师赶紧打开药箱拿出那被厚布层层包裹着的药剂瓶。因为臭菇的腐败味道实在是让人无法忍受，他特意加装了个密封皮袋，为了避免瓶子破碎还紧紧裹了层纱布，想要打开的话真得费点功夫。
他正打算找到活口解开纱布，埃蒙却一把拿了过去，又抬头嗅了嗅微风中的味道，单手抽剑往洞顶上辟出个裂口，话也不说就一个轻纵钻了进去。
“快跟上。”瑞亚往两个愣着发呆的少年头上各敲了一下，收好长弓，一手提着一个把他们也送了上去。
再往上一层也是别无二致的狭小洞穴，看来这要塞地下已被那传说中的怪物们当成了安居之所，这么多年了，恐怕早就将这里挖空，只是不知道那些怪物如今到底藏身何处。
带着这种忐忑情绪，大伙儿都不敢出声，小心谨慎跟着埃蒙一路向前。他不时会停下闻闻气味，有时还要前后折转一番，只要找对了感觉，便挥剑斩开去往上层或是下层的通道，丝毫不拖泥带水。也不知是不是那还没被取出的臭菇起了作用，他们虽然时常可以隐隐听到忽远忽近的，如轨车压过般的隆隆震颤声，但这一路往上爬，竟真没遇到那怪物哪怕一面，说起来也是幸运得叫人难以置信。
队伍就这样走走停停却毫无惊险，早就没了起初的战战兢兢，到后来都快麻木了，只知道机械地随着大剑士的脚步走，格洛莉娅甚至不断打起了哈欠，一副无聊至极的样子。幸好这地下回廊般的迷宫并不算太深，随着埃蒙挥出最后一剑劈开岩顶，淡淡昏光立刻照进洞中，让大伙儿精神都为之一振。
“快上去快上去！”女孩一个箭步蹿上大个子的肩膀，使劲拍了拍那双都没沾上灰尘的小手，回头看看来时的通道又嘀咕起来，“可算是出来啦，本小姐再也不要进山洞了，会闷死的！”
她这声抱怨倒是得到同伴们的不少共鸣，大伙儿也都转得头昏，见到尽头真是长舒了口气，赶紧相互扶持着钻出了裂口。
洞外依旧是灰蒙蒙一片，到处铺满了碎石残砖，透着抹不去的荒凉破败，偶尔有几根长短不一的立柱倔强地撑在瓦砾之间，仿佛孤独的守望者。远处依稀可以看见那几乎完好的雄伟城墙，绵延在视野内划出个半圆，看来他们真的已经顺利到达要塞内部了。
“阿卡迪那……”瑞亚环顾四周，双眸中闪动着复杂的情绪。幼时父亲因为战争爆发必须常年驻守在此，却从未曾带她来过，让她心里始终对这要塞充满了渴望与厌恶的双重矛盾。而现在她终于站到了这里，只可惜，父亲却已经不在了……
这股强烈的失落感让她微微失神了数秒，又马上在近乎苛刻的自律习惯下收了回来，她拉紧两位少年的手，带着他们藏到侧边一处倒塌的断墙后，小心查探起四周情况。
这里可真安静——似乎连风吹过的声音都听不见，她针尖般细锐的视线扫过瓦砾间所有阴暗处，天地间笼罩着死气沉沉，只有他们自己的心跳和呼吸声还在传递生机。
“我们还是分头行动吧，我要和大个子先去重新绘测这里的地图做个对比……”格洛莉娅早就关掉了工程眼镜的灯光，又从兜里取出个小巧的合金绘测板，朝女弓手举了举示意。
“好，你们小心，我和尤诺看看附近有什么线索。”由于暂时并未发现任何有威胁性的存在，她同意了格洛莉娅的提议，目送两位同伴从墙后离去，又望着四周的残破废墟低声感慨，“没想到才过了八年，当初的无敌要塞就变成这幅样子……你见过那场灾变吗？真有如此可怕的破坏力？”
“我不知道那算不算是灾变……”小医师皱着眉头回忆过去，面有疑惑，“我当时正好赶到飞艇平台外围，就看到前面涌出一片金光，不是那种普通的神光，更像是拥有实体那样不断变化膨胀，然后我竟然发现……”
他再次丧失了说下去的勇气，停顿几秒后才勉强继续说道：“等我再次醒来时，已经身处离要塞很远的沙漠了，后来才听人说，整个要塞变成了被黑暗迷雾笼罩的禁区。”
“……既然如此，先去飞艇平台那里看看吧。”瑞亚总觉得这地方透着股诡异，不愿再耽搁时间，带着尤诺在断墙间穿行，依照地图上标示的方向往飞艇平台旧址走去。然而他们还没走多远，前方的路就被由黑石碎片垒成的巨墙阻断了，黑墙两端都连接着嶙峋的高崖山壁，仿佛一面不规则的晶片嵌在石中。
“这，这是指挥部高塔吧？怎么变成这副模样了……”尤诺看得张口结舌，他怎会忘记这座当时还完好无损的宏伟黑石堡垒，他和那位朋友正是被关在这坚硬更胜钢铁的城堡里，无奈下才想方设法寻到了密道，没想到再次前来，这里竟已损毁殆尽了。
瑞亚仰头粗粗估算着巨墙的高度，怕也不下百米，她倒是可以凭借身法加上冰层的辅助翻过，但要是再加上尤诺……恐怕只能搭起长长冰桥了，但在这状况未知的要塞废墟中大范围使用神力，不单会因黑暗沼泽对神力的抑制产生巨大浪费，也实在有些冒险。
“看看有没有路可以绕过去。”她瞄了一眼还处在震惊中的小医师，拉着他刚要走，却听到远处传来急匆匆的脚步声。
“快看快看，瑞亚姐，你快看！”格洛莉娅跌跌撞撞奔了过来，笑得眉飞色舞，双手拢在胸前似乎藏着什么东西。她一路急促地尖声喊着，完全忘了还身处于怪兽巢穴的中心，吓得瑞亚赶紧迎上前一把捂住了她的嘴。
“死丫头，不要命了！”她眼中几乎冒出了火光，狠狠在女孩脑门上砸了个爆栗，又瞪了一眼紧随而来却袖手旁观的大剑士，满是责备意味。
“嘿嘿，给你看个好东西！”女孩却半点没生气，献宝似的把合住的手掌摊了开来，掌心上有个看着非常软绵绵的小黑球。
瑞亚被她这嬉皮笑脸毫不知错的样子气得够呛，一把将那黑球抓了过来，拿在手里捏了捏，赫然发觉那东西竟是活的，还会扭动身体抗拒她的手掌。
“居然会活动！？难道这也是怪物的一种吗？”尤诺也好奇地凑了过来，不敢靠得太近，站在一步之外盯着软球上下打量。
“黑暗沼泽中的任何活物，都跟那些怪兽脱不开关系……”女弓手冷眼看着手中挣扎得愈加厉害的黑球，运用神力将它冰封了起来，刚收进袋中，忽然觉得远处影影绰绰无数黑点在动。她立刻警惕地抬头看去，不知从哪里突然冒出了数不尽的黑色软球，密密麻麻围成一片，向着黑石巨墙缓缓逼近过来。
“往后退！”她急促喊出警报，护着两位少年倒退几步贴到墙边，才抽出长弓试探着向前射了一箭。
凌厉冰箭如串线般将一排黑球全都击穿化作黑光，摧枯拉朽毫无阻滞，但那光却并不像之前所射杀的怪物一样飞速离去，而是徘徊在左右渐渐凝实，竟重新变作了一个个黑球，加入浩浩荡荡的大军中。
“啧……”眼见那黑球居然无法杀灭，她就瞬间换了手段，不惜耗费大量神力在前方筑成一道弧形冰墙，又朝拔剑竖立的埃蒙低声喊了句，“去看看有没有其他通路。”
大剑士沉默着定立片刻，似在犹豫，但最后还是接受指令，脚尖一点疾速离开了。黑球大军也沉默着向前涌，渐渐在冰墙外越堆越高，逼得瑞亚不得不跟着加筑，到最后竟变成了半个圆球将三人包在里面。由于黑暗沼泽对神力的天然压制，整面冰墙都在不断融化，数不清的黑球怪物铺满冰面表层，在那融出的冰水里来回翻滚挤压，冰罩上很快现出大小不一的网格状压力纹，情势火速陷入危急状态！
格洛莉娅这下可完全没了雀跃的心情，抓着面色同样紧张到发白的小医师不放，瞪着那满天满地的黑球，嘴里还在不断嘀咕：“什么怪东西嘛，早知道就不捡了，干嘛追着人家不放……”
追着不放……瑞亚听到这声埋怨脑中灵光一闪，将袋内那被冰封的黑球掏出，又操控神力在头顶开了个小洞，将它身周寒冰化去后猛地一甩手扔了出去。
不到拳头大小的黑球怪物在几人聚焦的视线中飞快落进它的同类族群，没过了几秒，潮水般的怪物大军竟慢慢悠悠爬下了冰墙，无声无息地，消失在远处依旧朦朦胧胧的迷雾中。