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龚江小自在运河上长大,家贫无依,从最开始扛大包的盐工做到了如今的地位,大半生发迹史就是一部传奇,没想到最后却栽在了萧烨跟周鸿手里。
周鸿上任之初,他就遣人打听新来的两淮盐运使的底细。
蛇有蛇路,鼠有鼠道,他在盐帮苦心经营这么多年,总也有自己可靠的消息来源。
打听来的消息不是很理想,周家数代盘踞东南,周鸿战功彪炳,其父虽为一方主帅,却素有清廉之名,他脑子里勾勒出个不通官场规则的武将。
其后这位两淮盐运使周大人果然如他最初猜想的一般,果然与两淮官场属官不合,很快就弄的独木难支。
他虽出了严令要打击贩卖私盐,但下面属官为着上司面上好看,不过弄些小鱼小虾来充数,连真凭实据都拿不到,又凭什么来抓他?
龚江靠着牢房湿冷的墙壁,艰难的闭上了眼睛。被打破的地方皮开肉绽,如置身于熊熊烈火之中,疼的难以安眠,他开始细细梳理这些年的过往。
他原以为不会有祸事降临到盐帮头上,动摇盐帮的根本,哪知道一夕之间,却被周鸿给端了老巢。
“武夫!什么都不懂就敢下手!”他狠狠磨牙,似旷野之中的孤狼,带着一身的伤痕,却仍带着噬人的兽性。
周浩与尚敬云审讯的时候所透露的细节告诉他,喻炜出事了。
喻炜跟了他多少年,论死忠再无人能敌,但自他失踪之后,龚江心里就极度不安,总觉得会有事发生,没想到就应在了今日之祸。
萧烨的无脑是出了名的,横冲直撞眠花宿流,整个大魏如果要论纨绔排名,如果萧烨排第二,无人敢称第一。
一个不通人情世故的周鸿加上纨绔无脑的萧烨,竟然带着一帮兵油子将盐帮连根拔起,实在是令龚江难以置信。他也就是在两手空空穷的只有一条裤子的时候,才敢不顾一切往前冲。
龚江正在闭着眼睛忍耐痛意,脑子里还在考虑周鸿与萧烨到底知道了多少盐帮的事情,忽听得牢房门口传来轻呼声:“龚爷……龚爷……”
龚江睁开眼睛,只见昏暗的牢房门口有个狱卒正盯着他瞧,见他睁开了眼睛顿时喜上眉梢,小声凑近了,往里递了个油纸包:“龚爷,小的在外面给您切了一斤卤牛肉,您先吃两口。”
“外面怎么样了?都抓了些什么人?”那狱卒将牛肉递到他手里,又去旁边桌上提了水瓮过来,先倒了碗水冲了下碗,然后倒了碗干净的水递了过去,小声道:“在镇江的头头脑脑都抓了起来……龚爷您家里连同褚四爷他们家里都抄了,家产都
封了,船只也都被官兵征收了,很多兄弟们都在等着龚爷早点出来。”
龚江身为盐帮帮主,手底下靠着他吃饭的兄弟足有几千人,群龙失首,整个盐帮都乱成了一团。
“你派个帮内可靠的兄弟去扬州知会一声乔同知,让他给上面的贵人递个话,盐帮之乱,可不能就凭了姓周的跟淮安王两个人就做了主。”
狱卒轻声应了,向他行了一礼,很快就消失在牢房黑暗的甬道里了。
龚江重新闭起眼睛,将手里的牛肉往旁边一扔,唇边露出个狰狞的笑意。
那狱卒离开牢房之后,很快就消失在镇江烟雨蒙蒙的巷子里。
周鸿并不知道这一切。
他带着叶芷青到得褚园,周浩前来禀报昨晚审讯结果。
一夜未睡,周浩的眼圈都青了,眼睛里布满了红血丝,见到护卫打扮的叶芷青顿时露出个笑意,心道:还是少将军有办法,与叶子也算得好事多磨,瞧这二人情状竟然好像合好了。
两个人亲密过后,无论是眼神还是肢体动作,都透露着外人很容易就能瞧出来的亲昵之意。
“大人,龚江的骨头太硬,不好啃,审了一夜丁点有用的消息都没透露出来。”
周鸿似乎早就料到了这一点:“龚江能走到今天这一步,肯定也有他过人的地方。如果骨头不硬,怎么能压得住这帮汉子?”
他领兵多年,几乎算是在军营长大,细想起来,军营里那些兵油子跟盐帮这些人也没什么区别,都是横冲直撞没有上笼头的野马,总要有人束缚。
“大人,那怎么办?”
周鸿略一沉吟:“其实也不难,既然他不啃吐有用的东西,那就将人带到扬州去,慢慢审问。”他唇边露出点笑意,似乎正想到什么有趣的东西:“……想来乔同知也会急于知道盐帮案子的进度如何?”
周浩:“……大人您这是敞开了篱笆让狗钻?”
“噗!”叶芷青被他逗乐了,不小心笑出声,又觉得不太合适,忙扭过头去,假装不是自己发出的声音。
“淘气!”周鸿在她脑袋上摸了一把。
周鸿既下了令,扬州卫所的武将带着手底下的人将盐帮头头脑脑押上盐帮的船只,带着卫所的军士开拔了。
叶芷青站在周鸿身边,站在船头,注视着大船缓缓离开镇江码头,算是初次见到镇江码头的全貌。
她来的时候不得自由,连镇江码头什么模样都没出来。
周鸿侧头,柔声道:“前几日我接到父亲的来信,他已经知道了母亲当初所做之事,并且承诺我会想办法跟郭家退亲。你我之事,父帅已经同意,你不必在意我母亲的意见。”周大将军万没料到知书识礼的周夫人会做出那样的事情,看到儿子的书信几乎都有些不敢相信,拿着信亲自去问周夫人,没想到反被周夫人一顿抢白:“……她那样的人,哪里配得上咱们儿子?我鸿儿文武
双全,前程锦绣,想要什么样的名门闺秀没有,非要娶这等居心叵测的女子?”
“以前我还放心将鸿儿婚事将给你,往后鸿儿的婚事你不必再插手了!”夫妻多年,周大将军难得对周夫人发火。叶芷青对周夫人所做所为早就不放在心上了。爱她的人假如伤害她,她必伤心难过,周夫人不过是个无关紧要的陌生人,如果不是中间夹着周鸿,她又认识周夫人是哪个?她展颜一笑:“我想过了,其实咱
俩这么着也挺好,你要是愿意呢,就来我家找我,我必定扫榻以待。至于成亲就算了,我对成亲也没什么好期待的。”
她是坚决不会进周家大门的!
周鸿:“……”这丫头怎么这么固执?
他早就知道叶芷青性烈固执,但真轮到大事上头,总还是希望她能够妥协一点,为了他能够让一步。
“我有时候,都不知道你到底对我是有情还是无情。有时候觉得你心里有我,有时候又觉得……你心里根本没有我……”两个人亲密之后,也不知道怎么回事,叶芷青却忽然觉得自己身上的枷锁都破开了,有种破罐子破摔的畅快……既然她怎么样也没办法适应这个世界的规则,还不如随自己的心意,按照自己的想法怎么痛快
怎么来。
她伸手拉住了周鸿的大手摇一摇,娇声道:“我如果心里没你,还会跟你这样?”
周鸿鲜少见到她撒娇的模样,特别是两人分开之后,一见之下如久旱逢甘霖,眼睛都亮了,若非身后不远处还站着护卫,他都恨不得将人带到榻上去,好生疼爱一番。
他凑近了叶芷青耳边,小声道:“你等着,等到了扬州,我得出空来咱们再好生论一论。”
忽听得身后“咳咳”响了两声,有人刻意出声打扰,两人一起扭头去看,却原来是萧烨面色不善的盯着两个人看,特别是他们两人牵着的手。
叶芷青在萧烨阴沉的目光之下,竟然有些心虚,总觉得会给周鸿带来不好的事情,忙忙想到从他手里挣开,没想到周鸿却将他攥的死紧,一面还笑着向萧烨打招呼:“殿下醒了?”
他们乘坐的这艘船是龚江的座驾,船是设施齐备,很是舒服。
萧烨自那夜小院撞破二人之事,就未曾再与周鸿跟叶芷青打过照面。他先于二人上船,一头倒在舱里都未曾出来,周鸿遣人去请,护卫回来报说淮安王殿下已经睡着了,这才有此一问。
萧烨哪里是睡着了,只不过是不耐烦见二人卿卿我我的模样罢了。
他心里泛酸,到了今时今日亲眼见着叶芷青投入周鸿的怀抱,才觉得自己大约……真的还是对她有些放不下了。
……原来总还自欺欺人的以为是尝个鲜,演戏给外面的人看。
她这种脾性的女子从未见过,开初被吸引,到最后却真的上了心,这就尴尬了。
想淮安王府一院子莺莺燕燕,无论疼过哪个宠过哪个,最后总能撩开手,怎么到她这里就行不通了呢?尚敬云还往他舱里去商议盐帮之事:“……都说周鸿只是个武夫,只擅长打仗,属下如今却觉得并非如此。单从他将龚江等人押往扬州就可以知道,这是招好棋。龚江背后定然还与朝廷官员有勾连,可真要
查恐怕也不容易,只能放长线钓大鱼。带到扬州总会有人捺不下性子要与他联系,等水浑了,咱们就有机可乘了。”
萧烨满脑子都是怎么把周鸿弄下去,好把叶芷青抢回来,让这个女人跪在他脚下羞愧哭求,听到这话顿时大感兴趣,甚至还多云转晴,总算是露出了一点笑意:“那咱们就等着扬州这摊水浑起来吧。”
“他心里想着怎么给周鸿使绊子,觉也不睡了,索性上甲板来消散消散,哪知道才出来就瞧见二人手拉着手,心里不由一哂:等盐帮的案子出了岔子,到时候才有乐子可瞧呢,咱们走着瞧!”
“本王只是连日劳乏,这才不小心睡着了,等到了扬州就可以高枕无忧了。也不知道周大人审案子,愿不愿意让本王也在旁听审?”周鸿虽不知道淮安王打的什么主意,但他也不好才拉了淮安王的大旗端了盐帮,就将人给扔出去,只能笑微微道:“下官恭候殿下!”