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老冯爷却是捋着胡子沉默半晌,末了摆手示意众人闭嘴,然后问像小米,“这事,小米定然有章程,不如仔细说说。”
小米看了看自家那个不知道又神游到何处的老爹,只能继续说道,“我一直想同长辈和叔伯们说一说,如今村里日子好过了,将来孩子们的出路定然更好。不论是科考做官,还是自己开铺面做生意,或者…是姑娘们嫁人兴许都要选个大户人家,这样,是不是要早做些准备?小子们,讲不了要偏重圣贤书,但姑娘们认字,学个简单的写算,将来出嫁在婆家也定然更受看重啊。”
“这…”
众人都是有些迟疑,女子读书那都是书香门第或者大户人家的事,小门小户的闺女,做一手好针线能够贴补家计,会数几十个铜钱就成了。
如今小米突然提出要闺女也整日同小子一般读书,这就有些跳出世俗规矩了,让人一时有些难以接受。
小米见此,沉住气又劝道,“如今家家日子过了,也不差绣鞋垫手帕卖的那么几文钱补贴家计。再说,以后有生意分出的一成红利,孩子们读书不用自家买笔墨纸砚,一日有两顿点心,甚至每隔三月还有一次小考,考好了还奖励衣料用物。年底的大考,奖励最重,学的最好的学生十两银子。说不定,谁家闺女聪明,不必娘家出银子,自己就把嫁妆挣出来了。”
“哎呀,给这么多银子?”
“这可真是…”
村里人没想到小米会如此认真,这么算下来,孩子们只要读书,几乎吃喝穿戴用就都不用家里出了,兴许还能给家里赚银钱。这可是天下绝无仅有的好事了!
但陆家如此卖力气,到底是图的什么呢?
到底还是老冯爷解了众人的疑惑,“先前各家都是刀口上讨生活,后生们会开弓射箭,猎了皮毛养家糊口就不错了,闺女们也是能找个人家嫁了就成。但如今可不是了,小米折腾的生意多,信得过的人手却少。咱们自家人有心帮忙,但不识字不会算账,只会添麻烦。如今小米拿了银钱这般支持娃子闺女们读书,大伙儿也别犹豫,将来就算不科考当官,给小米做个管事也是好事。闺女就更好了,在小米身边帮手两年,学到一两样本事,也足够一辈子吃喝不愁了。”
这倒是实话,村里家家户户可是眼见小米如何掌家,把一个吃不上饭的陆家,变成如今这般红红火火的模样,哪有不羡慕的,若是闺女也这般本事,岂不是做爹娘就等着坐家里数银子了。
“好,既然小米这般说了,大伙儿再不同意就真是不是抬举了。别的村里,这样的好事盼还盼不来呢。”
“送,都送来,左右在家里也是招猫逗狗,没有个老实时候。”
“可不是,送来让陆先生头疼好了。”
小米见此就笑道,“这事还不忙,再等几日,小子们还好说,姑娘们却是要请个好教习嬷嬷,写字算数我还好,但针线和规矩之类,我还不如郭婶子家的三丫呢。”
郭婶家的三丫是村里有名的笨丫头,学了三年秀活儿,还是能把鸳鸯修成胖鹅,常被村里的婶子婆娘们打趣。
于是,众人都是笑起来。又说了几句闲话,老熊岭的村民大会也就算是过去了。
家家户户都开始给出行的后生或者儿子儿媳拾掇行李,陈月仙到底舍不得爹娘,毕竟这一走最少要大半年,于是就同小米说了一生要进城。
小米直接喊了自家大哥作陪,要他们夫妻住一晚再回来,顺路请陈夫人帮忙寻个教养嬷嬷,最好能住到村里的,人品可靠又行事端正。
陈月仙很是欢喜,出嫁闺女若不是路远,一般是不能在娘家留宿的,更何况还是带着夫君一起回去。这般同爹娘住一晚,就是有再多体己话也说完了。
于是,她满口答应下来,提着小米装好的点心盒子就进城去了。
第二日回来时候,居然马车上就多了个妇人。妇人大约四十几岁的年纪,眼角眉梢的皱纹显见是岁月的馈赠,衣裙虽然是细棉,但针脚细密,领口袖头这些细节之处很见功夫。头发微微发白,梳理的一丝不乱,站在小米面前时候,微微垂着眼眸,带了三分恭敬却又有三分不容人小觑的三分气度,这般神色倒是给她有些普通的容貌添了三分风韵,让人无端生出一种亲近之意。
陈月仙同小米使了个眼色,小米就喊了青玉青花送妇人去后院厢房寻个房间安顿。
妇人行礼道谢,拎着包裹出门时候也没有四处张望。
小米心里满意,却是不得不打听妇人来路。
“嫂子,你怎么这么容易就寻到了人?”
陈月仙喝了一口茶水,赶紧同小姑解释,她也不是不清楚老熊岭上太多事情不能落入外人的眼睛,这般突然带个人回来,怎么也有些冒失。
“小米,这个姨母姓韩,是我娘小时候的邻居姑娘,后来举家搬到京都去了。听说嫁了个大户人家的管事,后来又跟着那家小姐做配房到了另一户人家。但那小姐命不好,生产时候死了,他们夫妻被人家排挤,男人被抓了错处…总之是没了,她好不容易求了出府,娘家兄嫂又不容留,无法之下就回到了北安,我娘在街上见她就请回家里住了几日,正好我回去说寻人…”
小米听得明白,倒是有三分满意。陈夫人本身就是稳妥的,这韩姨母若不是人品靠得住,也不会让闺女带回来,毕竟韩姨母做出任何对老熊岭不利的事,陈家都要落埋怨,陈月仙在陆家也会没了脸面。若是从教导村里闺女方面说,这韩姨母能跟着大户人家小姐出嫁,定然也是有些本事,起码能写会算,懂规矩礼仪,足够胜任教习嬷嬷一职了。
姑嫂两个说了几句闲话儿,韩姨母安置妥当就随着青花青玉转回来了。
她许是也听陈夫人说起过陆家的大体情况,方才又看了一圈儿,这会儿神色里又多三分安心,待小米越发恭敬。
小米想了想,请她坐在客位就道,“韩夫人,既然我家嫂子唤你一声姨母,我以后也随着嫂子唤您韩姨母。您想必也知道,我请教养嬷嬷的目的主要是教导村里的姑娘写算,针线女红,最好还要有些待人接物,出门在外的行事相处之道。韩姨母若是觉得可以胜任,以后就拜托了。”
韩姨母起身,再次行礼,低声道,“姑娘放心,小妇人在先前就在主家小姐身边伺候笔墨,后来陪嫁出门又做了内宅管事。姑娘所提这些,小妇人足可以胜任。”
小米听她说的实在,并没有如何夸耀,就更满意了。
“那好,以后就拜托姨母了。我们陆家不要求你签死契,但出行必须打招呼,而且老熊岭看到的一切不能同任何人透露。至于工钱,一月二两银子,吃住全包,一季两套新衣。若是村人另有馈赠,也都是您的,陆家不会沾染半点儿。你看,这般如何?”
韩姨母许是有些吃惊,毕竟先前主家那般富贵,她的月银也不过一两,没想到流落到如此穷乡僻壤,本意是求个温饱,居然得了翻倍的工钱。
但她也不是多话的人,更何况还是有心落脚在此的时候,于是她直接跪地磕头,说道,“姑娘如此厚待,小妇人无以为报,今后一定全力教授。姑娘但凡有事,尽管吩咐。”
“姨母请起,倒是我以后有事,兴许还要姨母多指点呢。”
小米亲手扶了她,笑眯眯吩咐一旁的青玉,“去灶间告诉江大娘一声,中午多备一桌席面,我要在后院给姨母接风。”
“是,姑娘。”
青玉笑着应了,蹦跳着跑了出去。韩姨母微微挑了眉头,犹豫了那么一瞬,还是说道,“若是姑娘信得过,这两个小丫头也交给我调教几日吧。这个年纪是学规矩最好的时候,以后定了性子就不好改了。”
小米倒是没想那么多,平日多半也把青花青玉当成跑腿小丫头了,这会儿再想想嫂子跟前的红梅和碧荷,确实是得力又懂事,于是就点头道,“那就麻烦姨母了。”
留在门口伺候的青花瞄了韩姨母一眼,下意识就缩了脖子…
天下女子,无论老幼,无论富贵还是贫穷,无一例外都长了一颗八卦的心。
先前,陈月仙带了韩姨母进门,被后院桂枝儿看到了,就说给了隔壁邻居嫂子听,邻居嫂子家里有两个女孩,都要送去陆家读书的,自然关心先生如何模样。于是又告诉了其余家里有闺女的妇人,众人聚在一起,笑嘻嘻聚到了刘家。
刘婶子猜的她们的心思,笑骂了两句,“你们惦记看看先新先生如何,就自己去陆家看啊。小米肯定不会恼了,我家里又没闺女,何苦跑来寻我出头?”
“婶子家里是没闺女,但您可是把小米当半个闺女的,小米待您也倚重着呢。”
“对啊,这事您不替我们出头,我们寻谁去?”
妇人们叽叽咋咋说笑,哄得刘婶子心花怒放,就琢磨着寻个事体往前院走一趟。