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掩盖·栽赃
这，怎么可能……难道他这么快便猜到案件真相了？我甚至一点头绪都还没有……
虽然知道自己和他有着不小的差距，可这差距也忒大些了，莫非是我宅在家里这么许久大脑已经开始退化了么？我已放弃了自由，现在连智商也要丢下，果真……果真最终我将变成一个不折不扣的古代女子，只等听天由命了么？
“为兄大概已经知道了……步大人的用意。”季燕然似乎是故意要逗逗躲在衣柜里偷听的我，慢吞吞地来了个大喘气，直令我想冲出去狠狠地将他瞪死。
季燕然仿佛能够猜到我在衣柜里的心思似的，轻声一笑，接着道：“本案还有一个最大的疑点，就是凶手为何要将死者的脸砍得面目全非。如果只是出于恨意，完全可以去砍死者的四肢或者肚子，何必费尽力气的去砍坚硬的头骨呢？通常破坏死者面部的行为多见于情杀或者因嫉妒而引发的杀人案件，若果真欢喜儿是凶手的话，采取这样的手段来泄恨似乎有些说不过去。因此只可解释为——凶手是为了掩盖什么才必须要破坏徐呈的面孔。究竟要掩盖什么呢？疤痕？表情？还是……相貌？”
唔，果然被他抓住了重点问题！掩盖相貌——只有这一点才最说得通！为什么要掩盖相貌呢？难道死者不是徐呈？岳府所有的家丁都是有腰牌的，腰牌上刻着各自的姓名，如果凶手杀的是别人，将其面目砍得难以辨认后再挂上从徐呈那里偷来的腰牌，只要二人身量上差不太多，任谁也会认为死去的就是徐呈罢？而凶手之所以要让大家认为死者是徐呈，想必就是为了陷害与徐呈有过节的欢喜儿……但是这么推理似乎还是不太通，究竟凶手跟欢喜儿之间有什么深仇大恨而不惜杀掉一个不相干的人来栽赃他呢？这样的栽赃方法并不高明啊，如果死者不是徐呈，那么徐呈呢？他又去了哪里？
季燕然似是刻意地为我留了段思考的时间，半晌才又继续开口道：“如果死者不是徐呈，那么徐呈又在何处？有人用死尸来冒充他，他岂能默不作声？方才已说到，家下众人一整日皆未见过徐呈，以为他今日轮休回到了府外家中，那么，步大人是否已派人去徐呈家中查问过了呢？”
岳清音答道：“确已派人查问过了，徐呈并未在家中，且徐妻证言其昨日未进家门半步。”
季燕然笑道：“如此不是很奇怪么？死的不是徐呈，徐呈又哪里去了呢？可以确定的是，他并没有遭凶手杀害，否则凶手便不必大费力气地将死者的脸砍得难以辨认，然而他若未死，为何又无缘无故地失去了踪影呢？为兄知道贵府家丁都有个人名牌子在腰里别着罢？这块牌子至关重要——徐呈的腰牌必定是随身带着，如果他未死，凶手是不大可能从他那里偷得他的腰牌挂到死者身上去的，除非腰牌是徐呈自愿给了凶手以栽赃给欢喜儿，然而这么一来徐呈势必从今后不能再在太平城露面了，只能另投他乡、另觅生活。如此涉案人员便由原来的两个变为了四个，即：欢喜儿、徐呈、凶手、死者。这却又引出了一个疑点：死者是当场死于空屋之中的，那么凶手又是用什么借口将死者于半夜三更时引到那少有人去的空屋之中的呢？——说到这儿，清音，步大人可曾查过了府内是否还有其他人失踪？”
岳清音顿了一顿，方淡淡道：“确有一人失踪。”
“哦……”季燕然语声带笑，“岳先生愈发坏了，如此重要的线索到现在才告诉为兄……失踪的原因可查过了？”
“尚未查明。”岳清音不理会他的玩笑，仍旧不急不徐地道：“失踪之人乃本府负责看守后门的家丁，姓赵名初一。因后门平时不常开，是以合共只有两人分昼夜轮班看守，赵初一昨日负责值夜间班，今天一早接班的另一家丁只看到后门虚掩并未上闩，且寻不见赵初一身影，因此不能确定赵初一失踪的具体时间及原因，差役已至其家中及亲朋处查问过了，皆言由昨日起未见过赵初一，至此尚不能确定其生死。”
便听得季燕然一拍手，笑着道：“清音哪，你何苦等为兄问到你你才肯说呢？这惜字如金的毛病儿该改改才是……只怕步大人也已查问过赵初一同徐呈之间是否有联系了罢？”
岳清音似是轻轻地冷哼了一声，大概对季燕然所谓的惜字如金是一种毛病的说法嗤之以鼻，而后才答道：“徐呈与赵初一是酒友，时常偷了伙房的酒凑在一处对饮，前几日赵初一又去伙房偷酒，被厨子当场捉住，质问之下将徐呈招了出来，岳管家依府规将二人的月钱每月各减了五十文，徐呈因而怀恨在心，与赵初一亦曾大打出手，揪打间被赵初一伤了左眼，致使该眼失明，二人自此结仇。”
“如此一来本案的大致案情便已明朗了呢，”季燕然呵呵笑道，“死者的面部之所以被毁，一是为了掩盖相貌，二是为了不让那只受伤的左眼泄露身份。”
“为兄来说说步大人的推断：昨日欢喜儿与徐呈就那十两银之事打了一架，徐呈本身是个既贪酒又贪财的无赖之徒，因几次被欢喜儿催债惹得起了歹意，遂决定将欢喜儿除之而后快。然而欢喜儿乃灵歌的随唤小厮，步大人又是灵歌的表兄，若直接杀之恐将遭到官府全力追查——这徐呈是读过两年书的，因此做事比一般不识字的小厮考虑要周全得多，是以他想出了一个一石二鸟之计，仔细地进行了一番布置，即分别写纸条给赵初一和欢喜儿，约赵初一在昨夜丑时之前于空屋见面，约欢喜儿于丑时之后会于相同地点。他自己则事先由伙房偷得了菜刀——因他时常去伙房偷酒喝，很清楚那菜刀放在何处，所以偷起来十分顺利。”
“接着他便于丑时之前先行藏身于空屋内等着赵初一前来赴约，待赵初一来后出其不意将之杀死，乱刀砍面破坏掉容貌，而后搜过全身，取走约赵初一用的纸条及他的腰牌，并将自己的腰牌挂在赵初一的身上，扫去自己足迹。因赵初一负责看守偏门，一旦离开，偏门便无他人，正方便徐呈杀人后逃走，因此即便他身上沾了血迹，亦可趁夜色逃出府去后找无人的地方处理掉，不留罪证。”
“在徐呈的计划中，欢喜儿于丑时后应约而去，进入空屋发现了死尸，必定会唤人去看，伯父与清音你都是很清楚查案取证中要注意的事项的，是以赶到现场后无论是伯父还是你，必定都会令人不得擅入空屋以保护现场足迹不会被人毁坏，如此一来，在屋内地上除了死者足迹之外便只有欢喜儿的足迹了，加上合府皆知的他与徐呈间的恩恩怨怨，很自然地会被人认作是杀人凶手，再有了欢喜儿身上的那张纸条，他便更是浑身是嘴也说不清了。”
“——说到纸条上的笔迹，要想假冒也不是不可。徐呈读过两年书，而欢喜儿才刚习字认字，既习字，必定先临帖，所以他的字应当都是字帖上的样本字，徐呈只需照着欢喜儿所临之帖的字迹依样临一遍所用到的字便可轻易冒充，而欢喜儿之所以认不出来那纸条上的字是仿照自己的字迹，其原因也正在此，更何况他只是个初识字者，对于笔迹尚不能分辨得很清楚。”
“至此，徐呈的一石二鸟之计便能成功，既杀了赵初一泄了伤眼之恨，又可栽赃在欢喜儿的身上，令他也难避杀人偿命之灾。徐呈的聪明之处还在于他布置完一切之后并没有对其家人透露一丝一毫，使得家人完全处于一无所知的状态中，这样便更能令官府相信死的是他徐呈而非别人。”
“至于他完成这一计划之后要何去何从，想必他自己提前已有安排，这点现在暂且不管，只说他这计划稍微地被临时发生之事改变了一些，那便是欢喜儿因为劳累而睡过了头，半夜并未能去成空屋应约，所以尸体被发现的时间便被推迟到了方才，欢喜儿还是被人认做了杀人凶犯，而步大人在做出以上推断之后，将计就计地将欢喜儿当做凶犯押回了衙门，并放话出来说明日开堂审理此案，意在让众人相信官府确已定了欢喜儿为真凶，将风声传出去，以令那此时或许躲在暗处窥探动静的徐呈放松警惕，而步大人正可借此机会派人暗中搜查，以图将徐呈抓捕归案——这便是步大人在经过一系列调查取证之后所做的布署，清音觉得为兄猜得可对？”
季燕然这话虽是问向岳清音，实则却是在宽慰我，意思是步九霄虽将欢喜儿抓回了大牢，但绝不会真的将他定成凶手，这只不过是为了引出徐呈而制造的假相罢了，因此无需焦虑，只静等官府消息便是。
若事情果真如季燕然所推断的这般，那步九霄看来也并不是省油的灯，还是有两把刷子的，这样的话我多少也能放下些心来，起码欢喜儿不会被冤枉了。
心里一松劲儿，身上便也下意识地跟着放了松，竟不小心让这木制的衣柜发出了“喀”地一声响，一颗心立刻就提到了嗓子眼儿，只听得季燕然在外头吭吭咔咔地连连咳嗽以替我将那动静儿掩盖过去，直咳得肺都快飞出来了，岳清音淡淡地声音夹杂在其间，道：“话说得太多了，喝点水肃静一会儿罢。”
一时间我竟险些失笑出声——这岳哥哥简直就是季燕然的克星，言外之意是嫌他太闹腾了，让他闭上嘴安静地待着。
便听季燕然哑着嗓子笑道：“既如此，就烦劳清音替为兄将桌上的水端过来罢……”
……话说回来，全天下怕是也只有这姓季的家伙才敢如此卖乖地使唤他岳老大罢……
半晌，又听季燕然笑道：“多谢清音了。为兄说了这许多话，确实觉得乏了，不知清音可还有其它的事？”
岳清音冷声道：“我派人去你府上替你取换季的衣服，可还需要带别的什么？”
季燕然笑道：“没有什么了，多谢清音关心。”
岳清音声音又冷了八度，道：“你身上这件不必还我了。”
我这才想起季燕然的身上还披着他的外衣来着，岳哥哥最大的怪癖就是被别人穿过的自己的衣服，他是绝对不会再穿了。
季燕然的笑声亦可爱了八度，道：“如此，为兄便谢过贤弟了！这件外衣为兄正喜欢得紧呢，才想着要找个什么借口向贤弟你讨过来——嗳，贤弟慢走，为兄不送了……”话音方落，紧接着便是开门关门声，想是岳老大根本不愿再听他说话，径直离去了。
因怕岳清音杀个回马枪，我躲在衣柜内一时不敢妄动。而季燕然大概抱着与我一样的念头，也没有急着唤我出去，就这样默默待了一会儿，我正想着将柜门推开一道缝向外窥视一下，却忽见门被人从外面拉开了，一张含笑的脸出现在眼前，身上着了中衣，外面披着从岳哥哥那里混来的袍子，低了头望住我，轻笑道：“委屈灵歌了，让你在这里面闷了这么久，为兄这厢赔礼……”说着便欲抱拳俯身。
我连忙从衣柜里出来拦住他，低声道：“大……燕然哥哥伤势未愈，还是莫要随意下床走动的好，灵歌扶燕然哥哥躺回床上去罢。”看在他为了欢喜儿一事帮了我这大忙的份儿上，我决定暂时按压下要同他保持距离的念头，伸手去扶他的胳膊。
季燕然摇手笑道：“无妨，为兄已在床上躺了几个月，全身的骨头都皱了，下床活动活动手脚也好，免得届时连路都不会走了。”
我也不勉强他，收回手来，道：“大……燕然哥哥请自便。灵歌先行替欢喜儿谢过燕然哥哥，待他得以昭雪之后，灵歌再让他来叩谢燕然哥哥——如此，灵歌先行回去了。”说罢深行一礼，转身向房外走，正要开门出去，听得他在身后笑道：“整个太平城里似乎只有一个季燕然，灵歌再叫时可以不必分‘大’‘小’了。”
知道他是取笑我方才不习惯改变对他的称呼的别扭劲儿，不由回过头去狠狠剜了他一眼，将他随即迸发出来的那阵促狭的笑声用门扇掩在房内。
一路“狗东西、坏家伙”地碎碎骂着快步奔回自己的小院儿，翻箱倒柜地找出前任岳灵歌曾经绣的一幅绢帕成品准备用来应付岳哥哥的检查。
幸好我见机得早，才刚备妥，岳清音就跨进屋来，连忙给他倒上热茶，他便随意坐到几案旁的椅子上，先抿了一口，而后才看向我道：“陈师父的课可仔细听了？”
“仔细听了，哥哥。”我老老实实地在他面前站着，双手交握身前，半低着头，轻声细语地答道——这一套就是今天陈师父所讲礼仪的内容之一，叫作“姿仪”。
“嗯。”岳清音点点头，“今后便跟了陈师父用心学习，莫再毛毛躁躁的没个闺秀的样子……为兄要你绣的成品可绣好了么？”
我把准备好的绢帕取出来递给他，他拿在手上看了两眼，道：“一两年了绣艺也不见长进，为兄下午便去给你请位教绣工的……”
“哥哥——”我央求地打断他的话，“这绣活儿灵歌自己练就好了，不必请老师教了，好不好？”
岳清音看着我道：“若不请人来监督着你，只怕你十天半个月的也不会动针钱一下！”
“我保证以后天天动还不成么？”我继续央道。
岳清音将手中绢帕叠好放在旁边几案上，而后才望住我道：“你要为兄如何相信你的保证？”
“哥哥……此话怎讲？”我怔忡地睁大眼睛，“哥哥不相信我了么？”
岳清音面无表情，只用修长手指向那绢帕点了一点，道：“你既答应了为兄学过礼仪课后会在房内做一个时辰的绣活，却为何又用前年绣的帕子来应付为兄？”
这——他怎么会知道——这帕子我找出来后还特意问过了青烟前岳灵歌有没有用过它，青烟很笃定地说“我”绣好它之后因为很喜欢，舍不得用，就收进了柜中，一次也不曾用过的。
一时不知该怎么回答，只好困惑地眨着眼。
岳清音盯了我一阵儿，似是知道我心中纳闷儿他是怎么戳穿我的，便冷着声道：“这帕子上绣的流云图不是前年田幽宇从外省寄回给你的生辰贺礼么？为兄是否该高兴你已不再对任何人还抱有那可笑的恨意了？”
这帕子——是前任岳灵歌绣好后却一直没好意思寄给田幽宇的！真是自摆乌龙了我。
没有办法自圆其说，我只好默不作声。岳清音盯着我冷声道：“现在你来告诉为兄，你的保证如何才能让为兄相信？”
“灵歌错了，哥哥莫要生气，哥哥让灵歌怎样灵歌就怎样，再也不多说一个字了。”我低声地道。
“既如此，明日起每天上午除去学一个时辰的礼仪之外再学一个时辰的女红，”岳清音虽然一直没有发火，但这不怒自严的气势却更加骇人，“另罚禁足七日不得踏出房间，以惩你扯谎之过，即刻起生效！”
“那季大人那里谁去伺候？”我没忘记托季燕然查问欢喜儿一案的事，如果我被禁足就没有办法向他打听最新情况了！
“燕然那里有红鲤白桥，你无需操心。”岳清音冷冷说着，站起身准备离去，至门口时又转回头向我道：“欢喜一事想必你已听说，一切自有大表兄依律法处理，无论凶手是否为欢喜，都不许你私自插手，可听见了？”
“听见了。”我低声应着，将他送出门去，未等他出得院子，我从后面小跑了几步追上去，轻声唤道：“哥哥……”
他停下步子回头看我，我望着他展颜微笑，柔声道：“哥哥放心，家里虽然有命案发生，那凶手只怕也早逃之夭夭了，灵歌就算在府里四处走动也不会有危险的……不过，哥哥既然觉得灵歌还是待在房中更能令你放心，那灵歌就‘禁足’在房，静候大表兄七日内将真凶缉拿归案好了。只是……若大表兄七日内无法破案，那哥哥到时会不会又要挑灵歌的错儿，再延长‘禁足’的时间呢？”
“尽是乱说！”岳清音瞪着我斥道，“想要为兄家法伺候么？”说着便扬起手来。
我慌忙转身往回跑，甩给身后的他一记小小鬼脸，笑道：“哥哥对灵歌的爱护若是不总拿苛责当幌子就再好不过了！”
见岳清音恼也不是叹也不是地立在那里摇了摇头，转身的时候忍不住在唇角勾起抹笑意，被躲在屋里窗后偷窥的我瞅了个正着。
真是个面硬心软的男人，坏哥哥。