第一二零三章 黑木牌

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    元宵过后,榆关往来的商旅便越来越多。

    赵泰炎年前就进了关,在关内采买货物,本来是想赶在年前运货出关,可是辽西发生剧变,榆关易主,一度封锁关隘,为免生出其他变故,赵泰炎便没有急着运货出关,而是在关内静观其变。

    等过了年,榆关畅通,往来的商贾只要有通关文书,却也是十分自由。

    赵泰炎确定时机已到,便亲自押运着商队出关。

    赵家是辽东土著,在辽东根深蒂固,不过真正发达起来,是在汪兴朝成为辽东大将军之后。

    赵家有女初长成,当时赵家闺女被称为辽东第一美人,赵家为了攀附汪兴朝,竟然主动将闺女送给汪兴朝为妾,汪兴朝却也是笑纳入房,而以此为契机,赵家立刻进入了阜城贸易场,成为北境十八坊重要的东家之一。

    辽东军虽然势力遍及东北的各个角落,但在明面之上,帝国的地方兵马当然不能参与经商贸易,军队从商自大唐开国之后便被明令禁止,这一来是存有与民争利之嫌,二来也是朝廷担心军队会因此而迅速腐化。

    不过辽东军当然不可能放弃如此一块肥肉而不顾。

    明面不许军队经商,辽东军便在后面暗中操控,让东北的商贾在前面贸易,幕后则是由辽东军来控制。

    北境十八坊便是辽东军用以控制阜城贸易场的手段。

    东北四郡与北边草原诸部的边境线极长,但却只有两处贸易场,而平城贸易场一直都受到打压,只能进行极小宗的贸易,东北与草原锡勒诸部的贸易,几乎全都集中在阜城贸易场。

    阜城的贸易,却又几乎完全被十八坊所控制。

    十八坊并非是十八个家族控制,而是分为十八个大类,例如丝绸布匹算作一类,归属阜城总布绸坊控制,贸易场的绸缎布匹店铺众多,但货源只能由总布绸坊提供。

    十八个总坊控制着整个贸易场的所有货源,而十八坊的东家则是通过竞争来获取,谁能从都护府获取货牌,就拥有经营贸易的权利。

    这其中的竞争自然十分激烈,每年仅凭货牌,辽东军就能够收取一大笔银子。

    赵家因为与汪兴朝的关系,生意也是做得十分红火,掌握了十八坊中的四坊,这其中最挣钱的布绸坊就在赵家的控制下,虽然每年要被辽东军拿走大部分利润,但贸易兴盛,利润丰厚,即使只是喝汤,也足够赵家财源广进,四块货牌就从没有被人抢走过。

    去年江南之乱,一度让赵家焦急万分,只害怕江南陷入战乱后,丝绸布匹的货源会出问题,好在叛乱在短时间内就被平定,而江南也迅速恢复了秩序,身为赵家的少东家,赵泰炎亲自入关采买货物,更是在江南过了春节。

    赵家在阜城贸易场做了十几年生意,每年都要从关内收进大批货物,所控制的四坊之中,以丝绸布匹和茶叶两类利润最高,每年进货量也是极其庞大,关内的丝绸商和茶叶商对这样一位大主顾也是奉若上宾。

    这一次赵泰炎采买了上百辆车货物,一丝绸布匹和茶叶为主,队伍浩浩荡荡如长蛇一般。

    赵家商队每年进出榆关无数次,轻车熟路,等到前面的队伍通关过后,赵泰炎一马当先,骑马到了关隘下,翻身下马,取出了通关文书,交给了关隘下的文吏,随即从腰间解下一只钱袋子,放在文吏的桌案上,笑道:“这是一点心意,请弟兄们喝茶!”

    通关文书上面详细记录货物的名称和数量,至于茶水银,也算是不成文的惯例,但凡商队太过庞大,货物太多,都要送上一点茶水银。

    文吏也不看钱袋子,翻看通关文书,随即抬头看着赵泰炎,问道:“这些货物要运往何处?”

    “阜城贸易场。”赵泰炎含笑道。

    榆关的变故,他自然很清楚。

    原本榆关是由淳于布领兵镇守,这位少东家每年至少也会进出关一趟,因为赵家与汪兴朝的关系,赵泰炎与淳于布倒是颇为熟识,每次通关的手续也很简单,几乎不会经过严格的盘查便可轻松出关。

    但今非昔比。

    如今榆关是掌握在龙锐军的手中,赵泰炎当然知道龙锐军是辽东军的死对头,这次通关,便要小心谨慎。

    “将通关文书交给校尉大人!”文吏将通关文书递给身边一名吏员,那吏员接过之后,迅速离去,文吏这才向赵泰炎吩咐道:“让你的人将车辆先赶到一旁,让出道路,你这边车辆太多,盘检要花费时间,等后面的人先通过。”

    赵泰炎心中窝火,却不敢表露出来,陪笑道:“大人,天快黑了,能否尽快查验货物,在下.....!”

    “上面有军令,进出关隘的车辆人员,都要细细盘查。”文吏冷冷道:“你这有上百辆车,岂是片刻就能查验完毕?你放心,就算天黑,也不会将你们堵在这里。弟兄们辛苦一些,哪怕再晚,也会检查让你们出关。”

    赵泰炎心中虽然不满,但知道这时候不能与守军发生冲突,否则倒霉的只能是自己,当下只能吩咐队伍先将货车赶到路边,让出道路给其他人通关。

    瞧见后面也是一支商队过来,队伍也有三四十辆货车,当先一人年过五旬,大腹便便,赵泰炎看了一眼,叫道:“这不是徐东家吗?”却是见到了熟人。

    那徐东家也认出了赵泰炎,拱手笑道:“原来是少东家,你亲自带队?”

    “年前就入关采买。”赵泰炎笑道:“风雪太大,年前就没有出关,等到年后才回来。”不禁向徐家的商队看了一眼,问道:“这些药材是要运到贸易场那边?”

    徐东家颔首道:“正是。”

    “之前宋家不都是自己入关运货,怎么这次要徐东家亲自送过去?”赵泰炎疑惑道。

    宋家也是北境十八坊的东家之一,手握两枚货牌,其中最挣钱的生意便是药材生意,阜城贸易场的药材生意都是由宋家掌控,幽州徐家便是向宋家供应药材的货商之一。

    徐东家却没有接茬,只是笑笑,取了通关文书递给文吏,等文吏接过文书,又从怀中小心翼翼取了一块黑木制成的牌子递给文吏,那文吏接过黑木牌,细细看了看,本来冷冰冰的表情却是堆起笑容,将黑木牌还给徐东家,随即翻看了通关文书,起身笑道:“原来是徐东家,一路辛苦。”回头叫道:“来人,带徐东家先去歇歇脚。”

    徐东家收起黑木牌,拱手道:“不敢当!”

    “徐东家,天气寒冷,备有热茶,你先去喝茶吃点东西。”文吏显得十分热情,“这边准备了热汤面,你手下的伙计都可以先去吃碗面,留几个人和我们一起过一下手续就好。你一杯茶喝完,这边的事情就该办完了,天快黑了,天黑之前,肯定会让你们顺利出关。”

    赵泰炎瞪大眼睛,只觉得匪夷所思,心想这榆关守军怎地对徐东家如此热情?

    自己丢了茶水银,这文吏都没给一个好脸色,徐东家连一枚铜钱都没放下,只是亮出一块黑漆漆的木牌,却得到善待,这文吏前后对待判若两人,简直是匪夷所思。

    “少东家,你先忙!”徐东家依然是一脸和气,向赵泰炎拱拱手,也不废话,被一人直接带出了关隘。

    赵泰炎知道文吏的态度有如此变化,肯定与那块黑木牌有关系,等徐东家去得远了,忍不住问道:“大人,不知.....不知方才那块黑木牌是何物?”心想难道与阜城贸易场的货牌类似,不由加了一句问道:“要多少银子才能得到那块黑木牌?”

    “银子?”文吏发出一声怪笑,道:“该有的就有,不该有的花多少银子都没有。”已经向检察货物的兵士吩咐道:“赶紧检查一下幽州徐家的车队,别耽搁了,天黑之前,让他们出关。”

    赵泰炎一脸茫然,实在不知道这中间到底是什么蹊跷。

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