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离渔村大约两公里左右的海底深处，一艘庞然巨舰正悄无声息地悬在水中。
这艘长约三百余米，头部扁圆通体漆黑，仿佛畸形巨鲸般的潜水战舰名为“深渊”，是新教派组织暗中储备的秘密武器之一。在潜探设备尚未普及的当下，这艘铁甲巨舰堪称海洋中的无敌存在，任凭是何等强大的舰队，在它面前也必将折戟沉沙，毫无胜算。
战舰前端被数层钢化玻璃板重重包裹的指挥室内，邪眼正坐在簇新的软皮沙发上，皱着眉头翻检起手中一张张书信纸大小的彩色照片，那上面赫然正是从渔村塌陷直到巨浪席卷军舰的一幕幕瞬间。
他看得很慢，仿佛要把每张照片都完整刻印在脑中，连角落的细微处都毫不放过。但来回翻看了几遍后，他最终还是遗憾地叹了口气，将照片叠好放进桌上的文件袋，摘下眼镜漫不经心地擦拭起来。
“都不能用？”身后传来铁手含含糊糊的疑问。黄发男子正翘着脚仰躺在厚厚的海棉软垫上，塞了一嘴半生的杂煮海鲜，唇边都是猩红肉末，一说话便到处飞溅出来。
“没有直接证据，那水修士要是再迟来一点就好了，真可惜……”邪眼轻轻柔柔地叹了一声，但语调中却全无懊恼，反倒有种说不清的愉悦。
“嘿嘿，那女人的身段可真不错，我光看那么大场面，还真没想到会是个女的。”
“是呀，真想不到……”邪眼随口附和一句，打了声响指，门外缓缓走进个黑巾遮面的警卫士兵，默然从桌上取过文件袋，一步一顿地走了出去。
铁手盯着那木偶般的士兵走出房门，才咽下嘴里食物，嘬了个牙花笑道：“喂，我说，你今天没宰了他，万一让他回去告诉首座，咱们可就得吃不了兜着走。”
“首座如今可不在星城……”邪眼突然转头看了那坐没坐相的同伴一眼，“你别跟我说后悔了……”
“嘿嘿！老子从不知道什么叫后悔。”黄发男子大笑着翻身坐了起来，“老子只是不想没头没脑地……陪你受这场罪。”
“急什么，我自然有办法让他说不出口……”邪眼似乎对于这次失败并不在意，起身缓缓走到玻璃窗边，望着远处深海中偶尔闪动的几点荧光，低声冷笑道，“你要是觉得想不通就趁早收手，免得下次再碰上了，还跟今天一样束手束脚。”
“嘿嘿，被你瞧出来了。”铁手倒也没找借口，大大方方承认下来，“我是真没明白，他区区一个凡人，也没碍着咱们，怎么就非要见个你死我活的？”
“没碍着我们？”催眠术士似乎觉得他这疑问实在可笑，不屑地哼了一声：“今天能用影杀做垫脚石，假以时日又何尝不会轮到咱们？毕竟……一个‘凡人’要想顺利掌控好组织，不多杀几只猴子，如何镇得住场面？”
“嘿，这话我可不信，那小子要是够心狠手辣，也用不着咱们去接了。”
“人总是会变的……”邪眼突然一顿，扶了扶眼镜，又强行转移开了话题，“你去看看那些傀儡准备得如何了……时机一到，就必须立刻发动。”
“行，行，反正你可别忘了……”铁手从靠椅上一弹而起，走到他身边又怪笑了起来，只是眼瞳里却没半分戏谑，“咱们可都在里面签过血契，要是出了岔子……谁都跑不了。”
他也没等对方回应，右脚一顿就跃出了指挥室，留下邪眼还静立在玻璃窗前，低着头默不作声。
原本想要嫁祸楻国太子引发混乱的计划，因那突如其来的水系高阶修士而宣告破产，此刻他只能动用所有力量再尝试一次，不论结果如何，至少没留下任何破绽。至于那逃出军舰后不知去向的维鲁特和赛科尔……
谅他们也走不了多远！他又暗哼一声，想起前些天晋升主祭时，首座私下对他说的那番话，心头止不住燃起层层怒火：原以为那些所谓继承者的传言都是笑话，没料到……那么个废物小子也敢妄想掌握组织！？凭什么！难道自己辛苦半生换来的成绩，还比不上一个连刺杀这般小事都会前后失措的凡人！？
虽然那小子现在……也不能被称为“凡人”了……他眯起眼睛极力按捺住膨胀的杀意，盯着远处深海连连划过的几道蓝白电光，露出一抹阴冷的笑。
离深渊号不远处有道隐蔽海沟，一艘状如鳐鱼，约莫十余米长度的银灰色小型潜水舰正悄悄贴在岩层缝隙间，等待着发动突袭的时机。
舰船前端的圆形控制室内，老船工七叔又叹了口气，在面前闪烁不停的控制板上连点了几下，再回头，就看见自家少爷正捧着那本潜水舰操作手册读得入迷。
在他身边，仍是灰头土脸不修边幅的影刺客正没心没肺地呼呼大睡，头就枕在地板的牛皮包裹上，脚却快伸到了铁座椅上维鲁特的胳膊边，实在没个好睡样！再听他鼾声时起时落，就像海潮翻涌不断，也难为少爷如此情形下还看得进去书……
老人又暗自摇了摇头，转过身盯着眼前黑漆漆的深水域，琢磨着待会儿该怎么再劝劝少爷打消这危险念头。他虽不曾亲眼见识过“深渊”号战舰的力量，但却对它毁灭性的强大实力心知肚明，说句自夸的话，那艘船之所以能成功建造，里面可还有他不小的功劳。
当然他也从中取了好处，这艘小巧精致的“弹涂”号水陆两用舰正是他暗地里偷师的成果。虽然看似不起眼，但克洛诺家也为此付出了近半年的收入，造价不可谓不昂贵，由此也更能推论出新教派底蕴之丰厚，绝非寻常可比了。
这次出发前伯爵老爷似乎很有些担心，所以才特意交代他带上这个秘密工具，一路上都静悄悄贴在军舰底舱外，没被人任何人察觉。经由那枚黑铁圆盘，他可以随时启动战舰接应，若不幸遇到危险，也是一条既快又稳妥的逃生通道。
没想到老爷的预感还真应验了……他此刻除了感慨，还有挥不去的阵阵后怕，在脑中胡乱纠缠了那么一会儿，就听到身后一声惊呼：“哎哟！什么东西咬我？”
影刺客睡得正香，迷糊间就觉腰侧一阵刺痛，下意识拍了一巴掌，更觉掌心生疼，顿时睡意全无。他坐起身咬牙切齿地把斗篷一撩，低头看去，竟有只碧绿绿如锥形宝石般的小寄居蟹，正举钳夹在他腰间未被绷带包住的软肉上。
“X，从哪钻出来的小螃蟹！”他捏住那比拇指大不了多少的背壳就往外硬拉，又被刀割般的剧痛激得呲了呲牙，却根本没办法将这小东西扯开，只能用力挥手向同伴求救，“快，快来帮忙！维鲁特！”
少伯爵正默记着那本操作手册，无端被打断心情自然不太好，板着脸斜了一眼，也不说话，从旁边铁桌上扯了点干肉，随手扔了过去。这点肉片正掉在小寄居蟹腿边，它探着小眼睛一转，立马松开了钳子抓住肉片，塞进甲壳里悉悉索索吃了起来。
“嘶……这小东西力气还真大。”赛科尔嘟囔着捏住了背壳把它放到地面，眯起眼睛凑上去不停打量，小家伙似乎察觉到他目光不善，突然从壳里吐出一小团绿色粘液，直朝他鼻尖飞来。他反应极快地一偏头，那团液体正巧黏在了铁靠椅的把手上，发出一阵极轻微的滋滋腐蚀声。
“变种！？”他立马一个打挺从地上翻起，瞪大了眼睛盯着那绿色背壳半晌，突然蹿到铁桌边抓过一堆干肉，半跪下把脸贴着地面，孝敬老爷般一点点捏肉去喂它，笑得又痴又傻。
维鲁特冷眼看着同伴又在犯蠢，为他的狗屎运暗暗摇头，正想继续翻书，却被老船工趁机夹塞的轻问打断了：“少爷，依我看，咱们还是先撤离吧……这双方可都是些高阶力量者，万一再有个不小心，老头子回去，怎么交代啊……”
“再等等看……”少伯爵头也没抬，轻声否决了他的提议，“别的先不说，那岸上百余名水兵可都是糟了池鱼之殃，怎么能丢下他们不管。”
“您……哎……”老人无从辩解，只能叹了口气，也不知该夸少爷有责任心好，还是该劝他别总留着妇人之仁。
老船工望着船舱外乌沉沉的水域不再出声，维鲁特也貌似专注地翻起了书，还没看完几行字，思绪却渐渐抛出了书外。
他当然知道此刻己方的处境十分凶险，但不知为何，心里似乎始终有个声音在告诉他，要是不趁这次弄清前后因由，只怕会造成让他更难以接受的困境。更何况有了这艘奇异的潜水舰，就算力有未逮寻不出结果，至少也能极隐蔽地从海底脱身，既然如此，又何妨一试？
他轻轻翻过一页，看着那些纷繁的剖视图，眉头略一锁，又朝身侧同伴那儿瞄了一眼。赛科尔依旧没羞没臊地黏在那小寄居蟹旁边，拿手指不停去逗，就算被夹住了也毫不在乎，还是满脸傻笑。
只有这小子做事一根筋，决不考虑第二遍，实在简单得叫人羡慕……他感慨地叹了一句，正想收敛起心绪继续背书，突然觉得那只小东西身上隐隐有团浮动的绿光在闪烁。他目光一凝仔细看去，光团却又像是幻觉般瞬间消散，任凭他再如何搜索，也寻不到踪迹了。
幻觉吗？他盯着那玉石般的背壳半天毫无所获，满腹狐疑地闭上眼揉了揉眉心。或许是有些累了，要不趁现在休息一会儿？他这念头刚起，困意就迫不及待地从脑海深处蹿了出来，引得他眼皮不住往下掉，终于将书一合，靠着椅子静静休憩，耳边却还不断响起赛科尔带着几许兴奋的嘀咕声。
“叫什么名字好呢……看你全身这么绿，就叫小绿球算了……”
“来来，小绿球宝贝儿，看看爸爸给你准备的小房间……”
“给你介绍一下，这是小臭包，这是小白花，这是小斑点……”
“要好好相处哟……”
夜色深深，椰树林里雨势渐息。
舜又捡了几片木柴随意扔进火堆里，抬眼望了望山坡那头南岛水兵们的聚集地。尽远已经过去了好久还没回来，虽然四周静悄悄没见任何异动，他心中还是不自觉地有些牵挂。
离午夜换班时间只剩两刻钟，他却还是毫无倦意，满腹忧思不得排遣。那些怪模怪样的血眼人勾起了他对刺杀事件的连番回忆，从冰泉酒店遇袭，到港口旧区布局，再到追出京城，南下塔帕兹……他回想起一桩桩旧事，猛然间发觉，自己似乎陷进了一个巨大圈套——这圈套自他离京开始，愈渐接近，此时终于忍不住显出了点真容，却还是让他猜测不清。
那幕后之人究竟想做些什么？如此处心积虑地对付我，又能拿到什么好处？他凝重的目光随着那金色火苗闪了几下，就听到远处草地上飘来极轻的踏步声，立刻回头一看，幻术波动摇晃间，尽远披着灰斗篷的身影霎时显现。
“怎么样？”他脱口而出问了一句，等同伴走近了，又觉得对方面色恍惚有点僵硬，不由诧异道，“发生什么事了？”
“……没什么。”枪卫士握着枪靠在他身边一坐，低声报告起探查的结果，“他们情绪都还算稳定，就是敌意丝毫未减，明天若想顺利带他们走，只怕不易。”
“带上就是了，管他们愿不愿意。”那帮被蒙在鼓里的水兵自然将己方视为祸首，但皇子完全没放在心上，也不屑去跟他们解释什么，随口一带而过，又偏过头比了比渔村方向问道，“那边有动静吗？”
“一切如常。”尽远说完这句便将重枪一收插进背囊，翻着柴火将它们排列整齐，才从火堆旁的沙土里挖出两个走之前埋下的椰果。他将上层用绷带缠绕好的切口划开，露出里面热气腾腾的，泡了那鲜绿茶叶的醇厚果浆。
他低头抿了一口，让鲜甜茶汤在唇间绕了几圈缓缓入腹，满意地点了点头，才把另一枚往舜面前递去：“试试看。”
皇子只尝了一口便摇头轻笑，忍不住低声赞了一句：“好手段！”
两人便这般围着篝火饮着热茶，间或呢喃般笑谈几句，直到午夜来临，换班的两名巡查员准时出现，才让这温馨夜话的气氛转瞬消散。
“殿下，红雾边缘起了异动。”探查者人还未至，示警的低语声便传了过来。
“怎么？”皇子闻言立刻起身跃上高坡，抬头远望，仍在不断翻滚中的黑雾里似乎有几点红光闪动，紧接着一片蓝光突兀乍起，又瞬间被雾气吞没，随后便恢复了无声无息的幽暗。
“有人去触了那道封锁线？是方才的冰系修士？”光明修士警惕地朝周围甩了几道弧光，照出树林底部湿漉漉的草皮和粘鞋的厚厚泥浆。
“有可能……”舜盯住那抹蓝光消失的方位，又等了片刻，才回身想要下山，怎料尽远不知何时悄然立到了他身后，差点撞个对面。
“下去说……”他略有点尴尬地往后仰头，比了个手势就要走，同伴却仿佛没听见般还楞在那不动，僵着一张脸直勾勾望向前方。
“走吧……”他只当对方也觉得一时局促，又拍拍他的胳膊，便自顾自跃了下去。
四人相继聚到火堆边，盘腿而坐，谈论起刚才的异动。
皇子想到尽远便是在冰系力量者手里受的伤，眼下又冒出来一个，看似阶位还不低，不由纳闷起来：“这南岛……有很多冰系修士？”
光明修士从尽远手里接过杯热水，道了声谢，不急不缓解释道：“冰系神力虽说多源于北方，但南岛自古便是由移民者所建，出现几个实属正常。”
“也是……”舜点了点头深以为然，“不管他到底是谁，既然咱们受人恩惠，有机会的话，得还他这个人情。”
“殿下说的是。”光明修士附和了一句，又转头看向那位寡言的同伴，见他缓缓摇头，才放下心来慢慢喝起热茶，“殿下快去休息吧，这里自有我们二人守护，出不了岔子。”
“水兵那边也留意些，谨防有诈。”皇子最后叮咛一遍，朝尽远比了比手，起身想往帐篷方向走，沉默至今的枪卫士突然凑到他耳边悄声说道：“我……想方便一下……”
“……去吧，别走太远。”
“嗯。”
舜看他迈着大步几下绕进了树林，忍不住笑着摇摇头，再回转身迎上两对疑惑目光，稍稍一愣，强自替他解释道：“我让他……去找个东西，一会儿就回来。”
他也不管那两人到底信不信，快步避过篝火走到岩壁边，将内外两层帐篷帘一挑，低头一个侧身，钻了进去。