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整个村子都是空的。
赵器四下茫然地伫立于村头的枯槐下, 思索良久，也没有半点头绪，这里是离建康县最近的一处村落, 平日里牛羊往来, 炊烟袅袅，黎民安居乐业的光景, 忽就风卷残云似的凭空消失, 也太离谱。
待仔细溜达一圈，除了水磨等实在难以移动的物件，其余各色杂物似乎都被带走, 饶是赵器这样身轻力壮的壮年男子，平日因受大公子的教化，断不信鬼神一类狂言乱语, 此刻身处空荡荡的村落, 四周唯有风声掠耳, 枝头上干枯的叶子哗啦啦作响，不时有不知名的鸟在头顶盘旋大叫，硬是让赵器生出几分不寒而栗的心情来，遂折身疾步上了马, 马蹄甩起一阵风尘，很快就出了这一带。
临近的村子逮着人问了遍，竟也毫不知情。虽未近至邻村相望, 鸡犬相闻, 但总归不算远, 阡陌交通，一个村子忽发生如此变故，怎会一点动静都不知呢？赵器悻悻而出，顺了顺骏马鬃毛，皱眉环视一番，只得翻身蹬马，途经府衙时，以他的身份，不好白眉赤眼的进去相问，愣怔片刻，仍是先回了乌衣巷。
府前，正有几人各自抱着菊拾级而上，赵器撩袍过来，拉住其中一人问：“可是虞公子让送来的？”
这人忙答道：“正是，已送进去一拨。”
赵器听了会心一笑，大公子难得跟人家讨要东西，更何况这回是朝虞公子要的，不是说几盆的事？这么看来，虞公子真是大方手，怕是把虞府一半菊园都要挪到成家来了。
正要抬脚进去，就听后头一声：“哎！哎！”回首一看，却是桑榆，肩头扛着两匹布，这架势，赵器哭笑不得看着她，走到她跟前，抱肩歪头把她打量了个遍：“抱怀里不成吗？桑榆，我也是有名有姓的，哎什么哎！”
桑榆噗嗤一笑：“我这是急的，还望大人不跟我计较！”
“罢了罢了，我可不是什么大人，你这是……”赵器大概猜出她这番心意，不免觉得可笑，桑榆却正色回道：“我听吴大人说，官仓的案子结了！朝廷很快就能给闵大人平反，我就说，闵大人是冤枉的……”
“桑榆！”赵器冷不丁听她提此案，厉色打断了她，“案子既结了，就不要再提，你是不是想见大公子？”
桑榆本想解释，赵器连珠炮地已经续上了：“我知道你是沉冤得雪，心里指不定怎么痛快，就想着来谢恩，回去吧，大公子用不着你来谢，还有你这是自己纺的布？”
目光落在那两匹布上，桑榆一时忘了先前的话头，忙把布匹拿给他看：“我第一回见大公子的时候，大公子夸我这手艺好，我寻思着说不定他就喜欢这……”
“拿回去吧，你如今跟着吴公子穆先生，不想着给两位主人，倒跑乌衣巷来，成府不缺你……”赵器话没说完，见桑榆忽气鼓鼓瞪着自己，一把扯过布匹：“又不是给你的，大公子都还没说嫌弃，你嫌弃也没用！”
赵器无法，只好劝道：“倒不是这个意思，这两匹布怕你织得不易，体谅你的意思，我看你也难能懂。”说罢微微叹气，她这样的草民，还真是难缠。
“前一阵给先皇帝修陵，朝廷征了我家牛车，得了一千文，一千文能顶许多事，大人你就替大公子收着嘛！”桑榆登时换了好脸色，这般快，多少有些虚假，赵器见她甜甜叫起人来，这才想起正事还等着自己，无奈接了过来，朝她摆摆手道：“我不敢替大公子谢你，回头大公子骂我，我还得代人受过，赶紧回去吧！”
东西既送出了手，桑榆欢天喜地去了，赵器望着她远去的一袭身影，忽生出几分感触，就是这样的小姑娘家亦懂恩怨分明……
“这是怎么回事？”福伯何时走到身旁的，赵器不知，闻声回首道：“福伯看到了罢？那姑娘看样子恨不能衔草结环报大公子之恩，可惜她不知，这是捅破了天，漏了的，都得咱们大公子接着受着。”
福伯一时无言，东府的事，早传至众人耳目，但府里不敢妄议，虽有常人疑虑不解之情，却更愿笃信大公子做事自有其道理，任谁也不愿过分揣度自家主人，即便有错，那定是他人错在先，就是东府，固然是骨肉至亲，但倘不是铸下大错，大公子焉会如此行事？这般想，众人心头释然，无非多担忧一层，便是东府就此心怀芥蒂，于大公子总不是件好事。
等赵器抱着那两匹布来书房时，正迎上成去非出来，忙上前解释道：“方才桑榆来了，硬塞给我这东西……”
成去非竟伸手摸了两把，略略点头：“她一片好意，拒绝太过反倒伤她心，定是子炽跟她提及了官仓的案子。”
赵器听言，有意错开这事，只道：“她说了，上回修帝陵，得了一千文钱，言外之意，就是怕您觉得她……”
“她是这么说的？你没听错？”成去非忽反问道，赵器见他眼中烁烁，脑中略略一转，这话很寻常，并无不妥之处，遂小心答道：“是这几句，小人没听错。”
气氛陡然就一变，赵器顿了片刻，换言道：“小人这一趟，有负大公子所托，没找到那户人家，说也奇怪，上回小人打听，也亲自去了，一切很是平常，今日再去，一个人影也没了，问邻村的百姓，一无所得，小人只好回来了。”
成去非眼波横至一旁凤尾上，微微蹙了蹙眉，并未说什么，只吩咐：“你去趟廷尉署，让吴大人遣人去建康县府衙，问上个月初七当日夫妻击鼓之事，看他们如何应对。”
正说着，外面来了小厮，垂首见礼道：“大公子，花都先摆檐廊下头了。”
成去非应了声，踱步朝外一面走，一面交待赵器：“此事务必要弄清，那一村子的人到底哪里去了，尤其是那对夫妻。”
这其中就是赵器亦不难理解，建康府衙是断不了此案的，照理说不该压下来，该交由中枢廷尉才对，把包袱甩给廷尉，何乐而不为呢？可事情的蹊跷处也在于此了，算算也好些日子过去，廷尉那边并不知情，可见底下没报。不过官仓的案子方得落幕，众目具瞻，大公子这是不可或缓，铁心铁意要再添一把火？赵器迟疑望向他，见他出了园子便往木叶阁走，忙避开离去。
琬宁自上回事毕，一连几日恹恹无力，又恰逢风雨飘摇，夜间难能成眠，直到昨晚才得朦胧睡意，不到四更天，却兀自惊醒，心悸不止，淌了满背的虚汗，自己摸索着起身换了小衣，忽忆起那一回自己染病，便是被他搂在怀间，半夜辗转间也是一身的淋漓汗意，他当真睡的警觉，在锦被间为自己褪掉小衣的刹那，她唯有把脸再埋得深些方能好受些。
如此数回，醒了睡，睡了醒，她以为还是夜间，不知怎的就有了错觉，喃喃问道：“是杜鹃在叫么？”
她这是睡昏了头，一时无人答话只因成去非已抬脚而入，四儿早见礼退了出去。琬宁脑中此刻沉沉冒上残句：杜鹃也报春消息。眼前便闪现斜照深深，孤馆春寒，没来由的愁绪水一样漫上来。
外头忽有一个声音低低笑道：“戒惰者，需从不宴起为始，你这睡得日夜颠倒，实在有负家风。”
尚未清醒，琬宁已听出是何人，骤然睁开眼，勉强挂好帐幕，低首瞥见自己衣衫凌乱，忙又放下，轻声道：“我不曾梳云掠月，请大公子不要过来。”
说着面上一羞，把衣裳一件件穿好，却不见再有动静，以为他走了，犹疑着打开帘子，果真不见他身影，好一阵失落，复又想躺回去，忽觉一阵凉意扑上来，原是成去非已来到身边拖住她腰身，轻轻扶起了她：
“怎么总是贪睡？”
却见她稍稍别过了脸，蓬乱鬓角也掩不住那抹春意，成去非只是淡淡一笑，正想开口，听她细细道：“我有一事想求大公子……”
尾音低不可闻，成去非便静静等她提要求，半日下去，她只扭捏侧过身子，连正面也不露，成去非遂笑问：“求什么？”说着扳过她肩头，伸手替她拢了拢发，指肚略染上丝汗湿，再仔细打量她，似带病容，不禁问道：
“又病了？”
琬宁默默摇首，酝酿半晌仍是有口难言，成去非注目良久，光看她在眼前红脸低首，就是不说，也生了几分不耐，便弯腰把鞋子给她穿上，拍了拍她肩头：“好好的人都要睡蠢了，上回我听你跟四儿说很爱那些菊，我向静斋又讨来几样，起来瞧一瞧。”
这话她自己都多无清晰印象，不知何时闲话无意提及的，亦不知怎么被他听去的，但此刻拿出来说，琬宁心里欢喜，抿唇微微一笑，抬首看他：“大公子所来是为此事？”
说着觉得有些失礼，便往花跟前走，率先入眼的几盆，只见其心大如栗，茸茸簇碎黄蕊，皛皛皦皦，不啻冰壑之荷。眼目所及，尽成华藏世界。琬宁俯下身子，轻抚一番才问：“不知这叫做什么。”
“雪莲台。”成去非就立在她旁侧，眼角微微一动，便可见他衣襟浮动，琬宁心跳不歇，唯有胡乱应道：“这名字很贴切。”
成去非这样站着，只能看见她如瀑的青丝覆在背上，更显得人纤细无状，不知怎的就回想起当夜情形，自己可谓暴戾恣睢，她明明禁不起，却仍要把狂风骤雨施加于这柔肤弱体，不免有些懊悔，确是难以匹配她纯正无邪的情意。
“那日，”他不由说出口来，缓缓拉她起身，轻笑说，“我那日太过轻浮，是霸王风月，害得你翌日登高难行，实在罪过。”
这回琬宁即刻明白他话中所指，又惊又羞，自己难能出口的话，他竟先一步提及了，心底正慌乱如斯，底下忽一阵温热汩汩而出，顿觉难堪至极，知道自己这是突来了葵水，难怪这几日浑身无力，腰眼处略微酸胀，原不止那一层，她本以为全拜他所赐，不曾留意日子，此刻只好屏吸道：“我想更衣盥洗，请大公子回避。”
成去非见她面红耳热的，道一声“好”，行至门口，突然又回过头来，和煦问道：“你方才所求何事？只要我力所能及，大可答应你。”
琬宁闻言，心底直跳，并非全然因为那害羞之事，更是为这一句“力所能及”，她心中稍稍犹豫，还是忍不住道：“大公子不骗我？”
见他点头，琬宁这才费力开口：“大将军早已伏诛……”
“琬宁，”成去非很快就打断了她，“这一事，恕我难能。”他神色不变，话已说的客气至极，可声音却是冷的，这大半日的温存登时又成假象，琬宁痴痴望着他，只觉无限悲辛，不愿再细想前尘旧梦，心念一转，却无端想到两句先哲的话来：
察见渊鱼者不详，智料隐匿者有殃。
随之静静目送他踏出房门，眼角到底还是渗出一些晶莹的清泪来。