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季长随一日间尽吃些冷食野果硬饼，猛灌了热面汤, 肚里反倒承受不住, 一阵咕叽乱叫, 问店主茅厕。
店主笑他讲究，道：“荒郊野外, 都没几个喘气的, 树下草丛捡了一处蹲着便是。”
季长随又问厕筹，店里更是掩面偷乐, 道：“团些草团宽叶, 简便得很。”
施翎坐那扭头忍笑一会，故作关心状：“长随快去，仔细……”
季长随腹痛如绞，走出几步又见林中黑魅魅一片, 也不知藏着什么猛兽精怪, 心里不禁怕将起来，扭着腿白着脸道：“都头……看……看护一二，天黑得急。”
施翎还欲吓他，又担心误事, 伸指掏掏耳朵，出来在店外板桌上坐着, 叹道：“长随忒也胆小, 如厕还要人来相陪。”
季长随有苦难言, 人在屋檐下又不敢发火。野外草长, 滋生得偌大的花斑草蚊, 他肚中疼痛，两眼发花，唯恐自己跌倒，哪管得了虫蚊，一只只专拣了肉嫩处叮咬，吃得腹大滚圆，险些飞不起来。
施翎守在店外，从怀里掏出藏的肉干和一小竹筒荤酒，偷祭了五脏庙。再看从林间出来软绵绵的季长随，满头满脸的包，肚里笑翻了天，嘴上道：“长随受苦了，怎被叮咬成这般？不如我寻些草药来，与你涂抹止痒？”
季长随阴恻恻盯他，他肚痛腹泻，虚软无力两腿都打颤。施翎心虚，笑道：“长随可好些了？”
季长随心里气苦，身上寒一阵热一阵，额间全是虚汗，猛得扑将上来搜出施翎怀里的竹筒，拔开塞子，冷哼几声。
施翎道：“长随，你坏了肚子，不好吃酒。”
季长随赤红着眼，一把拨开施翎伸过来的手，仰头将竹筒里的酒吃个干净，随手抛置在脚边，虚张声势道：“我定告与郎君。”
施翎吃惊：“长随怎能诬赖我？你我同行，路上一样吃食，果子我还将有虫眼的留了自己，将好的留你，还特与你擦净。”
季长随又用鼻子哼了一声，摆了一张驴脸生闷气。
施翎叹道：“长随话也不说，只哼哼。”
季长随深觉施翎面目可憎，为人狠毒，打定主意不与他多说一句话，楚河汉界划得分明。在茶寮睡了一晚，季长随略缓了缓，见天光还未大亮，翻身便要再睡。
施翎摇醒他，道：“长随快起身，当心误了明府的交待！”
季长随一把抱住茶寮木柱，耍起赖来：“我体弱不便赶路，要再歇息半日。”
施翎拉他：“我们路上缓行，不然明府问责，谁来担？”他边说边架了季长随上马。
季长随坐在马背上直骂他混人、无赖、贼配，越骂越心塞，与这种愣憨不通的同路，挫磨得自己生不如死。施翎随他谩骂，不痛不痒，也不会少块肉。
到得宜州，季长随早已散了全身的骨架，倒似阴司地府走了一遭，不过两天一夜，掉了好几斤的肉，脸都尖了。
曹英见过季长随一面，狠吃一惊，道：“长随几日未见，倒是清减了，莫不是天热饮食不合？”
季长随微仰了下巴，怒道：“哪是吃食不合，不过与人不合。”抬脚进了客店，挑剔店小窗窄，又嫌屋潮床低。要了热水，热食，又拿钱与客伙计托他去请郎中。
曹英冲施翎挤眼，低声问：“阿翎，长随仿佛生气。”
施翎道：“曹家哥哥原谅则个，长随脾胃娇贵，吃坏了肚子，泻了一路。”他说着还直拿手掩嘴，示意臭不可闻。
曹英在他耳边道：“看着不大随和。”
施翎道：“他张牙舞爪纸做的老虎，料他不敢误了明府的事。”
曹英这才放心，又道：“和气生财，何必落他的脸面，他摆架生事我们也别逆他的心意，小心奉承。”
施翎冷笑：“他是什么人，倒叫我来奉承他，曹家哥哥不知，你越与他作台，他越要站得高处抬头仰脖，眼里只见得天，不见得地。”
曹英笑：“不过几日，多一事不如少一事。”
陈据也点头：“正事要紧，他替明府前来，自要看明府的脸面。”
季长随沐浴更衣，看了郎中吃了熬得浓稠的米粥，又吃了补药，略平缓了心绪。再者曹英陈据有意说好话，季长随见他们谄媚，面上不以为然，心中倒似找补了回来。
曹英又与他对了说词，道：“长随，我们生怕船户欺人，谎称你是我阿兄心腹。”
季长随活吞了一只苍蝇似的：“我家郎君何时有……这般的阿弟。”
曹英赔着笑脸，道：“哪敢高攀明府，不过一个托词，诳骗了船户，令他不敢小瞧。”
季长随神色勉强，再看曹英的脸，更添嫌弃，郎君如玉之人，哪来得这种市侩粗俗的阿弟。嘱咐道：“曹家郎君切莫失仪，损我郎君颜面。”
曹英忙道：“托赖长随指点。”
季长随这才勉为其难点头，曹英暗舒口气，他是疏阔之人，对季长随的装腔作势并不挂心置气，与陈据、施翎吃酒耍乐便抛置脑后。
陈据忧心季长随坏事，道：“他趾高气扬，打眼便知与我们不是同道之人。船户每日不知与多少南北生熟行商交道，眼睛毒辣，被瞧出端倪怕要坏事。”
施翎道：“陈家哥哥宽心，事到临头，担心无用，成便成，不成便不成。”
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谁知，季长随竟是奇兵。
码头停靠着船只，装卸着百样的货物，油米粮盐、鱼果干鲜、驴马牛羊、木料丝帛，挤着扛货的脚力一身的臭汗，又有在岸边支了行炉做吃食的渔户，各种气味混杂，直冲人鼻腔，烈阳一烤，更添几分馊味。
季长随来了码头后，见满地的秽物，简直无从下脚，自己拿帕掩了鼻，又塞给曹英一把圆扇遮光挡阳。
曹英捏着手里小巧的圆扇道：“我五大三粗，拿个扇子，惹人发笑。”
季长随一翻白眼：“郎君尊贵体面，路遇知交闲谈，莫非任由日头曝晒？再者，扇子风雅，哪里惹人发笑？”丢眼见一边好奇张望的施翎，又翻出一把扇子递给他。
施翎接了扇子摸不着脑袋，道：“我又不是富贵郎君。”
季长随道：“你行止粗鲁，面如敷粉也不像个贵人。天热得紧，托都头为我打扇。”
施翎瞪眼，季长随得意扬脸，曹英见他二人这当口竟是要吵嘴，连忙上前道：“长随体虚，禁不得晒，你与他扇扇风。”又捅施翎腰眼，细声道，“马上便要见船户，阿翎忍气担当则个。”
施翎不服道：“我虽出身低微，也知晓一二，家中郎君莫非不如心腹体面？”他往后退一步，扇风倒是在扇风，却是为曹英扇的。
季长随驳不了他，气哼哼罢手。
船户远远见了他们，前几日他只疑心曹英出身不同寻常，见了季长随信了个十成十，这等作派，怕是来头不行。
季长随拿腔拿调、目中无人，对着船只百般挑剔，又对船户道：“我家二郎粗心，你们别看他脸嫩，便拿言语欺哄着他。”
船户笑道：“再不敢欺瞒的。”他是走南闯北之人，闲谈间说起禹京风貌。
季长随微微一笑，似有轻视之意。
船户一来有心将他们底细摸个清楚，二来心有不服，便问：“长随似是不以为然？”
季长随语气谦卑：“我不过下人奴仆，至多随着郎君念书出游，哪里说得上见闻。只是船户说禹京南园牡丹最佳，却不知停姿园有株牡丹妍丽无双，花开之时，连圣人都前去一观呢，又有皇亲贵女在园中摆宴，真个人间胜景。”
船户闻弦歌而知雅意，道：“长随竟曾赴宴？”
季长随笑起来：“船户慎言，我微末草芥，哪配停姿园夜宴，只是修了几辈的福分，随郎主开了开眼见。”
船户叹气：“生平若是见一眼此等富贵，死也甘愿。”
季长随道：“船户又说笑，停姿园再好，又哪好说生道死的。”
曹英、施翎与陈据三人看他在那船户侃侃而谈，竟是反客为主，那船户微含着胸，脸上惊叹连连，显见心下叹服。
曹英伸出手指挠挠了脸，心中暗道：直他娘的，他倒充得祖宗作派。施翎暗笑:季长随别个不见长，只这仗势吓人最为精道。
季长随末了又看一眼曹英，揖礼道：“二郎君无心诗书，白费了郎君的苦心，他日撞了南墙，便知郎君再没有错的。”
曹英咳嗽一声：“阿兄忒也操心，长随，既谈妥了船价，快快付了资费。”
季长随无奈：“也不知哪个撺掇得二郎君移了心性。”轻飘飘看陈据、施翎一眼，“你二人仔细着二郎，出了岔错，郎君定不相饶。”
施翎和陈据对视一眼，只得躬身称是，心中暗悔：路上轻饶了他真个恨事一桩。
船户贴心要与他们修补船只、另整绳索，重上桐油，还道：“家中养的老船匠，非是外头找的可比。”
一行人又去府衙备案，季长随另递了书信与宜州州府，将四艘船只落在沈拓的籍户上。
船户又热心要与他们介绍熟手船工。
季长随笑道：“船户有心了，只是我家郎君另作了安排，漕运司有退下的水手帮工，寻一个人领头便是。”
船户知他们与官府有交道，庆幸自己不曾开罪。季长随也赞许：到底商贾眼利，虚虚实实，似假实真。