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狼城北城最高的城楼,是整个狼城的制高点,站在上面可以将冰原无人区数十里的萧瑟景象一览无余。一如这无人区千年不变的荒诞背景,这里总是上演着一出接一出的可悲闹剧。千年以来,这在无人区辽阔的舞台上,早已堆满了无数阵亡将士的枯骨,更浸泡着无数闺妇日复一日的牵挂的泪水。如果能够将那鲜血和泪水汇集在一起,相信一定可以够湮没世间所有的丑恶和黑暗。
此时,正有两个安静地身影趴在城头,他们正是郭武和傅天楼。不知为何,一向跳脱的二人居然异常地沉默,他们一动不动地看着巍峨的北城门下鱼贯而出的背影,这些都是狼骑营将士,受命进入冰原对阵兽人近卫旅。
城门两边,整齐地排列着送别的父老、妇人和孩子,人数虽多,却依然很安静。他们只是默默地送别着这些帝国的英雄。他们仔细地盯着这些早已熟悉的面孔,仿佛要把他们刻在心底。他们相信,只要牢记住每一个人,那么无论他们身在何方,无论生或死,这些将士总有一天会回来,因为生于斯长于斯,这里有思念他们的故人。
生为北疆人,送别和征战是世世代代永恒的主题,从孩童,到成人,到老去,他们能清楚地数出每一次出征,每一次送别。然而,他们却无法告诉你下一次在何时,在何处。因为每一次送别和出征,都有可能是最后一次。
城门下,在一个大胡子骑士经过时,人群中一个娇小的女子走了出来,将一个精美的荷包递了过去,顿时,人群中传来善意的笑声。
“我等你回来!“女子忽然大声道。
大胡子接过荷包,满不在乎揣进怀里,大声道:“柔娘放心,等某家攒足资财,马上就迎你进门”。
“大胡子,这话半年前你就说过啦,钱不够,兄弟帮你凑!这次打完兽人回来可不能耽误人家柔娘啦。”旁边一个骑士取笑道。
“滚你个犊子”大胡子骂了一声,不敢看了那女子幽怨的眼神,大声道:“放心,等打完兽人崽子,我用八抬大轿娶你。“
“好,你要说话算话。”柔娘眼神坚定,北疆的女子大多敢爱敢恨。
“放心,他敢不娶你,我就打断他的腿!“一个威严的声音传了过来,却是北疆总督。
“总督大人!”敢爱敢恨的柔娘突然见总督大人过来,立即变得害羞起来,连忙羞涩地退回人群中。郭子忠微微一笑,锤了锤大胡子的胸口:“好好保管人家姑娘给你的‘子归’,好好地活着回来。”
“是,总督大人!“面对心目中的无敌战神,大胡子连忙正色道。
……
城头上,傅天楼忽然扭头问道:“什么是‘子归’?“
“就是那个姑娘给大胡子的荷包,这是军中的一点传统,里面装着咱们狼城的泥土,也许还有她的一缕青丝。在北疆,每一个出征的将士都有这么一个小小的荷包,无论他们在何方征战,只要泥土在,就算死在外面了,他们的魂魄也能回来!所以,只要荷包在,哪怕大胡子战死了,柔娘也终有一天能等到他的魂魄。唉,身为一个女子,她是要告诉大胡子,此生已非他不嫁。“郭武一本正经地解释道。
“你信吗?”傅天楼抿了抿嘴唇问道。
“当然,为什么不信呢?“郭武不假思索地答道,他在怀中掏了掏,居然也拿出一个荷包来,只是看那面料磨损得早已失去了颜色,显然珍藏已久。
“哇,武哥,这是哪个女子给你的,都没跟我说过。”傅天楼一脸惊奇道。
“是我的母亲,她知道我总有一天要走上战场,所以很早就给我准备好了。十年前,她弥留之际,将这个‘子归’放在了我的手里——”郭武眼神深邃,声音平得看不出任何情绪。然而,熟知他的傅天楼却深知,他的悲伤已经深入骨髓,只要一日在世,这份痛苦便会一直陪伴着他。
“我喜欢这样的北疆。“郭武看着远行的士兵和送别的人群,忽然轻轻道。他猛地站直身体,一字一句道:“总有一天,我要让北疆不再有战争,不再有离别,不再有泪水,这是我郭武的誓言。”他用力地挥挥手,仿佛要把这句誓言刻进脑海中一般。
“武哥,我一定支持你!”傅天楼抓着郭武的肩膀道,“阿恒也一定会支持你的”。
想到那个还在冰原生死不知的兄弟,二人的眼神暗淡下来。他们已被禁足,不允许跨出狼城半步,是师傅月无影直接发出的命令。二人看着出征的狼骑营,只好恨恨地在城墙上捶了一下。
忽然一个苍老的声音传了过来:“都是好孩子啊”
二人人朝着声音传来的方向看去,只见一个深蓝制服的老将军走了上来。
“伯鲁爷爷,”郭武立即挺直身子。
“伯鲁将军好,”傅天楼也毕恭毕敬道。
面前的这个老人老态毕显,灰白的头发早已成雪,眼角也已低垂,一说话满嘴都在漏风,可是却无人敢小看这个老人,几乎帝国所有的将军都出自他的门下,而北疆总督、文亲王等帝国贵胄,乃至当今光明皇都曾是他的亲传弟子。所谓善战者未必有赫赫之功,这个老人的存在对于稳定帝国的局势有着非同寻常的重要性。
“嗬嗬,小伙子们,怎么一副要死不活的模样,还不如我一个老头子啊!”伯鲁张嘴笑道,冰原吹过来的凉风透过他稀疏的牙齿,灌进了老人的嘴里,引来了一阵咳嗽,不过他毫不在意,似乎非常地开心。
郭武和傅天楼老脸一红,不知为何,他们感觉自己在这个老人面前似乎小孩子一般,生怕说错半句话惹出笑话。
伯鲁上将大笑道:“怎么?大名鼎鼎的狼城三杰就这个样子?怎么像个小娘子似的?莫非少了其中一个就玩不转了?放心,那一个肯定能回来,他可不是一般人。”伯鲁用力地拍拍二人的肩膀,他居然也知道三人在狼城闯出的名号,伯鲁顿了一下又说道,“不过呢,这次我老头子来,是有个小朋友要介绍给你们认识一下。”伯鲁上将忽然朝城头远处挥挥手,只见远处走上来一个白绸华服,略显羞赧的男孩子,约莫十二三岁年纪,脸圆圆的,白白净净。那模样跟去冰原前的傅天楼有得一拼,一看就知道养尊处优惯了,不过这孩子身上那股雍容华贵的气质却是傅胖子比不了的。
二人面面相觑,不知道伯鲁上将找来这个孩子做什么?
伯鲁看出了他们的疑问,直接介绍道:“这位乃是当今陛下的次子叶元殿下,他也是未来的帝国储君,入秋后陛下便会择机宣布此事。你们不必太过拘礼,殿下对北疆风物也是仰慕已久,这次陛下的意思正是让我带殿下见识见识这里的风土人情。为了防止意外,这件事情一直属于隐秘。”
伯鲁见叶元已经来到跟前,便指着郭武和傅天楼道:“殿下,这两位都是北疆年轻一代最杰出的英雄少年,来,我介绍给你认识一下,这位便是北疆无敌名将郭总督之子——郭武。“
“郭武哥哥好”这胖胖的少年殿下倒是极为有礼。
“殿下您好!”郭武也微微躬身。
“这位是帝国著名财阀傅立业之子——傅天楼”
“天楼哥哥好!”少年同样一礼。
傅天楼也是微微鞠躬:“殿下您好!”
“这几日,你们就多多来往,多多熟悉,殿下跟着我这个老头子也不太妥当,失了朝气。好了,你们一起去玩儿吧,记得别让人知道殿下的身份。”
啊?二人闻言立即苦了一张脸,搞了半天,是要他们给这少年殿下当保姆啊!