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黄昏的月刚刚升起,夕阳如血,在星城高入云霄的大厦间照出一道道惨淡的狭长阴影。
尽远睡得昏昏沉沉,浮着一头细汗,也不知梦里遇到了什么纠缠,紧攥住那床纱被,眉间一抹微皱总是难平。
他身处的房间带着有别于南岛奢华风尚的简单格调。深褐色的实木铺了房中各处,上面除了浅浅镂出的冰雪花纹,什么多余装饰都没有。几张垫了软布的靠背藤椅围着一方青木桌,桌上摆了盆芳香雪兰,长长枝蔓垂到地板,连着那张长方矮脚木床。
房间内没有声息,一缕若有若无的幽香从门缝里挤了进来,缠绵绕着尽远鼻尖乱动,总是勾着他的神经不放,终于让他眉头一颤,从长久的沉眠中缓缓醒来。
这是……在哪儿?他脑中就似灌了铅坠了铁,晃晃悠悠怎么都提不起精神,却还是凭着从无一日失却的谨慎,费力地坐起身扫视身周。
他将房中的简洁陈设收在眼里,发觉对这地方完全没印象,刹那间绷直了身体想要寻找武器,就觉得浑身剧痛,只能一个闷哼,无力地靠回软枕上。
门外因这声呼叫传来了点脚步移动的声音,虽即刻停歇,却还是被尽远轻松捕捉到了。他强撑着身体盯住那扇雕花铁木门,眼中忌惮丝毫不褪,但随即,他终于嗅出了萦绕鼻尖的幽香,那是他从小就熟悉的香味,是她……枪卫士的神情顿时放松了下来,靠在床头长长吐了口气,终于露出些大病未愈的疲惫。
他此刻才想起查看自己的伤势:洁白睡袍下是密密麻麻沾着血迹的绷带,嘴里还残留着治愈药剂的苦涩味道,胸口痛得喘不上大气,全身麻木到没有知觉,但不管怎样,他总算是活下来了……
他垂着头默不作声,盯着裹缠在双手上的绷带,闻着飘飘渺渺的香气,恍惚间记起了那场毫无反抗之力的战斗——
那铺天盖地的威压领域瞬间犹如巨石覆身,沉重到让他几乎迈不出脚步,也使他骇然惊觉,面前高大的神秘黑影竟是位领主级的绝顶强者!
怎么可能?南岛什么时候出了这么一位人物!?这疑问流星般划过他脑海,却又无暇深究,他咬牙凝聚了全身神力,才勉强放出几道光壁,试图抵抗无处不在的强压。之后发生了什么,他却已想不清楚了,只记得自己如被裹挟进飓风的布偶,晃到浑身散架,最后跌落在地昏死过去。
是她救了我?尽远收拾起杂乱思绪,又抬头凝视着那扇沉默的门:古朴雕工衬着奥雷拉黑铁的框架,华贵暗敛,完美无瑕——这是属于暗堡的手艺,绝不是浮夸的南岛人做得出来的。这一发现让他对身处的位置又有了疑惑,难道此刻自己已远离星城,到了北国?
他想到那黑沉沉铺满了铁锈味的浮空堡,握了握拳头正有些触动,窗外却突然响起阵阵嘈杂的魔力机车轰鸣声,伴随着嬉笑热闹的广播音乐,旋风般席卷而过。这让他即刻明白了自己的位置——他还在星城中,还在这充斥着腐败铜臭的繁华城市里。
心情刹那的起落让他更觉疲乏,想要伸手揉揉眉头,却又酸软得抬不起来,索性又靠回枕上顺了会儿气,才阖着眼帘,似呢喃般对门外之人说道:“请进吧……”
门外沉默了几分钟,随着一声清脆的卡扣拨动,铁木门终于被缓缓推开,露出洛维娜夫人如冰封雪山般冷傲的面孔。她穿着海蓝色衬波浪白边的长丝裙,挽着繁复盘发,手里捏着南岛贵妇们必备的金边小折扇,俨然一副入乡随俗的好架势,可那狭长双眼中冷似冰晶寒魄的目光,已然将她的本来面目暴露无遗。
她推门而入又掩上铁门,并没说话,傲然朝尽远斜了一眼,紧抿的嘴角终于显出一点嘲讽弧度。她迈着小步缓而又缓地挪到窗前,似乎专注欣赏着风景,过了片刻才轻轻一哼,低声嘲笑道:“我还以为你在京城学到了什么本事……怎么,你那目中无人的老师没教过你‘小心谨慎’四个字吗?”
她神色间毫无对待病人的温柔态度,也没留半点情面,开口就是一通指责,咄咄逼人。但尽远似乎习以为常,根本没任何激烈反应,只是垂着头稍稍喘了口气,蚊蝇般轻哼着吐了两个字:“谢谢……”
女士这一棒高高挥起却落到了空处,只觉心里发堵,望着窗外渐渐隐没的阳光,急促地抖了几下鼻翼,猛地转回身,脸上却又恢复了冰山般的冷漠,寒声质问道:“为什么没按我说的去做?”
尽远木着脸没有回答,但女士本就不指望他说话,继续连声斥责:“你以为学来点微末本事就足以人前自傲了?你以为南岛人都是蠢材,只凭着点臭钱就可以维持平衡局面?”
她盯着那缠满绷带的青年,眼中迸射出的怒火几乎要将白纱布都点燃,但对方却还是默不作声,就似没听见也没看见她的存在。又过了几个急促的喘息后,病榻上的枪卫士终于颤了颤嘴唇,哑着嗓子平静问道:“那人……是谁?”
洛维娜夫人被他这拿自己性命不当回事的态度气得够呛。她拼却一身伤势,好不容易将人抢了回来,这小子竟还是幅油盐不进的死样,真叫她多年的涵养都快着了火,只觉头上发昏,喉咙里阵阵急血上涌。她不想让对方看到自己失控的表情,立刻把脚跟一转面朝窗外,紧攥着折扇拼命压住这股冲动,一时说不出话。
房间内又是静默,良久,女士终于抑制住情绪波动,打开蕾丝扇子轻轻摇了摇,语调生硬地缓缓说起:“他叫莫雷迪亚,莫雷迪亚·弗莱尔……”
“莫雷迪亚……”尽远微微一愣,似乎在哪听过这个名字……对了!是在克洛诺伯爵府的晚宴前,那个被伯爵夫人轰走的新教派长老!
他心中不由一凛,以此人领主级强者的身份,若为众人所知,哪个有胆量赶他离场……只是他明明一身力量足以傲视天下,却还要隐姓埋名,究竟打得什么主意?
他又细细想起当时听到的几句话,不由倒吸一口冷气。依照伯爵夫人的说法,那位名叫维鲁特的刺客首领也和他脱不开关系,甚至可以推断,有极大可能是听从了他的命令才去京城作案,难道说,这人才是刺客集团真正的幕后黑手?
他沉在杂乱回忆中,面色阴晴不定,女士看不见他表情,却似能猜到他的心思,定了片刻又继续说道:“不只是你想的那么简单,哼!南岛这团黑云下,又有几个人看得清楚……到底在发生什么。”
“你认识他?”尽远听她话中有话却又不明言,想到这些年她暗地里的谋划手段,心里突然一跳,一个悚然的想法冒了出来,“你们……该不会是合伙……”
“混账!”他话没说完就被女士愤然打断了,她厉喝的声音犹如巨钟轰鸣,震得尽远耳中嗡嗡直响,“在你眼里我就是这么不堪!?要跟那种无信无义的下作东西同流合污吗!”
她偏着头却不转身,用残存的一点余光盯着床头,痛心怒火几乎要燃出道道凝固射线,刺穿那无知青年的曲解。尽远从没见她发过这么大的火,愣在那不知所措。他知道女士虽然在外逢场作戏信手拈来,但从没对自己说过一句谎话,深觉失言,却又不愿示弱道歉,紧抿着嘴重新低下头,连呼吸声都隐没在了层层回荡的音波里。
房中气氛极为压抑,女士发了一大通火,终究缓缓收敛了脾气,手中扇子毫无节奏地摇动,寒着沙哑声调,不容置疑地吩咐道:“伤好后,我会叫人送你回京城,这里的浑水不准你插手……听到了吗?”
枪卫士默然半晌,轻轻摇了摇头:“我还不能走……”
“呵……”女士倒被他这句回答硬生生气笑了,“你想怎么样!?你以为每次都能留条命在那,好让我来捡吗?”
“至少在他回来前,我还不能走。”他平静说着,并没有丝毫妥协。
“你倒是挺忠心……”女士言语中露出了稍许酸意,“他要是来了,你还能怎么劝他离开南岛?”
尽远又是半天无语。确实如她所说,舜做事向来我行我素,要是知道自己受伤肯定不会善罢甘休,况且他又根本无法将这场遭遇的前后因果和盘托出……
他想来想去没找出妥当的解决方法,倒是记起了一桩旧事,狐疑问道:“你早就知道会有那场刺杀?”
“我当然知道。”女士毫不犹豫地承认了,“否则为什么要特意跑去京城?”
“……你是故意让我留他在酒店?”尽远顿时明白了她借刀杀人的盘算,惨白的面颊上透出几丝激荡红晕,心中却渐渐发冷。
“我没有选择余地。”女士高昂着脖子,并不觉得有任何不妥,“总不能让人抓到把柄,说是我留下他的吧?”
“你倒是想得好……万一他出了什么差错,我该怎么办?”
“哈!”女士突然尖厉地笑了几下,啪的一声收好扇子转回身,眼中满是讥讽,“看起来,你这位知己好友可不像你想的那么坦诚。他肯定没告诉过你,在京城之内,只要皇位继承者受到任何致命伤害,都会被圣塔定下的血统契约保护;他也肯定没提起过,他手上到底藏着多少,足以逃命的护身符……”
“……每个人都有隐私,即使关系再好……也不例外。”尽远不知道她是从哪得来这些消息,却也没被她挑拨。
洛维娜夫人不屑地轻哼一声,依旧面带冷笑:“我倒巴不得他出点意外,要是能让圣塔调动力量对付那家伙,简直再完美不过。”
“我不会让这种事发生。”枪卫士终于抬起头来和她对视,肃穆面庞透着一片坚定。
女士看着他病弱中却依旧倔强的脸,神色微滞,无意中眼角一耷,漏出些许怀念的感伤。但她立刻将这点不该有的脆弱收拾妥当,背过身去轻轻摇着扇子,沉默了几分钟,幽幽叹道:“我们有多久没见过面了?”
尽远靠在床头默然不答,她还是自顾自感慨:“我知道你不想见我……我从不勉强你做什么,即便有事,也只让路易斯替我说一声……但我没想到,你倒是真把自己当成楻国人了!”
她猛地转过身,脸上又恢复了先前的冷淡:“你真以为换了身白衣就能盖掉身上的铁锈味?学着那些官僚说说古言,就能让他们忘掉你的出身?”
这两句直指人心的质问引得尽远眉心一颤,却依旧什么都不说,低着头闭着眼,嘴巴封得死死。
女士见他又不回答,被这沉闷隐忍的脾气弄得郁积难发,半阖着眼用力晃了几下折扇,面露少许疲态:“我不该送你去的……京城从来不是好客的地方,那里安稳得太久,就像潭不知积攒了几千年的臭水沟,到处都是群聚而起的蚊蝇……”
她停顿了一会儿,语气愈渐低沉,似乎很累,透着不堪重负的困顿:“你不属于京城……要记住……你是个奥莱西亚……”
“我已经十四年没有回去过了。”尽远的低语声毫无波动,似乎完全未受她这段独白的影响。
“十四年……三个月……零二十七天……”女士半点不差地数着日子,“我还记得那天……”
她忽然不再说话了,尽远也没有吭声,房间里死气沉沉,就连呼啸而过的轨车都带不起半点涟漪动荡。
不知过了多久,床头终于又响起青年机械的语调,断断续续,却绝无犹豫:“明年他就要登基……我会担任御前侍卫长,就像师父当年一样……前途一片光明,我又为什么不能作为楻国人,堂堂正正地活下去?”
“因为你见不得光的身份!你怎么不想想,要是哪天他们知道了你的一切,你还能辩解些什么?”女士的反驳掷地有声,揭出他最不想去承认的弱点。
尽远再次沉默了,这一瞬间他竟有种逃避的冲动,不愿去听,甚至不愿让这念头挤进自己愈渐刺痛的脑中。他紧闭着嘴,从鼻子呼出一道冗长闷气,还没整理好思绪,又听女士低声缓缓说道:“你知不知道,暗堡已经危在旦夕了……”
什么!?他心中咯噔一跳,转头盯着窗边那似乎若无其事的身影,一时间甚至觉得自己是不是听错了。
“9月底,勘探队传来消息,新发现了一处伴生富矿,当时所有人都兴奋得要命……可谁知道,才过了短短两周,那本该足够采满一个季度的宝石矿竟悄无声息地枯竭了……”女士从窗边轻轻踱着步来到他面前,盯着那双墨玉般眼瞳,面色毫无异样,就像在说着某个与己无关的坊间流言。
“枯竭了?”尽远面露愕然,莎华宝石又不像幻光花那样脆弱,怎么会莫名其妙枯竭的?
洛维娜夫人无视他的疑惑,继续平淡说道:“后续调查毫无结果……佩迪鲁那蠢货一听说出了富矿脉,早就迫不及待收购了大量魔导军械武器,可谁想到,呵呵……”
她抖着嘴角轻轻嘲笑,眼中透着复仇般的快意:“为了不引起恐慌,他只能打碎了牙,从各处预算里拼命挤出点钱来偿还货款,哼……居然还无耻到来打我的主意,他以为派个交际花勾引我的人,就能从我手里分到一杯羹吗?呵呵……”
“……这跟我有什么关系?”尽远完全不想听她说这些明争暗斗的勾当,冷淡反问道。
女士对他漠视危机的态度有些不满,微蹙着眉,耐着性子解释:“宝石矿脉一枯竭,暗堡就失了最重要的能量来源……往日的繁盛即将烟消云散,更要命的是,浮空堡每日的耗费都是天文数字……你觉得,那帮蠢材能撑多久?”
“这不正如你所愿吗?”他想到这些年两边的勾心斗角,忍不住嘲讽,“到时你只要带着足量宝石回城,还怕他们不把位置让给你?”
“我对那个位置……从没半点兴趣。”女士冷冷斜了他一眼,“一旦能量供给不上,暗堡随时都有坠落危险,我可不是在跟你开玩笑。”
尽远动了动嘴唇,终于没有反驳,他对故土面临的威胁心存担忧,却还是装出一副漠然样子问道:“你跟我说这些有什么用?就算情况再危急,我也变不出莎华石给你。”
“你当然不行,但是你那位……”女士若有所指地拿扇柄点着掌心,“可就不一样了。”
“你什么意思?”他瞬间警觉起来,瞳孔一缩挺直了身板,“我警告你,别打他的主意!”
女士看他此刻满脸警惕,心中又是一酸,毫不客气地嗤笑道:“看把你吓得……我怎么敢打他的主意,我要的仅仅只是一点小小的窍门……”
“有话直说,别拐弯抹角。”
“我只想知道……圣塔究竟是怎么移植幻光花的,只要告诉我这一点,我就有把握解决这场危机。”
“笑话,这是皇家的不传之秘,他怎么可能告诉你?”尽远面色更冷,不知她会耍什么名堂,暗暗捏紧了拳头。
“当然必须花些手段……但只要你能配合……”
“我绝对,不会,配合你。”他一字一顿咬牙吐出,斩钉截铁,没有半点谈判余地。
“我不会伤他分毫,你也不用出现,只要到时告诉我他的位置……”女士脸上露出些焦虑,虽然早就预料会是这个结果,还是禁不住连声劝了几句,却立刻被打断了。
“我已经说得很明白了,我绝不会配合你,奥莱西亚夫人……”尽远浑身僵得像个尸体,眼中火焰腾腾,声音似磨砂般粗哑,却毫不留情。
女士听到这话突然一愣,片刻后又默默转身,蹒跚着回到窗边,望向远处渐渐坠入地平线的夕阳,黯然沉思半天,才用同样沙哑的嗓音叹息着:“这么多年了……你还是不愿……叫我一声……妈妈?”
她陡然转身,和青年凝视而来的目光交接,顿时一片死寂。