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殿下对初七赴宴一事格外冷淡, 见她如老僧入定般阖目诵经，成去非潜心静候良久，才看她略无表情道：“近日为恶气所欺，遂致采薪之忧, 恐不能陪你前往。”
“还请公主善保玉体，臣让人为您备些冰镇的糯米酒送来。”成去非点了点头, 稍作打量：她是冰肌玉骨, 自清凉无汗, 整个屋子冷幽幽一片, 不知恶气从何而来，她不肯去, 在意料之中, 她是连须臾的功夫都懒得施舍给他们这等俗人，只可惜成府无玄霜绛雪，自难助她熏梅染柳, 成去非起身见礼, 默默退了出来。
于是先遣人去顾府送话：初七殿下不能前往, 不过他同去之照旧赴宴。吩咐完了, 想到琬宁，便举步往木叶阁去。
琬宁正因初七临近，不免雀跃，觉得有千言万语想要同烟雨说了, 可又不知打哪儿起头, 一人似喜还忧地望着窗外发呆, 忽见成去非的身影闪进来，自己还没起身，嘴角已忍不住漾了一圈浅笑，等他到了跟前，方攥着帕子见了礼。
她垂首走到外室，亲自置茶，半抬着眼只能瞧见他身上青袍，双手持盏缓缓奉到他面前：“请大公子用茶。”
目遇皆成色，这声音含了花蜜一般，成去非接过来，只轻轻划着茶盖：“我来是告诉你，不能带你去顾府了。”
琬宁闻言脸变得一霎白，惊诧地望着他，成去非垂眸遮袖饮了两口茶，顺势往案几上一放：“殿下倘在，一切自当别论，如今殿下不能去，我只带你，恐有失于礼，”说着见琬宁眼圈红得极快，心底叹气，“届时顾府坐中皆是男子，把你往何处安置？”
虽说时俗对男女大防不似前朝那般看重，但成去非清楚那些子弟在宴席上荒唐起来是何等情景，殿下既不在场，他断不能让她干干净净一个女孩子亲睹不堪。
不过这些不能同她明说，说了她也懂不了，遂道：“是我食言，换个法子补偿你，要不了几日便是中元节，自然就能放河灯，你看如何？”
载船玩月，火烛竟宵，涛生云灭，她不是没有过幻想，但此刻只余委屈失落，便忍着泪默默颔首。她不能怪他，他是在替自己着想，且又提了补偿的法子，她再争，便是无理取闹，真正的白读了圣贤书。
见她什么也没说，乖顺地应下来，成去非心底过意不去，却也只能先这般定下来，想了半晌，方低声道：
“暑气重，那些典籍不急着誊抄，前天给你送的瓷枕用了么？是否能凉爽些？”
琬宁仍是乖顺地应了一声，他发觉她除了脸红爱哭，尤喜低首，在他家中长了几岁，一直都是娇怯身段，连弱柳扶风都不如，以前不觉得有多少不寻常之处，如今再看，竟好似海棠明烛，十分动人。
而他，本是习于冷之人，多这几眼相看，大约也就足矣，一时寻不出正经话要说，抬脚去了。
等到初七这日，顾府照例来催请，不等那繁琐的三请，成去非同去之两人换了常服，脚着更为轻便的步云履，也不乘车，直接步行往顾府去。
阶下早立着顾曙，脸上一层玉白，光彩照人。远远见他们过来，敛了衣裳笑迎上来。
“大公子，请！”顾曙边说边把他二人往里头引，略略朝后闪了一眼，方接着道：“大公子既说殿下无法光临寒舍，子昭便又多请了些子弟，这样也好，大家更自在些。”
日头虽早已隐去，天色微暗，但地上暑气未消，仍往上翻腾扑人脸面，不过进了园子后，一路穿柳过桥，水面清荷入眼，身上便不觉那般燥热了。
园子里婢女皆绾着高髻，鬓上插满鲜花，而梁栋窗壁，柱拱阶砌，皆装成了隔筩，密插各种花枝，仿佛春日还不曾消逝。耳畔已传来幽幽的乐曲，听得不太真切，十分飘渺空灵。
府上会客的地方在碧落轩。起八尺琉璃屏风，以红白罗百匹，扎月宫天河之形。而轩前空地上，凿金做莲花，高约六尺，饰以各种珍宝。只见一座月宫，天河横亘于上，四面悬着灯，却不是琉璃灯，也非绢制，却异常澄明。
这灯确实异常讲究。无论琉璃还是绢纱，蒙着光便要起一层氤氲，不够清透。蜡烛本从江西广信而来，广信皮油造烛声名久远：截苦竹筒两破，水中煮涨，小篾箍定，用鹰嘴铁杓挽油灌入，即成一枝。插心于内，顷刻冻结，捋箍开筒而取之。或削棍为模，裁纸一方，卷于其上而成纸筒，灌入亦成一烛。此烛任置风尘中，无论寒暑，皆不易敝坏。
但当烛蜡千辛万苦，东西横贯江西，来到建康，顾府却失望得很：那烛蜡果然白纯无杂质，形制却粗拙如市井莽夫。
因是以广信苦竹做模子，粗矮敦实，求的是古雅，顾府偏好华丽，喜欢精致。于是，这批烛蜡悉数废掉，重新着人去广信购买乌桕子，再寻觅一块采自广信深山不怕火烧的冷滑小石，一并携回建康，自制烛蜡。
这边蒸、煮、碾、压、去壳，其内完全白仁，与梧桐子无异，再包裹入榨，待榨出水油，十分清亮。那边则有工匠带人做模子，四分长两个半圆柱，合起来只略比筷子粗，脱出的蜡烛形状自然纤巧可爱。最不同寻常的是，每一支烛内都嵌入一株花蕊，如此，烛光一亮，花香飘然而出。
器物越简，气息越纯，说的便是这个道理。
众客已到，见成去非朝这边过来，纷纷起身，彼此让了礼，去之这才瞧见他们纱衣透身，脚底下未着鞋袜，只一双木屐，一时心领神会，却听有人问顾曙：
“怎么不见顾大人和夫人？”
“父亲晌午用了些冰酪，一时不适，不便出来会客，夫人则陪在身侧照料，多有怠慢处，诸位见谅。”顾曙笑言，向众人解释了。
稍顷宴齐，众人更衣入座，正中一几，首座自然是成去非，次座乃虞归尘，他两人素不喜反复谦让，就此入座，顾曙则在主座上陪着，照建康宴请的规矩，菜单曾请成去非过了目，彼时成去非看得眼疼，只说好，顾曙便加上一句：“我哪里善于此道，不过都是照着子昭平日宴会的规格来罢了。”
顾府的庖厨号称“炼珍堂”，由任职四十年的老婢担纲，时人尊其为“膳祖”，炼珍堂里本有役使的婢子百名左右，经筛选只九人得老婢认可，其余人等便遣散，重新买人挑选，几经周章，才定下今日之规模。
待顾府最为出名的九款至味一一摆到眼前，众人这才点头拊掌，有人私声低问，何为九款至味，身旁人便笑道：
“犓牛之腴，菜以笋蒲。肥狗之和，冒以山肤。楚苗之食，安胡之飰，抟之不解，一啜而散。于是使伊尹煎熬，易牙调和。熊蹯之胹，芍药之酱。薄耆之炙，鲜鲤之鱠。秋黄之苏，白露之茹。兰英之酒，酌以涤口。山梁之餐，豢豹之胎。小飰大歠，如汤沃雪。此亦天下之至美也。”
听得一众子弟只朗声大笑，皆言膳祖实善，再看那最中央却是“七宝羹”，乃顾府顾子昭独创，制驼蹄为羹，一瓯值千金，既见七宝羹，众人这才想起，并未见顾子昭，正欲相问，只见水面绿幢幢的荷叶间，慢慢驶进一艘小船，船上人举一支火捻，朝荷花芯子里一点，亮起一朵荷花。火捻子左右前后点着花芯，左右前后的荷花一朵一朵亮起来，花瓣透明，映出花蕊丝丝。天黑下来，远处的花也亮了，一池星星点点灿比天河。
这边月宫里，渐次上来歌伎，待近些，方看清是顾子昭那十六名胡姬，分位两列，皆身披璎珞，头戴佛冠，赤脚露脐，胸前那一抹雪痕远甚汉人女子，再加之幽蓝双眸，间或一勾，蝶一般魑魅的舞姿，自是众子弟热切眼神中捕捉的尤物。
一具具鲜活妖娆的身体，无须服散，已是秀色可餐。众人兀自凝神注视着那几乎要拗断的蛮腰，和那一双双飞天之姿的无瑕软足，却见天宫深处，忽走出一人，水银般的月光泄了满身，来人并未束发，只任由黑发闪烁着森森的光，手持羯鼓，赤足而来，亲自为胡姬们打着拍子。
正是顾子昭，众人便笑道：“十六天魔，原魔王是子昭。”
这边去之虽是第一回见此情状，却亦觉平平，声色之趣，他实麻木。再看看兄长，亦是冷清模样，一舞既终，只见又换了一众妩媚的女孩子过来斟酒。
待行酒到去之处，美人见他不过十三四岁的少年人，嫣然一笑，便抬起纤纤素手注满了酒盏，捧至其眼前，不料去之只淡淡道：“我不胜酒力，恐不能饮。”
听得美人神情一变，眸中登时爬满惧色，颤音再敬，去之仍不理睬，一侧的虞归尘委婉道：“但啜饮一口罢。”
去之微微一笑：“恐不能勉为其难。”
言罢，就听顾子昭惯有的慵懒嗓音响起：“拉出去砍了吧，没用的东西。”
美人身子一软便瑟瑟趴伏于地，哀哀看着去之，含泪道：“公子救我！”
众人见状，不免纷纷劝起去之，去之只笑对众人：“子昭哥哥要杀自家人，同我等有何干系呢？”
一语既出，四座皆惊，却又无言以对，不再劝说，恰逢此刻，五行散奉上，众人便只管服散准备以济声色，任由他二人闹去。
那美人终被架走，顾子昭拍了拍手，又一美人徐徐而至，仍毕恭毕敬执酒跪在了去之面前。
“子昭哥哥今日是同我耗上了？”去之面不改色，看也不看美人，“我说过了，我不胜酒力，谢子昭哥哥美意。”
一侧成去非顾曙虞归尘三人并未服散，只静静看着两人对峙。
眼见这第二个美人要因此丧命，虞归尘皱眉道：“去之，子昭是因醉酒加之行散，神志恍惚，你也恍惚了么？”
不想去之却朝顾曙问道：“阿灰哥哥，听闻贵府有烤乳猪异常美味，是用人乳喂养而成，为何迟迟不上，是舍不得么？”
顾曙目光略一在成去非身上辗转一圈，却见他依旧神情莫测，悲喜无状，只得回眼前这个一口一个“哥哥”叫着的少年：“难得寒舍还有让去之惦记的东西，方才我见你举箸踟蹰，想必是不太合胃口，稍候定给你上那烤乳猪。”
去之随即一笑，指着眼前天宫道：“这般布置，只怕嫦娥也要下凡而来，长住顾府了。”
顾曙微微笑道：“嫦娥虽居仙宫，却难避凄凉寂寞，不及你我皆在凡世，可朝欢暮乐。”
“朝欢暮乐，”去之轻笑，“好一个朝欢暮乐，就冲阿灰哥哥此语，子昭哥哥，我便破例浮一大白。”
他忽又续上方才的事由，当真昂首一饮而尽，顾子昭冷嗤一声，此刻浑身已燥热难耐，腹底火苗流窜，手底则撕扯着衣裳，一双桃花美目却锁在成去非身上，随手捞过一旁的家姬，推搡向前，懒懒道：“为大公子呈散。”
“服散自可领略天地为一朝，万期为须臾，日月为局牖，八荒为庭衢的玄妙幻境，大公子又为何拒人于千里之外？”他踉跄起身，挪至成去非身侧，一扫他几人，暧昧笑道：“此为其一，更可使尔等茎长兴盛而不萎，精、液自出……大公子怎忍不试？”