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有人提着朱红灯笼立于成府大门台阶之上, 等近了,那人便提灯而下, 虞归尘这才看清楚是成去非, 两人便就着灯光往街上走去。
寒风刺骨,落梅气息凛冽, 路经墙根,虞归尘俯下身拨开了冻土和碎石,底下尽是腐烂了的黑色草根。枯草死去的尸身裹在一层薄薄的透明冰霜里, 无梦的长眠让人哀怜却又嫉羡。
何草不玄,何人不矜。哀我征夫,独为匪民。他心里很自然地浮上这几句,忽就想起了当日两人征伐西北, 以及前大将军诸多旧事,那些人, 都像手中躺着的半截根须那样凋亡在漫无尽头的酷严时节里了。
想到此, 他苦涩笑着又把草根重新埋了起来,喃喃道:“等春来草青,又是一番蓬勃景象。”眼里是说不出的一缕哀愁。
影影绰绰的微光映出两人不一样的脸面,成去非目光幽幽:“开春后, 诸事繁多,恐要你跟着操劳。”
这番话不像往日那般自然平和,仿佛带着一股过意不去, 虞归尘呵出一阵白茫茫雾气轻笑:“我不过无牵无挂一人, 何言操劳与否。”
两人四目相对, 成去非眉睫微颤,复又看着前方道:
“自大将军事了,浮华风气日重,皇纲驰坠,加有老庄之俗倾惑朝廷,养望者为弘雅,政事者反倒为俗人,王职不恤,法物坠丧,我欲新设律学,明赏信罚,重定律法,大家都成了俗人,也就不以为俗了。”
“百里长吏,皆宜知律,是好事,吏治不清,土断便也跟着不清。你可想,谁来任律博士,能教会这一众人?”
“自然要任人唯亲方能行其道,”成去非有微许的自嘲,“我听闻师哥已从凉州回来,子炽也在,论亲疏远近,无人能及。”
虞归尘不由错愕,半晌才笑道:“先生闻名天下的三位高徒,这是要齐齐出山了。”
成去非心头一黯,自然想到恩师,不忍细算时日,好似会稽受业就在昨天。
“土断的事情,底下你得选出几个办事得力的,利落果断,开个好头。这些人,岂能把常人放在眼中。”虞归尘换了话锋。
“我看吴郡新换的太守刘含就很好,简而有恩,明而能断,以威御下。还有余姚县的汪度,寒门小吏,却规格严整,此人可大用。”
成去非听虞归尘娓娓说着,不由深深望着眼前人,虞静斋本不该属这叵测宦海,说到底是为了他。此时单单提会稽郡人事,自有深意。
而父亲的话再次荡于脑海:会稽是你母族。
会稽沈氏,第一大姓也。
“我的意思,你自然清楚,不如就从余姚县开始,缓图之。”虞归尘似有觉察落到身上的目光,便提醒道。
会稽风景优美,江左世家多在那里大肆安置产业,乌衣巷四姓,除了成府,皆在会稽有自己的庄园部曲……
“山阴县令石启,事必躬亲,尤好刑法之事,不过也是个怪人,独创剥人皮之法,据说皮肉分离,不见一滴血,你可有所耳闻?”成去非面上四平八稳,语调清淡,并未顺着他的意思。
却听得虞归尘心底一阵发紧,压低了声音:“此人重色薄行,怎会不知,你要用他开局?”
“‘天下何思何虑,天下同归而殊涂,一致而百虑’此人远甚酷吏,何言重色薄行?”成去非忽引《易》说开,复往日冷酷肃杀,“他曾受父亲恩惠,当初本欲投府里做下人报恩,所幸未遂。今日坐到山阴令的位子,是天要用他。”
虞归尘默然片刻,才道:
“用什么人,你心里最清楚。不过刀子太快太锋利,用的顺手,也折得容易,你要留心。”说着不由想起钟山那三千死士来,那些人多重罪在身,亡命之徒而已,如今其中多人被成去远编入禁军,才能出众者多有升迁,自然又是心腹之重了。
两人一路说着,不觉已来到了十全街上,临近年关的缘故,市中行人如织,熙熙攘攘,两侧商肆拥仄,招牌林立。天虽早黑透,可灯火通明,仍仿如白昼。两人留心路旁酒肆、食店、杂货小摊,行走于人群之中,自有别于乌衣巷那高墙大院的感触。
一波波人潮涌过来,一波波人潮又涌过去,端的是目不暇接。
“别摸了!再摸都要给你摸污了!就是这个价钱,我也不是一天的买卖了,爱买不买!”前方这十三四岁模样的小姑娘正不耐烦地揽着自己的布匹,只要人不瞎,都看的出她是个姑娘家,偏是男子的打扮,成去非不禁莞尔,借着光亮打量她,脸不小,不过黑里俏,眼神亮,脆生生的样子,倒利索得很。
“我原不知如今连女子也能做这生意了。”成去非冲虞归尘轻笑一声,没想到那女孩子似是听到了,偏着头投来目光,反倒像是在估量他俩人了。
“女子怎么了?”她小声嘟囔了一句,甚是不满的神情,睨着眼,又上下看了他俩人一眼,仍去忙碌自己正事。
“你这布匹,是自己织的?”成去非信步上前,正想试试手感,没想到小姑娘一把攥紧了他刚伸出去的手,给甩去一边,皱着眉头:“我这就是自己的活计,虽不名贵,可穿着舒服,这位公子看样子不是普通人,还是不要摸了。”
“为何?”成去非低首扫了一眼。
“公子哪里能看得上这种,蜀锦、雪锻、提花绢、单罗纱、软烟罗……公子您用的都是那有名有姓的呀,我这就是无名氏,您别在我这耽搁了!”小姑娘连珠炮似的,伶牙俐齿,一双大眼朝边上斜斜一挑,俏皮里头又有着说不出的戏谑。
成去非不由起了兴致:“你知道的名目倒不少。”
小姑娘登时唏嘘一声,这回彻底是不屑了:“没穿过,还不许人听过?”
“许,当然许你听过。”成去非心下少有这般轻松的时刻,听她口音,像北方人,可又说着建康官话,两相混着,半生不熟,偏又倒豆子一样顺溜,越发觉得眼前女孩子的可爱之处,便微微一笑,道了句:
“我们不敢妨碍你。”
说罢举步朝前去了。
不觉抬首间,那对面小楼上,正有人探出头来,拿着帕子半掩着面,只露一双妙目,同他相视的刹那,不躲亦不避,凝神盯着他,他便敛了方才那点尚存于心的笑意,往别处看了。
虞归尘笑道:“那姑娘性情烂漫,全在一个‘真’字。”
成去非笑而不语,目光落到一处小摊上,摆着排排的假面,正像西北蛮夷所惯用的胡头。摊主见他俩人近身,即刻堆了满脸的笑,热情上来招呼:
“两位公子想挑假面?可真是巧了,小民刚拿的新货,东西虽小,不过却是从隔着千里的西北带来的,最近,建康城里的公子姑娘们正时兴这东西,公子们随意看看?”
怕是这十全街上的生意人都生着一张巧嘴,成去非瞥了他一眼,顺手拿起一具借光瞧了瞧,摊主笑道:“这叫星星必煞,黑鹰眼,红耳红剑,四颗牙,能吞厉鬼。”
这解释新奇,成去非便又拿起另一具,摊主便继续道:“这叫凶神八煞,白眼红耳,能吞八方恶魔。”
虞归尘不禁笑问:“这般冷煞的名,都谁给想的?”
摊主笑着摇首:“倒也不全是,”说着亲自给翻出一具来,双手捧着递给成去非,“这个就叫明月奴。”
成去非接过来,细细打量着:虽仍是青面獠牙的,可认真看了,倒真有几分明月生辉的意思,仿佛真的是那边关的月色裹了一层霜,给镀在上头,底下便是连绵千里的荒原,他忽就有几分思念西北的那轮冷月,那轮曾照他年少一段光阴的月,不知何时再能照他征伐边塞,风沙狼烟里一举大业。
眼前唯有灯光映着他的侧面,在这四方夜幕之下,是说不出的孤峭。
“明月奴,”成去非兀自低语,思绪渐渐收回,“这名好。”
“小民是个粗人,哪里能想出这么别致的名号,这个样式的假面,是附近蒋家的二公子给起的名,也是赶巧,这一批货里头,就这款没个名目。”摊主见他似是中意,便耐心赔笑解释着。
“难为他一个商家之子,居然也会风雅。”成去非蓦然想起阿灰所提之事,心底有所触动,便付了钱持面具把玩于手中。
虞归尘微微诧异地看看他,不想他真买了下来,他素来对这些流行一时的玩器毫不留意的。
“我有用,”成去非看了一眼虞静斋,似笑非笑道:“收买人心之用。”
这回虞归尘是真大觉意外了,亦笑道:“什么人一具假面便能收买了?我看收买恐怕不能,倘戴于脸上行于夜间,能吓退半途歹人倒是真的。”
成去非低首,一只手在假面上轻轻叩着,好一会儿无语,才慢慢抬眼望向那灯火阑珊处,嘴角微露笑意:“姑且一试。”