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要出大事了？国务大臣罗金藏在袖中的手不停发抖，无论他的神情如何镇定，都无法掩饰内心的惶恐，因为他对龙椅上那位君王的举动竟一无所知，更无从揣度。难道十年时间，陛下终于开始厌倦了？他终于失去了圣眷了吗？
就在罗金患得患失之时，耳畔传来内侍的宣旨声。
“……本年深秋，朕惊闻北疆刀兵之声，驿马不绝于道，京师云扰，朕深以为忧。朕深知：北疆精兵三十余万，却多猛烈之士，不通转圜之道，恐起边衅。然朕尚未定策，北疆战火已燃。朕甚痛之：试问鹰石十年未满，北疆奈何开衅友邦？……”
内侍的声音抑扬顿挫，字字清晰入了罗金的耳朵。奈何开衅友邦？这几个字仿佛雷声在他脑海中炸响，罗金内心狂跳，难道之前的猜测竟然是真的？陛下十年来的第一次朝会就要拿北疆之事开刀？他神色复杂地看向武将序列第一人——北疆总督郭子忠。然而郭子忠身形挺直，面色坚毅平静，竟看不出半点惶恐不安。
罗金听着诏书中越来越严厉的言辞，不禁深为犹豫，待会儿陛下如果当真降罪于郭子忠，自己究竟该怎么做？是替那郭老流氓缓颊几句，还是干脆落井下石？罗金也清楚，此时此刻，对郭子忠及北疆诸将落井下石绝非帝国之幸事。然而，罗金同样感到自身圣眷不稳，他实在没有多少勇气冒犯陛下的威严。唉，此次兵败已成事实，损失也极为惨重，北疆总归有人要担责的，既然如此，顺便拿来做个垫脚石也不错。
不过，罗金依然拿捏不定，因为他记起昨日夜间收到的消息。昨日晚间，陛下在御书房召见了郭子忠近半时辰。罗金并不清楚皇帝跟郭子忠究竟说些什么呢？万一陛下只是高高举起，轻轻放下呢？毕竟郭家世代镇守北疆，累世之公侯，郭子忠本人更是数次救陛下于危难。陛下应该也非常清楚：若是对郭子忠处罚过甚，只怕人心浮动，北疆动荡啊！罗金纠结到十个指头都扭成了一团麻。他暗暗叹了口气，决定还是不要轻举妄动的好。
内侍尖利的声音还在回荡——
“……冰原一役，狼骑营尽墨于斯。帝国无敌劲旅，遭逢八百年未有之惨败。狼城都御史刘继业上书有云：出兵之日，精骑近万，旌旗云从。败军之日，仅余残甲数百，满城丧泣。闻此，朕甚痛之……”
内侍宣读到这里，竟微微顿了顿。罗金浑身一个激灵，几乎毫不犹豫地抬起自己宽大的袖子，在脸上抹了抹，竟是留下了几滴眼泪。仿佛早已排练好的一般，他身后的文臣立即也传出了数声饮泣，似乎在为牺牲的北疆将士哀伤不已。
“嗤”，罗金忽然听到身边传来一声近乎弱不可闻的嗤笑，他老脸微微一红，循声望去，只在笑声传来的方向看到一张冷若冰霜的瘦削脸。难道是戴琛这只疯狗？罗金咬咬牙，一定是他，只不过对方控制得很好，刚好让自己听见却又拿他无可奈何。
戴琛仿佛感觉到罗金的目光，也微微侧过脸来，淡淡地扫了罗金一眼。只是一眼，罗金便感觉自己仿佛被毒蛇盯上一般，一丝阴冷直刺肺腑，而且这阴冷之中似乎还藏着狂热的兴奋，看来真的有人要倒霉了！罗金心中一颤，避开对方的目光，他也不愿意在这个时候得罪这头疯狗。毕竟论起圣眷，对方不遑多让，论起手段，这只疯狗可谓人见人怕。
陛下的心思，戴琛也许清楚。想到这一点，罗金心中虽然不舒服，但是也无可奈何。想到这里，罗金不禁想到督察院那座不见天日的黑牢，听说那里从来都是人满为患。如果陛下真要降罪北疆，只怕还要腾挪地方出来才行。那么，牢中那些可杀可不杀，等着家人给戴府送赎金的，估计看不到明天的太阳了。
罗金微微轻叹，耳边继续传来内侍宣读诏书的声音——
“……朕每思至此，夜不能寐，帝国狼骑，天下精锐，冰原一战十不存一，何以惨败若斯？狼城都御史刘继业参：北疆诸将，轻敌冒进，循私废公，致败亡。朕亦尝闻：骄兵者，必败。然北疆名将如云，何以成骄兵？……”
何以成骄兵？这几个字令罗金心中一抖，这是比败军之罪更严重的问责？陛下究竟要做什么？溯本清源还是要将北疆连根拔起？罗金发现自己越来越看不清皇帝的真正目的了。至于这封诏书也越来越不像一封正统的诏书了，似乎更像别的什么——，罗金隐约抓住了什么，却依然一无所获。
罗金的视线再次落在戴琛身上，想要看出点什么，却发现对方也皱着眉头。罗金心中一跳，难道戴琛也一无所知？罗金的目光越过戴琛，无意中落在不远处温文尔雅的中年人身上，此人正是文亲王叶重。罗金却惊讶地发现对方嘴角微微上翘，竟露出不屑之色，而且他竟然丝毫没有掩饰自己的不屑之意，仿佛对这份诏书充满了藐视之意。他疯了吗？
罗金的心一下子乱了。作为帝国的老臣子，对于皇室的那些过往他也有所耳闻。先皇在位时，叶重此人曾经被誉为帝国最杰出的皇子，年少时就被册封为“文亲王”，位居众亲王之首。据传，先皇一直对其宠爱有加，若非长幼有序，其生母早亡，此人绝对是太子的不二人选。
在先皇故去后，当今陛下很快即位，他励精图治，显露出一番圣君气象。而这位曾经名满京都的文亲王叶重则开始深居简出，闭门自守，摆出一副清心寡欲的模样。然而，即便如此，叶重依然屡屡遭受来自宫中的羞辱，甚至数次差点有杀身之祸，而这一切据说都是陛下生母——那位已故的皇太后的手笔。
那些年，这位文亲王的生活可谓窘迫不堪，困于京中，活得战战兢兢。这一切直到十年前阴山之战后有了改观。因为这位落魄亲王在陛下困于阴山据马坡，人心惶惶之时，勇敢地站了出来，不仅四处奔走，游说各路大军北上勤王，而且变卖了自己的府邸，以襄助各路勤王大军。战后，这位文亲王虽然依旧远离朝政，没有任何的实权，却也博了个“富贵闲人”的雅号。
富贵闲人？想到这个雅号罗金不由撇撇嘴，这样的人怎么会被誉为昔日最杰出的皇子呢？罗金曾一度认为，此人若非大贤必为大奸。若是后者，对方隐藏之深，令人心惊。作为陛下忠心不二的臣子，罗金觉得必须看清对方的真面目。他多次探查，希望在对方伪善的面具后看到一副极度狰狞的面孔，然而他的期望注定落空。无论如何试探，此人竟表里如一，一如众人所见的那样洒脱和友善。于是，罗金不得不承认对方真是一位高风亮节的贤者。
然而今天，这个人却变了，从对方的笑容中，罗金感觉到了寒冷，仿佛看到了一个陌生人一般，不，也许这才是真正的文亲王叶重，他想干什么？罗金感觉自己的心一下子就乱了，他觉得雄伟的大殿上空，一个巨大的漩涡正在降临，而这个漩涡会将所有人吞没——
罗金也不知道这个漩涡的中心在哪里？罗金不敢看上方的龙椅，却下意识地看了一眼郭子仲，那位帝国第一名将的神情一如既往地平静，似乎回荡在大殿上空的声音与他毫无关系一般。然而，正是这种恍若顽石一般的平静，却让罗金心中竟一下子安定下来。
内侍的声音在继续——
“......何以成骄兵？朕思之良久，始终不得其解。唯有追本溯源，直面往事之痛。由此方知，兵败之因竟不在北疆，而在于朕，十年之前，朕种下兵败之因，今日吞下兵败之果。狼骑之墨，朕乃罪之魁首……”
话音未落，偌大的光明殿中陡然一阵哗声，众大臣惊骇莫名，他们的目光齐齐看向高处的龙椅，那个仿佛笼罩着无尽威势的男人依然端坐在龙椅上，依然沉默，此时此刻，他那裹在龙袍中的身躯竟是如此的孤独和落寞。
难道，十年来帝国的第一次大朝会，久不临朝的皇帝陛下再次出现时，竟是要向天下人颁布——罪己诏！