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萧烨在封地只手遮天,到了京里打伤个把人没事,但是……手底下的人打死了百姓,且又是在大庭广众之下,这就闹的有点难看了。
刘嵩转头朝着京兆磕头:“大人,草民一人做事一人当,东西是草民偷的,与我娘无关,她目不能视多年,还请大人为草民申冤!”
这可是一桩案子接着一桩案子了。
京兆朝淮阳王使眼色,暂时休息,让衙差把刘嵩等人押到班房候着,他跟淮阳王商议此事。
郭嘉劝他:“王爷,按理说胆大包天敢盗窃王府之物,判个流放杖刑都不为过,就算是秋后问斩,他家里也没了一条命,一命抵一命,不如这事儿就这样了,放他回去奔丧吧?”
萧烨从来也没觉得百姓的命有多值钱的,只是京兆也怕闹起来,他这位子不好坐,别瞧着是草民,可那也是天子脚下的草民,真要豁出命去告状,淮阳王没事,他这个京兆说不定会吃瓜落。
“殿下,要不就当他娘替他抵罪了,人都死了,这丧事也要办起来了。放他回去,还能替殿下替得个宽厚的美名。”
郭嘉是生意人,一切以赢利为目的,断然不能做亏本的买卖。他是知道萧烨的人品的,还道:“殿下今儿来的也不亏,东西找到不说,还发现位美人。”
萧烨原本满心烦躁,听得这话又开心起来:“对对!回头就把美人儿抬进府里去。”
“在那之前,殿下也应该让美人儿认识认识不是?”
一番惊魂,因为刘嵩的瞎眼老娘死了而很快结案,京兆府的主簿在班房里劝他:“本来呢,淮阳王很是震怒,定要判你个秋后问斩。但是瞧在你娘的份儿上,她为了你而死,一命抵一命,殿下也不想再追究了,只是往后你定然要安安份份做个良民!”
刘嵩眼睛里都充血了:“我娘难道就白死了吗?”
主簿不过奉命,却很懂得这些刁民的七寸:“就算淮阳王替你娘做主,惩治了一帮奴才,可到时候你就要秋后问斩了。你盗窃的可不是一般东西,而是殿下要献给圣人万寿节的礼,你有九个脑袋还不够砍的,有你娘这件事,保你全须全尾的回家替她办丧事,难道不应该谢殿下开恩吗?”
刘嵩怒吼:“可我娘死了……她死了……”
“是啊,你娘只有你这么一个儿子,你也不想她死了连个收殓的人都没有吧?到时候你顶着枷锁到了牢里,你娘灵前连个披麻戴孝的都没有,你自己想想吧,我说的是不是这个理儿?”
傍晚时分,刘婆子死的事情已经在附近传遍了,而刘嵩盗窃之事,虽然京兆府并没有看押,还放他回来办丧事,却也传的沸沸扬扬。
以前这附近的居民都瞧不起他,总觉得他大小伙子游手好闲,就算是去漕运码头卖苦力,也能赚得吃饭钱,可是他好吃懒做,宁可人嫌狗憎也不肯辛苦做工。但现在因为盗窃害死了亲娘,大家看他的眼神,就好像他脑门上贴着“不孝子”三个字。
不过刘婆子为人还不错,知道儿子在外面胡作非为,对附近邻居都有几分愧疚,大家怜她死的可怜,都前往刘家吊唁,帮补着将丧事先办起来。
夜深人静,刘家堂屋里停灵,刘嵩就跪在灵前,两眼通红,嘴唇干裂爆皮,他脑子里只有一个念头:我娘死了,都是他们!
淮阳王他恨不起来,追根究底是他偷了万寿节之礼,但是促使他行这一步险着的,难道不是姓叶的贱人吗?
他心里窝着一团火,此刻想起叶芷青的容貌,只觉得就是说书先生口里的狐精转世,专门引诱旁人做出恶事,她却一脸无辜。
秦宝提着一瓦罐汤面进来,往他面前推了推:“哥,吃两口吧,你今天一天都没吃东西,再这样下去可不行。”
刘嵩面目狰狞,低低道:“我一定要让她付出代价!你在这里替我守会,我去去就来。”
叶芷青白日里在京兆衙门走过一遭,进门虎妞就烧了火盆让她去晦气。她笑着接受了小丫头的好意,还洗了个舒舒服服的热水澡。杨大娘还让芸娘过来陪了她一会,直到晚饭时分才走。
晚上主仆俩关好门户,坐在房里聊天,正困了准备睡觉之时,忽听得院里好像落下了个重物,本来白天就出了事,主仆倒其实都悬着心,后来听说刘嵩居然被放了回来,叶芷青都有了搬家的念头,或者……厚着脸皮去求一回周鸿。
她也觉得自己这想法颇为无耻,怎么能遇到一点困难就上门去求人呢?想想又将这个念头给掐灭了。
“什么声音?”叶芷青推了一把虎妞:“我怎么听着有东西落到院里来了?”
白天的事情让她多了个心,只觉得人在家中坐,祸从天上降。万一有人将赃物扔进来栽赃,她就是浑身长满嘴也说不清楚了。
虎妞被她推醒,揉了下眼睛:“姑娘,什么啊?”
“我出去瞧瞧,你听着不好就喊隔壁杨叔帮忙。”
叶芷青心怦怦跳,侧耳细听,好像院里又什么动静都没了。她想着,若是真有人栽赃,趁着还没动静,赶紧把东西扔出去。悄悄抽开门闩,暗自庆幸这两天往门轴上滴了油,开门的声音极轻。
她提了门闩探头探脑出来,往院里去瞧,似乎并没有什么东西,方才难道是她听岔了?再往前走两步,忽觉得背后风声,紧跟着被人勒住了脖子,捂住了嘴巴:“别出声,你要是喊我就拧断你的脖子!”
叶芷青浑身的汗毛刷的立了起来,后背上一层冷汗,她丝毫也不怀疑这人一用力,自己的脑袋跟脖子就要分家,因为她能感受到背后男子贴上来的身形,以及胳膊上隐含着的力量。
虎妞的声音从房里传了出来:“姑娘……姑娘……”然后她后颈一疼,便什么也不知道了。
叶芷青被刘嵩一个手刀劈晕了,软软倒在地上。正赶上虎妞从房里出来,恰巧看见了这一幕,小丫头护主心切,根本不曾想过自己不是眼前男子的对手,见到叶芷青出了事,早将她的叮嘱丢到了脑后,扑上来就要跟刘嵩拼命:“我杀了你!”
刘嵩是成年男子,制服一个十来岁的小姑娘易如反掌。虎妞扑过来的同时就被他抓住了动弹不得,他如法泡制,将虎妞弄晕,丢在地上,然后弯腰扛起叶芷青,打开叶家的大门,趁着夜色就回去了。
秦宝在刘婆子灵前守着,大晚上的只有灵前的一盏油灯,尤其刘婆子的死与他们偷东西脱不了干系,总觉得她的阴灵就在这房里回荡,心里越来越慌,都想哭着回家了,院门被推开,响起刘嵩的脚步声。
“嵩哥你回来了!”他迎出去,月亮此时才从云层里露了半个脸,恰能瞧见刘嵩肩上扛着个人,他今儿往京兆衙门过堂,差点吓尿了,此刻还心有余悸:“嵩哥,这是什么啊?”
刘嵩扛着叶芷青进了灵堂,将她丢在了灵前的草铺上:“都是这个贱人,为了她我偷东西,才害死了我娘。她却高床软枕睡着,我要她往后日日跪着侍候我,才能赎罪!”
秦宝不由打了个哆嗦,心道:刘嵩是不是娘死了得了失心疯啦?他在堂上跟大老爷交待与叶家的姑娘订了亲,可只有他们自己知道,这姑娘无辜的很,新搬来的,他们嘴贱,瞧着姑娘漂亮,有意巴结刘嵩,就叫嫂子,可心里知道这样好人家的姑娘怎么可能看得上刘嵩。出的主意也是缺德了些,可是……刘婆子的死真跟这姑娘不沾边啊。
要是真报仇,也该去找淮阳王府的恶奴才对啊,抓个软弱的姑娘过来做甚?
“嵩哥,叶姑娘不认识大娘啊。”秦宝想起来他娘在他面前夸过的,说叶姑娘多温柔能干的一个人,长的又漂亮,也不知道谁有福气娶了这样的姑娘,还是觉得有必要为她说两句好话,委婉提醒刘嵩。
哪知道刘嵩咬牙切齿:“若不是她,我又怎么会去偷东西?如果没偷东西,我娘又怎么会死?明明就是这个贱人惹的祸!”他拿起旁边的瓢,舀了一瓢水泼到了叶芷青脸上。
叶芷青被泼醒,抹了把脸上的水,睁开眼睛看到眼前凶神恶煞的刘嵩,还有什么不明白的。她这是落入歹人的手里了。
她是个冷静的性子,或者从小到大的经历告诉她,哭着喊着都没用,既得不到叶妈的疼惜,说不定还能招致一顿臭揍。去外面上学的时候就更明白了,这世上谁也靠不住,除了她自己。
来到这个世界,其实没人知道她的内心是如何的惶恐无助。她曾经有过片刻软弱的时候,产生过借助周府的荫庇或者可以过自己的小日子,只要好好巴结周鸿。但是,事实证明她做不到。周鸿说翻脸就翻脸,她也是要自尊的。
她撑着身子坐起来,揉了下生疼的后颈,冷静到:“说吧,你把我劫到这儿来做什么?”
刘嵩的设想里,她醒过来之后,应该吓的哭哭啼啼,跪在他脚下求他原谅,承认他娘的死与她有关,被吓的哆哆嗦嗦,无论他说什么都会答应,可是眼前的事实正好相反。