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鲜甜的汁液顺着石磨的水槽涓涓细细地流了下来,孟娬舀来汁液给夏氏尝一口,夏氏叹道:“好甜!”
孟娬将甜汁过滤了一遍又一遍,几乎不剩什么渣子了,再拿去锅里熬煮。
这火候要控制得当,不能太大,否则就会有一股浓浓的焦糊味。但那股焦糊味也是泛着甜甜的香气的。
这是孟娬第一次做糖,起初失败了两回,熬糊了。后来渐渐就掌握了火候和门道,使得糖汁越来越香醇浓稠。
路过的乡民闻到那股味道,都在院外问:“孟娬,你们家在熬什么,好香啊!”
孟娬家的院门是关着的,自不会让乡民们看见院里的情况。
这厢夏氏看着厨房里的火,孟娬又出来过滤新鲜的,殷珩则一直在剥高梁杆,三人配合得到,分工有序。
孟娬闻声回答乡民道:“熬点甜汤。”
乡民也万万想不到,孟娬是在熬制糖块。
一锅香浓黏稠的糖浆被倒在盆里摊凉,等完全凉下来以后,就成了固体状的红糖块了。
据孟娬的了解,这乡里是没有红糖的,别说乡里,就连镇上也少之又少。有时候大户人家也很难买到。
因为糖很贵,普通老百姓根本消费不起;而制出来的糖也很有地域局限性,量有限,大都被进贡到皇宫里去了,属于贵族的奢侈品。
如果孟娬做出来的糖块能让普通老百姓买得起,那便是有了第一份事业了。
孟娬也舍不得夏氏和殷珩太累了,忙一会就要休息一会儿。分离出来的杆渣也正好可以喂食驴子。休息的时候,孟娬切了半松软的糖块来泡水喝,夏氏甜得满面笑意。
孟娬坐在殷珩身边,笑眯眯地问:“阿珩,甜吗?”
殷珩道:“甜。”
孟娬道:“那比生吃高粱杆的滋味如何?”
殷珩不由想起,第一次高粱地里遇见孟娬,她喂他吃高梁杆子时的光景。
他低着眼帘,白皙的手指若无其事地摩挲着装糖水的杯沿,道:“都挺好。”
殷珩面上那叫一个纯洁无害,孟娬绝对猜不到他在想什么。
他在想,他那时便尝到了,她的唇很甜很软。
趁夏氏不注意时,殷珩抬手,轻轻拭了拭孟娬唇上的糖水,放到自己嘴边尝了尝。
比起高粱杆和糖块来,好像还是她比较甜。
孟娬飘飘然,道:“阿珩,我也要尝尝你的。”
殷珩将自己的杯子递给她,孟娬却兴冲冲地往他杯中蘸了蘸,然后抹在他的唇上。
于是当夏氏从厨房里出来时,正好就看见孟娬兽性大发地按着殷珩的肩膀,嘟着嘴要往他唇上凑的样子……
夏氏在身后气得跳脚:“孟娬!”
孟娬一抖,讪讪回头,连忙急中生智道:“娘啊,方才阿珩脸上有只虫子,我正要给他吹口气赶走呢。真的,不信你问阿珩!”
殷珩若有若无地挑唇,清了清嗓,一本正经道:“嗯,是真的。”
夏氏不由心想,还是旭沉芳在的时候好,起码还能帮她看着点。
晚上孟娬多往殷珩屋里点了盏灯火,使光线明亮一些。殷珩腿上的大小丨穴位被她分寸极好地慢慢捻入银针。
殷珩双手扶着椅把,不觉已汗湿衣背。
灯火下她那双眼睛漆黑而明亮,手上顺着腿捋着他的经脉,时不时问道:“阿珩,感觉如何?”
他腿上的两条脉络渐渐变成了青色。殷珩嘴上没说,可他身体已然绷紧,显然是颇为痛苦的。
孟娬眼疾手快,一根银针飞快地扎去,腿上淤血蓦地呈喷射状溅了出来。
随后孟娬一根根收了银针,再抬头看向殷珩时,他靠着轮椅椅背,额发间微微有汗意,脸色苍白,有种令人疼惜的美。
孟娬心疼道:“看你这般反应,定然是腿上经脉淤塞得厉害,只能这样一步步疏通,什么时候能全好我也说不准。阿珩,还疼不疼,要不要我再给你吹吹?”
殷珩哑然失笑:“痛在里面,你怎么吹?”
孟娬道:“那我给你抱抱?”
殷珩道:“好啊。”
她蹭到他身上去,不等抱上他的腰,便先一步被殷珩紧箍着身子揉进怀里。
身躯紧紧相贴,他怀中的紧实与张力,还有灼热的气息,总能够让她连骨子里都在隐隐发悸。
······
不知不觉,孟娬家已经熬制出了两锅糖块,而且做得都很成功。
只是孟娬暂没有空把糖块拿到集市上去卖,打算把所有的高粱杆都处理完了再卖出手。
正当孟娬家处于繁忙之际,穗乡里又来人了。
这回来了一些个城里人,坐着马车,不慌不忙地到了穗乡乡口,再走着进来。
一眼望去,穗乡里再没有了当初生长得葱葱郁郁的大片高梁了。原先的高粱地全都秃了。
按照乡民们往年的经验,他们通常只手割高梁穗子,高梁杆子则留在地里等被日头暴晒干了以后再收回去当柴烧。
而今年却是有些不一样。地里被割得干干净净,连一根高梁杆子都不剩。
这些人是到乡里来收高梁的。
前两天也陆续有几个商户来收高梁,只不过都无功而返。
这次来的是旭家的人,他们连装高梁用的麻袋都一并带来了。
旭家来了两三个管事一样的人物,后面跟着一群打帮手的随从。烈日炎炎,他们也显得很不耐烦。
然而,当叫来这里的乡长一问才得知,原来穗乡里的所有高梁全部被人先一步买走了。
这群人这才有种被人兜头泼了一盆凉水的感觉,瞬间清醒了。
他们想去别的乡再收,却被告知,这一带所产的所有高梁都被买走了。
旭家的人这才脸色大变,问乡长大量收购高梁的究竟是何人。
乡长答曰:“具体来历不清楚,只知道他叫陈芳。”
管事的表情复杂得精彩,问:“哪个沉芳?”
乡长道:“他说他姓陈名芳,是外地人。”
许是旭沉芳刻意交代过,若有人问起他,只需报他名字即可,不要多提他与孟娬家的关系。
这种商业上的竞争,还是少牵扯些旁人为好,如此才可避免不必要的麻烦。