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徐子翔给素心买的小院在城北，安于僻静的一角，却又没有远离长街。
开门看到来人的时候，素心微微一愣，看着门外的夏初瑶，一时没有开口。
“半年多未见，状元夫人今日怎么会想起来奴家的小院？”素心先开口打破了沉默，这几日徐子翔过来时都不太高兴，她知道是为着接她入侯府的事情，她也猜到徐家或许会来说客，只是没想到这说客会是夏棠。
“半年未见，没想到素心姑娘还记得妾身。”
“自从离开月瑶楼之后，奴家一直都在这小院里，倒也没机会见着更多的人。”侧身让夏初瑶进了小院，院里布置得清雅干净，三间小屋并排的院落里，只有她一个人。
徐子翔体贴，见她不要丫鬟在身边伺候，便叫了人每日送来时鲜的蔬果还会有人按时来给她下厨做饭。他在宫里当差，不能时常出宫，每逢休沐都是留在院里，少有的几次回侯府，也是去说服家里人接纳他。
只是他这般将她养着护着，对于素心来说，更像是一种囚禁。
徐子翔不在的时候，她不敢外出，因为害怕侯府的人会趁机在外对她下手，再者她出门也没什么事做，还怕被人指指点点。
“姑娘这院子，景致不错。”虽说她以往常听穆玄青提起素心，如今也不过是当初与沈临渊一起在月瑶楼见过她一次，这般贸然前来打扰，还是叫她多觉几分尴尬。
“夫人今日前来，可是为着劝说素心离开小侯爷？”将夏初瑶请进堂屋，素心煮水泡茶，在她对面坐下，倒也不与她客套，只是直言问道。
“我只是受了侯夫人所托，前来拜访一下姑娘，顺便替侯夫人送些见面礼过来。”让沉碧将先前准备的一小箱珠宝放到了桌上，虽说知道素心必然不会走，不过好歹是顶着侯夫人所托的名头，她也该做做样子劝上一劝，“这是侯夫人的一点心意，还望素心姑娘能喜欢。”
“侯夫人不是该恨奴家才对，怎么会这么好心，让夫人给奴家送礼来？”也不过是轻轻瞥了一眼那一小箱珠宝，素心将箱子推到了夏初瑶手边，“侯夫人这份厚礼，奴家愧不敢受。”
“不过是几件见面礼，姑娘若是喜欢，外面还有。”
“外面？”小火炉上的水壶里氤氲缭绕着湿热的水汽，素心起身提壶添水，听得夏初瑶的话，直起身子，扭头看向院门的方向。
“外面马车上的银两和珠宝，都是侯夫人替姑娘准备的。若是姑娘愿意，那些东西，可以保姑娘富贵一世，过上安稳无忧的日子。”
小院一角的桃花开得正盛，空气里带着几分清淡的香气，夏初瑶却总是觉得这香气里，有几分不对劲。
“只要我上了马车，离了故洗城，侯夫人便愿意给我一辈子的安稳？”素心坐回了桌边，抬眼看夏初瑶，“夫人可能不知道，素心少时便坠了风尘，这些年凭着这一点技艺谋生，如这般的珠宝，从前在月瑶楼，都是赏给身旁的丫鬟戴的。”
“我们这些卖笑讨赏的人，旁的没有，身边少不得一些愿意为了我们一掷千金的人。要是素心只是为了这些俗物，根本不会选择走如今这条路。”她虽然及不上秦惜舞那般一舞千金，可是也算得上是月瑶楼的门面之一，往日里接待的客人，都是非富即贵，又怎么会看得上侯夫人的这点钱财。
言及此，素心倒也觉得这些高门里面的妇人有些可笑，她们大抵觉得，以她们那般尊贵的身份，愿意纡尊降贵来请她离开，已是给了她莫大的荣幸，她若是再出言拒绝，那便是不识好歹。
“我只是有些不明白，当初沈将军相劝的时候，素心姑娘不是说不会与小侯爷在一起吗，怎么如今又变卦了？”
外间阳光倾撒，是难得的好天气，撇开她们此刻谈的内容不说，这一翻光景倒是十分祥和。
夏初瑶听得她话里的嘲讽，也不以为意，只是垂目看着手上新涂的蔻丹。思索着要如何遣开沉碧和黛绿，又要如何开口，跟素心表明心意。
“这是奴家自己的事情，夫人若是非要问个为什么，那奴家也想问问夫人，夫人当初不是说嫁不得沈将军宁可去死么，奴家瞧着，夫人这状元夫人倒是当得心安理得。”
素心一句话堵得夏初瑶开不了口，一旁的沉碧听得蹙眉，她本也不赞同夫人走这一趟，即便是拂不开侯夫人的面子，可这素心怎么说也是个风尘里出来的女人，出身低贱又不懂规矩，连侯夫人自己都不愿意来劝，夫人又何苦来管这个闲事。
“我既然已经跟了子翔，这件事情我便只听他的，旁人谁来劝都没有用。”素心起身合上那一匣子珠宝，已经有了送客之意，“烦请状元夫人替奴家给侯夫人带句话，便说奴家多谢侯夫人的美意，在奴家心里，对子翔的情意无价，即便是她搬来金山银山，奴家也丝毫不会动摇。”
言尽于此，夏初瑶本想开口再劝两句，却突然想起这周围弥散的淡淡冷香到底是什么味道，她心中暗叫一声不好，便也顺了素心的话，起身准备离去。
这才刚踏出堂屋的门槛，被院里的清风一吹，她便只觉一阵晕眩，浑身乏力，身子一歪，倒了下去。
“三夫人，三夫人！”隐约间还能听到素心惊讶又急切的喊声，接着便见着眼前投下来的一片巨大阴影。
朦胧之间，只觉有人俯身将她从地上提了起来，颈后一痛，她便彻底失去了知觉。
再醒来眼前是一件昏暗无光的房子，四下无窗，门边那支火把是唯一的光源。
虽然不知身在何处，还被绑了手脚，夏初瑶却半点都不觉惊慌。
先前在素心屋里闻到的冷香，直到要离去前她才想起，那是扬春的香气。
那似是淡淡花香的气味，是当初张真人研制的迷药扬春的气味。
只需得一小块，捏碎了扬洒在空气中，便能充盈一室。
身在其间的人因为不会有任何状况，所以很难察觉，然而，在离开房间，离了那香气的一瞬，便会觉得全身乏力，晕眩无比。
先前在望都镇穆玄青曾派池暝扮作此刻将她劫走，只是那次他们遇到了桌管事雇的真杀手，她便也没有弄清楚他们当初绑她到底是为着什么事情。
只是，她本以为此番也是池暝扮作绑匪，小门推开，看到进来的穆玄青时，夏初瑶也着实吃了一惊。
他竟然在她面前暴露身份，若是今日她无法说服穆玄青相信她，只怕她便再无命回国公府里。
“夫人竟是半分都不觉得害怕，这点胆魄，真叫本王佩服。”这里是素心院子下面的地窖，先前他们知道了侯夫人给国公府递了请帖，便猜到那侯夫人大概是想请夏棠来做说客，所以今日一早便布下了这个局。
先前她提醒素心的那一句一直叫他们百思不解，南山之上她似乎也认出了池暝，还有国公府晚宴时，看似喝醉了的她那句“大殿下”更是叫穆玄青觉得其间太过蹊跷。
她似乎对他身边的人都有所了解，平素里，她也好，沈临安也好，对他也算友善。若是没有当初驿馆遇到二皇子那件事，他或许也不会这般想要查清楚她到底是何目的。
“妾身不害怕，是因为认出了素心姑娘屋里的那一味扬春。”抿了抿唇，夏初瑶镇定心神，缓缓开口，“妾身一直盼着能再见大殿下一面，奈何身在国公府，一直寻不到机会。今日，还要多谢大殿下成全。”
看到穆玄青眼里的晃动，夏初瑶也有几分提心吊胆。
她决定编个慌，只是，这个谎言漏洞太多，若是穆玄青细究或是怀疑，只怕今日她便真的走不了了。
“你这话，到底什么意思？”默看了她片刻，穆玄青挑眉开口。
这一口一个大殿下叫得太过熟练，去叫他听得有几分心如针扎。
“妾身是夏将军安插在故洗城的人，这些年，一直在帮夏将军递送消息。”
一句话说完，一室寂然。穆玄青蹙眉垂眸，看着她，眼神明灭不定，似乎在思考她话里到底有几分可信度。
“三年前夏将军曾来过故洗城，当初妾身蒙受夏将军救命之恩，又得夏将军许我重诺，便开始替夏将军在这故洗城中收集情报，定期递送到夏将军手里。”
三年前她曾带着几个亲随来过一次故洗城，当时晋国和大齐都各有战事，她也是偶得了空闲，听说这故洗城是七国里最为繁华的都城，便悄悄跑来看看。
她在故洗城住了小半月，在这里遇到并策反一个官家小姐，也是极有可能的事情。
“她许你什么承诺，能让你背弃大齐，选她为主？”夏初瑶手下的确也有许多眼线和密探，只是，眼前这位沈三夫人所言，实在是有些叫人难以相信。
“她说只要我替她收集她想要的东西，不出三年，她必助我和母亲脱离夏家，不再受夏家那般欺辱。”
“脱离夏家？你母亲是周太傅之女，她若是想离开夏家何须这般麻烦。夫人这胡编乱造的本事，倒是叫本王大开眼界。”本还在思量这夏棠话中有几分可信，听到这番言辞，穆玄青忍不住笑了，他上前两步，俯身蹲在夏初瑶面前，看着跟前这个没有半分惧意的女人，“夫人若是不说实话，今日便别想活着离开这里。”
“周家家风森严，母亲又是自小便严守立法的闺阁女子，她即便是心中有千万般不愿，又岂会做出抛弃夫君的举动。何况，她即便是想，只怕夏家和周家都不会答应，谁都不想被当做笑话。”眼看近旁的人抽出袖中短匕，抵在她颈间，夏初瑶垂眸顿了一顿，才继续说，“夏将军答应我的，不是带我和母亲离开，而是终有一日，助我神不知鬼不觉地要了那夏崇德的性命。”
“……”穆玄青微微一怔，他查过夏棠，自然是知道夏棠和她母亲在夏家的待遇，她会有此恨，倒也说得过去。
“当初夏将军也是见妾身与那沈临渊有往来，所以才给了这个承诺。妾身与母亲自小受人欺负，能有人愿意出手相帮，妾身自是感激不尽，何况妾身素来敬佩如夏将军那般的女中豪杰，与她相处又颇觉投机，之后我们经常递信往来，如是三年。”
“如你这般说，当日在月瑶楼，你提醒素心那句话，是真看出素心欲行之事，特意阻止她的？”
“妾身曾听夏将军提起过素心与雪锦两位姑娘，那日虽是巧合之下与素心姑娘相遇，可听得她曲中之意，便猜到了她欲行之事。当时的情势下素心姑娘很难得手，妾身怕她身份暴露，便先一步将她拉了出去。”夏初瑶想了一想，便干脆将池暝之事也说了，“当初南山之上被绑走，醒来时与池暝说了几句，便认出了他的身份。当时妾身本想表露自己的身份，只是错过了机会，便一直拖到如今。”
“你听过素心之名不奇怪，只是，即便你是阿瑶的人，可你身在大齐，如何能几句话之间便识得池暝的身份？”能说出雪锦这个名字，穆玄青便知道，眼前的人若不是夏初瑶的人，那她身后也必然不一般。毕竟不管是素心还是雪锦，在外她们都用的是同一个名字。
“殿下忘了，三爷与池光是好友，池光更是收了妾身做徒弟，池家的剑法并不难辨认，何况，从前夏将军除却传达指令之外，还将妾身当做朋友，许多不方便与身边人说的事情，都在心中与妾身说起，所以当初听得殿下提起紫岚山的茉莉，念及那一句‘亡妻’的时候，妾身才会那般反应。”
“朋友？”听得这话，穆玄青愣了一愣。夏初瑶长年在军中，身边有同僚，有部下，有一群愿意为之赴汤蹈火，与之同生共死的兄弟，却难得交心的朋友。
“即便你是阿瑶的人，可如今她已经死了，即便是她所统领的凤瑶军，也都是死的死，散的散，你并非晋国人，如今又得良配，为何还要在本王面前暴露身份，就不怕本王为保秘密，杀你灭口？”想起当初在望都镇上遇到的那群杀手，穆玄青轻叹了一口气。
“妾身想帮夏将军了却心愿。”夏初瑶抬眼，看向穆玄青，“夏将军对妾身有救命之恩，又是妾身的朋友，如今她身死战场，妾身别的帮不了，却是想替她完成她一直以来的心愿。”
“她有什么心愿？”要说起心愿，从前夏初瑶常与他说起，说起她想要的是什么，喜欢的是什么。他总会叫人记着，若是有机会，便替她将想要的，喜欢的都寻回来。他却是不知，她真正的心愿到底是什么？
“夏将军说，她这辈子最大的心愿，便是看到殿下有朝一日，得偿所愿。”这话，她从前一直埋在心里，不对他说，只是去默默地做。如今换了个身体，换了个身份，倒是能这般大胆地说出来了。
她自小便知道，穆玄青是晋国大皇子，是将来要做晋国皇帝的人。她也知道，穆玄青的抱负，不止是一个小小的晋国那么简单。
七国纷争近百年，这片大陆上，从未有过大一统的局面。穆玄青所求，不是一国之主，而是真正的天下。
“她真这般说过？”缓缓开口，穆玄青发现自己的声音竟然有几分颤抖。
“夏将军从前常与妾身说起殿下，只是可惜，那些往来的书信皆被焚毁，到如今竟是没有什么能证明妾身所言。”听出了他的变化，夏初瑶知道，今日这谎，她虽然未能完全叫他信服，可也让他念及他与夏初瑶从前的情意，只要他念及此，想来今日不论如何，他都不会对她下手了。
“不管你今日所言是真是假，这件事情不能再对任何人说起。”拢了心神，穆玄青扬手将她手上和脚上的绳索挑断，站起了身，“这是晋国的事，夫人并非晋国之人，日后还是不要搀和其中才好。”
“可是，夏将军她……”
“阿瑶已经死了，今日你是因着她才能活着离开，你既然是阿瑶的人，自然也该知道本王素来疑人不用，夫人还是回去安心做你的状元夫人，不要再管自己不该管的事情了。”
按他以往的作风，眼前这人太过可疑，字句之间难辨真假，却是实打实地知道太多他们的秘密。对待这样的人，宁可错杀，也不会放过。
只是，夏初瑶死了半年多了，到如今还能这般念着她的，除却她家中的二老，想来也只有眼前这个说是她朋友的人了。
这般一想，他便也暂时不想对她下手。
不等夏初瑶再言语，穆玄青已经推门出去，夏初瑶抬步要去追，刚到门口，却迎面进来一个人，还不等她看清是谁，便被那人捂了口鼻，刺鼻的气味叫她瞬时又昏了过去。
等再醒来时，只觉得脑袋昏昏沉沉，一片混沌，先前所经历的一切也都断断续续，有些回想不起来了。
“夫人在此也留了快两个时辰了，若是再不走，只怕永嘉侯府的人在外也该起疑了。”俯身将软榻上的人扶了起来，素心也只是一副淡漠的模样。
“沉碧和黛绿呢？”揉了揉额角，夏初瑶也知道她不能在逗留下去。
“都在外面候着了，奴家跟她们说是遇到了行窃之事，那一匣子珠宝也已经藏了起来。只是，若是她们起疑，还望夫人帮忙遮掩一番。”
“放心吧，我自有分寸。”起身下榻，夏初瑶点了点头，终还是没有再问穆玄青的去向。
她也知道要叫穆玄青相信自己太难，毕竟，任凭她怎么说，这本来就是一件无凭无据的事情。
她也不指望自己几句话便能叫穆玄青将她当自己人，她甚至不需要穆玄青将她当自己人，她如今的身份，不适合与他有太多牵连，她只是想做他的助力，在他需要，而她有力所能及的时候，推他一把罢了。
等得夏初瑶离开了小院，确认四下再无旁人之后，素心才又折身进了堂屋。
“殿下真相信那女人说的话？”低声开口，素心秀眉紧蹙，颇有几分凝重。
屋里的穆玄青正在喝茶，倒是一副闲适模样。
“殿下不会是因着她提起夏将军，所以心软了吧？殿下可不要忘了她是什么身份？”先前穆玄青与那沈三夫人的话，她与池暝都在门外听得一清二楚，见着穆玄青要放她走时，素心颇有几分担忧。
毕竟，那夏棠如今可是识得她的身份和她与穆玄青的关系，这件事情，若是夏棠与沈家人一说，不仅是她，连穆玄青都要受尽牵连。
“她那日阻止你时便知道了你的身份，当初在南山还认出了池暝，若是真想说，她早就说了，还能等到今日？”茶是今年滨州送来的新茶，清香可口，穆玄青看着杯中起伏的茶叶，话语间没有起伏，“何况，她说了，谁会信？”
“可是……”素心还是有几分不放心。
“要杀她的确容易，只是这一场大火之后，你便再无法留在徐子翔身边。本王不愿意为着一个无关紧要的人，失了一步好棋。”
今日之所以选在这里动手，穆玄青本是思量，若是觉得夏棠有除去的必要，便将这小院一把火烧了，叫她葬身火海。
到时候这件事情要牵连，那也只会牵连到永嘉侯府。
只是这般的话，他便是了徐子翔这可棋子。
若是以往便也罢了，如今徐子翔可是在宫中当差，做的还是保护圣驾的差事，这样一枚难得的棋子，他不想轻易失去，这也是他今日决定放走夏棠的原因之一。
“你便安心留在此处，若是再有什么变动，本王自会派池暝来通知你，在此之前，你唯一的任务，便是抓牢徐子翔的心。”低声嘱咐完，穆玄青盖上茶杯，起身欲走。
到嘴边的话终还是咽了回去，素心送了穆玄青和池暝离去，独自站在回廊下，看着院角那一树开的灿烂的桃花，清叹了一口气。
她一心想要抓住的，是这个匆匆自她身边离去的人。
可是，她又明白，这个人的心，历来都不属于任何人，即便是当初被他视为同伴的夏将军都无法抓住，又何况是她。
她不过是穆玄青手中的一颗棋子，她能做的，也不过是努力不让自己过早成为一颗弃子。