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有人的地方便有江湖,朝堂有朝堂的江湖,市井则有市井的江湖。
广宁城崔九爷在这座城的市井之中,绝对是响当当的人物。
很多人都知道,在广宁城宁可与郡守府结仇,也不要与崔九爷的星罗堂为敌,因为与郡守府为敌,郡守府想收拾你,至少还会编造一个冠冕堂皇的罪名,但星罗堂却不会费此周章。
崔九爷让你今晚消失,明天太阳出来后,就绝不会再有人能看到你。
星罗堂对待敌人从来不会心慈手软。
但人们也都知道,崔九爷凶残起来宛若恶鬼,可是仗义起来,那也是天底下最讲究的道上人物,只要成为星罗堂的人,受崔九爷的庇护,崔九爷就一定能够护你周全。
所以在广宁城,最不能结仇的人是崔九爷,但你要想交一个朋友,崔九爷绝对是不二人选。
房炜见到崔九爷的时候,已经是深夜时分。
崔九爷这位广宁城的地下龙头,看上去平平无奇,穿着很随意的便装,屋内生着炉火,温暖如春。
他年过四旬,身材偏瘦,看上去完全没有彪悍之气,倒是有几分斯文,面带微笑,乍看上去倒像是一位彬彬有礼的读书人。
“房先生深夜到访,自然不会只是来喝杯茶。”崔九爷含笑凝视着房炜:“不知有何吩咐?”
房炜是郡守府的幕僚,被辽东军安排在公孙尚身边作为耳目,却无官身,公孙尚“自尽”之后,房炜自然是立刻身退,郡守府的烂摊子也就着落到霍勉之的身上,而房炜则像一条毒蛇般在幕后监视着郡守府发生的一切。
龙锐军入城之后,城中发生的一切,房炜自然是看得一清二楚,短短三天,龙锐军就已经安定人心,在接掌了广宁城的控制权后,竟然能让广宁城迅速恢复往日的平静,这着实让房炜大感意外。
秦逍收揽人心的手段确实了得,他知道照这样下去,广宁城的世家百姓一旦真的接纳了龙锐军,那么再想让龙锐军从城中撤出,那更是难上加难。
秦逍和龙锐军欲图借此机会控有辽西,但凡脑子聪明一点的人都能看出来。
房炜没想到守城的官兵竟然轻易让龙锐军入城,更没想到秦逍会扯出高让这杆虎皮大旗在城中为所欲为,他知道如果不制造出一些事端,激起城中百姓对龙锐军的愤怒,而是眼睁睁看着龙锐军在城中收揽人心,那么这对辽东军将造成极大的威胁。
虽然事发过后,早已经派人快马加鞭前往辽东报讯,安东都护府那边也必定会迅速派人前来处理,但自己却也不能在城里干等着。
“九爷,这是三万两银票。”房炜从袖中取出一沓子银票放在桌上,轻轻推过去:“事成之后,另有三万两银子奉上。”
崔九爷眼睛一亮,笑道:“六万两?房先生,看来你是要做笔大买卖。我这边一颗县令的人头也不过三百两银子,这六万两白银,就算将辽西十三县县令的人头都摘下来,那还绰绰有余。”
房炜含笑道:“要劳动九爷出手,总是要表现出足够的诚意。”
“秦逍带着龙锐军入城,据我所知,上上下下大概有四千多人。”崔九爷就像个精明的商人,盘算道:“这种普通的兵士,一直都是五十两银子一颗人头,所以六万两银子也只够一千二百个人头。”随即笑道:“我手下虽然有数百名弟兄,其中不乏杀人的好手,但要对付龙锐军,简直是自取灭亡。”
房炜笑道:“九爷睿智,猜到我的请求与龙锐军有关。”
“房先生的手脚通天,在这广宁城中,几乎没有什么事情能难倒你。”崔九爷抚着自己颌下短须道:“眼下也只有龙锐军让先生棘手。”
房炜微微一笑,道:“这些年星罗堂在广宁城也算是顺风顺水,我们和九爷也算得上是互相帮衬,我们联起手来,便可以大口喝酒大口吃肉。现如今秦逍带着龙锐军入城,接下来还想着控有辽西,九爷是聪明人,应该能想到,一旦真的被秦逍这伙人控制了辽西,对九爷肯定也不会是什么好事。”
“房先生为何会如此肯定?”
“九爷难道不知道,秦逍在京都就曾将京都两大帮会弄得天翻地覆。”房炜平静道:“无论是青衣楼还是太平会,都因为此人的出现烟消云散。”
崔九爷哈哈笑道:“所以先生觉得他也会对星罗堂下手?”
“龙锐军如果要控制广宁,自然不会允许星罗堂在他们眼皮子底下存在。”房炜肃然道:“所以龙锐军可算是我们共同的敌人。”
“先生花这六万两银子,不知想要我们做什么?”崔九爷凝视房炜眼睛:“以星罗堂的实力,根本不可能是龙锐军的对手。”
房炜身体微微前倾,低声道:“龙锐军在城中收买人心,如果真的让城中百姓归心,龙锐军必然会借着民心赖在城中,想让他们离开更不容易。都护府那边的人很快就到,在此之前,我只想请九爷帮忙让城中乱起来。”
“如何乱?”
“我已经让人秘密赶制一批龙锐军的军服,最迟明天晚上,至少有三百套军服可以送到星罗堂。”房炜目光变得阴冷起来:“龙锐军虽然暂时控制了城中几处重要地方,但对整座城的环境他们并不熟悉,比起星罗堂的弟兄,龙锐军在城中就是瞎子。”
崔九爷眯起眼睛道:“先生的意思是,让星罗堂的弟兄假扮成龙锐军的兵士,在城中杀人放火?”
“只需要三天。”房炜道:“星罗堂在城中到处都是落脚处,九爷只要一声令下,三天之内整座城就是一片混乱,而且能够进退自如。城中百姓都是一群无知之众,辨不清真假,城中到处都是龙锐军的兵士行凶作案,龙锐军想要在三天之内将星罗堂完全挖出来也是根本不可能。三天之后,都护府的人就到了,龙锐军将广宁城闹得乌烟瘴气,百姓怨声载道,到时候都护府的官员抵达,星罗堂便可以组织人手向都护府状告龙锐军的恶行,如此一来,龙锐军也就没有资格继续留在城中。”
崔九爷含笑道:“城中百姓怨声载道,龙锐军再想强占广宁不走,辽东军甚至可以给龙锐军扣上荼毒百姓的帽子,直接发兵来打。房先生,你果然不愧是读书人,这计策当真是妙极。”
“这六万两银子,只是我请九爷办事的酬劳。”房炜微笑道:“事成之后,都护府那边或许还会另有奖赏。”
崔九爷叹道:“这实在是一笔好买卖。”想了一下,才问道:“房先生,你说明晚就能有三百套军服送过来,并非我不信任,只是.....这广宁城中有谁能有如此能耐,短短几日就能搞出三百套龙锐军的军服?”
“九爷难道忘记了宋记?”房炜道:“宋记制作服饰在广宁城首屈一指,我前天晚上就已经找上了宋记,三日之内三百套军服对他们来说并不是难事。”
“原来如此。”崔九爷若有所思,微一沉吟,终是压低声音问道:“房先生,城中可还有其他助力?这笔买卖我虽然很想做,但风险太大,如果被龙锐军盯上星罗堂,我只怕大家都将死无葬身之地。如果真的出现变故,除了星罗堂,先生是否还有其他的助力?大家是否可以联手挡住龙锐军?”
房炜犹豫了一下,终是道:“若是别人,我会告知另有帮手,但在九爷面前,我不敢欺瞒。郡尉乔明水已经是阶下之囚,否则广宁军中多有他的亲信,只要他带头,还能生出事来,但乔明水自身难保,自然无法再调动广宁军。秦逍利用太监高让发号施令,广宁军都被赶到军营,缴了军械,城中的兵器库也都在龙锐军的控制中,广宁军大营还被监视,所以指望不上广宁军。”
崔九爷眉头锁起。
“不过九爷不必担心。”房炜道:“如果真的是凶险至极,我也不会麻烦九爷出手。三天,只需要三天,都护府的人就能抵达。除非龙锐军想要反叛,否则在东北四郡还没有胆子直接违抗都护府。咱们现在只需要搅乱广宁,让百姓对龙锐军存有怨愤,如此都护府的人抵达之后,就有足够理由让龙锐军撤出城去。”
崔九爷微微颔首,随即问道:“龙锐军控制了郡守府,郡守大人现在是什么状况?”随即笑道:“房先生如果不方便说,可以不说,但如果要说,切莫欺瞒我,咱们接下来要干的是容易掉脑袋的事情,还需要互相信任。”
“已经畏罪自尽。”房炜叹道:“公孙郡守将劫掠银队的罪责担下来,畏罪自尽。”
“他真的是自尽?”崔九爷皱眉道:“我与郡守打过交道,恕我直言,郡守大人可不是有勇气敢自尽的人。而且他是从大将军身边走出来的人,算得上是大将军的亲信,没有大将军之令,郡守大人会轻易自尽?毕竟大将军就是东北四郡的土皇帝,公孙郡守犯了天大的事情,也会指望大将军庇护,怎能轻易自尽?”
房炜微皱眉道:“九爷,恕我直言,这件事情你似乎不必知道的太清楚。”
“房先生,我对秦逍也是略知一二,听说此人深受皇帝的器重,他们的龙锐军旗,绣有龙纹,这可是皇帝钦此的军旗才有资格绣龙纹。”崔九爷淡淡道:“星罗堂只是广宁城一个帮会,让我们去假冒这样一支兵马在城中犯案,比之我们之前所作的任何一件事情都凶险得多,一旦失手,星罗堂六七百号人很可能都会死无葬身之地,事关弟兄们生死,有些事情弄清楚总不会有错。”
房炜四下里看了看,才淡然一笑,道:“他是自尽还是死在他人之手,有何区别?”
“依我看,公孙郡守自尽的可能很小,被人杀了的可能性更大。”崔九爷笑道:“有胆量对他下手的,恐怕也只有你房先生了。公孙尚一死,案子就牵扯不到上面,房先生自然是明白这个道理的。”
房炜淡淡笑道:“九爷既然想知道,那就当是这样,公孙尚确实是我所杀。”
“房先生能自己承认,那我的差事也算办好了。”崔九爷拍拍手,笑道:“来人,带房先生去见官!”