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原本空空如也的洞穴内,此刻竟被无数黑软球所占据,也不知它们是从哪儿钻出来的,一个个奋力挤压着想要冲到最前面,却又似乎被一条无形的边界所阻隔,只能来回碰撞堆积成大片蠕动的黑墙。
面朝那些怪物的入口处,尤诺平伸着双手,掌心向前,咬紧了牙拼命释放出白色神力,维持住那道不可见的结界。他眼神慌乱,面色惨白一片,却并不是因为神力的快速消耗而导致的虚弱,而是因为他面前的那个女孩,那个非常熟悉,此刻却竟像是陌生人般的女匠师。
格洛莉娅正站在那条看不见的边界上,身后就是密密麻麻的怪物大军,她却浑然不怕,脸上竟诡异地显出喜色,淡淡红晕中透着得意,就如同平时做完一笔大生意的样子。只是她的动作没有表现出丝毫喜悦心情,双手持着把小刀直指自己的喉咙,尖锐锋刃上已经浮起了一层血线,但她却似没有痛觉,依旧扬着笑脸。
埃蒙就站在尤诺身边,面色板得似铁,一动不动,斩马大剑已经被他扔到了远处,深深插入岩层中,边上正是女孩那把长长的重狙。
“嘻嘻!又来一个跟本小姐抢东西的吗?哼,这些怪物宝宝可都是我的!你们想也别想!”女孩看到入口处刚进来的瑞亚,神经质地尖笑着又往后挪了一步。
“都是你的!我们什么都不要,你冷静点!”尤诺也跟着用尽全力嘶吼,不顾嗓子干哑得沙声一片,似乎不这么喊对方就无法听见一样。
瑞亚看着那明明目眦欲裂,却还是笑声不断的女孩,一步都不敢迈,全身如被冰封般从骨子里往外透着冷,激得她不住微微打颤。她完全搞不明白眼前这幅局面:在自己离开的这一小段时间里到底发生了什么事?格洛莉娅为什么会变成疯疯癫癫的样子,竟要持刀自残!?那些黑球怪物又是从哪里出现的?
局势紧张,没人可以为她解答,然而不管怎样,她必须先想办法保证女孩的安全,该怎么办才好呢……她不露痕迹地往侧边瞄了瞄,这岩洞内黑不见底,如果能放出闪光弹想必会有奇效,可现在格洛莉娅脖子上正架着刀,她若是轻举妄动,难保不会激怒对方做出什么傻事……
局势在僵持中渐渐恶化,小医师坚持得太久,已经有些体力不支,双手间的白光明显变弱。瑞亚将双手藏在身后,悄悄放出了些神力想要加固防线,却立刻被眼尖的女孩发现了。
“喂!你想干什么!把手举起来!哼哼,别以为本小姐好糊弄!”她恶狠狠地朝最亲密的姐妹咆哮,眼中冒着火光,手上沾着血迹,“不跟你们啰嗦了,都给我出去!快点,都滚出去!”
“别生气,我们这就走……”瑞亚立刻高举双手应声附和,倒退着缓缓走了几步,忽然瞄到埃蒙背上的行囊,灵机一动想到了女孩平时那副财迷样,学着做买卖的样子大声喊道,“维拉小姐,我们有样宝物想给你看看,是好东西,保证你满意!”
“宝物?什么样的?快给本小姐拿来!”纵然思维混乱,女孩依旧保持了对新生意的敏感,被吸引着不由自主地往前走了两步。
“……埃蒙,快把那岩柱上发现的宝贝‘小心地’拿出来吧。”她努力保持住一点微笑,朝静立不动的大剑士丢了个眼色。
埃蒙用余光瞥了她一眼,若有所悟,解下背囊掏出那个盛放臭菇的药剂瓶,扯开外部包裹的纱布露出透明瓶身,举着向女孩晃了晃。
“什么东西啊……”女孩眯着眼也瞧不清那瓶中装的到底是什么,刚要凑近一点,又醒悟过来了,“哼哼,你们想骗本小姐过去好对付我吗?休想!把宝贝丢过来,快点!”
“丢给她。”瑞亚朝大剑士点了点头,埃蒙握紧瓶身往格洛莉娅面前用力一扔,脆弱的玻璃瓶应声而碎,令人作呕的腐臭味瞬间充盈了整个洞穴。
“哎呀,好臭好臭!”女孩下意识地抬手捂住了鼻子,这一瞬间,瑞亚早已暗中准备着的寒冰神力已将她手中那短匕封得结结实实。埃蒙更是毫不迟疑闪电般跃上前,将女孩伸手一抄,轻轻带了回来。
“放开我,放开我!”意识混乱的女孩奋力挣扎着想要逃开那铁钳般的手臂,瑞亚刚造起冰墙挡住那群怪物,再回头一看,不得不抬手敲在她脑后,将她击晕过去。
“快让我先看看她。”小医师顾不得擦去脸上淌出的汗水,示意埃蒙将女孩放平,伸手浮在她额前,治疗神光即刻闪烁亮起,几秒之后,女孩终于嘤咛一叹,清醒过来了。
“好臭啊!大个子,你是不是,又偷偷把臭臭菇拿出来啦!”她面色白得似雪,脑子依旧懵懂懂,鼻子却格外灵光,一闻到臭味就有气无力地抱怨起来。
“呼……看来是没问题了。”尤诺举起衣袖擦了擦汗,刚站起身就觉得一阵晕眩,又双腿发软地坐回了地上。
“先把药剂喝了。”瑞亚将被扔在一旁的药剂包捡来,扶着他喝了瓶神力药水,小医师泛着潮红的面庞才算是平和下来,长长舒了口气。
女弓手望着总算恢复正常的女孩,眼神微颤,脑海里仍是纷乱不堪,阵阵后怕。她匆匆赶回却遇上这场突变,本就心慌意乱,投鼠忌器下更不得轻动,要不是突发奇想用上了臭菇,只怕……她不敢再去猜想,闭着眼睛努力凝神定气,心中只余下一个念头:到底是什么东西在作怪?
“你们搞什么啊……我头好晕,好臭啊,快把它收起来呀!”女孩却完全不记得刚才发生了什么,这会儿只被臭味熏得想干呕,死命拍着埃蒙的裤腿,催促他赶紧行动。
但大剑士却充耳不闻,闷着声低着头,保持半跪的姿势紧盯着她,似乎方才那场异变给他极大的打击,为了防止再发生意外,他固执地守在女孩身边,半点不想挪动步子。
“还是我来吧……”尤诺拿着刚喝完的空药剂瓶,转身想要去捡起臭菇,却忽然一顿,“瑞亚姐,你看那些怪物!”
不断融出积水的冰墙外,那无数黑球怪物又悄无声息地朝洞穴内涌去,似乎转瞬间对这门口四人再没有任何兴趣了。
“我去看看。”女弓手一想到方才莉娅抵在喉头的那把尖刀,眼中杀气难以发泄,拧着眉头想要跟上,又被尤诺喊住了。
“还是大伙儿一起去吧,以防万一……”他心细地劝道,皱着眉头屏着呼吸,用两个手指尖捏起臭菇,飞快塞进瓶中封好,又走回来缠了几圈纱布,才将它小心收进了医药箱。
“出什么事啦?我怎么觉得这么累呀,头上还有点痛……”女孩挣扎着坐起身,揉了揉发酸的脖颈,脖子上的小小伤口早就在治疗神力的影响下消失不见了。
“……没什么,可能你这几天太过紧张,刚才不小心晕倒了,还打碎了臭菇的瓶子。”瑞亚不想提起方才发生的异变让她徒增压力,找个理由搪塞一番,同伴们都默契地没有出声,只当那就是真相了。
“是嘛,难怪我觉得浑身无力……幸好臭臭菇没有掉了,不然多可惜啊……”思维混乱中的女财迷轻而易举地相信了她的说辞,嘀嘀咕咕地独自感慨着,又被埃蒙一把抄起放到了肩头。
“出发吧。”瑞亚将女孩的那柄枪斜背肩上,一手举着荧石灯,一手提着长弓,直追那黑球怪物们而去,埃蒙拔起大剑插回背后,带着尤诺紧紧跟随。几人很快跑到洞穴尽头,左右一打探,才发现看似毫无缝隙的黑石壁两旁,竟各有条狭窄通路隐在凹陷处,这一片都是别无二致的黝黑焦岩,也难怪远处的灯光根本不能发现了。
瑞亚提着灯在那堪堪能走进的通道入口处照了照,里面的黑雾似乎愈加浓重,光线出了一米外就再也看不见了,像是碰到实体阻隔一般。“都小心些,跟紧我……”她低声叮嘱一句,阻止了女孩想要打开工程灯照明的念头,带着众人轻手轻脚地顺着弯曲窄道继续前行。
越往里走,他们越能感受到身周的压力随着浓雾的增稠在不断加大,到最后,荧石灯那点微弱的光已如风中残烛,仅能照亮手掌大小的空间,使得几人的脸庞都隐没在了黑暗里。
“等等……”瑞亚似乎觉得在微风的轻拂中听到了细细低语声,挥手示意大伙都贴到墙边,又侧着耳朵仔细分辨了一会儿,回头向埃蒙征询,“我听到前面有说话声,你注意到了吗?”
大剑士一双神光流转的眼睛在黑暗中亮得吓人,随着点头的动作上下飘忽,他悄无声息地抽出巨剑,弯腰把女孩放下送到尤诺身边,做好了随时加入战斗的准备。
在这怪兽出没的诡异洞穴里,连想都不用想,就可以排除任何人类存活的迹象,那又究竟是什么在说话?队伍本就凝重的气氛在此刻更添紧张,瑞亚咬着下唇捏了捏手中长弓,打起十二分精神,将脚步落得更轻。两位少年大气都不敢出,互相搀扶着一步一顿地跟着她走过拐角,竟发现前方迷雾中亮着一片闪闪烁烁的荧光。
眼前的通道忽然变得宽阔了许多,就与密道上方的那些滚地龙巢穴一模一样。只是岩壁上铺满了各种发光的苔藓和菌菇,照出一片骨头似的灰白,配着那若有若无鬼魂般的低语声,更瘆得人发慌。
“滚地龙……”瑞亚举着灯往头顶照了照,那极浅的螺纹痕迹清晰可见,向她昭示出这条岩洞创造者的身份。但如果这里是滚地龙的巢穴,那现在愈发清晰的说话声就更为可疑了,至少她可以确定,那巨大无比的地底之王绝不可能发出这呢喃般的细声细语。
“尤诺……”她回头朝小医师点头示意,尤诺赶紧又取出那枚装着臭菇的药剂瓶攥在手里,这护身符般的异草既然能护着他们一路平安走过地下回廊,希望在这里它也能多少发挥出些功效。
格洛莉娅一路迷迷糊糊到现在,看到这星辰般的点点荧光,终于又活泛起精神,扶着小医师的肩膀饶有兴致地四处打量,嘴里念念有词:“还挺神秘的嘛,不知道有没有宝贝藏在里面呢……”
她似乎天生就不知道害怕,大大咧咧地毫无顾忌,但尤诺要比她理智的多,想到刚才女孩那阵莫名其妙的疯狂举动,心中惊惧难平,犹豫地向瑞亚问道:“还要继续前行吗?这里会不会是滚地龙巢穴的一个出口呢,地下空间已经全被那怪物挖空了,要是我们就这样进去,说不好会在里面迷路的……”他的担心不无道理,那地下的岩洞回廊曲曲折折不知有多大,再次贸然闯进去实在不是个好主意。
“再往里走走看吧……”瑞亚听着风中的低语,隐隐感觉到前方或许会有某个解开要塞谜团的关键,她不想放弃这次机会,小心收好荧石灯,执着地继续往前走。
荧光点缀的通道里还是别无他物,四人的身影时隐时现,在黑暗中悄然穿梭,借着身周浮起的淡淡臭菇气味,祈求避开可能存在的未知怪兽。耳边萦绕的呢喃声随着他们越走越近,变得更加清晰,就像是种诱惑,不断引导着他们前行的欲望,终于在走过最后一个分叉拐角后,前方的视野终于开阔起来——或许可以说,是有些开阔得让人吃惊。
首先映入眼帘的,是从足有十几米高的洞顶上射下的一束微光,就像教会祈愿台的天光般,照亮了数米方圆的地面,给这迷雾洞穴带来尤为诡异的仪式感。那光中正立着个浑身裹缠黑烟的人影,背对着众人,弯着腰不停喃喃自语,在他身边就是大伙想要追踪的无数黑色软球怪物,排排列列堆堆叠叠,从那光圈外不知延伸到何处。
瑞亚在看到黑影的刹那就按住大伙儿贴回拐角侧面,从墙边漏出一点眼角,审慎地盯着天光中的人影,离得如此之近,飘忽传来的低语声也能大概听得明白了。
“……是的,是的,还需要减少一点,这里再多加一点……”那黑影似乎在比划着什么,“好了,我的小宝贝们,都过来吧。”
他指间开始散出无数黑光,一如这洞中弥漫着的雾气不断翻滚涌聚,那光圈外的黑球都被他吸引过来,争先恐后地跳到他面前,融进不断膨胀的黑光中,就像是某种献祭的牺牲品一般。
“再多些!快!快!我等不及了!”黑影的声音突然变得急促尖利,好似在焦急等待午餐的恶客,但在下一瞬却又转成了更低沉软弱的嗫喏,“是呀,等待的时间太难受了,我好难过……”
“好了,好了,我亲爱的兄弟们,耐心些,很快就可以完成了……”最开始听到的那个平和声调再次响起,似乎是在安慰,手中的动作片刻不停。
瑞亚听着几句神经兮兮的自言自语,看着那不断翻滚的黑色光雾,心中更加警惕。眼前一幕很像是某种邪异的召唤仪式,莫非眼前这不知是人是鬼的身影就是要塞灾变的真正原因?如果是的话,那他最终的目的又是什么呢……
格洛莉娅贴着她手臂探出半个脑袋,小心翼翼地朝远处张望着,小嘴抿得死紧,不敢漏出半个字。尤诺却还是靠在墙壁上,侧耳听着那人怪异多变的音调,眉头皱成一团,他倒不是不想看,只是羞于去紧挨着女孩们的身体。埃蒙依旧板着脸杵在队伍最后,右手握紧了斩马剑,时不时朝来处的通道瞄个一眼,谨防有任何可能出现的威胁。
“差不多了,就这样吧。”黑影死板的音调中现出了一点愉悦,将手一挥,剩下的黑球全都应声缩回了光圈外。他身前的黑雾翻滚得越来越快,渐渐凝结,最后竟变成了一只手臂长短的大鸟,扇着黑红相间的翅膀浮在空中,形似燕雀,头上却又长着个几乎是身体两倍的弯嘴,比例非常不协调。
“太难看了!我很生气,我不喜欢这个!”尖利的语调再次出现,听上去满是怒气。
“这也没办法,我们总要有更多的尝试,才可以找到最完美的方案。”平静语调似乎习以为常地劝解。
“可是,可是……真的好丑,为什么会这么失败,我好难过啊……”怯懦的语调犹豫着发出了抱怨。
“哈哈,我倒是觉得挺有趣,我最喜欢这种怪里怪气的玩意儿了。”新出来一个快乐的声音,轻笑着唱出反调。
“该死的!你总要跟我过不去,我迟早有一天,迟早有一天要把你撕碎!”生气语调对那声嘲讽似的轻笑极度不满,咬牙切齿地咒骂。
平静语调则又开始劝解起来:“好了好了,我的兄弟们,虽然这次成果不佳,但也不要影响咱们的美好友情嘛。说到底,还是经验不够的关系,也许下一次,咱们就能创造出完美的宠物了。”
他一边说着,一边轻轻伸出手,点在那飞鸟弯月似的大嘴上,黑光一闪即逝,那刚创造出的小怪兽瞬间融成了黑雾,再次重合进他的身体中。
亲眼目睹这一切的两位女孩惊得心头直跳,那怪物从无到有的形成经过已足能证明,眼前这黑烟满身的家伙必定就是所有一切的幕后主使。格洛莉娅见到怪物再次化为黑烟,一时激动没能控制好情绪,从喉咙里漏出了一点轻呼,虽然她立刻捂紧了嘴,但在这无人空洞中,任何微小的声音都会被放大回响,也因此毫不意外地引起了黑影的注意。
“啊……我都差点忘了,我们的客人可都在那等了半天呢,实在失礼,失礼……”他用平静的语调说着客套话,挺直了脊背,缓缓转过身来。在光柱晦暗的微芒下,他身上不断盘旋的黑雾更加鲜明,那浓雾如有实质,裹在他身上织成一袭长长的兜袍,掩去了手脚。
“要是不嫌弃,还请先进来坐坐吧,我这儿可好久都没这么多客人来了,真热闹……”他抬头望着空荡荡的通道入口处,轻声发出诚挚的邀请,那兜帽下唯一显露出的面庞竟似张发光白纸,尖瘦的瓜子脸上一片空空,除了隐隐流动的光雾,什么都看不见。