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白鹭回府禀告酒楼筹备进展，又拿了旧时菜单请贾母过目。史菲儿瞧了过菜单让其都做上一份送入府中。将菜单姑且放到一旁，问白鹭若是酒楼添些辣椒做的菜品如何？
白鹭想了想道：“这辣椒滋味，众人不知，添了也无妨，只是怕无人来点。”
“众人不知倒也不怕。你想芳漱也是众人不知，如今不也是家喻户晓了？不过是想个法子广而告之一番罢了。你是个聪明的，如今这生意营生打点都不错。这法子你去想吧。若是主意精妙，我定会好好赏你，这回赏个大的。”
“那白鹭就先拜谢老太太恩典了。”白鹭笑道，“如今想来跟了老太太真是让我受用一生呢。这几年虽在府外，倒更想日日回到老太太身边伺候着。”
“你这丫头就是嘴甜。今日是不是又吃了二斤蜜才来的？”史菲儿伸手在白鹭脸上戳了一下，“我知道你在外的艰辛，虽说应是比在府中收入多些，但其中操劳，早出晚归，你虽不说我也是清楚不过的。况且这世道女子更为不易。我交给你这么大摊营生，你打点甚好，那都是耗费了你多少心血去。我心中都是有数的。”
“给老太太办差，这点辛苦不值当一提的。老太太也是疼我才与我差事。虽说和府中不同，但如今才知道这世上竟有另一样的风景去。过去也常听说这市井百态，待出了府这才算是见识了。有苦有乐，仿佛人生多了种滋味去。”
“难道你能如此想。世间辛苦，生活不易。你倒是颇为乐观，这真是不错。”史菲儿想了想又道：“对了，我方才让你命那酒楼里的厨子将昔日菜品做一份送来。细想一下有些不妥，不如这样，你让那厨子各自选自己五道拿手菜做来，也可不是这餐单上的。众人间这菜品不能重复，给这府中各院皆一份。从今日便开始吧，每日送一位厨子的菜来。”
白鹭点头，“还是老太太想的周全，我是想不到如此细致去。”
“又说甜话来蒙我。这酒楼我想打造成这京城第一酒楼。自然对着菜品要求甚高，况且这久在府中，偶尔尝尝旁的味道换换口味也别具风味。”
“是是是，老太太，白鹭都记下了。”
“别忘了想出妙招来告诉我。”史菲儿叮嘱道。
“是老太太，我若是一想到妙方立刻回府请您示下。我且先回去安排，让这酒楼厨子做好菜送来，请老太太尝尝。”
如今这白鹭越发干练了，史菲儿瞧着也是满心满眼的欢喜。这不管是于哪个世道，只要给能干人机会，就会给你交出不错的答卷。能耐可跟性别没一毛钱的关系，只在这世道之下却往往被否认了。史菲儿想着，此番正好借白鹭能将这辣口的菜宣传到京城众人皆知的由头，许了她子孙的脱去奴籍的事。本来就想放恩典与她，但上次只是开了个头，便将人吓住了。如今这白鹭也算是经过事，有见识，应是不会再被吓住了吧。
果然到了晚膳便有白鹭差人送了酒楼厨子做的菜品来供贾母品鉴。史菲儿命人给各院都添了菜去。不过同时还交代道：“这菜也不是请众人白尝去，每道菜均需按色、香、味评出分来。每项满分十分，最后还要有句评语才可。”
众人尝了菜又觉得这品菜打分之事颇为有趣，都笑呵呵应了。这酒楼的厨子一听新东家要品菜，自然使出浑身解数，卖力去做。这菜做得也是不错。府中众人尝了也觉得滋味不错，偶尔换个口味也别有意思，吃完倒是各自都品鉴评语打了分数，叫人报之贾母。
史菲儿名黄鹂将这分数评语记下，汇了总分，记在这厨子的名下，又选出一道最受欢迎的菜品标记清楚。这一晃半月，那酒楼中众厨子的手艺府中众人倒是都有品尝一番。这厨子的评分也都算出，史菲儿命白鹭按照分数，将厨子分成三等，不同等级的厨子定了不同的月钱，受欢迎的菜品也有了十道作为酒楼主打，又依据分数淘汰了些菜品，如此算是将旧菜单定下。
又过两日，白鹭又回府，史菲儿自是知晓其定是想出了主意，来讨自己示下。“就知道你是个伶俐的，有了主意你直接说便是。”
白鹭笑道：“这也是那日听戏偶有所感，不过我也不敢独断了。还是请老太太听听这主意对不对路去。”白鹭顿了顿又道：“这戏文中常有比武招亲、比武打擂的，白鹭就想若是这酒楼也搞一次打擂说不定也是份外有趣。”
“打擂？听着有趣，你倒是细说说看。”
“酒楼自然是不能动拳脚的，不过进酒楼的都是为了吃饭。白鹭想着不如就用吃来比上一比。因老太太也说过想将这辣味推广到众人皆知，那便用这辣口味的菜来打擂便是。若是奖金丰厚，说不定效果会不错。”
史菲儿听言便笑了。这世道或许没有，但现世这种噱头类似的不要太多。好玩有趣吃货也愿意去挑战一把。而且像比赛吃辣椒啊，比赛大胃王啊都蛮有趣。
“如此听着倒是有趣，你且再细说说。”
“说来倒也是简单，我在府中陪老太太多日，也知道这辣味菜品辣的程度是个不相同。我想不如做的有趣些，赛上三日五日，每日比赛的内容也不同才有趣。这第一日可选道菜，看哪人吃的最快，第二日可看哪位吃的最多。第三日可选蒙眼食菜品鉴的，诸如此类，这胜出者奖纹银五十两，不怕人不来尝。”
史菲儿听了不由得大笑：“你这丫头怎么想出个这么折腾人的法子去。不过酒楼办擂台也是有趣，就都依了你的主意去。你且自去操办，料理好了告知我。这热闹我定是要去瞧瞧的。”白鹭得了夸奖也是欢喜。
史菲儿又道：“那日与你说了，若是你想出妙方，定要好好赏你。你有没有想要的，只管说来便是。”
“老太太我若是说求老太太让我回府伺候，老太太允不允呢？”白鹭一脸俏皮，“老太太已给白鹭颇多，白鹭知足不敢再讨赏赐。”
“我才不会让你回府呢。你回来我这一摊子营生谁来管着？”史菲儿笑道：“况且我还等着看你这酒楼打擂台呢！不过既然说了赏，且要赏个大的，自然我不能食言。不如你日后不管生儿生女都脱了奴籍去吧，你看如何？”
白鹭一听顿时一愣，忙跪下给贾母磕头，再抬头时已是一脸喜泪。白鹭用帕子将脸上的泪擦了擦，“白鹭谢老太太大恩，这大恩大德，白鹭没齿不忘。”
“你且起来，好端端的怎么又哭了。”史菲儿命黄鹂搀起道：“这也是你该得的。你做到了我便赏你。你辛苦也不是白劳一场。这天道酬勤虽不是如此讲，但对于白鹭你也不算错的太多。你也不必太谢我。若谢，谢你自己努力便是了。”
白鹭自是又谢了一番方才住了。史菲儿瞧向身边伺候的几位丫鬟道：“如今白鹭便是你们日后的榜样，若是你们也愿意学她去，我也会给你们机会，不愿也是无碍的。我一老婆子，你们伺候几年自然也是各自去了。但每条路都是自己选的，虽在府中为丫鬟，但府里也没人轻怠你们去。可出了府这世道便未必如此，这白鹭也是体味过的。但总来讲自己选的路，即便苦也会比别人强按给你来的贴心些。未必是最好，但多少总会和自己的心意去。你们几个跟在我身边，还有时日，慢慢想便是，也不急于此一时。”众人皆应了，只是史菲儿瞧着每人心里倒是多些了心思。
元春如今倒是全好了，这痘儿也下去了。因王夫人看得严厉。虽起痘时甚痒，却将元春手用手套罩住不让抓挠，这才免得脸上被抓破留下瘢痕。如今小脸依旧光光嫩嫩，讨人喜爱。
“老太太，元春如今都好了呢！”元春揪着贾母的袖摆摇了摇。
“那是最好不过了。”史菲儿摸摸元春的头道。
“老太太，元春真的真的都好了。”元春见贾母为理解其意，继续扯了扯贾母的衣摆，又瞧了瞧跟着自己的王夫人。
史菲儿这才注意到，这王夫人的丫鬟还拎着个小食盒。元春瞧这那食盒一脸的不愿。史菲儿这才明白这元春意思，估摸着这食盒里面是乘着元春的药，小丫头鬼机灵，不敢明着违抗王夫人的意思，来求自己了。
史菲儿笑道：“若是全好了，就不用吃药了。”转头看向王夫人道：“我知道你的心意，不过这药却是没什么效果。否则这大姐儿早好了。如今也是又吃了些时日，不如听了吧。况且是药三分毒，毕竟这大姐年幼少吃些药去也是好的。”
王夫人脸上讪讪，却也无可奈何。瞪了元春一眼只得命丫鬟将药收了。元春见不用吃药，自然开心。
“老太太，我那兄弟下月便要回金陵去。这两日送来帖子想携家眷过府拜见老太太。我也是来讨老太太示下。”王夫人道。
咦？这王夫人行动力蛮高嘛。自己一提就做了？反正自己也想见见王熙凤，如此甚好。