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艺伎虽为弱小女子，但其看似孱弱的身躯里却也隐藏着坚毅和果敢，在身份制时代，只有她们才有勇气对随时可取人性命的武士展现自己的傲慢，手执利刃的武士对此也没有丝毫脾气；而在明治维新前的“尊王攘夷”运动中，一些颇具侠气的艺伎又在其中扮演着重要的角色，演绎了一出又一出惊险刺激的人生大戏。
1854年，美国东印度舰队司令佩里率领舰队，用坚船利炮打开了日本封闭了240多年的国门，此后，西洋各国纷纷在日本建立自己的领事馆。德川幕府的软弱引起了各地领国的不满，为了转移矛盾，幕府将外交权力交给了当时的孝明天皇，让其与外国人交涉，企图将天皇推向风口浪尖，自己坐收渔翁之利。然后令幕府没有想到的是，看似奇妙的一招，到头来却是搬起石头砸了自己的脚，最终葬送了自己的统治。
随着天皇掌握处置对外事务的一切权力，一些原本对幕府就心存不满的各地武士纷纷来到京都，明着帮助天皇出谋划策对于外国人，暗地里却在策划着如何打倒幕府。没多久，幕府逐渐感受到了来自武士阶层的威胁，于是很快加强了对京都的警戒，派出武士暗杀那些反对自己的倒幕武士。随着两派势力的争斗，原本不问世事的艺伎也加入其中，分为“佐幕”艺伎和“尊王”艺伎。
江户末期，在京都最有名气的艺伎当数“岛村屋”艺伎馆的头牌艺伎君尾，她长年在一家名为“鱼品”的茶屋进行表演。1862年，来自长州藩的尊王武士井上馨走进了“鱼品”的大门，在挑选艺伎的时候，他一眼就被君尾给吸引了，君尾对他也是一见钟情，两人暗地里开始了交往。
交往没有多久，因要与同样来自长州藩的伊藤博文去江户火烧英国领事馆，井上馨与君尾暂时分离，据说分离前，井上馨还给这个他心爱的女人写了封情书。井上馨走后没多久，幕府实力派人物岛田左近看上了君尾，想要讷她为妾。一般艺伎对于能做他的妻妾求之不得，但君尾却拒绝了他。她的这一举动一时传为美谈。但是没过几天，井上馨委托朋友找到君尾，让他答应岛田左近的求婚，在他身边作卧底，刺探幕府的情报，君尾二话没说便答应下来。此后，尊王武士欲除掉岛田左近，君尾暗中配合，虽然第一次行动失败，但在第二次行动中终将这个幕府的重要人物杀掉。君尾为尊王派立下了一大功劳。
除了帮助尊王派除掉幕府武士，君尾还多次救过被幕府武士追杀的尊王派武士。其中最有名的就是后来被称为“明治维新三杰”之一的木户孝允。1864年8月18日，尊王派武士准备从京都夺回天皇。然而行动被幕府发觉，他们加强了京都的防卫力量，尊王派因寡不敌众，行动失败，大部分尊王武士不是战死就是切腹自杀，只有包括木户孝允在内的极少数人有幸逃脱。这件事情就是日本历史上有名的“禁门之变”。
木户孝允很快又悄悄潜回京都，以刺探京都里幕府势力的动向。但是他的行踪被幕府发现，并很快被抓获。在被押往江户的途中，木户孝允趁机逃脱，来到了京都的艺伎聚集区躲避追捕。他逃进的一家茶屋里，几个幕府武士正在寻欢作乐，他们见木户孝允行迹可疑，准备上前盘问。这时君尾恰好在场。因为井上馨的关系，君尾对同样来自长州藩的木户孝允非常熟悉。此刻，君尾一见来人是木户孝允，急忙对幕府武士说，这是自己的帮佣，然后走到木户孝允面前给了他几个耳光，斥责他为什么没把自己要的东西带回来，要他马上回去取，木户孝允这才得以脱身。明治维新以后，君尾置办了一栋豪宅，安享富裕的晚年。
从茶屋脱身后，木户孝允来到了曾经结识的艺伎几松之所。几松与君尾一样，也是当时有名的艺伎，拥有自己的住所。木户孝允初来京都，见到几松的第一面就爱上了她。但因为一直奔劳于推翻幕府统治的运动中，没有太多机会与几松缠绵恩爱。这次“亡命京都”，他又想起了几松。逃到几松家后，几松在自己院子里盖了个小屋，让木户孝允扮成佣人住在里面。但是时有幕府的人过来盘查，几松觉得这样躲下去迟早会出事，于是让木户孝允装成和尚躲在庙里。
在躲避幕府追杀的过程中，由于行动不便，几松承担起了主要的联络工作。她协助木户孝允达成了长州藩与另一强力领国萨摩藩的联盟，为推翻幕府统治奠定了坚实的基础，这其中木户孝允功劳最大，而几松也是功不可没。随后，木户孝允与几松在长州结为夫妻。
1877年，木户孝允因病去世，几松出家为尼，在木户孝允墓所在的香院隐居，与木户孝允墓相伴至1886年去世。真可谓生前患难，死后长守。