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第二日,又是一个晴天。
阿恒再次来到谷堆旁时,却没有看到那个熟悉的身影。不过他相信小瑾绝对不会爽约,因为她从来都没有失约过。
阿恒看了看四周,见没有一个人影,便轻轻一个纵身,小小的身影凌空落在高高的谷堆上面。今天部落里非常的奇怪,居然没有一点声音,就连溪水那头林子里,每日传出的浣衣娘的嘻笑声也消失了。他们都去哪里了呢?
忽然,一阵喧闹,阿恒看到远方的山道上转过来了一队人马,许多人簇拥在周围慢慢走近,阿恒这才看到,那些跟在马队旁边的居然都是部落里的人,整支队伍喜气洋洋,不时有人放声大笑。
马队领头的那人很高很壮实,披着铠甲,顾盼之间,透着一股睥睨众人的豪气,模样阿恒从来没有见过。不过,那人身前坐着一个小胖子,阿恒却一眼就认了出来,正是整天唤他作“小乞儿”的虎子。
虎子是小瑾的堂弟,听说他的父亲几年前跟着部族军打仗去了。此时,虎子一脸得意洋洋,光光的脑袋上套着虎皮帽,脖子上挂着亮闪闪的金锁,穿红戴紫,嘴里还咬着一块肉干。那模样看起来,仿佛小乞丐突然遇到了他的暴发户老爹,但凡看起来值点钱的东西全都套在身上,一脸臭屁让人恨不得上去踩两脚。
阿恒也看到了族长呼兰勇,正在马匹一侧步行着,神色恭谨,专注地听马上的那个大汉说着什么。呼兰勇的肩头坐着的正是小瑾。小瑾此时正瘪着一张嘴,一脸不情不愿的模样,直到看到坐在谷堆上的身影,她才开心地笑了起来。她朝阿恒比了个手势,示意等会儿自己就会溜过来。
这一幕,却被得意洋洋的虎子瞧在眼里。
“哼,只有你才跟那个小乞丐做朋友!”虎子不满地看了一眼自己的姐姐。
“什么小乞丐?”那个大汉听了虎子的话,忽然问道。
“哦,二弟,那不是什么小乞丐,只是一个流浪到咱们部落的孩子。”呼兰勇回答道。
“就是小乞丐!他就是小乞丐”虎子昂起脑袋嚷嚷道。
“好,好,好,儿子,你说什么就是什么,听好了,以后大家都叫他小乞丐吧。”大汉宠溺地看着自己的儿子,很是随意地向众人命令道。
呼兰勇摇摇头,自己这个二弟出去了四年多,竟然像变了一个人一般。不过,无论如何终归是出人头地了,看他带回来的这一队骑兵,整整二十人,都恭恭敬敬地叫他一声“猛大人”,而且队伍后头还有镇长大人送的一车礼物,面子挣得足足的,算得上是荣归故里。
不过,最让大家伙儿高兴的还是,以后部落的赋税全都可以免了,而这一切显然都是呼兰猛的功劳。知道了这个消息后,部落里的所有人都喜气洋洋,凌晨天还没亮,大家伙儿就自发到三十里外去等候呼兰猛的归来。
呼兰勇看着不远处那小山一样的谷堆,顿时对部落的未来充满了信心:哪怕明年遇到不好的年景也不用发愁了。
在阿恒的注视下,浩浩荡荡的队伍终于地进了村落,不一忽儿,村落中就传来杀猪宰羊之声。阿恒叹了一口气,估计一时半会儿小瑾是过不来了。他身体往后一倒,重重地躺在谷堆上,看着蓝天上缓缓飘过的白云,一会儿像一条凶恶的大狗,一会儿像奔跑的骏马,一会儿却像块香甜的米糕……阿恒对这种平静的生活满意极了,在这种温暖的思绪中,他的眼皮缓缓合上,进入了香甜的美梦。
接风洗尘的酒宴就安排在呼兰勇门前的空地上。在村民们轮番敬酒之后,所有人的话匣子也全都打开了。
“二弟,都五年了,怎么外面还一直在打仗?难道叛乱还没平息吗?”呼兰勇问道。
衣锦还乡,享受着部落中人崇拜眼神的呼兰猛微微一笑,清了清嗓子,卖了个关子道:“你说得对,也不对。”
“说你对呢,是因为这几年确实一直在打仗;说不对呢,是因为这两场仗敌人完全不同。以前打的是‘神罚之战’,元老院在年初就已经宣布神罚之战结束。那个自甘堕落为魔鬼的冰封之神已经彻底消失了,就连冰封城的血水也早已化成灰烬,听说昔日的雄伟的冰封神殿现在已经充满了诅咒。
至于眼下阴山脚下打得这场仗,是咱们跟人类帝国较量。今年年初,人类的那个蠢皇帝搞什么御驾亲征,想趁着咱们神赐共和内战,占领咱们的土地,结果现在已经被围在了阴山脚下,估计要不了多久就被咱们活捉了。“
“猛大人说的不错,这次人类那个蠢蛋皇帝肯定逃不掉了,他们最精锐的北疆军被兽人大军压在狼城不能动弹。而阴山脚下的战场,咱们的人加上兽人军团,足足有二十五万大军。想一想,二十五万大军,阴山脚下屁股大的地方,吐口唾沫足以把他们淹死。”一个骑士也接口道。
“啊?人类的皇帝要被我们活捉了?”消息闭塞的部落居民都兴奋了起来,作为神族的子民,他们早就对南边万恶的人类深恶痛绝,在他们看来,人类都是阴险狡诈、背信弃义之徒。
千年前,正是因为人类的无耻陷害和背叛,神族才放弃了对整个大陆的统治,最后带着累累的伤痕来到了冰原。尽管如此,神族依然默默地镇守极北冰原,抵挡来自死亡之地的危险,是神族在守护着整个大陆的安危。
现在,这个罪恶种族的皇帝要被俘虏了!作为坚定的神族子民,还有什么比这个更令人兴奋的消息呢!场地上的部落民众立即欢呼起来。当然,带来这个消息的呼兰猛也让他们觉得更加的高不可攀了,只有真正的大人物才能知道这样的消息啊。
呼兰猛满意地看着众人的反应,猛灌了一大口米酒,还有什么比衣锦还乡更令人高兴的呢?现在,他觉得浑身上下,每一个毛孔都无比舒畅。
酒过三巡,气氛更加热烈了。
“二弟,那你们这次还会回去参战吗?”呼兰勇有些担忧地问道。
呼兰猛忽然有些泄气,不满地看了自家大哥一眼:“不去了,我们南方部落联合军团接到元老院的命令休整,这次大好机会定然要错过了,唉!”
呼兰勇正要说话,忽然旁边一直沉默喝酒的刀疤脸骑兵拍桌子骂道:“休整个屁!把我们当三岁孩子呢,摆明了元老院要让神族的嫡系军团占便宜,就人类那几个鸟蛋,老子们撒泡尿都能把他们分分钟灭了。”
“是啊,有什么办法呢?谁让咱们南方部族都是些小部落,阴山之南也没有神殿,元老院中更没有人肯替咱们说话。听说在元老院的老爷们眼里,咱们就是只会在田地里面倒腾的泥腿子,哪里比得上北方那些神族嫡系部落?要我说,咱们呐,就是一块抹布,擦干抹净也就该扔了。”一名骑兵也无比憋闷道。
忽然,桌子周围安静下来,这些话明显对元老院,乃至神族都有大不敬的嫌疑,周围的部落民众明显有些错愕。
“行了,乱讲什么。大人们自然有大人们的道理。”呼兰猛忽然截口打断了骑兵的话,挥了挥手,让部落里的民众都散了。
见众人离开,呼兰猛才道:“我说刀疤,管好自己的嘴,这些话能在这里说吗?你以为我们的军团长心里没气吗?但是又能怎么样,咱们南方部落联合军团从来都是这个命,就是当抹布的命,得认!”
刀疤脸忽然涨红了脸,借着酒劲道:“猛大人,凭什么我们得认?要不是咱们,首都布鲁达城能守得住?冰封城能打得下来?要不是咱们,现在‘神赐共和’早就改名成‘神赐帝国’了!还有,我早就听说了,这次兽人王国之所以肯出兵相助,是元老院拿咱们南方部落东边的土地换来的。再这么下去,咱们就要变成那些臭烘烘的兽人奴才了。那些神族,有把咱们当作他们的子民吗?我可听说过,在人类那边,神族可都被叫做亡灵——”
“啪!”呼兰猛忽然走上去一个重重的耳光,“刀疤,你说什么胡话,你特么的想反了是不是?”
“猛大人,你打我我也要说,咱们都是跟着你出生入死的,有什么好隐瞒的?休整命令到达的第二天晚上,军团长特使跟你讲的话我都听到了,咱们军团长大人还不是早就想——”刀疤脸昂着头道。
“刀疤,你特么不想活了是不是?”呼兰猛忽然抢过旁边骑士的腰刀,连刀带鞘劈头盖脸地砸了下去,刀疤额头顿时豁开了一大片皮肉,鲜血流了一脸,煞是可怖。
场地上正玩得高兴的小孩子们听到响声,看了过来,顿时被场地上的情景吓呆了,甚至忘了啼哭。一旁帮着斟酒的小瑾也是一个哆嗦,酒泼了一地。
“把刀疤带下去,给他裹一下伤,这个兽娘养的,几两猫尿一灌就分不清东西,迟早毁在他这张烂嘴上。”呼兰猛看周围没有什么大人,只有几个小孩子,不由得轻轻吁了一口气。
“大人,刀疤虽然莽撞,但是他的话糙理不糙啊。咱们南方部落军向来都是作为仆从军,连二线军团都算不上。这次神罚战争,要不是叛逆的冰封神族以及他们的暴风军团太生猛,元老院哪能让咱们捞军功,就这点军功,还是兄弟们尸山血海里面挣来的,当初咱们七百来个兄弟一起出发,死的就剩二十个回来,说起来都是泪啊!”
呼兰猛忽然叹了一口气,郁郁寡欢道:“又有什么办法呢?难道我们还真能反了吗?神族有多厉害,大家不是不清楚。元老院那帮混蛋,不过是一群神族的狗腿子,只要神族还在,咱们就拿他们没办法。军团长大人的意思也不过是多准备点筹码,趁着元老院的元气大伤,好跟他们谈判罢了。“
“猛大人,这次军团长大人究竟要咱们做什么?您都说说,我们心里也好有个底,不然老是七上八下的,没个准数。”
“这次的任务属于绝密,我也是为大家好,才没有多说,实在是担心连累大家。说实话,没有大家相助,也没有我呼兰猛的今天,咱们南方部落军团第三骑兵大队,如今的老兄弟也就剩咱们二十个。我不信你们还能信谁?”
“猛大人,您说吧,冰封城外的尸山血海咱们也一起趟过几回了,没什么好担心的。”
呼兰猛一拍大腿,定了定心道,“既然有大家这句话,我也没啥好顾虑的。大家都知道,神罚之战后,咱们南方部落军所有人都很不满意。元老院其实也很清楚,但是他们狗仗人势,根本没把我们放在眼里。所以呢,咱们南方部落军团的五大军团长一起计议,决定在阴山之战结束前,与元老院展开谈判,争取能在元老院里争取十个席位。”
“啊!?”众骑兵果然吓了一跳,元老院?那可是神赐共和最高的决议机构。还十个席位?整个元老院也就五十个席位吧!元老院的人能答应?北方部落能答应?他们的神族主子能答应?
“这是军团长大人们仔细计议的结果。你们可能不清楚,神罚之战结束后,元老院许多同情冰封神族和暴风军团的元老都被放逐了,空出来许多的席位。这些席位肯定是要重新遴选的。这样我们南方部落的机会就来了,毕竟咱们也是神赐共和的子民,为什么就不能进入元老院呢?”
“可是——猛大人,这不是嘴上说说就行的呀!如果神罚之战结束前,咱们肯定还有机会。现在阴山脚下,谁都知道人类输定了,他们的皇帝肯定逃不了了!到时候,元老院还肯听咱们说话?”
“唉,过去的话就不多说了,神罚之战时,谁又能想道那些元老会那么无情无义呢?其实,阴山脚下的战争,人类也不是没有翻盘的机会,他们还有号称人类第一名将的北疆总督郭子忠。军团长说过:郭子忠此人识破了咱们的意图,知道阴山脚下对他们的皇帝围而不歼,目的是为了消耗人类帝国的精锐军团。在郭子忠眼里,他们的皇帝可以死,北疆却不能丢,皇帝死了,不过是换个人,北疆丢了,人类就灭族了。但是这么一来,他们的皇帝一旦活着回去,他也危险了。”
“猛大人,人类的事情咱们不管,您倒是说说,我们怎么才能拿到元老院的席位?”
“你们呀,就是眼光太浅,咱们抓了人类皇帝,是当神仙供着养着?还是当奴才使唤着?“
“嘿嘿,有个皇帝当奴才也不错啊!”旁边的骑士两眼冒光道。
“瞧你这点出息,注定一辈子当个大头兵!如果就图这个,还打个屁啊!人类换个主子还不照样是大陆第一强国?军团长大人们说了,抓住皇帝不是目的,搞掉人类帝国的老底子才是关键,譬如他们的那个第一名将郭子忠,一日不死,终归是我们的心腹大患。这几年,野战无敌的兽人王国跟郭子忠在北疆死磕,哪回不是头破血流。算了算了,讲这些你们也不懂,反正人类皇帝这次是跑不掉了!”
“猛大人,那怎么办?人类输了,元老院岂不是更嚣张了,他们哪肯给咱们南方部落是个席位啊?”
呼兰猛嘿嘿一笑道:“怕啥?军团长们早就考虑到了,这事关一个天大的秘密,你们需要发誓永远不要让别人知道——”
“我们发誓!”众人齐齐举起了手。
呼兰猛看周围就几个小孩子,便压低声音道:“其实,冰封神族还有人活在世上!”
“啊!?”众人吃了一惊,“元老院不是说已经灭族了吗?就连逃掉的那个小孩子也被找到,不是在布鲁达城处死了吗?”
“那都是骗咱们的,元老院的首席霍金斯为了全力应对入侵的人类,撒了个弥天大谎,目的是让冰封神族的同情者们偃旗息鼓。现在,军团长们打听到,神族第一高手月无影带着那孩子进入了咱们南方部落的领地。所以,军团长们的意思是,如果咱们能够找到那个孩子,那么元老院就不能不答应咱们的要求——”
众人点点头,觉得很有道理。但是有人提出了疑问:“可是,猛大人,盲眼神族的月无影是天下第一高手啊!听说神罚之战的时候,神族和元老院派出了无数高手,结果全死得差不多了。咱们——能行吗?”
“放心,军团长大人们只是让我们找,一旦发现踪迹,量力而行。如果没招儿,千万不要打草惊蛇,会有大军团来围捕。你们想想,除了南方部落,月无影还能往哪里逃?人类帝国?兽人王国?那会更加危险。所以,他逃不了的。”呼兰猛肯定道。
“嗯,那还好点!不过,唉,月无影,那可是咱们神族的传奇,可惜就这样沦为了叛逆。”
“别矫情了,神罚之战,沦为叛逆的神族英雄还少吗?不说别的,叛逆头子——冰封神族之主,那曾经是咱们神赐共和的最高执政官,谁能想到呢?居然要解散元老院,改共和为帝制,结果又能如何,听说在冰封城沦陷时自刎身亡。死了又能怎样,元老院依然不肯放过,被拖出来悬挂在十字架上,鞭尸十日,最后被苍鹰和野狗吃得骨头都不剩,天可怜见的!”一个骑兵摇头道。
呼兰猛听大家越聊越离谱,连忙打断:“算了,别扯那些没用的,你们明早出山后就赶紧通知各自的百人队,对所有可疑的一大一小的陌生人进行排查,一有发现,立刻发出信号。不要对下面的士兵说太多,免得被吓到了,不敢动手。”
“是!大人”
只是他们谁也没有注意到,在旁边站着的一个小女孩,脸色已苍白得如同一张白纸。