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凤凰五年的元会虽过, 春意却不能如此早早露头，然而这丝毫不妨碍江左子弟们呼卢喝雉声色犬马的优游光阴。
就在台阁重拟的考课法再一次被录尚书事的老臣们打回的当晚，成去非早早自台阁归来, 独身一人于园中漫步, 空气中寒意依然浓重，头顶星河也依然灿烂如洗, 而他本人到底是有些疲惫, 面色便阴郁如许，待察觉出那么一丝冷，回到书房里, 也只是望着那灯罩下的烛光沉思。
直到他刚准备盥洗歇息，外头忽传来一阵急促的脚步声，伴着几声低语, 很快, 赵器的声音响起：“大公子, 宫里来人了！”
成去非丢了手巾，来到外室，只见一黄门面有如焚之色，见了他匆匆施礼道：“今上诏大人您即刻进宫！”
一旁赵器早给备好官服, 此刻闻言赶紧上来给成去非穿戴，那黄门一面给帮衬着，一面跟成去非解释道：“宫门本都落了锁, 谁成想这个时候来了直奏军报, 似是急得很。”
“公公可知是哪里来的急报？”成去非整饬好, 边往外走边问，这黄门几乎是小跑才跟的上成去非的步伐，微喘着回话：“奴婢不知，只是看今上神色不好，尚书令到宫中便知是怎么一回事了！”
天子是在寝宫召见的成去非，待成去非礼毕，手中已捡起两份公文，道：“这是适才一前一后皆八百里加急送来的，尚书令看看吧。”
成去非上前接过其中一份，略一翻动，双目陡然一紧，虽于御前，虽向来喜怒罕见于色，却还是因眼前折子而动容变色。
年轻的尚书令面容有一刹的惨白，英奴略感讶然，默默看着他，紧接着示意他再读第二份。
这一份内容则是迷离徜仿，成去非不由思及凤凰元年那次的并州之祸，和今日如出一辙，只云羯人勾结匈奴人如何破城，并州治所晋阳失守，刺史夏侯绅退据阳曲县，请求朝廷火速援兵而已。
英奴凝视成去非良久，只觉胸臆间烦闷到了极点，不由踱起碎步来：“祸不单行，福无双至，尚书令看眼下该如何是好？”天子的焦虑终究露出一角，盖因尚书令过久的长考不语而已。
天子显然等不到朝会，西北将星陨落，边关胡人猖狂，动辄破城，动辄耀武扬威来了去，去了回，只衬得江左中枢懦弱无能，难道他汉人的骑兵就真的不是胡虏的对手？江左只能束手坐视？
何时御案上能摆上畅快淋漓的道道捷报？英奴不无悲哀地想到，同样是殷殷碧血无数，可结局总是如此这般难堪，或许边塞苦寒之地，真的像庙堂之上某些廷臣所言，弃之亦可？脑中此种想法虽只有一瞬，英奴也更为这一瞬而感到悲哀，不觉间眉头慢慢攒至一处，犹如峰峦凸起，眼底则是一片萧索的郁青色。
成去非神情已恢复如昔：“臣恳请今上于明日开朝会，召集群臣商议对策。”
英奴无语有时，深更半夜，他诏尚书令来，不是为了听这些敷衍之词的，一时冷眼看着成去非，道：“骠骑将军走得突然，卿觉得凉州会乱吗？”
凉州会不会乱天子不能掌控，可眼下，他的心到底是乱了，明日临时急召朝会又如何？不过依然是纷纷扰扰乱吵一通，主战的，主和的，谁人能担当大任去平叛？谁人必经一路风险去凉州迎柩？还未到眼前，英奴已觉耳畔嗡嗡直响，心头倦怠。
“今上，凉州刺史李牧身受国恩，虽无大功，可一直坚守边塞，亦无大过，周将军虽逝，有他主持大局，一时半会倒不至于就乱了套。”成去非思索半日才道，英奴神色仍郁郁，目中犹疑，“朕听闻他母亲便是胡人，他本人这些年同胡人亦有说不清道不明的关联，互市往来，颇为频繁，李牧这种封疆大吏，尚书令信得过吗？”
西北骄兵悍将，江左朝廷不能不权衡利弊，用之防之，自先帝末年始，西北局势再也不是太傅成若敖领军时的稳定光景。而如今算是太傅同辈的大将周休，竟无半点预兆就此死于他乡，天子心中不免伤感，更为忧愁的则是，周将军一死，成去远等一众副将是否能真的驾驭得住凉州复杂局势。下一步又要擢升何人来都督几州军务？
成去非知天子心结所在，又岂是天子一人，庙堂之上，哪一个不对坐镇各大州郡的刺史都督们心存怀疑？要提防上游荆州许侃，要顾忌西北边关，还有东北幽冀等地的貌合神离，这些哪一处不无割据一方的实力呢？朝廷便在这年复一年的猜忌中而变得一旦有任何风吹草动，都要首先疑心诸人是否会趁机造反？是否有不臣之心？
“今上倘担忧这个，可下一道旨意，命李牧之子扶柩回京，他人一旦来了，今上自有无数种法子能留住他。”成去非略作沉吟，“今上再另遣周休将军长子携禁军半途相迎，一来可缩短时间，早让将军回归故里，入土为安；二来建康去凉州千里之遥，也省去路上再生事端。”
于礼于情，可谓两全，英奴点了点头，稍觉安心：“周将军一去，凉州群龙无首，尚书令看朝中可派何人？”
成去非顿首道：“臣不敢妄言，凉州情势复杂，非常人可控，军国大事，须君臣共议，还请今上稍安勿躁。”
英奴再度颔首：“也好，只是并州，这前后才安生几年？不到三年吧？”天子的情绪依然复杂，凤凰元年的事情历历在目，前大将军险借并州行加九锡之举，直到事后，天子才渐渐体察出那份叵测的居心。然而并州一役虽小胜而大败，加之王宁先前的胡作非为，把原刺史林敏在并州经营数十年的家底几近败光，留下个满目疮痍的烂摊子待人收拾。彼时，江左衣冠士族更愿意忙于求田问舍，拥美姬，赏歌舞，甚少有人真的肯去那边塞之地，徒受性命之忧。
朝廷再三商榷，终推出扬州刺史府中长史夏侯绅出刺并州，以卫边疆。夏侯绅年少时不过是远慕老庄齐物，近嘉阮生放旷的人物，但其善于怀抚的性格，还是让朝廷认定并州由这样的人来接手是最为妥当的。
夏侯绅这几年也算发挥所长，一面大量征辟人士充实幕府，一面分而化之北面匈奴羯族等部，引人归降，惨淡经营数载，并州勉强间竟也再度出现鸡犬相闻之声，就在刚过去不久的凤凰五年的元会上，并州来的使者也这般如是而奏。天子亦念他在晋阳城空，寇盗四攻的艰难处境中败而能振，大感欣慰，怕是那带回天子嘉奖的使者刚返至边关，就已生此动乱？
那么之前所报虚实，天子不能不心生疑虑，言辞间已多有不快，成去非却更能理解夏侯绅的不易，即便他本对夏侯绅其人并无多少高看之意。当初祖皇帝渡江南下，北方士族未跟从者，后多依附胡人政权，投降异族并非难事，高官厚禄之诱，世上又有几人能真正抗拒？
“今上，能得三年五载安定局面，已属难得，边境之局面，风起云涌，瞬息万变，恐吴、韩、孙、白，犹或难之。”成去非只言片语间，又徒增天子不悦，英奴不想成去非竟也说出畏难之辞，尽管这言辞所述亦并非虚言。
君臣二人，一时也难能定出具体策略，天子纵然再心如火燎，却也清楚，事关重大，明日朝会且不一定能见分晓，遂对成去非道：“时辰已晚，尚书令今日便留宿台阁吧。”
成去非领旨而出，到尚书台时，内侍见了他，虽一时惊愕，却仍赶紧命人去备热汤，那边榻上睡着的是今晚值夜的尚书郎李涛，李涛素有打鼾宿习，这内侍本是北人，听得此时里头鼾声如雷，又甚是规律，不禁想起幼年家中烧柴做饭所用风箱，一拉一推，犹如此声，面露难色道：“奴婢给尚书令再腾出……”
“不必了，离早朝也只剩数个时辰罢了，我稍作歇息就好。”成去非挥手示意人散去，并无需他人伺候，自己除去簪缨鞋袜，刚欲卧到榻上，不知何时李涛竟醒了，鼾声骤停，李涛本要如厕，走出来时迷糊间瞧见一人影，并未留意，可他嗅觉向来灵敏，空气中一抹熟悉的淡淡熏衣之香被他捕捉到，这种气味是独属尚书令大人的，成去非身上衣物近来一直散发此香，李涛顿时清醒，定睛一看，那榻上躺着的真的就是成去非，忙上前施礼：
“下官失礼了，大人怎么……”说着轻揉几下眼角，再度确认一番。
李涛素与成去非亲厚，乃尚书令得力下属，成去非也不相多隐瞒：“今上急召，遂留于内宫。”
即使如此，剩下的自然不该多问，李涛却不知怎的忽想起元会偶遇一幕，一时便多了嘴：“大人，可是并州出了事？”
成去非翻身而起，眉间一凛：“这也是你该打听的？”
李涛连连赔罪道：“下官不敢，只是元会当日无意听到并州来的几位使者忧心忡忡说到并州时局，那时下官并未着意，以为他们自会跟天子禀报，不想后来没了下文，此时见大人深夜进宫，又联想到此事，下官绝无僭越窥探之意！”
原早有端倪，成去非现在无法深究那使者当时是否如实禀明实情，天子又是如何作想，只沉声道：“你知道不敢便好。”
李涛再不敢多话，仍回去歇息。
并州是否已然朽木索马之势？凉州是否能继续维持平衡之态？幽州人于此事间又当秉持何种姿态？而这天下，且又何时能够休牛放马，偃武修文？
还未到而立之年的尚书令仰面卧于榻上，无心睡眠，这颗心俨然历经浮沉沧桑，被打磨得坚硬而笃定，这颗心，却仍同少年时一样，向往着八荒无外，九服大同。而那远在边塞的一方大吏，又如何以孤立之身，游于豺狼之窟？这同样给年轻的尚书令以莫大的勇气和感慨，此刻外头冷月当空，无声照遍台阁，成去非不由再度回想起司马门前的那场事变，心底汩汩流过一阵滚烫热血，他始终清楚地知道，敌人来自于何方，又是如何在他面前露出狞厉害的爪牙……