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数千年来，湿谷的夏季，都以难以“承受”的酷热，闻名于人类的书攥中。如同宗卷中叙述的那样，在连日的大雨过后，烈日拨开天穹中的乌云，火烤般的潮湿与蒸热，连久居在谷中的鸟兽也难以忍受。
但“湿谷”的名字，始终是跟白天无关的。这片古老而葱郁的山林已存在万年之久，至于“湿谷”的命名，就算是查阅密有关“巨人时代”所有的珍贵文献，也没有一个确切而权威的考证——它似乎早就存在于巨人时代之前。谷中的林群翠碧而深邃，拥挤的植被竟相攀覆，更无人类所至的径迹。一片片巨大而肥硕的榈叶，宛如巨人的手掌；一丛丛细嫩而尖锐的荆牙，更像是巨人的食牙。这些亘古就存在的巨大植物仿佛是在警示着，敢于进入这片林谷的一切外来生物。
但桑利并不在乎，他是个流着燃烧之血的半巨人。真正的毒热早已失离，现在并非正午时分。他赤着上身，将皮氅子挂在后背，手里握着宽长而粗糙的大铁棍。他足足有六尺高，但这还没什么，重要的是他宽也有三尺。身上隆起不均匀的树皮状肌肉，硕大而坚实的臂膀，看起来更像是一只大猿。
此次西行，他重新感受到自由。但对他来说，自由不能成为影响行程的理由。此行可是重中之重，除了耽搁在酒馆、妓院的时间，几乎是一路奔行。不料，靠近哈特斯山脉地界时，他的马匹被巨鹰啄食，只好靠着双腿艰难地步行穿越群山。
这间老旧的石炉庙已近在眼前。巨石堆起一座高台，台上摆放着一只古老而陈旧的大铜碗。这铜碗意味着“以天为衾，以地为席，饮江河湖雨，食山间肉素”，是供奉“荒野之神”的不二象征。偶尔飞来几只渡鸦在碗里饮水，然后扭动着僵硬地脖子，站在上面发呆。他一点也不喜欢渡鸦。记得少年来此处玩耍，把酒水倒在碗里跟卢斯两个人偷喝。如今岁月流逝，时光荏苒，昔日故交已成为他的血海仇敌。
望着祭坛上的铜碗，桑利默默地想着，“呐，记得这儿有个老修士，如今已经不在人世了吧。”
为了抵达艾瑞卡萨，他直接选择了这片山谷抄近路。白天除了炎日灼肌，剩下的就是恒久不变的绿色。这儿没有大型野兽。其实对于他来说，野兽并不可怕，因为它们不会半夜抹你脖子抢你的东西，或者悄悄拿了东西就跑。虽说没什么值钱的东西也不怕丢，但他那件皮氅却至关重要。太阳还在的时候，它只是累赘，但到了夜晚，没有它那就是生与死的差别。
荒野之神的住处永远都是破破烂烂的，神坛旁边的一座小庙，千篇一律。他摘下帽子，转起手臂，用大杖猛地敲击了地面一下，发出沉闷的巨响。
“喂，里面有人吗？”桑利吼了一声，往前走了两步。石炉庙大多数是石屋，好似整个庙宇最坚固的地方就是铁门了。铁门和陷阱，用来抵御偶尔出现的野兽最好不过。但实际上，只要有石炉庙盖建的地方基本不会有什么野兽。特别是湿谷，到了夜里要是不在山洞或房屋中避寒，根本没有什么东西活得下去。
“有人在吗？神甫？修士？”
无人应答。他尴尬地站了一会儿，直到小庙门悄悄打开了一个缝儿。门里的人似乎在往外看着，桑利也一脸疑惑在弯腰往里瞅。
“嘿！你好啊！开个门吧，我是来向荒野之神求宿的。”他拍着手，做出逗小狗的手势。
只听“嘭”地一声，门又关上了，里面还能听得见上锁的声音。他吓到了庙里的神甫，不只是他的口气，还有那山一般庞大的身高。
“该死的！”桑利怒气冲冲，巨大的身躯纵上了石阶，用手哐哐地拍着门，“马上就要到晚上了，你想让我睡在树洞里吗？快开门啊，不然我就扒了你的皮！”
林子里惊起几只鸟儿，多数都是乌鸦，还有少数是它们的渡鸦远亲。
他继续用锅子一般大小的拳头猛击门，“杂种，荒野之神就是这样教导你的吗？洪神慈悲，我要是进去了就把你当晚餐烤了，明白吗！知道克洛斯人是怎么吃人的吗？先从眼珠开始烤，最后把蛋蛋也吃掉！”
他叽里咕噜喊了一大堆，可是里面仍然没反应，“该死的，”他气急败坏地咒骂，好不容易走到这儿，晚上死也不想再去钻树洞睡觉了。前几天他在洞里遇到一只狼熊，差点没把他咬死。
“不开门是不是？好，走着瞧！”站在门口寻思了半天，他突然发现了门顶有罅隙。这座大门年久失修，看似坚固，其实门槽上已有松动的痕迹。不过就算它完好如初，其实也没多大关系。他把东西丢到地上，一只手深到门缝，顺着上方的槽石用力往下抠。巨大的力量掰开缝口，直到它弯出一个碗大的洞。咔咔咔，沙子从上面扬落渗下灰尘，他赶紧眯上眼。
“不要！”惊呼从屋里传来，“求求你，别过来！”
能清楚地听见是个女人的声音。桑利立刻停了下来，拍了拍脸上的泥尘，双臂肌肉因为剧烈的发力而变得层叠凸起。
“女人？石炉庙已经轮到女人看持了么...洪神慈悲，”他脸上的肉纠结到一起，喘了几口大气，“荒野之神怎么能放心呀！是不是，你老公是这间破庙的修士，又或者是你老爸啊？”
裂开的门缝里一片漆黑，什么也看不见，而那女人似乎欲言又止。
“喂？”里面重归于沉寂，任凭他怎么呼喊，仍然无人应答。桑利变得有些不耐烦，“打开门行不行？我是个好人啊！喂！你再不打开门，我就把你绑在树上！”他威胁道，“先奸后杀，把你扔在地上喂乌鸦，听见了没？嘿！”
他连续几番凶恶地咆哮，吓得里面的修女一声不吭。他越叫越凶，直到里面传来了轻轻的啜泣声。桑利心想，这庙里果真只有一个女人。那道被撕弯的大口子足够塞下半个头，他便把下巴塞进去，冲着里面大喊，“小妹妹，再不开门，我真把你的破门拆开了！我不是在吓唬你！”回声震得他耳膜子疼，把下巴拿出来的时候脑袋还被磕了一下。
如果她不愿意开门，他打算在这里挖个坑睡。他索性坐了下来。暮霭沉沉，若是到了晚上，这样坐在这儿，只怕第二天早晨冻成块儿。果然还是要把这道门扯开。这时候，陈旧的铁门里发出轻微的哐啷声，他回头望去，门被拉开了个缝。
“算你还知道我是荒野来的客人！”他冷哼一声，刚想推开门，只见里面深出了一把颤颤巍巍的餐刀。
这位修女吓得着实不轻。石炉庙罕有人迹，就算来了人，也是从城门里被士兵送出来的。倘若是流放犯人，也从不可能走这个方向。最重要的是，桑利是从谷中走来，很有可能是流匪，但她在此处十年，根本没听说流匪敢靠近城墙。看到面前的人跟房子一样高，跟马匹一样健壮，她不由得惊呆了。
修女大概三十出头，不是什么小妹妹，比桑利还大上几岁。她的头发有些乱蓬蓬的，身材瘦弱，眼神像一只没了魂儿的狐狸。长相也很平凡，鼻子扁平，眼睛虽然不小，但两只眼角一垂一挑。不过她的面颊倒是很干净，可能是因为长期不在太阳光下劳作。她很害怕，上下唇都被咬在口中，双手握着小刀不停地发抖。
门中传来一股山芋的味道，女人仰头望着面前的人，却只能看见他的胸口。直到他蹲了下来，捡起地上的东西，才瞧得见那是一张凶恶的脸，但并不丑陋。只是桑利的眼睛过于狭长，眉毛上还有一道大疤，看起来十分煞人。
“你在干啥呢？追杀松鼠？与晚餐决斗吗？”桑利冷笑，一把就将小刀抢了过来，握在手里揉成一团，然后重新将其捋直。她吓得哼哼唧唧，说不出话只是流泪，差点儿被这股力道拽倒，原地踉跄了两步。只听他恶狠狠的问道：“喂！你这里有没有酒？嗯？”
“啊！”她又被吓了一跳，惊魂难定，只能边哭边用力点头。“有！有！就在地窖里…求你别伤害我...”
“那还不快去拿！”
这地下室，的确是个中规中矩的酒窖。隔板已经数十年没有打开，他不得不把石板一拳敲碎。这可吓坏了修女，她甚至想拔腿就往城里跑，但又怕他生气把自己追上，说不定会做出来什么。说不定她的脑袋，就像这石板一样。
桑利不知道她在胡思乱想，高兴地抱起一桶酒就走了上来，胸口感觉喘不上气。这些酒是粘酒，他很惊讶这种小破庙里能有如此佳酿。
喝饱之后，他又费了很大的力气把门重新修好，让它看起来要比之前更牢固一些。
神台旁的烛火黯淡，在土墙上映出忽大忽小的影子。她总算放心了，至少这个人不是坏人。她未见过如此高大的人，就算见过，也没有身材这么宽硕的。桑利跪在神台前，向荒野之神祈明心意之后，修女带他来到满布蛛网的旅者房间。这间屋子像个仓房，床上的木板被风化了大半，而且太小，躺下去只到膝盖。这屋子就算被打扫也没用了，像个墓室。修女不禁也有些脸红。
“我想住你的房间，”桑利笑眯眯地将她拥在怀里，“不知你意下如何呢？我已经为我刚才的粗鲁道歉了，美丽的修女。”
她并不美丽，但也为这大个子的态度惊讶。从他进了门以后，就一直在像自己示好，而她比刚开始还心慌意恐。碍于这名男子比自己两倍还大，他提出什么样的要求，自己都没有胆量拒绝。她只能轻轻挣脱他的大手，乖乖打开房间的门，“如您所愿，您是荒野迎来的客人。”
桑利吃了桌上的几个芋头，虽然并不饿。他边吃边盯着修女，时不时用舌头做出舔舐的动作。这让她感觉很窘怕。她并非保守的处女，但也绝非荡妇。修女刚准备跑开，他就从手指弹出一枚金币让她接住，“过来，”他笑了笑，“我给你看好东西哟。”一枚金币，她想着，能买下半个月的粮食，还有什么比这更值得一看呢。
屋子里有些潮湿，靠近隔室的墙壁上塞有很多大大小小的石块儿，显然是为了堵住老鼠洞的。这间屋子倒是有些许女子的味道。微弱的银莲花香味儿，还有很淡的经血味儿。这张床上的黑棉已经算得上是古旧，但相比树枝，还是要舒适的多。最重要的是床够大。
从地窖搬上来的粘酒让他十分愉悦，特别是后几桶，修女说这些葡萄酒最老的已经有六十多年，是原来的老神甫曾经封酿在这儿的。不过那几年瘟疫流行，他再也没机会品尝了。桑利捡了大便宜，他在心里想：“那个老头成天喝的醉醺醺的，幸亏他死了，否则如此陈酿也轮不到我来喝。”这下好了，罐子里的好东西都是他的。不过，他还想要点儿别的。掏出大袋子里的金币，捧出一大把，然后耸耸肩，问她还想不想要更多。
“我的天！”修女渴望地看着这些明晃晃的金块儿。太多了，她难以置信的想着。这意味着自己后半生可以像贵族一样生活了…最重要的是，不用付出任何代价，盯着那腰带下面，她想着，还可能得到前所未有过的美好呢。
仰起头，她羞怯地盯着面前高大男人的眼睛。无论他是强盗还是土匪，但至少没伤害她，还愿意花百倍的价格买下这些比她父亲还老的土罐子。她神情忸怩地走开，锁好大门，点燃老旧的炉子，心跳不知不觉加快。
“好东西，嗯，真是好东西，那位老神甫可真是没口福。”他一饮而尽，准备再来一杯。修女娇羞地抢过他手中的杯子，跟着喝了两口，但没有完全咽下去，而是留了一部分在嘴里。杯子从桌上碰落了一枚金币，当它掉到地板上的时候，修女默默帮他解开腰带，然后用舌头让他感受跟酒液一样黏稠的舒爽。
黑暗的壁炉里，火焰摇曳，使得她的影子在墙上前后摇摆，他情不自禁的坐到床上。灵巧的嘴儿每次都溢出些许汁液，流淌在腿侧。蓬乱的长头发在上下拂动着，越来越快。他感觉到自己在下沉，然后被吞没，越来越深。他喜欢这样的声音，比亲吻要好听得多。他反抱过她的腰，尽管味道不是那么美好。直到两人美好都释放出来的时候，她的动作也与他一同停止了。
“看得出，您是个善良又慷慨的人，也很温柔…谢谢，”她不好意思再说下去了。他是个温柔的男人，与他表现出来的不同。长久的孤独，也让她也有许多的渴望。当然，更重要的是那些金子。虽然这个男人完全不以为意，但他给了这么多的钱，足以买下她的下半生。
“也就偶尔吧？”桑利轻轻抱起她，“下次就不一定了，我是最爱杀人越货的哦。”
修女的眼神有些退缩，但还听得出来好赖。她顺了顺头发，乖巧地将灰裙腿下，慢慢蹲下身子扭动起来。真好，桑利感觉自己像坐在温泉上，比想象中要美好得许多。
她不漂亮，但很有味道。看着她左右晃动，桑利笑眯眯地问她，“你叫什么？你有丈夫吗？”
“我叫米莉，”她的声音很小，似乎有某种难言之隐，“有过。我们都是流民，但他不愿意回到城里，我就再也没见过他了。”
“嗯，我猜到了，只有荒野才能长出你这种尤物，嘿嘿。”他将手指伸到能帮她愉悦的部位，“与世界本身相比的话，城市的确有些小，过的辛苦不说，还没自由。不过——”桑利有些好奇的问，“你是怎么当上修女的？大多数流民回到了城市，过得更苦一些。”
流民，既是意味着脱离了律石束缚的人。女神赐予人类七诫，圣地则制定了七禁，将信条和法令刻在巨大的红色律石上，让人类世世代代遵守着戒律。而离开城市的人们都信奉着荒野之神，不必再遵循圣地的教诲。流民们有的聚集成强大的部落，建立起属于自己的城市；也有的变成盗匪，袭击那些没有得到庇护的流民。在不愿意离开城市的人们眼中，他们是野蛮的；在渴望自由的人们眼中，他们则是勇敢的。
“我能识别所有的草药，”米莉笑得很好看，不像是个三十岁的女人，“这是流民们人人都必须懂的，但我更精通采摘。城里就不同，这些东西只有神庙的修士们才懂。祭司们可能觉得我还有点儿用处，就把我派到这里来侍奉行路之神。”
圣庙的人只跪拜亚娜女神，从不敬畏荒野。所以，他们把荒野之神又称为“行路之神”，确保他们偶尔离家的使者、行人，能够安全往返。于是祭司就派出她这个会采药的人，独自来侍奉可怜的荒野之神。在许久之前，还有一个老掉牙的神甫能陪陪她，在深夜里偶尔提出索求，她偶尔也会拒绝。说是侍奉神邸，可这里太小了，只有一座小小的石堡，还有数百年前就雕刻好的石塑。历经岁月琢蚀，荒野之神本是一位头顶树枝花环的健壮老人，但现在看来，他更像是个手拿碗碟乞讨的老头儿。
“就像白袍祭司”，他的手指很灵活，“你想成为白袍祭司吗？我听说这一任大祭司就是白袍上任。”
“哦，是的，我想，可我不同于普通的农民，我是个比他们更卑微的流民。”
“律石上可没说流民比普通人更低贱，”他加快速度，“在贵族们的眼里，无论是种地还是放牧，或者是打铁，都没什么区别，流民也是如此。穷苦又贪婪的人总是幻想着自己能比他人更高贵。”
“嗯，是的，哦...”她不得不拿开他的大手，否则无法正常发出声音，“我听说穿上白衣的女祭司要一生禁欲，不可品尝蛇肉，不能因疾病死亡，须一生保持洁净。”
“为了证明信仰。任何人都可能成为祭司，但一个女人，最多只能成为白衣祭司。”
“这不公平，” 她握住他，“女人能做的事情不比男人更少。”
“在布瑞士人的城市里，本来就没有自由与公平一说，” 桑利抚摸着她柔软的头发，“不过，你比很多男人更勇敢，能穿过迷雾来到艾瑞卡萨。有很多流民也尝试过，但他们的下场往往都是被困在沼泽，或者成为鳄龙的食物。”
“因为我了无牵挂，” 她似乎不喜欢回忆，“也受够了流民的生活。我听说尼安德萨也是流民们建造的城市，但却繁荣无比。但对于一个女人来说，艾瑞卡萨的生活更为平静，不会有野蛮人喝醉酒肆意掌掴女性，强行在街巷里让你为他服务。”
“是啊，这里的男人懂得服侍女人，” 桑利用手指和舌头安慰她。
“你也是布瑞士人吗？” 她露出一个可爱的表情，“我还没见过城里有你这么高大的人呢，在我的家乡卡邦拉倒是见过，像族长的护卫，就像你这样。”
桑利笑道：“我可不是布瑞士人，但我却在这里度过童年。”
“能做你的女人一定是件幸福的事。”
“或许吧。”桑利觉得那个女人要是也这样想就好了，“看得出来，你对爱情失望了，对吗？就像我。我曾经也失望过。 ”
“我跟他有过一个孩子，”米莉在他的肚脐上用手指画圈儿，“非常可爱的孩子。直到孩子被狼豕吃掉，那年我才十五。失去儿子以后，我坚持要丈夫脱离部落，我们私奔到城里，但他完全不愿意。他觉得高墙会束缚人类的自由。”
“自由总是要付出代价的，“他的父亲正是为了自由付出过这样的代价，“当流民更容易被野怪和流寇攻击，不是吗？”
相比最初，女人的恐惧已经没了，她躺在桑利的腋窝里，用膝盖想让他再兴奋起来。而他也意犹未尽，直到再次完事儿以后，两人一同睡去。
半夜的时候，米莉起来填了壁炉里的柴火，独自望着桌上的金币发呆。
清晨已至，老床上唯有昨夜欢愉的痕迹。走之前，他将送予女人的几十枚金币塞到被窝里，与她吻别。女人虽紧闭着眼睛，但压根就一夜无眠。她装作没有醒来，只希望他是真的言而有信。其实就算他把金子拿走也没什么，因为她还偷偷藏了三个。她似乎还有些恋恋不舍。
“再见，米莉。”桑利笑着将两坛酒绑在铁棍上，挑在肩头斜着头颅，从大门离去。