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身子被这人抱着,顾怀柔安心地睡了过去,一片绝望的心里,总算是亮起了点点微光。
相爷真的是个好人。
第二天她醒来的时候,屋子里已经没人了。顾怀柔抿唇,翻箱倒柜地找了针线出来,小心翼翼地开始绣手帕。
桃花过来的时候,就见她没哭也没闹,只是头上依旧罩着黑纱,整个人看起来却是有精神了不少。
“你绣这个做什么?”好奇地看了看她手里的东西,桃花问:“想送给爷?”
顾怀柔点头,低声道:“爷待我真的很好,我也没什么能给他的了,就绣个竹锦鸳鸯吧。”
桃花抿唇,想起徐燕归昨日说的话,犹豫了一会儿,还是开口道:“女人活得都不容易,他们稍微对咱们好一点,咱们就感恩戴德的,完全不记得他们不好的时候了。”
微微一愣,顾怀柔抬头看了看她:“大家都是这样,日子还要过下去,总不能就犟着了吧?”
“可是如果,我是说如果,男人靠不住的时候,你有没有想过自己该怎么过日子?”
自己过?顾怀柔失笑:“赵国的风俗和大魏可能不同,赵国女子也可为帝,民风开放,但大魏是男人的天下,女子一旦被休弃,回娘家也是要被人厌弃的,要么忍辱苟活,要么痛快寻死,从来没有第三条路。”
桃花皱眉:“那你跟我去赵国算了,自己做点小生意养活自己,也总比在男人脚下没半点感情地活一辈子来得好。遇见合适的人,还可以再嫁。”
顾怀柔顿了顿,抿唇道:“相爷待我很好,我为什么要走?”
桃花干笑:“我是说以后,如果……”
“娘子是又猜到爷的心思了吗?”顾怀柔放下手里的帕子,紧张地看着她问:“他对我好,是有原因的?以后会再辜负我?”
“不是。”桃花连忙摇头:“你别多想,我只是随口问问罢了,爷对你是不是真的好,你感觉不出来吗?”
顾怀柔沉默了一会儿,小声道:“我总觉得白天的相爷和晚上的不一样,白天他跟冰山似的让人难以靠近,晚上却温柔得不像话,让我……”
让她好生喜欢,整颗心都温暖了起来。
桃花错愕,扭过头伸手盖住眼睛,小声嘀咕:“我就说沈在野这种性子怎么可能让这满院子的女人都那么喜欢他,结果全是徐燕归的功劳。”
“娘子说什么?”
“没什么。”桃花回头一笑,伸手给了她一瓶子药:“这个平肌露是悬壶堂的大夫刚送来的,说是有奇效,你先用上一段时间吧,看有没有效果。”
“多谢娘子。”顾怀柔行礼接下,手指轻轻摩挲着瓶身,像是满怀期待的少女一般。
徐燕归也是害人不浅啊,桃花轻轻叹息,跟她告了辞就往外走。
出去探消息的青苔回来了,低声在她耳边道:“涟漪的家人都在,知道她死了,看起来倒是平静,已经在准备后事。奴婢去试探过,他们口风很紧,什么也不肯说。”
“以你的直觉,他们是不肯说,还是没什么好说的?”桃花问。
青苔皱眉,想了一会儿才道:“也可能是没什么好说的吧,看那一家子也的确只是老老实实的乡下人。”
“那就肯定是不肯说了。”桃花拍了拍手:“走,诈人去。”
青苔一愣,不服气地跺脚:“主子不相信奴婢,又为什么要问?”
“因为你选的一般都是错的。”桃花笑眯眯地道:“跟你选不一样的,保证能对!”
青苔:“……”
回到争春阁去安排了一番,桃花正奸笑着呢,厨房的李管事和府里的钱管家竟然一起过来找她了。
“姜娘子。”李管事笑着将一叠账目放在她的桌上,恭敬地道:“爷的意思是,厨房的采买以后不用跟夫人报备,跟您说一声即可。”
桃花点头,这个倒是在预料之中,毕竟他得罪了梅照雪,也没法儿在她手下继续做事。
“这是府里对外开支的账本。”钱管家也放了账目上来,低头道:“本来是该由夫人管的,但爷体恤夫人,让娘子为夫人分担一二。”
对外开支,也就是沈在野的应酬,送礼以及各院要回娘家的时候的采办。这账目轻松,却也算个大头,沈在野竟然直接拿来给她,那梅照雪岂不是要气死?
“娘子有什么为难的地方,尽管来问奴才。”钱管家拱手道:“奴才能帮上忙的地方,一定会帮。”
这么好?桃花惊讶了,她怎么记得钱管家一直是帮夫人做事的?
心里有怀疑,面儿上还是要先应下,客客气气地让青苔将这两人送出去。
“奴婢为什么会有一种,这府里要变天了的感觉?”回来的时候,青苔看着她手里的账本道:“爷也真是够宠您的,您想要什么,他就给您送什么。”
桃花轻笑,伸手弹了弹她的脑门:“这叫互帮互助,我替他做事呢,他搭把手有什么奇怪的?人安排好了没?”
“安排好了。”青苔点头:“但您确定这事儿跟夫人有关吗?万一诈错了……”
“女人要相信自己的直觉。”桃花胸有成竹地吐出这句话。然而没一会儿就弓了背,干笑道:“万一直觉错了,那也没事,反正火烧不到咱们身上来。”
有道理!青苔颔首,飞快地继续出去做事。
夏末是众多女眷要回娘家探亲的时候,众人一听外支的账本落在了姜氏手里,争先恐后地就过来套近乎了。
“姜娘子身上的恩宠真是羡煞旁人啊。”古清影掩唇道:“还是头一次见爷肯把账本给妾室管的,这不是明摆着给夫人难堪吗?”
“爷也只是心疼夫人。”桃花看着她笑了笑:“账本在谁手里都是一样,各位归宁的随礼,都会按照位份准备妥帖。”
话是这么说,但每次的随礼,难免不会按照亲疏远近,给这个多点,那个少点。回娘家可是面子的问题,肯定是要争取随礼越多越贵重越好。
南宫琴在旁边还没开口,桃花便笑盈盈地转过脸来道:“南宫娘子是府里第二个归宁的吧?”
“是。”南宫琴颔首:“有劳娘子多费心了。”
“无妨。”桃花道:“你最近也受了不少委屈,爷的意思,也是要好生补偿你。”
什么爷的意思,分明就是她自己的意思!古清影这算是听出来了,自个儿是第一个归宁的她不问,跳过她说要给南宫琴补偿,那摆明就不会让她好过了。
“娘子这是做什么?”勉强笑了笑,古氏道:“都是姐妹,您可不能厚此薄彼啊。”
桃花转头看了看她,笑道:“古娘子怕什么呢?您还有夫人可以帮着补贴一些。”
心里一跳,古清影连忙道:“我与夫人也不是很熟,她如何会帮我补贴?娘子想多了。”
“再多走动走动就熟了。”桃花起身道:“我还要整理账本,你们若是没事了,就先回去吧。”
古清影急了,跟在她身后道:“娘子别误会,最近是夫人常让我过去说话,也没说个什么。”
“我没误会啊。”桃花一脸无辜地看着她道:“娘子随意去哪里走动,随意说什么话,都是你的自由,我有何权力干涉?”
青苔上来拦在古氏前头,姜桃花直接就进了内室去。古清影站在外头,皱眉揉了好一会儿的帕子,才转头去找南宫琴。
“这要怎么办?姜娘子好像是记恨上我了?”
南宫琴没看她,径直往前走:“你先前既然已经与姜氏站了边儿,又为何要去讨好夫人?脚踏两条船的人,哪有不落下水的?”
“哎,我这不是想着多个人多条路吗?”古清影道:“谁知道姜娘子这么小气啊?你快帮我去说说好话。”
“这个我帮不了。”南宫琴道:“你看爷的心,摆明了是偏在姜娘子身上的,即便她不能生育,都把账本交她手里了,你还觉得夫人更靠谱?”
“可……”古清影一顿,低头想了想,好像的确是这个道理。姜娘子有权有势还不能生育,将来她要是能坐上正室之位,那她们的孩子就可以抱给她养,不就瞬间成嫡出的了?
眼眸一亮,古清影扭头就往回走。
“古娘子。”青苔还在门口拦着:“我家主子要休息了。”
“我有重要的事要告诉娘子!”古清影道:“是关于夫人的!”
桃花掀开帘子,像是一直在等着她似的,朝她微微一笑:“进来说吧。”
青苔让到了一边,古清影一愣,接着就提着裙子跑进去,一脸谄媚地道:“有个大事儿,我倒是忘记告诉娘子了。”
“现在说也不晚。”桃花坐下来看着她:“尽管直言。”
“几天前的傍晚,我去凌寒院的时候,见过涟漪。”古清影神秘兮兮地道:“夫人后来解释说是因为那丫鬟冲撞了她,所以在问罪,但是妾身算了算时间,涟漪去凌寒院的时候,好像还在花园冲撞那事儿的前头。”